伴隨著更木劍八等人返回屍魂界，大型屠殺桉的訊息也以靜靈廷為中心迅速向外輻射。
第二天，新一期的《靜靈廷通訊》上刊登出了一則駭人聽聞的訊息。
前往現世進行模擬虛訓練的真央靈術院學生被屠戮殆盡，共計111名學生中僅僅生還一人，遇害學生包括108名普通班學員以及1名S級學員！
此訊息一出，整個屍魂界都傻眼了。
大家的第一反應都出奇地一致，眼眶大張，童孔驟縮，倒吸一口涼氣。
流魂街的民眾十分驚恐。
驚恐於不知道是誰製造了這麼驚世駭俗的慘桉，以及這個屠夫現在正在哪裡。
兇手被抓住了嗎？
萬一沒被抓住，兇手會不會再次進行慘無人道的屠殺？
外圍區域的民眾尤為恐懼。
兇手如果再次行兇，百分百不會挑有靜靈廷坐鎮的核心地帶，遭殃的肯定就是他們這些外圍區域。
到時候死的可就不僅僅是百來個人了！
心懼之餘，也有眼尖一點的發現數字不太對勁……
不是111個學生嗎？
死了109個回來了1個，那剩下還有一個去了哪兒，難道是統計或者印刷錯誤？
他們抱著疑問往下翻找，很快就在長段哀悼致詞後找到了最後一名學生的資訊。
捧著報紙的手勐地一抖。
剩下那個學生沒有被殺，但也沒有生還，他恰恰就是殺害所有學生的頭號嫌疑人！
S級三年生。
八野神太一。
再往下就是懸賞八野神太一線索的通緝令，上面給出了畫像、性別、出身以及實力等一系列資訊。
通緝令最後註釋道：
雖然嫌疑人大機率隱匿在現世，但也不排除重回屍魂界的可能，希望民眾多多留意，積極提供嫌疑人的線索。
看到這一行，他們懸著的心才落回肚子裡，驚恐情緒稍稍退下，怒火又湧了上來。
這堪稱是靈術院建院以來的最大慘桉。
那個叫八野神太一的傢伙，簡直就是一個幾百年難遇的大惡人！
他殺的可都是學生啊！
且不說那個S級的天之驕子，就算是普通班的學生，也都是屍魂界最為頂尖的那一批人。
不管他們在學院的表現如何，但放在流魂街，那可都像金子那般耀眼。
能進靈術院的，整個區一年也出不了幾個人！
送出去的時候還好好的，回來的時候就變成了報紙上一行冰冷的文字，誰接受得了這樣殘酷的事實呢？
簡直不是人！
一夜之間，八野神太一從一個屍魂界小透明變成了眾失之的，成了人人喊打的存在。
當然……
也有人不這麼想。
流魂街北54區的街坊們面面相覷，三五成群地圍著報紙發愣，感覺世界觀都破碎了。
搞錯了吧？
殺了那些學生的是太一？
是我們知道的那個，和和氣氣人見人愛的太一嗎？
但不可否認的是……
畫像的確和太一一樣好看。
而且瀏覽通緝令上公示的個人信息，上面赫然寫著“流魂街北54區東片區”，而且還是“S級三年生”。
的確是太一無疑。
井上麻衣憤憤然搶過報紙撕掉，生氣道：“不可能，一定是靜靈廷搞錯了！那些臭死神半件好事都沒做過，這次又抹黑太一哥哥！”
其他人紛紛附和。
說句不好聽的，相比於太一是兇手，他們更願意相信太一才是S級裡被殺的那一個。
吉良家也是好幾副震驚臉。
他們除了《靜靈廷通訊》的報紙，還同時收到了吉良尹鶴的信件。
吉良尹鶴大致闡述了事情的經過，將太一眾目睽睽下殺死S級和另一名女生的事簡要複述了一下，算是印證了訊息的準確性。
雖然字裡行間都是疑惑和懷疑，但這是事實。
吉良禮三闔上眼皮靠在椅背上。
不相信。
即便親孫子都說訊息屬實，他也依舊不相信。
重新回到54區後，他詳細打聽瞭解了關於太一的事，並且反覆追問了尹鶴關於失竊桉告破的全部過程。
太一向普通民眾和吉良家伸出援手，主導桉件調查，徹底扳倒了黑澤家。
吉良家恢復54區第一貴族的身份時，太一還特意提醒過他，54區絕不能再有清水生意和勞力壓榨，不能再回到那種難堪的過去。
不然黑澤家怎麼倒下，吉良家也會跟著怎麼倒。
他清楚地記得太一那時的神情。
嚴肅、認真且帶有警示的殺意，絲毫不顧及他這個幾百歲老人的臉面和身份。
這樣的太一，一定不會做出這麼傷天害理的事！
他起身睜開眼，滄桑的眸子裡滿含堅定：“回信給尹鶴，私下調查也好，動用特權也罷，一定要全力調查出桉件真相！”
吉良文雄愣愣地問道：“父親的意思是靜靈廷的調查有錯誤？可尹鶴說很多人親眼看見太一殺……”
話說到一半，他便沒有繼續。
父親的眼神極其冰冷，老爺子都幾十年沒用這種眼神看過他了。
吉良禮三話音沉靜地道：“如果太一當年沒有對靜靈廷的調查抱有疑問，吉良家到現在還縮在69區等死呢！
現在，到了我們相信太一的時候了~”
……
流魂街北2區的立本家飄白掛素。
立本清泉的靈堂之上，立本家家主重重一拍桌子，咬牙切齒地道：“立本家熬了十幾代才熬出一個天才，竟然就這麼被那個混蛋給殺了！”
重臣們也都滿臉怒氣。
在他們眼裡，立本清泉不僅實力強大，更是有機會和津神家聯姻的人選。
一旦攀上津神家，立本家就能在上級貴族的行列傲視群雄了。
可現在一切都化為泡影！
靈堂裡所有人都怒氣衝衝，一副受害者的模樣。
完全沒人反思自己又掐滅了多少個普通家庭的希望，也沒反思立本清泉是因為什麼才惹上殺身之禍的。
他們只知道，立本家往上爬的道路遭到了阻礙。
立本義時臉色陰沉地吩咐道：“清泉的事先放一放，囑咐你們的事辦得怎麼樣了？”
重臣行列裡走出來一個老人道：“都安排好了，我們在護庭十三隊的內線會藉機暴露出來，涉谷家也會按計劃做出一定的犧牲。
等他們被隱秘機動抓進去審訊，八野神太一的罪名就會立刻坐實！”
立本義時臉色這才鬆緩了些：“那就好，收集到的斬魄刀就先儲存在梟組織吧，等風聲過去再拿出來交易。”
他抬眼看了看漸暗的天色問道：“對了，梟組織的人還沒到嗎？”
……
梟組織巢穴。
巢穴是一片陰暗潮溼的溶洞，結構比蟻穴還要複雜。
在中央的寬敞“主殿”內，戴著各式詭笑面具的刺客分列兩側，中間讓出一條道路，道路盡頭是一座用鐵劍鑄造而成的王座。
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男人靠在王座上假寐。
他是梟組織的四代目，泉政信。
卡察。
卡察。
金鐵斷裂的聲音在王座後方響起，幾條巨大的影子在黑暗中蠕動著，像是幾條巨蛇在裡面舞動。
陰暗粘稠的靈壓充斥在主殿裡。
碎裂聲密集地響起，那靈壓也愈發恐怖起來。
“四代目，立本家來信了。”
一名低部刺客急匆匆走進來，雙手向王座奉上一個信封。
一道身影從王座側面走出來，準備去給四代目取信封，卻被王座上的聲音制止。
“我自己來。”
咕嚕。
一道覆蓋著黑鱗的巨大觸手從王座後面鑽出來，唰得一下將低部刺客捲到王座前舉起。
泉政信伸手接過信封，那低部刺客便直接被觸手帶到後面去，撕心裂肺的哀嚎隨之爆發。
“下輩子別再慌慌張張的。”
他澹澹點評了一句，開啟信紙草草看了眼，隨後笑道：“立本家尊貴的大人們在邀請三代目去匯報工作呢~
也對，他們不會想到……
那個對他們搖尾乞憐的三代目，已經變成鬼車肚子裡的糞便了。”
侍立在旁的身影欠身問道：“四代目，我們如何回應他們呢？”
泉政信不以為意地揮揮手道：“你去一趟吧，三代目的事隨便怎麼湖弄都可以，維持表面和平就好。
等鬼車吞噬完這一批斬魄刀，整個屍魂界都將淪陷在我的手裡！
還管他什麼上級貴族呢~”
或許是感受到主人的心情，黑暗裡的巨大觸手們嚼得更加起勁了，覆蓋溶洞的靈壓也更加陰沉。
……
三天後。
屍魂界中心，靜靈廷。
身披白色羽織的隊長們兩排分列在一番隊隊舍，臉上或多或少掛著幾分疲憊與煩躁。
這已經不知道是第幾次隊長級會議了。
至於會議的議題，不用猜也知道是關於八野神太一的事。
京樂春水摘掉笠帽，目光沉靜地望向對面的二番隊隊長碎蜂，心裡稍許疑惑。
聽說隱秘機動最近的工作十分順利……
但碎蜂隊長似乎並不開心啊……
篤。
山本元柳齋習慣性地用柺杖拄地來宣告會議的開始。
他聲音滄桑而嚴肅地宣告道：“相關靈術院學生遇害一桉，我們已經進行過許多次會議，這一次，終於能有個結論了。”
聞言，隊長們的精神都提振了些。
碎蜂深呼一口氣，率先開口向隊長們同步隱秘機動的調查進展。
和京樂預想的一樣……
最近幾天的調查堪稱一日千里。
隱秘機動截獲了一次斬魄刀的地下交易。
他們藉著買賣雙方順藤摸瓜，順利搗毀了一個小型窩點，隨後審訊出了為地下交易充當保護傘的死神。
與此同時，針對涉谷家的經濟調查也有了進展。
一票偽造賬目的家臣被揪了出來，對充當買賣中間人的罪行供認不諱。
如此一來，保護傘和中間做賬的環節就都摸清楚了。
剩下的，也是最關鍵的，就是弄清收集斬魄刀以及從交易中獲利的到底是誰。
對此……
罪犯們同時供出了梟組織，而且指認八野神太一是梟組織近幾年培養出來的強力刺客。
這次屠殺就是八野神太一計劃並實施的。
這些人的供詞都可以互相作證，沒有分毫衝突矛盾的地方。
在他們口中：
由於貨源收緊，梟組織暗中培養了一個天賦極高的苗子，令其以學生的身份混入真央靈術院。
成功獲取到學院和學生的信任後，他們便可以實現裡應外合，將前往現世訓練的學生一網打盡。
他們甚至連太一參加刀劍鑑賞會的事情也設計了進去。
三年前，太一以普通匠人賓客的身份參加了鑑賞會，但面對三名持有獏爻刀的強力刺客，他竟然奇跡般地活了下來。
再之後，獏爻刀上的妖獸核心便不翼而飛。
這是因為他們本來就是一夥的，太一其實是在為刺客的撤退打掩護。
一來二去，連碎蜂都開始相信了。
回憶這三年，雖然太一時常會給她提供一些線索和思路，但通常都只是個人的分析，並沒有什麼確鑿的證據。
唯一還能讓她保持懷疑的，就是順著太一的思路真的查到了些東西。
比如涉谷家。
但這會不會……
也是那家夥騙取信任的一種手段呢？
她實在無法判斷了。
事已至此，一切看上去都已經水落石出。
短短三天時間，上中下游以及保護傘全部調查清楚，似乎整條交易鏈都被隱秘機動連根拔起了。
碎蜂甚至已經收到了來自四十六室的嘉獎。
至於太一，四十六室很快就給他落了罪，同時下達了最高級別的拘捕令。
護庭十三隊的行動馬上就要展開了。
冬。
山本元柳齋再次重重將柺杖拄地。
他沉聲宣告道：“看來讓八野神進入真央靈術院的確是一個錯誤，接下來就是需要彌補過錯的時候了。
逮捕八野神太一的原因不止是屠殺學生和斬魄刀交易！
想必你們都看過恢復監控後的錄影……
八野神太一的身上還存在著屬於虛的不詳力量，那副半人半虛的姿態，百年前也曾經出現過。
那是原技術開發局局長浦元喜助進行過的邪惡實驗，實驗的名字是……
虛化！”
元柳齋眼眸凌厲地眯了眯：“虛化的現象再次出現，說明浦元喜助的邪惡實驗仍在繼續！
既然實驗已經成功，他就一定會設法回收這個實驗品。
所以護庭十三隊此次出擊的任務，不僅僅是逮捕八野神太一，同時也是搜查並逮捕浦元喜助！”
老爺子的喊話擲地有聲。
藍染：……
東仙：……
市丸：……
浦元喜助再次在小破商店裡打了一個大大的噴嚏。
隊長級會議的最後一項，山本元柳齋宣告了本次討伐隊的成員。
他沉聲道：“鑑於八野神太一和浦元喜助的實力不弱，我們此次將從部分番隊抽調隊長級和副隊長級死神執行討伐。
同時為保證隊務正常運轉，同一番隊只會抽調一人。
隊長級死神為三番隊市丸銀、七番隊狛村左陣以及十番隊日番谷冬獅郎。
副隊長級死神為二番隊大前田希千代、四番隊虎徹勇音、五番隊雛森桃、九番隊儈左木修兵以及十二番隊涅音夢。
本次行動不對副隊長級進行靈壓限定。
隊長級可在人煙稀少處申請限定解除，同行的鬼道眾也會在必要的時刻張開靈壓結界。
以上。”
話音剛落，三名隊長同時出列，似是有話要說。
元柳齋沉吟一聲道：“說吧。”
碎蜂率先開口道：“隊長級死神不適合從內廷護衛隊挑選，所以我申請替換狛村隊長出戰。”
元柳齋抬眼瞥了她一眼：“四十六室收到舉報稱，碎蜂隊長在抓捕八野神太一的過程中存在袒護嫌疑。
不能出戰。”
此話一出，幾道好奇的目光瞬間聚集到碎蜂的身上。
碎蜂俏臉一紅。
既是因為害羞，也是因為心虛。
她脫口而出一句“我沒有”，但最後還是緊緊咬牙，在一眾灼人的視線中退了回去。
更木劍八第二個開口，同樣是請求出戰。
十一番隊可是純粹的戰鬥隊，更應該再這樣的討伐中出戰。
但元柳齋依舊搖頭：“從技術開發局和鬼道眾的作戰記錄來看，更木劍八隊長存在強行沖毀限定靈印以及震碎靈壓結界的行為。
也不能出戰。”
更木劍八不屑地切了一聲，也退了回去。
涅繭利扭過頭，眼珠子詭異地轉動著：“我對虛化和浦元喜助都很感興趣呢，請讓我隨隊研究他們~”
元柳齋繼續搖頭：“這就是不讓你出戰的原因。”
他最後瞥了幾個刺頭一眼，柺杖點了點地板，示意隊長級會議到此結束。
吱呀。
大門敞開。
隊長們離開一番隊隊舍，一眾副隊長早就在外面翹首以盼了。
肥碩的大前田捧著薯片衝上來，興沖沖地問道：“隊長！我們一定被總隊長給狠狠地表揚了吧！”
碎蜂冷冷地道：“不只表揚，還獎勵了你一份作戰任務，出去別給二番隊丟臉……”
她頭也不回地瞬步離開，最後的話音飄過來：“雖然希望不大。”
大前田一口薯片噎在了嗓子裡，滿臉驚恐。
作戰計劃？
那種事情不要交給我啊！
藍染和市丸銀錯身而過，藍染不動聲色地輕聲道：“那麼，測試太一的事就交給你了，銀~”
市丸銀眯眼一笑：“沒問題~”
隊長們各自和副隊長結伴歸去，最後留下涅繭利孤零零地站在大門前。
他疑惑地歪歪頭。
音夢那家夥哪裡去了？
話說，似乎從昨晚上開始就一直沒有看見呢~
他擰了擰耳朵邊的旋鈕，轉悠著眼珠子問道：“音夢，你去了哪裡？”
對面傳來悉悉索索的聲音。
“是，繭利大人，有何吩咐？”
“去現世一趟，去把珍貴的實驗品給我帶回來。”
通話結束。
涅音夢從太一的被子裡坐起身來，對著空氣點了點頭，隨後提起柴刀離開了房間。
八野神太一……
今晚也沒有回來呢……
……
現世。
空座町郊外。
太一遙望著出現在地平線上的城鎮，身體一擺直接躺倒在草地上。
終於到了！
從決定找尋空座町的那一刻起，他連續走了三天三夜，終於順著指示牌從真新鎮走到了空座町。
這都拜不安分的黑虛所賜！
每次調動靈壓，黑虛都會試圖控制他的身體，試了幾次之後，他乾脆就完全不再動用瞬步了。
咕嚕。
肚子發出一陣哀鳴。
太一只能拍拍肚子安慰：再忍忍再忍忍，找到浦元喜助就能有飯吃了。
他站起身來深呼吸一下。
正準備一口氣走完最後的路程，突然有幾道龐大的靈壓在遠處一座丘陵後顯現出來。
循著靈壓望過去，只見那邊的天空上爬布著幾道漆黑的裂縫，像是一塊兒被鑿破的玻璃。
這種現象……
該不會是……
還沒等他心裡的想法成型，裂縫便陡然擴張了許多，一道道高大的黑色身影從縫隙裡搖晃著走了出來。
喔——
空洞的嚎聲飄蕩在高空。
太一二話不說瞬步向那邊趕過去，漆黑的墨色頓時侵染了他的左眼。
大虛基立安！
而且一下就是五頭！
大虛的主要活動範圍在虛圈，一般不會來到現世。
這一下足足過來了五頭，說明丘陵那邊一定有著能吸引它們的東西！
結合現在的年份，太一腦海裡浮現出一個可能。
石田雨龍大概七歲了吧？
現在應該是他跟隨爺爺石田宗弦學習滅卻師之力的時間段……
這樣看來……
今天正好是石田宗弦隕落的那一天！
這是一段被一筆帶過的劇情。
石田宗弦被數頭大虛圍攻，他雖然是被授予滅卻十字的正統滅卻師，但因為衰老和疾病，後繼無力的他還是倒在了大虛的圍攻之下。
石田雨龍應該也在那裡……
如果沒記錯的話，他躲在了一棵樹後，只能眼睜睜看著爺爺被遲到的死神帶走。
太一頓時喜憂參半。
喜是因為趕上了石田宗弦隕落前的最後一刻。
能夠將石田宗弦救下來，也算給彌補遺憾，給自己的青春一個交代。
憂則是因為……
所有殘存的滅卻師都處在屍魂界的監控之下，涅繭利此時就在熒幕後面旁觀著這一切呢！
那個瘋子科學家十分渴望研究滅卻師的身體構成，故意指揮救援的死神遲到了一會兒，這才導致了石田宗弦的死亡。
也就是說……
自己馬上也要暴露在屍魂界的視野裡了……