意識到左臂上的劇烈疼痛，上官鴻馬上鬆開右手，他又不知不覺在臂上摳出幾處流血的傷口。
奇怪的是，他曾經那麼害怕受傷，甚至只是想一想都會不寒而慄，現在卻像上癮一樣，覺得那股火辣辣的痛感跟美酒一樣令人迷醉。
上官鴻奉鞠王后之命跟蹤上官如，晚了好幾天才到達通天關，結果一切都晚了，同父異母的妹妹就像是施了魔法，很短時間內就成為小城內外最受矚目的人物之一，甚至有訊息說多敦王子已經迷上了她，為之願意付出一切代價。
上官鴻心裡產生一種深深的無力感，自己怎麼能鬥得過她？武功、智慧、人緣，哪一樣都差得太遠，他唯一的優勢是懷中的一封信。
可是想將這封信送出去卻比想象中困難，鞠王后信使的身份在通天關沒有多少影響力，他像個乞丐似的坐在將軍府門口已經快兩個時辰了，肚子餓得咕咕叫，守門衛兵卻只丟給他一個字：“等。”
當他終於見到尚遼的時候，信心已經跌至谷底，卻還是得硬著頭皮執行王后給予的任務。
王后是他攀附寄生的唯一樹木，現在還不高大，他得耐心等待，並在她弱小時就表露異乎尋常的忠誠。
尚遼表現得很冷淡，從僕人手裡接過信，草草瀏覽一遍，還給僕人，僕人物歸原主。
“我不明白這是什麼意思。”尚遼端起茶杯，好像在對著它說話。
上官鴻站在幾步之外，舔舔乾澀的嘴唇，“龍王賦予王后管理龍軍的權力，就是這個意思。”
“嗯，嚴格來說，龍軍都在逍遙海，我麾下只有疏勒復**，如果王后是想讓我知道這件事，那麼請你回去告訴她，我知道了。”
“不只如此。”上官鴻語聲呆板，覺得自己完全是在做一件愚蠢的事情，他根本不可能說服右將軍，就算王后親自來也不可能。
“哦？”
上官鴻看了一眼屋子裡的幾名奴僕，表示這裡不適宜商談機密，尚遼卻跟沒注意到一樣，慢慢品茶，等他說下去。
“是這樣，王后覺得有些人可能會打著龍王的旗號招搖撞騙，龍軍將領對此應該有所防範。”
“直接一點，我聽不懂女人的啞謎。”尚遼以命令的語氣說。
“上……上官如，她是獨步王最寵愛的女兒，雖然父女間有過糾紛，但只要父親一句話，女兒難道不會回心轉意？她是龍王……”
“最信任的人。”尚遼放下茶杯，站起身，做出送客的意思，“香積之國、火焰駒，恕我直言，任何一樣都表示龍王對上官教頭充分信任，說服力遠遠強於這封……含糊不清的書信，我不知道王后是怎麼想的，但她的職責與義務是輔佐龍王處理內務，要是讓我提出建立的話，她應該好好經營王宮，早日為龍王生一名太子。”
雖然明知結果會是這樣，上官鴻走出將軍府的時候還是面紅耳赤，他明白鞠王后在龍軍的權力體系中影響甚微，可親身體會這種卑微，還是讓他感到羞辱。
任務結束了，他可以回去述說右將軍的無禮，在王后的憎惡名單上再添一個名字，可強有力的報復行動仍然遙遙無期，他現在懷疑，即使回到逍遙海，王后也沒辦法從鍾衡與獨孤羨手中奪得太多權力。
上官鴻失魂落魄地出城，找了一間賣酒肉的小鋪子，喝著劣酒，嚼著肉乾，嘴中全無滋味，心裡五味翻騰。
他恨金鵬堡的勢利、恨上官飛的殘忍、恨上官如的冷傲、恨龍王的漠視、恨尚遼的居高臨下，甚至恨王后的無力和賣酒肉給他的奸商：可憐巴巴的一點食物，竟然比璧玉城裡還要貴。
就連街上的行人也讓他感到怒氣沖天，到處都是戰爭與死亡，幹嘛不老老實實地待在家裡，非要跑來跑去？西域不是天堂，他想大聲對這些茫然的難民說出真相，這裡是地獄，你們那點財產不夠一個月的花銷，然後就是賣兒鬻女，自己也淪為賤奴。
滿待盡是蠢笨的生命，有人甚至因為終於來到西域而高興得滿面紅光，上官鴻有一種當街殺人的衝動……
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他沒這個膽子，面對不如意的人生和悲慘的世界，他唯一的應對之道是藉著酒勁兒呼呼大睡。
兩名少年無賴走過來，輕輕推了幾下，發現他沒有反應，於是一個搜身一個牽馬，快速洗劫了陰鬱的客人。
店鋪掌櫃轉身忙活生意，什麼也不想看見。
上官鴻跟掌櫃吵了一架，不顧一切地想殺人，這才發現連刀也沒了，掌櫃跟幾名夥計手裡卻握著面板似的剁肉刀。
他是金鵬堡主的兒子，身手足以對付幾名普通人，但他還是退卻了。
夜色漸臨，上官鴻無處可去，不過睡一覺的工夫，他就比被他暗中恥笑過的街頭難民更加悽慘。
他向城內走去，打算厚著臉皮向將軍府求助，還沒到城門口就轉身離去，告訴自己寧可餓死，也不接受第二次羞辱。
事實上，他知道通天關有一個人肯定會提供幫助，上官如，雖然對同父異母的哥哥從無好感，但不會眼看他衣食無著。
那個賤人有著愚蠢的善良，以為這樣就能洗刷她小時候做過的惡事，上官鴻恨恨地想，以更快的速度否決了這條道路。
最終，他決定做自己早就該做的事情：殺手與強盜本來就是一家。
獨步王的兒子要當強盜，上官鴻真想大聲宣佈這一決定，讓這個訊息傳到金鵬堡。
他默默地走向村莊外面的荒野，躲在一棵樹上。
天已經黑了，初秋的寒意隨之降臨，上官鴻打了一個寒顫。
行人稀少，有幾名騎士經過，全是北庭騎兵，上官鴻沒敢下手。
一家老小走來，人影還沒出現，聲音就已傳來：“再走一會，前面就有東西吃了。”
顯然，這家人沒什麼東西值得一搶。
慢慢地，遠處村莊裡的燈火一一熄滅，預示著上官鴻強盜生涯的第一天很可能無功而返。
他蜷在樹杈上，準備就這麼過夜。
剛剛閉上眼睛，想要做一個錦衣玉食的美夢，一陣平緩的蹄聲傳來，上官鴻一下子抖起精神。
藉著月光，上官鴻看得很清楚，走近的是兩名女子，一位騎驢，一位步行。
有經驗的強盜這時會想，深更半夜的，怎麼會有女子敢走出村莊？上官鴻卻只有一個想法，倒黴了一整天，幸運總算肯眷顧自己，甚至沒注意到一個明顯的詭異之處：兩名女子竟然打著傘。
上官鴻跳下樹，四肢太久沒有伸展，落地時膝蓋一軟險些摔倒，他想說幾句狠話，結果只是直愣愣的兩個字，“要錢。”
步行女子驚愕地說：“現在的乞丐都是這樣討錢的嗎？”
“我不是乞丐，我是……”
步行女子收起傘，上官鴻隱約覺得有些眼熟，等到騎驢女子也從傘下露出面容，上官鴻魂飛魄散，轉身逃跑，只跨出一步就摔在路上，“對、對不起，我、我不、不知道是您。”
荷女低頭對韓萱說：“瞧，我就說咱們會遇到熟人。”
韓萱跟上官鴻極少接觸，走近後仔細看了一會才恍然想起來，“你不是王后身邊的太監嗎？怎麼……變成乞丐了？我家小姐還好吧？”
“好，呃，我不知道，我離開石國王宮有一陣了。”上官鴻看著荷女，他是跟王后一塊被擄到龍庭的，這個女魔頭應該對此清清楚楚。
不知道是因此夜色與月光，還是那一身白衣，上官鴻覺得荷女好像有些變化，變得縹緲不清，好像仙子，又像幽魂。
“你想要多少錢？”荷女問道。
“不不，我不要錢，我只求您放我一條生路。”上官鴻躺在地上沒臉起身。
“我沒想殺你，說什麼放條生路？”
上官鴻突然醒悟，“你知道我在這裡？專門來找我的？”
韓萱不客氣地扭轉上官鴻的腦袋，讓他看著自己，“說說我家小姐，你走的時候她好不好？”
“好，很好，大家都喜歡她，就是有時候她會想念你。”
韓萱嘆了口氣，總算滿意，走回荷女身邊。
荷女將手中的傘交給韓萱，“我專門出一趟遠門，可不是來找你的。”
飢餓與絕境讓上官鴻的腦子轉得飛快，他突然改變姿勢，跪在地上，急切地說：“我是奉王后之命來……收拾上官如的，你也恨她，是不是？其實龍王一點也不喜歡王后，你想……”
荷女僅僅動了一個眼神，上官鴻就感到殺氣如潮水般湧來，渾身顫抖不已，他知道自己說錯了，這不是荷女想聽的話，“我恨上官家的所有人，御眾師，收下我吧，我願意加入曉月堂，為您效犬馬之勞。”
“龍王呢，你恨他嗎？”
這是一個難以回答的問題，一句說錯可能再也無法挽回，上官鴻想從荷女臉上尋求一點暗示，卻一無所得，他甚至不敢直視那雙眼睛。
“恨。”他說，“龍王是一切的根源，是他放縱雙胞胎為非作歹。”
荷女沉默一會，“這麼說，你想要的並不是錢。”
“復仇！”上官鴻高聲叫道，“我要復仇。”
“不惜代價？”
“不惜代價。”
荷女衝韓萱點頭，韓萱從懷裡掏出兩本書，一手拿著一本。
“一本是無道神功前七章，王后腦子裡還有後兩章，苦練五年，你就有機會復仇。”
“五年。”上官鴻低聲呢喃，不知道這是長是短。
“另一本是七轉大還功，能夠快速增強內力，但是有隱患。”
“木老頭練的就是這門功法。”
“沒錯，你選擇一樣吧。”
上官鴻迷惑不解，“為什麼？你為什麼……”
“我不忍心看到一顆復仇的種子就這麼無疾而終。”
“都要。”上官鴻堅定地說。
荷女竟然沒有拒絕，掏出一隻小盒，從裡面拿出一粒藥丸，“發誓效忠我吧，無論生死。”