這天早晨，趁著涼爽，幾位新老王爺在龍庭的廢墟上展開了三起小規模戰鬥，日耀王託賽麾下的士兵打贏了其中一場，讓他極為興奮。
“你們兩個都很聰明，最先站在我這邊。”他對小閼氏和龍王說，兩人受邀前來分享勝利果實，耐心傾聽託賽對輝煌前景的描述，“明天，近侍軍將向聖日王開戰，聖日王會慘敗，哦，別問我為什麼，我就是知道，然後大都尉會將軍隊交給我，不出十天，我就能繼承汗位。雖然你們什麼都沒做，但是我不會忘記你們最先奉獻的忠誠。小閼氏，你會得到牧場分配優先權，騎兵數量增加一倍，北庭所有貴族，你想嫁給誰，我都會讓你如願以償，只有一點，你得放棄現在的稱號。”
小閼氏笑得如此真誠與開心，好像託賽的許諾遠遠超出她的預期，“無功受祿，我覺得自己的臉皮真夠厚的。”
“選對立場就是功勞。”託賽轉向顧慎為，“至於龍王，說實話，我更喜歡昏迷不醒的你，你以為大都尉勢力更大？可你忘了一點，他永遠也不可能繼承汗位，身為近侍軍統帥，放棄汗位之爭乃是他當眾立下的誓言，他只能從諸王當中選一位最強者，就是我。”
“實力弱小的一方，總免不了四處下注。”顧慎為沒有否認，他已經沒興趣取得託賽的信任。
“嗯，那是勝負未判的時候，現在你還要兩邊下注嗎？”
顧慎為搖搖頭，“不，我決定選擇最有希望的一方。”
小閼氏抿嘴微笑，託賽則冷笑一聲，“可惜，由於你的三心二意，從前的賭注全都作廢，你得重新證明對我的忠誠。”
“樂意之至，只是不知其法。”龍王的態度越恭謹，小閼氏的笑容越微妙，好像看戲入迷，自己也要跟著哼唱幾句。
託賽揚起頭，這是他現在特別喜歡的動作，假裝想了一會，“你也聽到了，老汗王的頭顱被刺客帶走了，不用說，這是有人要向中原邀功。如果頭顱出現在中原，不僅老汗王遺體無法安葬，整個北庭也會因此蒙受奇恥大辱。”
託賽眉頭緊皺，好像自己已經成為汗王，正在獨自承受北庭的恥辱，“絕不能讓這種事情發生，如果你找回頭顱，就能抹去從前的不忠，我也會給你記下一功。西域雖小，麻煩卻不少，我的確需要有人幫我治理。”
託賽沒有把話說死，而是給出一句很明顯的暗示，頓了一下，毫無必要地追問：“你明白我的意思吧？”
顧慎為點點頭，表示明白，“可現在已經是第六天了，刺客恐怕已經帶著頭顱跑出幾百裡。”
“這就要看龍王的運氣好不好了，第一天有點混亂，刺客如果跑了，誰也攔不住，可是從第二天開始，各方都在徵發勞力，我相信沒有成年男子再逃出龍庭。”
一名刺客既然能神不知鬼不覺地帶走老汗王頭顱，想逃離混戰中的龍庭，自然也不會太困難，顧慎為沒有指出這個顯而易見的問題，因為日耀王就是在給他出一道顯而易見的難題。
“我的運氣向來不錯，有日耀王的庇護，只會更好。”
“這可不是鬧著玩。”託賽握著刀柄，他是帳篷裡唯一配有兵器的人，顧慎為的刀劍只能留在外面，“軍令如山，咱們得定個時間和責任。”
“十天，拿不回老汗王的頭顱，我把自己的人頭送過來。”
託賽鬆開刀柄，向龍王展開手掌，“五天。”
返回營地的路上，小閼氏屏退隨從，與龍王單獨說話，“我可沒想到託賽的嫉妒心這麼強，要不要羅寧茶幫幫忙？”
“那只會讓託賽恨我入骨。”
“也是。”小閼氏笑了笑，隨後正色道：“老汗王的頭顱比託賽說的更重要，龍王應該知道吧？”
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“嗯，我聽說了，近侍軍一大批將士和王宮裡的許多人，希望能將老汗王妥善安葬，甚至放出話來，哪位汗王子孫能找回頭顱，就擁戴誰繼位，有沒有王爺身份不重要。”
小閼氏又笑了，搖搖頭，“託賽也真是的，這麼大的事情，他竟然以為能瞞過龍王。”
“嗯，反正他最在乎的是我的人頭。”
“呵呵，龍王倒沉得住氣。”
“刀尖上走慣了，就不覺得刀尖有多可怕，碰碰運氣，或許真能找回頭顱。”
“龍王可不是碰運氣的人。”小閼氏在試探龍王，“那天晚上，你就在王宮裡，不至於什麼都沒看到吧。”
“嗯，看到一些，說出來也不會有人相信。”
小閼氏想讓龍王說出來，話到嘴邊又咽了回去，“在這種時候，信任比整個龍庭的金銀珠寶加在一起還要寶貴，可我信任龍王，我的手下得到一些訊息，待會派人帶給你。”
方聞是遠遠望著龍王與小閼氏，等到兩撥人馬分開，他說出心中的疑問，“小閼氏也想要那顆頭顱？”
顧慎為點點頭，因為近侍軍的一句話，老汗王的頭顱突然成為無價之寶，小閼氏自然不會放過這個機會，在她心目中，汗王之位理所應當屬於遠在西域的多敦王子。
顧慎為那晚在王宮中的經歷，軍師是極少數知情者之一，對此已經思考多日，“大都尉會不會在撒謊？頭顱根本就沒丟，而是被送給了某個他想扶植的人手中，比如日影王？”
“有可能。”
“唉，不管怎樣，就算龍王找回頭顱，也沒多大用處，你不是汗王子孫，我仔細調查過了，不僅是近侍軍，包括各位王爺帳下的將士，對龍王的印象都很好，覺得你是能保護部下的統帥，可也僅止於此，他們不可能向外族人效忠，就算天塌了也不會。”
“那我也要找回頭顱。”
“交給日耀王？”方聞是非常吃驚，“不用管什麼五天之限，如果沒有意外，託賽堅持不了五天就得一敗塗地，他是個笨蛋，沒有最強的實力，卻要搶佔最好的地盤，今天早晨他的部下打了一場勝仗，陣地向前推進不少，北接近侍軍，南拒聖日王，明天不管誰打贏，都會順勢把他除掉。”
“起碼我得知道頭顱被拿走到底是怎麼回事。”顧慎為跟軍師一樣，不看好日耀王的前景，心裡沒將這位倨傲的新王當成太大的威脅，“如果大都尉沒撒謊，這件事就蹊蹺了，因為我沒拿，曉月堂也沒拿，中間必然發生了意外。”
顧慎為抬眼四望，除了茂盛的野草和帳篷，什麼也沒看到，“曉月堂躲在陰影裡，我怕龍庭又多了一道陰影。”
方聞是也仰天望了一會，想得太專注，差點從馬背上摔下來，“一名合適的傀儡，聽話、年輕、血統純正。”
顧慎為愣了一下，不明白軍師的心思怎麼轉到“傀儡”上來。
方聞是習慣性地搖搖頭，“抱歉，我想到別的地方去了，龍王去找頭顱吧，我試試看能不能找一位理想的汗王子孫，不是託賽，也不是日影王，前一個太笨太自大，後一個太聰明，都不是好選擇。”
軍師還沒有十足把握，看樣子不打算現在就透露詳情，顧慎為也沒有追問，他有許多事情需要操心，必須將某些重要的任務託付給部下。
小閼氏信守分享情報的諾言，委派紅蝠過來傳信，有價值的不多，顧慎為注意到一點，大都尉幾天來一直在暗中尋找頭顱，甚至派出騎兵在幾百裡的範圍內追捕可疑者，這表明他沒有撒謊，頭顱的確失蹤了。
紅蝠告退，上官飛也帶來訊息。
顧慎為與上官雲的臨時結盟還是個秘密，仍由上官飛負責傳話，“中原人的確沒有全部離開龍庭。”
顧慎為對金鵬殺手使用非常有限，除了讓他們協防軍營外圍，就是打探訊息。
“大都居無定所，不過有一夥人，大概二三十名，每晚都會在不同地點聚會，今晚的地點已經打聽到了。”
“很好。”早在去見託賽之前，顧慎為就已經關注頭顱的下落，首先想到的自然是中原武林中人，金鵬殺手果然查到了線索。
這又將是一個忙碌的夜晚，顧慎為遣退上官飛，自己也離開帳篷，拐彎抹角，來到另一頂帳篷前。
門口的少年殺手微微點頭，表示裡面平安無事。
帳內，聶增可不這麼想，他站在角落裡，右手緊握刀柄，一點也不掩飾心中的警惕，對面的女人是他們救出來的，一路上卻多次試圖殺死靠近她的人，現在她腳上的鐵鏈已被去除，因此變得更加危險。
韓無仙旁若無人地梳理長髮，即使龍王走進來，也沒有做出反應。
“今晚有任務，你們兩個都參加。”
“她走不了路。”聶增希望能借這個機會擺脫瘋女人。
韓無仙腳傷尚未痊癒，只能坐在床榻上，聽到兩人說話，終於扭過頭來，“你可以揹著我。”
如果身後不是已無退路，聶增會一躍跳出十步以外，“不，我不背。”
韓無仙好像沒聽到少年的拒絕，轉向龍王，柔聲說道：“能殺幾個人？少於十個我可不願意動彈。”
“難說，但是跟荷女有關。”
“這倒可以破例。”韓無仙的笑容如同鮮花盛開，聶增看在眼裡，卻覺得心裡直發毛。