阡陌不想死, 就算知道了自己無法回去，也仍然想活下去。
兜兜轉轉, 她又回到了原來的路上。並且在仔細地考慮了自己的現在的處境之後，她悲哀地發現, 寺人渠說得不錯。
跟著楚王，是她最好的選擇。
但是，怎麼跟？成為他後宮中的一員麼？
阡陌有些無法想象，這太超出她的認知。
平心而論，楚王是個不錯的人，無論身家、長相還是對待她的態度，就算放到現代也是上佳的人選。但是阡陌很清楚, 跟楚王在一起, 絕對不會像從前那樣談戀愛，鬧鬧彆扭吵吵嘴，對方還要哄回來。寺人渠很明白地告訴過她，楚王雖然沒有正式娶妻, 但是阡陌也最多能做到一個姬妾。在那個位置上, 楚王這樣是絕對的中心，他掌握她的一切。
什麼事觸怒了他，殺頭也就是他一句話的事。
林阡陌，你確定要這樣嗎？
心裡一個聲音在問。
阡陌坐在榻上，定定地看著自己的腳尖。
*****
去通報的寺人渠很快回來，帶著阡陌去見楚王。
楚王就在船上，夜晚, 火光倒影在水面，宛如船底還有一層洞天。寺人渠帶著阡陌上了船，阡陌看到船廬裡的燈光。
船上的寺人見阡陌來，臉上都露出曖昧的神色。
“去吧。”寺人渠亦微笑，不再往前走，袖手站在船舷邊上。
阡陌看看他們，未幾，看向船廬，獨自往裡面走去。
楚王坐在榻上，也似乎剛剛洗過澡，穿著單衣，鬆軟的領口微微敞著，閒適自在。他手裡拿著一個細小的東西，似乎在賞玩，阡陌進來，他抬眼，目光落在她身上。
看道她的衣裳，還有綰起的長髮，楚王莞爾，“你還是這麼打扮好看。”
阡陌不知道如何接話，有些侷促。
“過來。”這時，楚王道，聲音溫和。
阡陌看著他，心裡七上八下，未幾還是走了過去。
“坐下。”
阡陌猶豫片刻，還是依言在他的榻前跪坐下來。
楚王看著她，伸出手。
阡陌心一驚，本能地偏開頭。
“勿動。”楚王低低道，手指輕輕固住她的下顎。
頭髮上傳來癢癢的感覺，阡陌僵著身體，愣住。
過了會，楚王笑了笑，“好了。”
阡陌狐疑地抬手，未幾，在頭髮上摸到一根小小的，光滑的東西。
是……髮夾？
她訝然。
“這是上次在銅山時，你留給寡人的。”楚王的嗓音沉而緩，“林阡陌，如今物歸原主。”
阡陌看著他，有些怔忡。
他……說出了自己的名字，雖然口音怪怪的，但的確是自己的名字。
楚王見她望著自己，那雙眸如墨晶，細膩而溫柔。心中一動，他目光灼灼，手指輕輕撫過她的頰邊，他看著那誘人的唇瓣，湊近前去……
懷中卻是一空。
楚王錯愕，看著忽然伏跪在地上的阡陌。
“大王。”阡陌低低道，聲音不安，“我有一事相求！”
燈火光中，楚王神色不辨。
“何事？”少頃，他開口道。
“大王曾說，可除去我的隸籍，在楚國生活。”她說，“大王相救，我無力以報，只求大王讓我入官署，賜我差使，讓我為大王效力。”
楚王很是詫異。
他素來知道這女子想法不同常人，也預料過她或許還有回家的執念，不願跟自己回楚國。他還想過如果她不肯走，自己綁也要把她綁回去，免得日日食不甘味。
沒想到，她在去留之事上倒是順從得很，可是……入官署？
楚王只覺啼笑皆非。
“你欲如何效力？要何等差使？”他饒有興味地問。
阡陌道：“我會做許多，能讀會寫，繪畫也可，還能算數……”說到算數，她心中一動，忙道，“我尤其擅長算數，錢糧金帛，一分一毫的出入都可算清，必無疏漏。”
話說完，楚王卻沒有回答。
感覺到那沉默，阡陌心裡像打著鼓，緊張不已，卻不敢抬頭。
“你來見寡人，便是為了說這些？”少頃，楚王道，聽不出喜怒。
阡陌咬咬唇，輕聲道，“是。”
“你抬頭。”
阡陌愈加惴惴，片刻，把頭抬起來。
楚王注視著她：“若寡人答應，你便隨寡人去楚國，聽憑寡人吩咐。你不會再想著回家了，是麼？”
阡陌怔了一下，聽到回家二字，目光黯了黯。
“是。”她低低道。
楚王的臉上露出意味深長的笑。
“子由！”他沒再對阡陌說話，卻朝船廬外面朗聲道。
一陣匆匆的腳步聲響起，那個叫做子由的年輕人跑過來，行禮，“大王。”
“令楚人登舟，即刻返程。”楚王道。
子由應下，忙去傳令。未幾，外面響起了嘈雜的聲音，眾人得了令，收拾的收拾，登船的登船。
阡陌還惦記著自己的那些東西，想去看看，卻被楚王叫住。
“不是讓寡人給你差使麼。”楚王坐在榻上，淡淡道，“第一件，來給寡人捶背。”
*****
楚王來的時候突然，去的時候也一陣風似的，把舒人的山寨攪得一驚一乍。楚王也不虧待，臨走時，讓人從船上取來肉布帛，作為上次，留給了山寨裡的人。
阡陌站在船邊上，看著滿面歡喜的舒人，和地上那一筐筐的貨物，心裡卻高興不起來。在她看來，自己欠楚王的，又多了這實實在在的一大筆……
再望向更遠的地方，夜色沉黑，森林和大山都淹沒其中，看不到半點影子。那片被毀掉的山坡，則更是遙遠。
雖是夏天，風卻涼涼的。
心中出奇的平靜。
許是白天哭得太多，她雖然仍舊難過，卻已經哭不出來，只默默地注視著那片山坡的方向，看著宅子的燈火光消失不見。
身後傳來一聲輕咳。
阡陌回頭，見是寺人渠。
他看著她，目光古怪。
“求大王賜差使，嗯？”他若有所思，“工妾陌，你明明能衣錦食肉，為何偏偏想著粗布糙食？或是說，你想吊著大王，讓他得不到而更愛你？”
阡陌無語。
她不置可否，卻道，“粗布糙食也沒什麼不好。”
“若是前者，你最好斷了念想。”寺人渠皺眉，聲音放低，“你以為大王真是惜才？他讓著你，還不是因為他對你有意。大王再喜歡你，耐心也有限，你要抓緊，否則等到他心淡了，再想他照顧你，可就難了！”
阡陌愣了愣，少頃，苦笑，“是啊，是好是壞，都不過看大王心意。”
寺人渠聽出這話裡的意味，啞了一下，急道，“工妾陌，我可不是那個意思！”
“我知道你是何意。”阡陌道，“寺人渠，大王的後宮中，可有失寵的姬妾，她們過得如何？”
寺人渠想了想：“也不錯，吃用不愁，也有人侍奉。工妾陌，大王無論喜不喜歡，都不會虧待自己的女人。”他語重心長，“工妾陌，就算是失寵的姬妾，也比我等過得好多了。”
阡陌張張嘴。
雖然不出意料，但這的確是她第一次聽到楚王後宮的事。
有寵姬。
從不虧待。
……
她看著船下黑黝黝的江水，好一會，輕聲道，“寺人渠，我只是還未想好。”
寺人渠看著她迷茫的臉，還想說什麼，但終是嘆了口氣。
“工妾陌，我是為你好。”
“我知曉。”阡陌轉頭看他，抿抿唇，“謝謝。”
*****
大船連夜離開舒，往郢而去。
天上星月明朗，舟人靠著星辰的方位識別方向，半夜時，到達了楚人駐守的一處小邑，靠岸歇息。第二日一早，又啟程出發。
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阡陌一直睡在船廬裡，與楚王不過一壁之隔。
第一天夜裡，她歇息的時候，曾有寺人專門走過來疑惑地問，大王不與你共寢麼？
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幸好這樣的話，楚王從來沒有提出過。
但是阡陌覺得，他也並沒有放棄。
一早起來，他就“工妾陌”“工妾陌”地使喚不停，平日寺人渠伺候他洗漱更衣的事，也全都丟給她幹。
洗臉漱口還好說，阡陌也就遞遞巾帕，可是服侍他穿衣就麻煩了。這個時代的衣服長，袍子似的。阡陌要把各處繫帶系穩，整理好衣褶，還要給他繫上腰帶，把帶鉤掛上。她第一次跟楚王在銅山見面的時候，就因為幫他更衣出過尷尬的事，心中頗有芥蒂。
楚王卻神色平靜，手臂微張，由著她為自己整理衣服。
說實話，楚王的身形不錯，肌肉結實，比例上佳。阡陌站在他身前，將領口細細地翻折好，眼睛平視，只能看到他的下巴。臉頰能感覺到那股自上方而來的呼吸，阡陌忍不住抬眼，卻見楚王正看著她，目光似笑非笑。
似乎被人窺破了心事，心跳缺了一下。阡陌忙收回目光，低頭將他的衣服整理好。
正要走開，卻聽楚王道，“佩。”
阡陌僵住，只得再從案上拿起一串絲絛串起的玉佩，結在他的腰帶上。
“你在家中，家人稱你什麼？”楚王忽然問。
“阡陌。”她答道。
“阡陌。”楚王聲音低低，帶著笑，呼吸裡帶著香湯漱口淡淡的味道，“你不是要差使麼，日後，你的差使便是貼身服侍寡人。”