屋內的氣氛瞬間安靜下來。
趙炎繼續吃早飯，顏霜目光複雜的盯著桌面。她努力猜測著為什麼會感受到那種悸動，同時又幾次想問問趙炎…但直到他沉默著喝完咖啡，話也沒說出口。
往日趙炎總會隨便聊些話題，但今天他始終沉默，這本身就不正常。直到此時，顏霜才能意識到趙炎並不是一個毫無感情的機器，而是會表露情緒的正常人——哪怕他活了一千多年。
“一起走吧。”
在顏霜將把用完的餐具放進洗碗機後，趙炎終於開口。
“好的，需要帶什麼東西嗎？”
“把工作室那幾個法陣拎上就行。”
趙炎推門而出，寒冷的北風依舊呼嘯，天空霧霾重重，讓他想起了同樣汙染嚴重的塔拉市。不過他現在並未打算返回那邊，因為瞭解了時空穿梭的機制後，趙炎已然有了一些別的計劃。
兩人走出屋後直接步行去了馬路對面的咖啡館。此時林珊正在打掃衛生，進屋之後，音響正播放著淡淡的鋼琴曲，顏霜有些驚訝：“是李斯特的《鍾》呢，我以前總喜歡聽這首！”
“挺好聽的。”
趙炎將手裡提著的法陣放在旁邊，三人很快將屋子收拾完畢，不過1037的大廳也就此進入了日常的冷清狀態——他們沒有做任何開業宣傳，非工作日的情況下，一天到頭可能都沒什麼人進來。
顏霜就在吧檯旁和林珊聊天，趙炎則靠在壁爐旁看手機。他訂購了許多材料，今天已經開始陸續發貨。而胡嶽川則在斷斷續續和他討論樓上具體裝修的事。
翻到朋友圈，趙炎發現裡面沒更新幾條訊息。李七夜發的訊息都是在街邊查套牌假牌的小視頻，而韓琦在回了老家之後很久沒發消息，除了年三十發了個祝福簡訊外，至今可以說是杳無音信。
林珊的朋友圈同樣沉寂，那是因為她怕被自己的父親或劉琛察覺到端倪。此時顏霜和她聊天聊得正歡，看起來精神狀態不錯。
退出微信，趙炎正捉摸著要不要給譚平打電話，木門這時被推開，進來的身影讓他一愣——拎著個兜子站在門口的，正是第九局的副局長譚平！
“譚局來了？真是有失遠迎，您沒和我提前說一聲啊！”
趙炎大概明白他為什麼回來，起身相迎後引到壁爐前坐下：“我剛還想著給您打個電話呢。”
“今天沒什麼事，順路過來看看。”
譚平一副笑眯眯的樣子，作為副局長，他當然知道趙炎開了這麼一家所謂的咖啡館。實際上第九局成員們私下裡開事務所的不少，局裡都有備案。今天來這裡，他也不是為了興師問罪的，將手中的兜子遞過去，譚平道：“朋友家農場種的西紅柿，給你拿來點。”
“嘿，這可是無汙染的。”
趙炎接過來客套幾句，顏霜和林珊都看出這是趙炎的領導，趕緊上前問候。譚平看到顏霜楞了一下，隨即握手：“久仰，久仰了。”
顏老師有些發懵，林珊不明所以，她看有些冷場，便詢問譚平要喝什麼，後者很客氣：“白開水就行，我喝不慣咖啡。”
待她們離開，譚平明顯有些難以置信的模樣：“沒想到啊，鬼靈也能到這一步。”
趙炎聳了聳肩，沒說話。
譚平在那裡沉默片刻，拿出手機打了幾個字按了傳送鍵。趙炎看到自己手機接到了他發來一條資訊，上面寫了兩個編號：“這是…”
“有時間在檔案館查一下就知道了。”
譚平說完這些，轉移了話題，開始聊事務所本身的經營模式。他作為副局長，類似的店鋪見得太多，自然比趙炎這種“新人”的更有經驗。
“其實這一行和其他服務業很像，但看著受眾群體不一樣，還是要累積口碑。而且裡面門道多——簡而言之，就是你解決方式越花哨越像電影裡那種，口碑流傳的越快。”
譚局長似乎對這個事務所很上心似的，這些話語堪稱傾囊相授。趙炎也認真的聽，確實承認很多東西自己沒想到。不過他更明白，對方今天來這裡，可不是為了給自己上課的。
林珊和顏霜輪流過來給譚局長續杯，之後趙炎示意她們把大門關上，並避開去樓上。顏霜和林珊都明白這是有要緊事要說，把一壺水放在桌子上後就離開了。
趙炎給譚平倒滿，在他說完了收費定價方面的事情後開口道：“對了，那些教廷的探子，有什麼新訊息麼？”
“沒有，誰知道躲在哪裡呢。”
譚平開始嘆氣，卻是終於找到了機會似的，開始大肆吐槽第九局的決定——從上面決策到各地分部的執行，譚平當真是有股子怨氣在裡面。
當然，這種怨氣的前提，是他希望第九局能夠切實提升自己的實力，有資格和歐洲那些老牌組織抗衡。
“咱們國力提升了，現在你看周邊那些國家誰還敢挑釁？哎，我不奢求第九局能夠在歐美大陸橫著走，但至少人家過來時候能忌憚點，就行了…”
譚平說著說著聲音有些沙啞，趙炎不等他繼續繞圈子，開口道：“您說的那個‘特別行動小組’，樓婷和我說了。”
聽到這話，譚平目光微抬，有些期待的望過來。
“您的想法我是贊同的，畢竟我進來以後教廷每次鬧事，都感覺很被動。”
趙炎說話滴水不漏，絲毫沒有暴露自己當初和約翰交過手的事實，只是他語氣很平淡，並沒有譚平剛才那般慷慨激昂：“只是這個小組目前得不到局裡的認可，也沒有專項資金支援…的確讓人猶豫。”
“唉，我和楊局長談了很多次，效果不好。”
譚平很痛快的承認，同時也第一次給出了自己的承諾：“所以我只能自己隱蔽的搞。能給出的報酬，就是保證你不用每個月做任務就能維持探員身份，同時每次無論做什麼任務都會有額外積分獎勵，接近晉級的時候，我也會優先推薦。”
他掰著手指頭數：“剩下的都是一些隱形的便利條件，動用公共資源什麼的，在第九局權力範圍內，我都可以儘量幫一把。與其他部門合作的時候，我能打電話過去協商之類的。”
這幾句話輕描淡寫，但其實是最有用的東西：對外作戰時，和當地部門的協調溝通往往比研究敵人更重要…說句難聽的，任務失敗經常有一半以上責任在豬隊友不會配合。如果有個副局領導直接溝通，趙炎的確能夠省很多事。
但趙炎表情沒什麼變化，用手點了點桌面：“主要是，這個小組面對的不是鬼靈，而是人。按道理這種事應該是軍隊來辦…而軍隊不管這茬的話，像我這種普通人，武器裝備明顯就沒辦法比啊。”
“手槍…可以給持槍證，但是槍的型別沒辦法選——”
“那對我來說還不如拿個弓呢，”趙炎很不給面子的打斷：“03或95式估計困難，能給個老式的56也不錯啊。”
他說的都是突擊步槍，56式其實就是中國版的AK47，他在非洲用這個最多。
譚平早就意識到對方經歷複雜，現在聽了他的話語，算是肯定了心裡的想法。但對於趙炎的問題，譚局只能無奈苦笑：“長槍是不可能的，第九局只能配發手槍。”
“手雷呢？”
譚平反瞪他一眼：“你怎麼不要RPG呢？”
趙炎點頭：“有的話當然最好啊——你想想，教廷來咱們這可不會守法，人家帶著長槍短炮來了，咱們就派拿手槍的過去？”
他一改剛剛沉默聽講的姿態，完全像個討價劃價的大媽。譚平臉上苦相，內心卻有些激動。因為趙炎如果拒絕的話，根本不會扯這麼多條件。因此他猶豫幾秒，低聲道：“其實還有個待遇我沒說清。”
“嗯？”
趙炎等他打出最後底牌。
“我這個人吧…比較擅長寫報告。”
譚平這句話顯得有些莫名其妙，但趙炎思考了片刻，點頭：“行，那這事我能參與。”
他的回答讓譚平重重松了口氣，不過這位副局長臉色沒有好轉太多：“你是第一個答應的，所以現在這個小組只有你一個人，其他…”
“那正好，先甭告訴別人了。咱們局裡的情報保密工作我實在是不放心。”
趙炎指了指電話：“現在開始，隨時通知，隨時聯絡。如果你能放心，這事先別著急招其他人。”
“好。”
譚平本以為這件事會墨跡很久，未曾想趙炎竟然答應過後就直接“上崗”了。他倒是不懷疑對方的能力，但還是叮囑道：“如果碰上什麼人數較多的事件，還是等局裡當前處理的隊伍過去再說，一個人風險太大。”
“我看情況。”
趙炎的回答讓他苦笑不已，不過這事就這麼定下來，他起身告辭，趙炎送出店外。回來的時候，下樓的顏霜忍不住問道：“這是…要幹什麼啊，聽你們說的那麼玄乎。”
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林珊在旁邊探頭，一副想問又不敢問的樣子。
趙炎招手示意她過來，解釋了一句：“沒什麼大事，一直沒跟你說，我是為國家工作的，你可以想象成城管那一類的事情。”
“啥？城管？”