邁步行走在陰暗的森林內，吸血鬼布魯迪神情有些凝重。
這裡距離塔拉市的邊緣足有二十公裡，已經深入廣袤的原始森林之中。地面上看不到任何人工道路的痕跡，因為森林氣溫較低，四周還能看到尚未融化的積雪。大片落葉被踩踏時，沙沙聲迴盪在四周。
某一刻，這位血族忽然停下腳步，隨後緩緩抬起了雙手：“我是塔拉市的布魯迪！”
他努力讓自己的聲音保持鎮定，說完之後一動不動地舉著雙手站著。過了十多秒，兩側的樹木後方出現了一個個身影——他們手中拿著閃著金屬光澤的十字弩，為首一名披著棕色斗篷的傢伙摘下兜帽：“口令。”
“星期天的十字架沾滿鮮血。”
“好，站著別動。”
他們過來開始檢查布魯迪隨身攜帶的物品，之後便帶著他朝樹林深處而去。繼續走了近一公里，布魯迪來到了一處木屋前，得到准許後進入其中。他望了一眼客廳壁爐前坐著的身影，單膝下跪道：“領主大人。”
這位被稱為領主的，正是林奇市的血族領導者達斯克伯爵。
而“領主”稱呼，其實只是個虛銜。就像是英文“Lord”一樣，代表著布魯迪和眼前這位血族的效忠關係——眼下這個世界，已經不再是中古的封建王朝時期，中央政·府的存在，讓這個國家已經沒有所謂“領土的主人”。
土地面積，也因為工業革命的開始而不再成為財富的象徵。
“你做的不錯。”
壁爐火焰燃燒的旺盛，坐在扶手椅上的達斯克伯爵抬起目光，“魚餌計劃安排的如何了？”
“領主大人，一切都很順利。”
布魯迪保持著下跪的姿勢，低聲道：“持異見者已經被我說服，沒說服的也消失了，加上後來聚攏的那些，總數大概有九十二人，都同意在新年參與行動。”
這個數字聽起來不算多，但在產生血族愈發困難的現在，近百名吸血鬼卻已經算是“珍惜生物”——多數城市每日活躍的血族也不過兩三百人，之前安科伯爵的那場突襲，絕對是近百年來有數的大規模行動。
換言之，布魯迪作為一個“雙面人”，明顯是把塔拉市僅剩的這些血族，當成了手中的棋子。
“距離新年只有十一天了，這個時候你保持低調，不要出任何差錯。”
“是，領主大人。”
布魯迪聲音中透露著興奮，而他面前的達斯克伯爵沉默片刻，忽然道：“安科對你一直不錯吧？”
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自己效忠的領主忽然這麼說話，布魯迪咽了口唾沫，遲疑兩秒後果斷道：“領主，如果說待遇，的確不差。”
“呵，我以為你會控訴他呢。”
“領主…我自然要實話實說的。”布魯迪深吸氣：“不過能有這些待遇，完全是因為塔拉市血族後繼無人導致的。安科本身從來沒有過問過我的狀況，他只是像餵豬一樣，定時把資源向飼料那樣傾倒過來而已。”
“我能成為血族，全靠領主大人栽培，若非您的決定，恐怕我早就被安科的手下殺了，這一點我銘記於心。”
屋內陷入沉默，木炭裂開的聲音清晰異常。許久之後，達斯克才說到：“這件事結束以後，你就可以到我身邊來做事了。”
“是，領主大人！”
他低下頭去，卻聽達斯克繼續道：“這次和光照派的合作，是因為我們暫時和他們有相同的目標。但你要記住，任何時候…血族和人類都是不同的，我們終將分道揚鑣。”
布魯迪神色一凜，恭敬道：“之前還在想和坎多雷的後續合作事宜，現在看來，我還是目光短淺了…”
“人類想追求的是永生，但我們——是在追求更高階的生命形式。”達斯克的手指點了點扶手：“安科只想像狗一樣在洞穴裡蜷縮著活，這樣下去只有死路一條。布魯迪，血族的確到了生死存亡的階段，如果我們不做出突破，未來就只能被淘汰。”
布魯迪認真的聽著，因為這些話涉及了太多隱秘資訊，同時也意味著他真正成為了達斯克伯爵的心腹。
十來分鐘的談話到了尾聲，達斯克擺擺手示意他退下，布魯迪行禮後準備離開，卻忽然聽這位領主道：“對了，聽說布雷斯家族的墓地出了點問題？”
“領主大人，我專門找人問了，目前推斷是某些死靈法師幹的事…等魚餌計劃結束，我就去仔細調查。”
“嗯，你不用擔心太多，當初的行動是確保萬無一失的。”
面對領主的話語，布魯迪自然彎腰稱是。不過在他離開這處木屋，穿越重重密林返回塔拉市外的血族駐地後，臉上的憂色卻越來越重。
“布魯迪大人。”
看他從黑暗中返回，兩名手下起身過來問候。布魯迪自然不會讓他們察覺異樣，出聲道：“林奇市那邊的黑市還有五十多杆槍出售，我都買下來了，後天他們會運過來。”
這個訊息讓兩人神色振奮，不過隨後卻聽布魯迪繼續道：“對了，墓地那邊的事情，光照派有什麼風聲麼？”
“大人，聽說排除了死靈法師作案的嫌疑…墳墓可能是從裡面開啟的。”
說話的人知道這墳墓屬於布雷斯家族，因此有些遲疑著推測道：“難道是…新覺醒的成員？”
這是在懷疑有人甦醒成為了血族，畢竟不少人都是在初擁後進入了假死狀態，一段時間以後忽然從墳墓中醒過來——但這也是有時效的，布魯迪微微握緊了手掌，臉上鎮定：“不會，距離他們下葬已經過去了兩年多，而覺醒最晚的，也只會出現在三個月內。”
兩名心腹都是點頭，這是事實，沒什麼好辯駁的。
見他們不在懷疑，布魯迪擺擺手：“你們繼續調查，有訊息繼續告訴我。”
待手下離開後，他返回了自己的屋子——直到這時，他的目光中才露出了半分驚惶：“不可能的…我都確認過的…”