既然從坎多雷主教那裡得到了“選拔人才”的權力，之前辦砸一系列事情的斯坦自然要好好表現一番——因此這一整天，他對稽核的事情沒有半點敷衍摸魚之舉。
而看到維克胸前被擊中的痕跡後，斯坦立刻斷定…這個看起來土了吧唧的傢伙，是今天返現的最有價值的護教守衛！
弓箭這種東西，被火槍淘汰的原因有很多，但最無可推脫的理由便是“培養成本”——神箭手可遇不可求，千里無一。而只要是個正常人，兩分鍾內都能學會瞄準扣扳機。這種差距，讓人們不再去苦練箭術。
然而在眼下這個時代，斯坦卻清楚：小規模戰鬥裡的神箭手，殺傷力絕對比得上十名普通火槍手。
畢竟不是所有敵人都穿著全身板甲的。
更重要的是，如果在此時自己發掘了一位堪稱“王牌”的神箭手，坎多雷主教會怎麼看自己？
斯坦面對一臉憨笑的趙炎，並沒有露出什麼興奮神色，只是揮揮手示意他明天來光照派駐地報道。可是轉過身來，坐回座位後的他卻暗自握了握手指…他感覺瓦爾哈拉終於眷顧了自己，這一次招募護教守衛的事，定然能夠圓滿完成！
而離開的趙炎沒什麼心理波動。這種層次的篩選，對於他來說實在是太過簡單。“射箭”對於他來說，其實早就成了一項休閒運動。“弓”這種武器，於世界戰爭史中有著太過重要的地位，而超過三百年的磨練，早已讓趙炎額弓術近乎本能。
但這種武藝在現代社會早已沒了用場，他也就從未刻意展示過這份本領。
現在趙炎要面對的問題，是如何向湯普森辭職——自從拿了海倫給的那捆錢後，趙炎便在外面租了一間房子作為“基地”。在這裡，他將那身餿臭的衣服換掉，把戰弓的弦卸下來收好，簡單清洗並換了身新衣服回到酒館時，這裡已經是人聲鼎沸的高峰期。
幾位“同事”看到他進來，紛紛取笑：“嘿！約翰，稽核過了幾關？”
“聽說第三關那個實戰可是真的往死裡打呢，你沒被砸中腦袋吧？”
平日趙炎小費拿的多，薪水比老員工還要豐厚，因此酸言酸語從來沒少過。趙炎今天上午和湯普森提出要去參與稽核時，他們便沒有停止過嘲笑，此時看他回來，自然要譏諷兩句。
湯普森依舊在吧檯倒酒聊天，趙炎過來的時候，發現傑瑞正好也在。這位副總編神態飛揚，顯然和報社最近報紙的暢銷有關——之前在監獄做的那些採訪和第一手資料，讓《塔拉日報》的銷售和訂閱量井噴式增長，這其中的主要功勞自然要算在傑瑞頭上，獎金提成都是小事，競爭力的提升和未來與光照派繫結的合作關係，才是他最大的晉身之資。
“哈，約翰，聽說你去參加了護教守衛的稽核？”傑瑞作為外人，發問起來更自然一些：“那可不是什麼簡單的考試，雖然薪水給的多，但聽說稽核過程中總會有被打暈過去的，你沒事吧？”
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“還好，傑瑞先生。”
趙炎和平時一樣，笑了笑：“我運氣還行，就摔了個跟頭。”
“哈哈，年輕人摔個跟頭不是壞事，踏踏實實的過好每一天才是正確選擇！”
湯普森遞給趙炎一杯威士忌：“來，這杯可不會從你工資裡扣！”
顯然，沒人相信趙炎能夠透過那嚴苛的稽核。畢竟前幾天的篩選比例在那裡擺著，他一個酒保，怎麼和那些吃這碗飯的傢伙們比？
酒館內的喧鬧聲依舊，趙炎倒也沒推辭湯普森的酒，接過杯子，笑了笑：“老闆，我透過了稽核，斯坦大人說明天讓我去光照派駐地報道。”
“嗯——咳！咳——你說什麼？”
湯普森嗆的扭過頭去咳嗽半天，一旁的傑瑞也是滿臉驚異：“約翰，你可不像是喜歡開玩笑的人。”
“額…我其實就是想去試試的，因為從小打獵用弓箭，就在斯坦大人面前射了幾箭，沒想到透過了。”
“弓箭？我沒見你帶過這東西啊？”
湯普森抹掉嘴邊的酒沫，盯著趙炎上下看了半天：“你還會這種本領？”
“進了城市也沒出用，所以我也不會帶那種東西來——”他指了指酒館外的一個方向：“我是臨時去管桑德斯家借的弓，不過透過稽核後，我琢磨著還是把那把弓買下來了。”
“這麼說…你沒蒙我？”
湯普森還在那裡叨叨，顯然不太相信這是真的。倒是傑瑞問了更具體的問題：“你算第幾類護衛？”
“斯坦大人說我算第一等，明天就參與任務。”
“一等？嘿，我還真沒看出來啊。”
傑瑞眉毛一揚，隨後卻是神態親密不少，拍拍他的肩膀：“好好幹！一等護衛有前途！我還說讓你去報社呢，但既然坎多雷搶了先，那我就沒話說咯。”
他總是一句話透露出很多資訊，趙炎舉杯表示感謝，喝了一口威士忌後問道：“我到現在還不明白這個一等是什麼意思呢。”
傑瑞對此自然是清楚的——坎多雷對這些“臨時工”分成了三等，實力最強、潛力最大的為一等，次之的為二等，勉強合格的為三等。
二、三等基本都是等這段特殊時期過去就可以裁撤的傢伙，只有一等是值得吸納培養的——趙炎能夠成為一等，那麼基本等於邁入”光明武士“行列。傑瑞心似活泛，自然有心交好，於是拽著他聊了不少光照派內部的軼事。
這一聊就到了深夜，湯普森知道留不住趙炎，也不氣惱什麼，反而低聲道：“嘿，小子，如果你以後發達了，別忘了罩著點我這裡。”
“那是一定的，老闆！”
“別，以後我可不是你的老闆了。”
“但現在還是——”
趙炎和他們笑談幾句，最後於半夜離開。
而從這一夜開始，他終於不再睡在酒館的樓梯下——行走在夜幕中，趙炎望著那一隊巡邏而過的光明武士，大搖大擺的返回了自己剛租下的房間。