晚宴開始了，今天霍格沃茲的菜色格外豐盛，各式各樣精美誘人的佳餚散發著撲鼻的香味。海蘭德心不在焉地隨便吃了幾口後，眼神就不由自主地遊走到了教師席上。
穆迪面無表情地喝著自己帶的酒，卡卡洛夫熱情地和鄧布利多談著話，盧修斯動作優雅地切著盤子裡的食物。而梅菲斯特則斜靠在高背椅上，三根手指輕捻酒杯微微搖晃，姿態慵懶而魅惑。
忽然，梅菲斯特側過頭，直直地對上了海蘭德的視線，他火紅色的眼睛流光溢彩，笑吟吟地用口型說道：“抓到你了喲。”
海蘭德嘴角一抽，突然覺得自己的前途很是灰暗。
金色盤子上的餐點逐漸消失了，鄧布利多再次站了起來，他微笑著說：“三強爭霸賽終於要開始了，在說明規則之前，請允許我介紹幾位本次比賽的來賓——這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際魔法合作司司長，這位是盧多·巴格曼，魔法部體育運動司司長。”
禮堂裡響起一陣不算熱烈的掌聲，所有人都盯著梅菲斯特，好奇地猜測著他又是什麼身份。
“這位是梅菲斯特·菲利克斯先生，”鄧布利多頓了頓，“來自亞特蘭蒂斯的特約嘉賓。”
聽到亞特蘭蒂斯的名字，一半學生臉上滿是茫然，而另一半學生則齊齊變了臉色，再看向梅菲斯特時眼裡充滿了好奇和驚恐。
“梅林！”布雷斯輕聲叫道，“魔法部居然邀請了那個地方的人！”
“那個地方？”海蘭德抿了抿唇，不動聲色地問道，“有什麼問題嗎？”
布雷斯臉色怪異地說：“當然有，亞特蘭蒂斯是異族的聚居地，傳言那裡有巨龍、矮人、精靈、狼人、巨人、血族，此外還有無數危險的魔法生物，沒有一個正常的巫師願意到那裡去，亞特蘭蒂斯也不歡迎外人。那簡直是怪物的聖地！”
海蘭德心一沉，掩飾性地垂下了眼簾，湛藍色的眼睛裡滿是陰霾。
他四歲以前，因為身體虛弱的緣故，只能呆在宮殿裡面不能外出，後來身體好轉了一些，梅菲斯特就經常帶著他去英國的一個小村莊居住，卻從沒有在亞特蘭蒂斯上走動過。再之後，就是幾十年的冰封生涯。
等海蘭德再度甦醒之後，梅菲斯特帶他回到了那個曾經居住過的小村莊。幾十年的時間，這裡已經成為了熱鬧的城鎮，往日熟悉的人都已經變了模樣。他們看見容顏依舊的梅菲斯特和海蘭德，眼睛裡滿是恐懼和厭惡，那些傷人的話語海蘭德至今都沒有忘記。
此後的幾年裡，海蘭德就一直生活在亞特蘭蒂斯島上，但島上的異族對海蘭德態度很是冷淡，他們大多對人類懷有深深的戒備心裡，並不因為海蘭德是墨爾諾斯的養子就予以接受。
因此，海蘭德對於怪物這個詞格外的敏感。
“啊，還有一位，相信在座的諸位不會陌生，”鄧布利多示意大家安靜，“三強爭霸賽的資助者，霍格沃茲董事會的代表，盧修斯·馬爾福先生。”
盧修斯矜持地點了點頭，鉑金長髮微微閃耀。
坐在一邊的德拉科挺直了背，嘴角翹了起來，他笑著說道：“魔法部長福吉親自來我家拜訪，說三強爭霸賽資金短缺，我爸爸考慮到畢竟是從霍格沃茲畢業的，就答應了下來。”
這時候，費爾奇從側門踢踢踏踏地走了進來，他手裡捧著一個鑲嵌著珠寶的大木箱子。鄧布利多接過盒子，從中取出一個破舊的木製高腳杯，開始講解這次比賽的規則。
海蘭德開始感到坐立不安，他覺得梅菲斯特的視線一直似有似無地在自己身邊環繞，彷彿針扎一般，讓他十分不自在。
“……好了，下面到了睡覺的時間了，祝大家晚安。”鄧布利多最後笑眯眯地說道。
學生們紛紛從禮堂裡走了出去，海蘭德向教師席走了過去。既然無論如何都躲不過，他決定主動面對現實。
卡卡洛夫看見海蘭德走來，慌張地揪了一下自己的山羊鬍，匆匆離開了，他的腳步非常快，彷彿生怕海蘭德叫住他。鄧布利多若有所思地看了看梅菲斯特，沉吟了下也離開了。
“喲，小蘭德爾，真是好久不見，”梅菲斯特懶洋洋地說，“這麼長時間沒聯絡，我還以為你把我忘得一乾二淨了呢！”
海蘭德眨了眨眼，嘴裡說著半真半假的謊言，聲音甜蜜：“我每天都在想你，梅菲斯特。要不是亞特蘭蒂斯不能通訊，我肯定每天都給你寫信。”
梅菲斯特火焰般的眼睛裡明明白白寫著不信，他似笑非笑地看著海蘭德。
海蘭德坦然回望，神情十分天真無辜。
“咳，蘭德爾。”一個絲滑的聲音打斷了兩人的對視，盧修斯壓下心中那絲莫名其妙的不舒服，笑道，“你和菲利克斯先生認識？”
海蘭德扯了扯嘴角，應付地說：“很熟。”他抬頭，對上了盧修斯含笑的眼睛，不由得微微一怔，隱隱覺得有些熟悉。
梅菲斯特眯起了眼睛，他的目光在盧修斯和海蘭德之間轉動了幾圈，漫不經心地說道：“我親愛的小蘭德爾，他是誰？”
“剛才鄧布利多校長有過介紹，”海蘭德說，“盧修斯·馬爾福先生，馬爾福家的家長，霍格沃茲校董。”
“盧修斯·馬爾福？”梅菲斯特鳳眸輕挑，用一種很懷疑的語氣說，“我在《預言家日報》上看過他的照片……他不是個禿瓢嗎？”
盧修斯磨了磨牙，努力保持風度。
“那是誤傳。”海蘭德咳嗽一聲，說道。
“啊，真是太抱歉了。”梅菲斯特眨了眨眼，“你長了頭髮，我沒認出來。”
盧修斯覺得自己的自制力遇到了前所未有的挑戰，對方的禮儀無可挑剔，但說出來的話怎麼聽怎麼火大。
“馬爾福先生，您等會兒是要回馬爾福莊園嗎？”海蘭德岔開話題，他心裡突然升起一種同病相憐的感覺。
盧修斯勾起一抹笑，慢悠悠地說：“不，三強爭霸賽期間我會呆在霍格沃茲。”
“哦，真巧，”梅菲斯特笑吟吟地說，“我也一樣。”
盧修斯攥緊蛇杖，自動無視他的話。
海蘭德瞧瞧這個，又看看那個，突然覺得今年的霍格沃茲會異常的熱鬧。
次日清晨，海蘭德剛從臥室裡出來，就被人叫住了。他扭頭，看見卡梅爾·希利亞德臉色難看地走過來。
“卡梅爾，有什麼事嗎？”海蘭德問道，希利亞德是斯萊特林七年級首席，也是小蛇們眾望所歸的勇士候選人，他在昨晚已經在休息室裡公佈會代表斯萊特林參加競爭。今天就會公佈勇士的名單了，海蘭德不知道他此時為什麼回來找自己。
希利亞德嘴唇動了動，猶豫著不知從何說起。
“卡梅爾？”海蘭德隱隱覺得事情不大對勁，挑眉道，“有什麼為難的事嗎？”
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希利亞德深吸一口氣，低聲道：“蘭德爾……我不能報名三強爭霸賽了。”
海蘭德臉色沉了下來，他意識到了事情的嚴重——希利亞德是六年級和七年級中唯一有希望成為勇士的人，如果他主動退出競爭，那也就意味著霍格沃茲的勇士將會被其他學院得到——這對於榮譽重於一切的斯萊特林來講是無法容忍的事情。
“給我一個理由。”海蘭德湛藍色的眼睛閃爍，“斯萊特林從不輕易許下承諾，一旦許諾便一定會履行。是什麼，讓你撕毀了昨晚許下的諾言？”
“……對不起，我很抱歉。”希利亞德臉上因為羞愧而變紅了。
海蘭德冷冷一笑，平靜地說：“如果道歉沒用的話，那就不要說，卡梅爾。”
“我收到了我父親的信……”希利亞德閉了閉眼，“……他命令我無論如何都不能參加這次比賽……蘭德爾，我知道自己現在說什麼都無濟於事……我只希望你能想出一個辦法……”
海蘭德很是詫異，他想不明白為什麼希利亞德先生的態度如此奇怪。但此時已經沒有太多時間讓他去考慮這些事情，海蘭德微一沉吟，慢慢說道：“我去試一下報名。”
“必須是本人親自報名才可以，”希利亞德誤解了他的意思，“如果是別人幫忙投進名字的話會無效，而且從遠處投擲也行不通，年齡線上設有妨礙咒。”
“我知道。”海蘭德微笑道，他沒有過多解釋，只匆匆把名字寫在了紙條上，和希利亞德一起來到了大廳。
大廳裡，火焰杯正放在往常拜訪分院帽的那個木凳上，周圍一條金色的圓圈微微閃耀光芒。很多學生圍在周圍，興奮地打量著它。
海蘭德步伐輕盈地走了過去，他順利透過了那條金色的年齡線。
“梅林啊！”圍觀的學生發出陣陣驚呼。
希利亞德繃緊的臉上此時才露出一絲微笑。
海蘭德把紙條扔到了火焰杯裡，一團藍色的火舌把它卷了進去。等他轉過身的時候，卻意外地發現人群外鄧布利多正看著他，眼神十分復雜。
“校長，無論是誰，只要把名字投到火焰杯裡都可以報名，不是嗎？”海蘭德走過去，輕輕一笑道。
鄧布利多知道此時在說什麼也是無用，他深深看了眼海蘭德，說：“是的。不過即使把名字投了進去，也沒有十七歲以下的學生成為勇士的先例。”
“先例都是用來打破的，”海蘭德淡淡地說，“請您拭目以待。”
鄧布利多心裡略微苦澀，如果真的有人打破了這個先例，他也不希望是海蘭德。