白色的雪花朵朵在空中盛放，聖誕節那一天，到處銀裝素裹，放眼望去，宛如冰雪雕成的童話世界。斯萊特林公共休息室裡，透明的穹頂彷彿碧綠的液態水晶，幽深而純粹。
壁爐的火焰噼啪作響，海蘭德睜開眼時，天才剛矇矇亮。他迷迷糊糊地下床想倒杯水喝，卻被腳下的東西差點絆了一跤，低頭一看，床旁邊大大小小的聖誕節禮物已經堆成了一座小山。
另一張床上，布雷斯也醒了過來，他打著哈欠說：“蘭德爾，聖誕節快樂。”
“聖誕節快樂。”海蘭德莞爾一笑，他拆開最頂端的禮物——是布雷斯送的銀質懷錶，上面用古老的古代魔文雕刻著“時間就是生命”，款式十分精緻。他隨手把玩了下，笑道：“布雷斯，謝謝你的懷錶。”
“不用謝，那是我一個叔叔從冰島找到的，有些年頭了，我覺得你應該會喜歡這類稀奇古怪的玩意。”布雷斯揉了揉眼睛，從床上坐了起來。
海蘭德把懷錶收了起來，繼續拆禮物。
達芙妮送的是一款粗獷的男式黑水晶項鏈；阿斯託利亞很貼心地送了一雙皮手套，上面被施放了保溫咒；哈利送了一大盒馬蹄巧克力；赫敏的是一本《論魔咒的起源》；最奇怪的是德拉科，他送了一個大盒子，海蘭德開啟一看，裡面全都是樹枝、動物尾巴、怪模怪樣的花之類的魔藥材料，讓海蘭德很是費解。
“喲，這貌似是馬爾福家的珍貴收藏品吧，”布雷斯湊了過來，“蘭德爾，謝謝你的霍格沃茲地圖，不過那麼古老的羊皮紙你是從哪裡找出來的？”
海蘭德但笑不語，他最近在抽空整理城堡裡斯萊特林的遺產，從中找到了不少已經失傳的書籍和資料。
下面一件禮物是格林德沃的。他送給海蘭德一根新魔杖——鳳凰羽毛，岑木的杖身，把手處刻著精美的圖案。海蘭德揮了兩下，發覺意外的順手。他現在的魔杖是梅菲斯特找人定做的，橡木杖身，蛇的神經，比普通的魔杖還要更長一些。
一張信紙從包裹裡飄了出來，海蘭德撿起來一看，嘴角忍不住輕輕勾了起來。學生在校外不能使用魔法，而海蘭德手裡的這根魔杖，雖然是嶄新的，但已經以一個成年巫師的名義在魔法部登記過了。也就是說，海蘭德以後可以拿著這根魔杖隨意在校外使用魔法。
剩下的包裹被依次拆開了，各式各樣的禮物堆了一床。除了那些熟悉的人，海蘭德還意外收到了盧修斯的禮物——一本黑魔法咒語殘本。書本上的字跡是暗紅色的，看上去似乎像是用血液寫就，海蘭德翻了翻，感覺說不出的陰森。
還剩最後一件禮物了，海蘭德漫不經心地正要拆開，卻無意間看到了上面的字跡——細長的、圈圈套圈圈的、獨屬於鄧布利多的字跡。他臉色一沉，把那件禮物拋到了一旁，再也不肯多看一眼。
英格蘭威爾特郡，馬爾福莊園。
精緻的鍛鐵大門敞開，寬敞的石子路兩旁，造型端莊的魔法噴泉瀰漫起一片白色的水霧，走在路中間，有一種穿過煙霧的飄忽錯覺。
海蘭德很早就和德拉科一起到了莊園。他為了今天的晚宴，特意換上了正式的禮服長袍，深藍色的底色，胸口用銀線繡著象徵斯萊特林的蛇圖騰。
“小龍，親愛的，你終於回來了。這位是你的朋友嗎？”
納西莎·馬爾福微笑著迎了出來。她是一個個子高挑的金髮美人，藍灰色的眼睛，舉止嫻雅而雍容，微微昂起的下巴，顯示出斯萊特林的高傲。她的眼神冷漠，看向德拉科的時候，卻會變得異常溫柔。
“這是海蘭德·米勒。”德拉科介紹說。
海蘭德行了個標準的巫師貴族禮，彬彬有禮地說：“見到您是我的榮幸，夫人。”
“歡迎來到馬爾福莊園，”納西莎說，“先到客廳喝一杯熱可可怎麼樣？今天的天氣可真夠冷的。”
“聽從您的吩咐。”海蘭德微笑道。
馬爾福家的大廳和外面的花園一樣，裝飾華美而典雅。地上鋪滿了花紋精緻的地毯，牆上掛著歷代馬爾福的肖像，擺設的傢俱華貴而舒適。
為了準備晚宴，作為女主人的納西莎歉意地表示她不得不離開一段時間。而這一段時間裡，德拉科則帶著海蘭德好好地欣賞了一番馬爾福莊園的景色。
望著雪地上優雅行走的白孔雀，德拉科興致勃勃地說：“這是我父親從斯里蘭卡那邊帶回來的。它和麻瓜的孔雀可不一樣，不但色澤更加的純正，而且還會騰空舞蹈。等會兒晚宴上你應該可以看到它們表演！”
海蘭德聽德拉科說起“父親”，不知為何又想起了鄧布利多。他煩躁地想把這個念頭拋出去，卻忽然間又想起了另外一件事。之前，他可是曾經答應過德拉科，如果再有父親出現的話，一定不會再隱瞞他的。想到這個，海蘭德更加頭疼了。
“吶，德拉科，”海蘭德裝作漫不經心地說，“前段時間校園裡流傳鄧布利多教授有私生子，你怎麼看？”
“私生子？”德拉科拉長了聲調，狐疑地看了他一眼，“怎麼會想起來問這個？”
海蘭德正猶豫著要不要把實情告訴他，德拉科卻又說話了。
“鄧布利多要真有私生子的話，那肯定是個半截入土的醜老頭子。”德拉科幸災樂禍地笑道。
海蘭德磨了磨牙，道：“是麼？”
“當然了！你想啊，鄧布利多的私生子，那可是和我爺爺差不多大的人了，除非魔力特別強大的巫師，不然誰還能保持青春永恆，所以肯定是個老頭子。而且瞧鄧布利多那個樣，他兒子肯定也長得好不到哪裡去。蘭德爾，你覺得呢？”德拉科理所當然地說。
海蘭德臉黑了，他假笑著說：“沒準和我長得一樣呢？”
“……蘭德爾，你什麼時候開始講冷笑話了？”德拉科慢吞吞地說。
海蘭德不置可否，他默默地偏過了頭，德拉科，真相他可是按照約定告訴你了呢！
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晚宴很快就來臨了，德拉科跟著納西莎遊走於賓客之間，布雷斯挽著達芙妮和格林格拉斯夫婦輕聲交談。海蘭德端著紅酒，正感到有些無趣，卻看到阿斯託利亞向他走來。
“嗨，蘭德爾。”阿斯託利亞露出一個羞澀的微笑。
海蘭德仔細打量了下阿斯託利亞，發覺她的臉色還是一如既往的蒼白，甚至近乎透明，漂亮的丹鳳眼下面掛著濃重的黑眼圈，雖然畫過妝，但還是掩藏不了她虛弱的氣色。
“阿斯託利亞，即使是美麗的女孩子，也應當照顧好自己的身體才是。”海蘭德委婉地說道。
阿斯託利亞笑得露出了一個小酒窩，道：“我會注意的。”
兩個人輕聲交談了兩句，正說著，海蘭德只見阿斯託利亞肩一歪，整個人搖晃了一下，似乎馬上就要摔倒的樣子。他趕忙伸手去扶，卻意外地碰到了另一個人的手指。
手指一觸即分。
盧修斯不動聲色地把手收了回來，輕笑道：“格林格拉斯小姐看起來似乎有些不舒服？”
阿斯託利亞勉強站直，說道：“謝謝關心，我最近經常這樣，不要緊的。”
“這樣可不好，”盧修斯的聲音絲滑，“不如去那邊的沙發上稍微休息一下？格林格拉斯先生也在那邊。”
阿斯託利亞朝那邊看了過去，正巧對上格林格拉斯先生擔憂的眼神。她抿了下唇，輕輕點了點頭。
等阿斯託利亞走後，盧修斯很自然地站到了海蘭德旁邊。海蘭德忍下心中不快，微笑道：“作為主人，馬爾福先生不去招呼客人嗎？”
盧修斯摩挲著蛇杖，慢條斯理地說：“馬爾福家的晚宴，務必會使每一位客人都感到滿意。”
“那請隨意。”海蘭德挑了挑眉。
盧修斯絲毫沒有在意海蘭德的冷淡，他含笑道：“今晚赴宴的，有英國十二巫師家族的族長，蘭德爾，需不需要我給你介紹一下？”
海蘭德眨了眨眼，不得不說，盧修斯·馬爾福的確善於交際，僅僅一句話，就勾起了他的興趣。
“那就麻煩馬爾福先生了。”
“英國十二巫師家族，傳說是亞瑟王十二魔法武士的後裔。當然，這僅僅是傳說，並沒有任何可靠的依據。真正確定十二巫師家族身份的，還是八百多年前簽訂的《霍格沃茲約定》，”盧修斯說，“這份約定規定了霍格沃茲董事會的十二個成員，也就是後來十二巫師家族的由來。”
“都有哪些家族呢？”海蘭德好奇地問道。
盧修斯嘴角勾起了一抹笑容，道：“馬爾福家族是其中之一。除此之外，還有布萊克、格林格拉斯、博恩斯、奧伊斯、希利亞德、霍普柯克、萊斯特蘭奇、波特、韋斯萊、博克、隆巴頓和亞克斯利。其中有不少家族現在已經消失或者沒落了，他們的席位暫時由魔法部的人接管。”
“這樣啊，”海蘭德沉思了會兒，笑道，“馬爾福先生，聽你這麼一說，魔法界比我想象中還要有趣呢。”
盧修斯揚了揚眉，緩緩道：“蘭德爾，如果你有興趣的話，隨時可以來找我。”
盧修斯在代表馬爾福家示好？
海蘭德晃了晃手裡的紅酒，微笑道：“如果將來有需要的話，我會記得的。”
盧修斯端起酒杯，用一種詠嘆調的語氣說道：“那將是馬爾福的榮幸。”
叮。
酒杯相碰，聲音清脆而悅耳動聽。