蛟不耐煩道：“記不清了！”
劍光閃過, 金龍眼神一肅, 看到劍柄末端刻著的四靈八卦紋飾——道家？
蛟不滿道：“那日見你與母魚交手，不躲不避，怎麼換了我, 躲得這麼快？”
金龍：“……”
他沉默了一會兒，身形化作虛影, 等到重新站定, 蛟回過神，手中已是空蕩蕩了。
“鏘當”聲響起，那柄刻著道紋的劍落在金龍腳邊, 很快又化作一道光影，消失不見了。
蛟：“……”
蛟大王盯著長劍消失處, 久久沒有說話。
金龍尚未察覺到危機, 攬住蛟, 試圖將人往裡面帶。
“混蛋，你把我的劍打落了？”蛟一把推開金龍, 手中化出一道道氣刃, 盡數朝著金龍送去。
金龍原以為此事告一段落，沒料到蛟突然發作，氣勢甚至比方才更為凌厲。他急忙連退數步退至牆角, 就看到迎面一道氣刃幻化成三道尖利冰柱，封鎖住方位。
其勢駭然，怕是對待仇敵也不過如此了。
金龍臉一沉，攢著勁兒躲開這番毫無道理的攻勢, 冷不防一條尾巴當頭劈下，讓他徹底冷了臉。
“你這沒良心的硬石頭，我連根手指都不捨得動你，你倒好，招招下狠手啊。”
“硬石頭”蛟大王非但沒有退縮反而雙眼熠熠生輝，道：“許久不曾活動筋骨了，快來跟我打一架。”
“……”金龍靜默了片刻，臉色是無動於衷式的冷漠，“打架？照你這個打法，換了別人早就身隕天地了。”
蛟噎了一下，眼神瞟向兩旁，心虛道：“你……你又不是……躲不過。”
“我幾時防備過你？若說這世上誰能傷到我，除了你，還有旁人嗎？”
蛟：“……”
金龍沉下臉將蛟說得一愣一愣，活像是他做了什麼天理不容的惡事，喚起了他幾近於無的羞愧心。
然而羞愧心只是轉瞬即逝，很快就被爭強之心壓制住了。
“那你現在防備起來，修煉這麼長時間，也該試試效果了。”蛟蠢蠢欲動，對切磋一事格外執著。
金龍：“……”
打一架是不可能的，但讓這條白眼蛟知道下手輕重的問題卻是可以的。
金龍道：“說到劍法，我早年倒是接觸過一些。有個人修還贈了我一本劍譜。”
“別說這些廢話！”蛟不為所動，“你我切磋，用不著這些凡間兵器！”
金龍：“……”
蛟冷哼一聲：“我知道金龍前輩氣運加身，修行無阻。我也知道自己不是你的對手。”
金龍豎起了耳朵，直覺之後的話會不一般。
“但這與我們打一架不衝突。”
蛟束緊了身上的腰帶，道：“修為再深，也不能丟了打架的本事。整日裡這不能打，那不能殺，我都快憋悶死了！你不願意，我就找灰背他們去！”
金龍站立良久，明白蛟大王是想打架解悶，想了想，覺得不失為一種培養感情的方式，便應道：“好吧。”
他抬起手，想先給蛟理一理鬆散的衣袍。
“等等！”蛟警覺地叫了停，“不用法術。”
金龍想了想，點頭。
蛟又化出原形，認真道：“就用原形比。”
半晌後——
隨著前後兩道響徹蒼穹的吼聲傳出，蛟宮中心最大的宮殿中騰飛出一黑一金兩條身影。
附近的妖怪還未反應過來，就感到大地震顫，巍峨樓角斷裂墜下。而始作俑者正在長廊處撕咬纏鬥。
完了完了，徹底完了。
早就覺得自家大王與金龍在一起這件事分外不靠譜，今日終於是反目成仇，就此別過了嗎？
瞧這紛揚的塵土，瞧這倒塌的牆壁，還有那兩具龐大無比的長軀！
只見黑色長蛟氣勢凌厲，一撲一咬，衝著金龍兇駭追去！
金龍長尾一掃一勾，裹住蛟的頸項，扭身張嘴咬去——
去勢兇猛，收勢迅疾，堪堪停留了一瞬，就在眾妖屏住呼吸的時候，他吐出舌頭不慌不忙地朝著蛟的斷角處，輕輕舔舐了一下。
整條蛟震立當場，很快繃緊的身體驀然放鬆了，黑色長條歪斜在金龍背上，一臉看淡生死的模樣。
眾妖：“……”
這、結束得也太過草率了吧？
難道說，蛟王的死穴是在額角？多年以後，有天真的妖怪信以為真，挑釁蛟王時數次朝著額角下手，不曾想，真碰擦到了一下——結果被黑蛟怒追三百裡，端了所有巢穴，還眼睜睜看著多年珍藏的法寶毀於一旦，下場極為慘烈。
不過此刻，沒妖怪有空去深入琢磨這些，都只看著那倆毀家的長條忽然偃旗息鼓，留下滿地狼藉，互相偎依著又回殿內去了。
這幾年修葺的次數要趕上以往一百年的份了！
又過了幾載，蛟依然是蛟。哪怕整日勤修不輟，額角依舊是平坦一片。
某一日，金龍忽然動身前往靈山，回來時帶著眾多靈符法寶，甚至還有一個巨大的煉丹爐。
蛟問其緣故，金龍沒有回答，只是不再整日痴纏著蛟，隔三差五便會獨自一人閉門入關，同蛟在一處時，也會時不時抬頭觀天。
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蛟隱隱有所預感，便整日侯在被金龍徵用為閉關場所的後山溫池，一見他出來，就雙目灼灼地迎上去。
終於，在一次黃昏後，金龍開啟禁制，又當著蛟的面，將藏在腹下的東西一件件取出。
“我要化龍了？”蛟按捺不住問出口。
金龍遲疑了片刻，最終還是點點頭。
“就是這個月了。”
蛟沒有去問金龍如何測算得出，總之他不會戲弄自己就是了。他看著金龍面色嚴峻地將一件件抵擋雷劫的法器擺出，告訴他使用的方法與功效，又取出眾多瓶瓶罐罐，叮囑了一遍。
蛟問：“那雷劫可有雷池的厲害？”
“滴水之於河川。”
蛟怔愣了片刻，又問：“你這些天，就是在準備這些東西？”
金龍道：“還不夠。”
蛟面無表情道：“……你的眼神，讓我覺得自己是去送死。”
金龍點點頭，點至一半，忽感不妥，半路硬生生扭成了搖頭。
“不許胡說！”他肅然道：“有備無患，你作惡太多，到時候十有八九沒什麼好果子吃！”
蛟：“……這聽著也不像是好話吧。”
接下來的一個月，金龍將蛟拉進後山禁制，一邊製作歷劫法器，一邊加固防護法陣，那頂不知從哪個角落裡挖來的煉丹爐整日燃燒著熊熊烈火。
蛟好幾次還瞧見金龍不放心地往爐子里加了幾滴龍血，他張了張口，又憋了回去；直到他發現金龍開始對著自己那條純金的尾巴發起呆，才意識到有些不妥。
這股不妥感在目睹金龍試圖摘下一片龍鱗時，徹底證實了。
“你發什麼瘋！”蛟感到不可置信，“那日魔龍的雷劫也不過如此，我……我就算再惡，也及不上他吧。”
淺金色眸中分明寫著“那可說不準”幾個大字。
蛟沉默了片刻，道：“蠢龍，你怎麼……比我還心急？”
金龍素來冷靜且鎮定，即便身處險境，也不會有大的情緒變化；蛟一度將其歸結為“這世上已沒有什麼能難住金龍”……
可現在，金龍的不安感幾乎就要呼之欲出了。
“不行，你還是同我上靈山，實在扛不住，便躲進山牢吧。”
金龍皺著眉，渾身上下都透露出極度的煩躁，拉著蛟的手一刻都不願撒。
——彷彿下一秒就要劈下一道天雷，將他整個兒劈成灰似的。
蛟心想，金龍族先輩要是知道有朝一日，苦心造出的山牢會被後人當做歷劫屏障，會是什麼感受？
蛟覺得金龍過於緊張，自己卻忍不住也被牽動了情緒，化龍的喜悅期待之情所剩無幾……於是兩長條整日冷臉相對，表情凝重而嚴肅。
幸虧等待的時日是在後山禁制內度過的，否則蛟宮的一眾大小妖怪又要承受一番心驚膽戰了。
這一月過得格外漫長。
蛟數著瓶罐裡的藥丸，等到數到“三十二”時，他豁然起身，衝著嚴陣以待的金龍生撲過去。
“蠢龍！一個月都過去了！哪兒來的劫雷？”
提心吊膽，翹首以盼，蛟自認上萬年的歲數了，這種驚濤駭浪般的情緒已經許久沒有出現了。金龍倒好，三言兩語勾得他心緒起伏，結果到頭來，什麼事都沒有？！
“我再觀測一番。”
金龍板著臉，仰頭望天際，末了，道：“怎麼又沒有了？”
蛟：“……”
預測中的雷劫沒有應驗，龍蛟面面相覷，誰也說不上是該松一口氣，還是再嘆一口氣。蛟“撲通”躍入池水中，池水底部安置著金龍親自從靈山“請”來的白玉。蛟盤臥成團，用尾巴輕輕貼在自己的斷角坑處。
金龍許是知道自己算錯，害得蛟空歡喜一場，不敢硬湊上去，只好眼巴巴待在岸邊。
夜色漸濃時，蛟悄聲從池底爬出，他先是望了會兒遠處灰濛的天際，然後看向不遠處——金龍正在闔目休憩，粗壯的龍腹微微起伏，尾巴一路延伸，隨意搭在池邊，有小半截隱沒進水中。
黑蛟站起身，將半溼的長髮順至耳後，赤腳走過去，踩上了龍腹。
鱗片堅硬而溫熱。他動了動腳趾，在上面摩挲了幾下。
金龍毫無反應，蛟便俯下身，慢吞吞抱住那顆巨大的龍腦袋。
“譁——”水聲輕響，龍尾掠過水面，擺了幾下。
“我可能……命中沒有化龍的機緣。”蛟的語氣很平靜。
金龍似有所感，睜開了眼睛。
“也許真的像你說的，為惡太多，遭報應了。”
見金龍張口想要說話，他低下頭，用額頭抵住龍首，嘆了口氣：“但也還好，反正化了龍，也還是同你過一樣的日子。”
次日，蛟宮沒有了龍蛟的蹤影。
又或者說，眾妖只以為龍蛟又在閉關靜修了，卻並不知道他們已經趁著曉光離開了臨隱山。
天地之大，各有其景。
凡間正值春日盛景，漫山遍野開滿了野花，和風徐徐，暖日融融。山間羊腸小道上，沂山的村民信步挑著柴禾往村子裡趕去。
往遠處望去，已經能看見高處飛揚的布匹。上面繪著似龍非龍的神獸，傳說正是這頭神獸，平息了百年水患，將先輩們從妖怪的手中解救出來。
轉眼幾十載光陰過去，當年差點做了“假河神”祭品的男男女女，只餘下一位百歲老嫗尚在人間。她晚年愛穿仿祭服式的大紅衣裙，日日夜夜守候在風平浪靜的小河旁。
曾經親眼目睹過神獸的人已接連故去，只餘下那道畫工不甚精良的旗幟。
“村口的蛟旗變淡了，改日讓村裡最好的繡娘重新做一份。”
老嫗半眯著眼，渾濁的眼珠已看不清身邊的小輩。
“婆婆，我聽聞蛟是妖類，興風作浪。”初嫁來沂山的新婦對山間的傳聞並不相信，“要真是平復水患雷災的神獸，理當是真龍才對！”
老嫗搖搖頭，沒有厲聲指責年輕的婦人，而是道：“是蛟，不會錯。”
新婦蹙著眉，對這固執己見的老人有些不滿，但也沒有繼續反駁。
村裡最好的繡娘是王家的幼女，但那是在新婦嫁來以前，她的一手繡功出神入化，甚至原先未出閣前，還會有鎮上的貴人專門請她去做工。
於是，這繡蛟旗的活便交到了她的手上。
她拿著古舊的蛟紋，細細觀摩起來。
也不知是哪個蹩腳的畫師畫的，線條七歪八扭不說，還糊了墨。新婦想，若是真照著畫紙繡蛟旗，怕是只會繡出個醜八怪來。
沉吟了片刻，她重新取來畫紙，取出筆墨，用唇舌輕抿了筆尖，再蘸墨慢慢描出新的蛟紋。
四爪長尾，新的蛟紋在她的筆下逐漸變得鮮活起來，氣勢也比原來的要厲害幾分，等到日暮時分，她終於停下筆，對著畫紙滿意地笑了笑，然而笑意卻在看到蛟的頭部時凝固了。
她感到遲疑。
這麼厲害的大蛟，怎麼能沒有一對威風的角呢？
提筆一揮，那條氣勢凜然的黑蛟，頓時多出了一對漂亮的角。
她徹底滿意了，不由想起白日裡自己的猜測，忍不住對著畫紙自語了一聲：“怎麼可能是蛟，理當是龍才對！”
“怎麼了？”
沂山王村的集市上，金龍扭頭看向忽然停下腳步的蛟，詢問道。
蛟晃了晃腦袋，將自己從那股奇怪的感覺中抽離出來，對上金龍擔憂的目光，當即道：“好不容易出來走一遭，你去找找當日那家餛飩攤還在嗎？”
金龍失笑道：“我可不想買回來發現你在妖怪窩裡。”
蛟挑眉，目光觸及遠處青綠色的小苗，惋惜道：“可惜時節不對，這次恐怕沒有稻子給你割了。”
金龍：“……”
舊事重提，還是這麼丟臉的往事，蛟不免心情舒暢，愈發覺得故地重遊是個不錯的選擇。
整日雙修也不是個事，要是真的一輩子都修不成龍，那他豈不是要將餘下的時光都耗在那檔子事上了。
蛟在“化龍失敗”後，痛定思痛，埋在池底沉思了許久，竟是有些放開了。
化龍是一定要的，但也不急於一時。
他化龍是為求強大，但如今他已經足夠強大。
即便真遇上棘手的仇家，還有金龍坐鎮。
蛟可從來沒有以一敵一的高潔品格，他就不信，自己與金龍聯手，還能有打不過的妖。
心態一變，化龍的執念稍稍變淡的蛟，決定暫時放下雙修，同金龍去往各地溜達。
選擇來到人間，是金龍出的主意。
“清虛宮的香火不是正盛嗎？”金龍對那柄刻著四靈八卦圖的劍有些在意，道：“將這群欺世盜名之徒揪出來，也不失為功德一件。”
蛟一聽有道理，便同意了去人界走一遭。
途徑沂山，又勾起了昔日回憶。蛟前一日還取出復見石，讓金龍看看自己失憶後做的樁樁蠢事，笑了一路，冷不防被金龍拽下雲層，索性就走走看看。
“我記得當初讓他們畫上新蛟紋。”蛟指著不遠處掛著的蛟旗，快步走過去，扯下來，在金龍面前比對起來，“可看出半分相似？”
金龍：“……山野村夫，筆墨不精也不奇怪。”
蛟越看越不滿：“這是壓根半點不像了。”一根黑色長線，連著四根短線，只能勉強看出個大致輪廓，與蛟大王威武不凡的原形簡直差了十萬八千裡。
這邊蛟對著疑似自己的旗幟嫌棄不已，另一邊，被扯了旗幟的餛飩攤主黑了臉。
“你們是哪裡來的外鄉人！怎麼把蛟旗扯下來了？！”
攤主長年吆喝的嗓門並不小，行人紛紛駐足。
“那可是我們村子的守護神，冒犯不得！快將它還回來！”
“天哪，怎麼能幹出這種缺德事？”
“模樣倒是周正，可做的事實在不叫事啊。”
……
蛟冷漠地拿著醜到認不出的蛟旗，問：“這是蛟？”
攤主道：“當然！小夥子眼力見不錯啊！”
蛟：“……”呵。
攤主伸出手，道：“算了算了，看在你那麼有眼光的份上，還回來，就不與你計較了。”
本尊被畫成這副醜模樣都還沒發作，這些凡夫俗子倒是先擺起譜來了。
“太醜了。”蛟冷冷道，手一揚，蛟旗轉瞬化為齏粉，消失不見。
村民紛紛一驚，朝後退了退。
就當金龍準備拉住蛟的時候，只聽對方道：“重畫。”
村民：“……”
最後，蛟企圖現出原形讓人照著重畫一份的願望落了空。
不僅僅是因為旁邊有一條虎視眈眈的金龍，還因為餛飩攤主鍋中的香味勾起了蛟的興趣。那一手當場震碎旗幟的手法震住了在場所有村民。餛飩攤主頂著巨大的壓力，給蛟端上了一碗分量十足的鮮肉小餛飩。
還不用給錢。
金龍：“……”
萬萬沒想到，蛟最初想吃霸王餐的願望，終究是實現了。
——稻子全白割了。
龍蛟往餛飩攤上一坐，就是整整數個時辰。
相貌非凡，氣質出眾的兩名青年往那兒一坐，就成了全村的風景。遙想當年折了腿被金龍丟到矮墩上的光景，蛟自佁然不動。
在他發作前，人群裡傳來了騷動，不知是誰喊了一聲。
“立哥家的小娘子繡好新旗啦！”
整條街的人都湧了過去。
蛟狐疑道：“新旗？”
金龍：“去看看？”
蛟：“走。”
新的蛟旗分外漂亮，蛟不再是簡單的五根線條，而是成了有鱗有甲的真蛟。只見它高昂著脖子，四爪穿透雲霧，額間一對龍角格外精神。
村民們爆發出熱烈的叫好聲。
他們地處偏僻，沒有什麼華麗的絲線，再加上眾口相傳的蛟確實是黑蛟，新婦也沒有去費那畫蛇添足的功夫去繡出個五彩神蛟，所以只取用了純黑色絲線。
然而似乎是黑白雙色過於單調，她便起了個新奇的點子，龍蛟素來便有騰雲駕霧的能力，於是就加上了白雲，又綴以黃線，充作絲絲縷縷的日光，日光並不密集，只淡淡幾道，其中一道略短，正巧落在了蛟的胸腹處。
乍一看確實是精巧又漂亮，但久了，就有村民發現不妥。
“小娘子，你怎麼給河神補上一對角了？”
“是呀，河神通體純黑，你補的這黃線又是什麼？”
作者有話要說： 接近尾聲ing