“嗬……”
黑暗中, 有什麼聲音從更深處傳來。
蛟感到覆蓋在手上的觸感變了。堅硬的龍爪微微晃了晃, 緊接著洞中亮光閃爍，照出了左前方角落裡一團黑影。
蛟看了眼金龍，緩緩朝前走去。
當看清楚是什麼後, 他臉色微變，頓住腳步——此前早設想過那條龍的境況不會很好, 但怎麼也沒想到, 竟會慘烈到如此地步。
暴露在白光下的“龍”盤團在一起，露出半截翻著軟肉的軀體，龍身上遍佈著大大小小不規則的坑印, 隱約可見殘留的鱗片根部。
蛟低下頭，注意到腳邊零星散落的幾片龍鱗, 根部泛著黑色的血跡, 嫌惡道：“怎麼弄成這副樣子了？”
金龍道：“所食過雜, 積毒過重，最後成了怪病。”
蛟目一閃。
難道金龍經常掛在口中的食妖下場便是這樣？可轉念一想, 金龍帶他進入龍族山牢, 如此大費周章，就僅僅只是為了給他看這條“病龍”的慘狀嗎？
金龍上前一步，指了指地上毫無動靜的腐肉長條, 淡淡道：“小淵，你要是再這麼胡吃海喝下去，興許早晚也會同他一般。”
蛟：“你咒我？”
金龍示意他看龍角。
從蛟化龍則生角，地上的“龍”確實生了角, 然而角壁凹凸不平，比蛟大王如今半成型的破角還要不討喜。
金龍又讓他留心“龍”身上即將脫落的鱗片。都說龍鱗堅硬無比，可這“龍”鱗的根部都未長牢，多數竟是半掛在皮肉上的。
……
蛟磨了磨牙，若此時他是蛟身，估計會忍不住閉緊自己的鱗片。
金龍適時拉過蛟的手，決心不再刺激下去，安撫地拍了拍他的後背。
蛟扭頭問道：“你故意誆我呢？”
金龍一愣，反問道：“我何時騙過你？”
蛟冷冷指出：“不就最近的事嗎？”
先是隱瞞了恢復記憶的事，再是木魚紋雕，樁樁件件，他都還沒來得及好好清算。這蠢龍竟然裝作一副什麼都沒有發生的樣子？
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金龍：“……”
雖說近日諸事暴露，但他應當沒讓這斤斤計較的蛟大王吃過虧吧？他略一思索，心神很快重新穩住了。
——事情發展至此，在很多事上，厚著臉皮反而更容易將事情揭過去。
並不知道自己早被摸清了脾氣的蛟，對金龍避而不談的態度嗤之以鼻，嘴裡道：“虧我以為你要帶我見什麼厲害角色，卻原來只是一條半死不活的醜龍。指不定他是練功出了岔子，被你拖來嚇唬我的吧？”
長得倒是龍模龍樣，可惜樣子太寒磣了。再細細分辨，似乎龍鱗的顏色暗中透了點金色，不由稀奇了。
“他是金蛟所化。”金龍幽幽地開口。
蛟：“……”
金蛟？
金龍道：“金蛟化不出金龍，就算他成功了，也只會是條雜色龍。”
蛟：“……”
得意忘形時撒得的謊，自然是不那麼完滿了。此前他還誆他說金龍是由金蛟所化，現在想想那根本就是無稽之談，毫無依據。
怪只怪金龍奸詐萬分，扮失憶扮得爐火純青，害他連扯謊都懶得多費心神。
正在兩人對話間，地上盤團的“龍”緩緩睜開了雙眼，眼神清醒。
“誰？”
龍蛟雖用了隱匿之術，但金龍將洞穴弄得亮如白晝，明顯是不打算繼續隱藏下去了。
蛟索性現出身形。
病龍頓時臉色一變：“竟然是條蛟。”
蛟又來回打量他，聞了聞，果然，那股臭味便是從這條病龍身上散發出來的。
病龍動動身體，似乎是想站起身。然而光是這幅度微弱的動作裡，他身上的殘鱗以肉眼可見的速度掉落一地。
“……”
饒是蛟，見了這副情狀，也忍不住頭皮發麻。拔鱗之痛向來難忍，平日裡他的鱗片微有損傷，就能令他惱怒不已，可眼前的病龍倒好，掉鱗掉得像下雨一般。
確實……夠噁心的。
哪怕他沒什麼潔癖，也依然覺得隱隱不適，彷彿鱗片也跟著疼起來。
病龍看著蛟毫不遮掩的嫌惡之色，並不惱怒，聲音低沉而嘶啞：“許久未見同族了，那群金龍總算送來個像樣些的妖怪來了。”
他的雙目渾濁，直勾勾地望著蛟，嘴裡慢慢道：
“近龍之身，修為不淺啊。”
蛟眼皮一跳，很快勾起冷笑：“怎麼，想吃我呀？”
病龍向前邁了一步，翻卷著軟肉的軀體搖搖晃晃，可眼底的貪婪之色卻極為堅定。
這眼神分外熟悉，跟以往黑蛟吞吃妖怪時的樣子，簡直如出一轍。
但若是換了他自己被這種眼神看著，滋味就不那麼好了。
蛟道：“本尊聽聞靈山裡關押著一條食犼的龍，便進來看看，可看你這副模樣，倒像是快要死了，真是沒勁。”
“嗬！”病龍發出粗粗的喘息聲，揚起頭顱展開身條，頃刻間露出大半截遍佈“肉坑”的身體，那些沒有龍鱗貼合的軟肉，覆蓋著暗色的血痂，隱隱散發出陣陣惡臭。
“區區小蛟也敢張狂至此。我雖生了怪病，但怎麼也是真龍之身。”病龍嗓音粗糲，語調緩慢，一步步朝著蛟靠近，“你自己送上門來，便乖乖讓我吃了，免得受皮肉撕裂之苦。”
蛟看著他滿身肉坑，血跡遍體的模樣，微微皺起眉頭，餘光瞥向金龍……心道，真要打起來，也不知道晉明是否敢纏身上去，與這留著膿血的腐龍扭打在一處？
想到他平日裡半點灰都不肯沾的德行，估計屆時還要靠自己。
蛟修為正盛，加之確實想研究研究這條成功化龍的“蛟”，打定主意後，便率先出手。
然而病龍雖身體有恙，到底是能食犼化龍的大妖，兩相對峙時也未落得下風。
蛟維持人形，身形極快，接連躲過病龍的幾擊擺尾。順勢拍掌貼向龍脊背，在即將接觸的一瞬間，化掌為爪，黑色利甲刺入肉坑。病龍慘叫一聲滾倒在地，墜地前勾起尾巴，重重擊打在蛟的肩胛處。
蛟滿身黑鱗護體，這一擊除了痛些，並沒有令他受傷。看著病龍身上被自己抓傷的豁口，蛟獰笑道：“沒了鱗片，你和那些肉蟲又有什麼不同？萬載光陰，你在這毫無靈氣、無法修煉的鬼地方待著，又能有什麼長進？”
說完，他手中幻化出利刃，高舉而下。
然而利刃舉止半空，卻被一道氣勁阻住。
該死的蠢龍，又要與他作對？
蛟別過眼，感到右手被整個捉住，接著屬於絲織物的柔軟覆蓋了上來。
金色雙眸的男人低著頭，雙眼盯著蛟的手，蒼白的五根手指上沾染了暗色的血跡，顯得格外觸目驚心。
金龍沉著臉，輕輕使力，將這只手往自己懷裡一帶——蛟頓時感到眼前一片恍惚。
等到再次定下神觀望四周時，才發現兩人早已不在病龍的洞穴中了。
蛟：“你幹什麼？只差一點，差一點我就能把它制服了！”
“他流出的膿血中帶有劇毒，沾染上了說不定也會掉鱗。”金龍捉著蛟的一根手指，用手帕細緻地擦拭起來。
蛟一愣，“掉鱗？”
金龍點點頭。
蛟皺眉，催促道：“那你擦快些。”
金龍笑了笑。
蛟感到不悅，耳尖莫名有些發燙，忍了忍還是沒忍住：“我方才還什麼都沒問他呢！”
“看到就足夠了。”金龍眼皮都不抬一下，繼續道：“我翻閱了宗卷才查到，當初他吃了犼獸後，確實有過一段威風時期。然而不到半年，他忽然銷聲匿跡，再出現時已經是方才那副鬼樣子了。”
蛟問：“你那些宗卷是藏在何處？我怎麼沒在書庫裡翻到？”
金龍：“是主山上的藏書閣。你要是想去，下次便跟著我一起上山。”
蛟轉了轉眼珠，接了句“一言為定”，又催促金龍接著往下說。
“祁谷小地原本聚居著十二條龍，一夕之間突然失蹤；附近的大小妖怪們也接連被挖空了內丹。恰逢我祖母路過，撞見了這事，才知道是那條金蛟所為。”
蛟問：“所以你們把他抓來這裡了？”
金龍點點頭：“你方才問我，明明只要是龍族，念上幾句咒語就能離開此處，他卻被困多年無法逃出……”他頓了頓，搖頭道：“那是因為非正途化龍，遲早會出問題。自他得病後，他便成了介於龍蛟之間的魔物。”
蛟消化著金龍話裡的資訊，許久後道：“那也許是他修煉功法的問題，也有可能是他命中有此一病，你憑什麼篤定了這與食妖有關？”
金龍不說話了。
蛟掃了他一眼：“怎麼不繼續說了？
金龍嘆了口氣：“小淵……”
蛟回望他：“你帶我過來，就是讓我瞧上一眼，好讓我放棄食妖，老實與你雙修？”
就算食妖後患無窮，他也不至於要為了化龍雌伏於人……做那檔子丟人的事吧？屆時傳揚出去，他堂堂蛟宮主人，有何顏面繼續橫行下去。
蛟心中惱怒，沒好氣道：“我若是非要試試呢？你也說了它的確化龍成功了，只不過後來出點問題罷了。”
金龍：“等到出了問題，就為時已晚了。”
蛟道：“既然雙修那麼管用，若我真得了與它一樣的怪病，到那時我們再雙修，應該也不算晚吧。”
金龍：“……”
“屆時你不會嫌棄本尊吧？”想想病龍的那副尊容，蛟挑眉，故意問道。
金龍回想了一番黑蛟條兒順的漂亮鱗片，又依據方才的“腐龍”，想象蛟掉鱗時的模樣……這……怕是自己一纏上去，就會捋下一堆殘鱗。
他似乎是被腦海中的畫面刺激到了，面上卻很冷靜，反問道：“怎麼會？”