又過了一會兒，金龍朝著旁邊挪動了幾步：“腳下有東西。”
蛟低下頭，只看見厚厚的黑泥土，沒有發覺異常。但剛才腳底確實有微弱的疼痛感，於是詢問地看向龍。
金龍動了動腳，直到腳底心的癢意漸消。
“村長，我看到王山王玉了！”人群中忽然爆出喊聲，有人直指龍蛟站立之處，神情激動。霎時間，整支隊伍的人都朝著他們望了過來。
為首執鈴的老人目中閃現精光：“祭品不全，河神不會現身，漲起的巨潮會淹沒村子！”
跟在“祭品隊”身後的青壯年們紛紛從佇列中走出，數雙眼睛死死盯著這兩名逃離者。
沒有誰願意犧牲親朋的性命，但當犧牲能換取多數人的生存後，這點不願也變得微不足道。他們氣勢洶洶地衝向王氏兄妹。
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“不許跑！”
村民很快一擁而上，將不跑不鬧的“王氏兄妹”拉進了隊伍中。
蛟一眼掃遍眾人，沒有在其中發現母魚的蹤跡。
其中一位大漢看著金龍，疑惑道：“玉妹子，你怎麼不哭了？”
金龍面無表情：“認命了。”
大漢：“……”
山林廣袤無邊，想在裡面找出兩個人無異於大海撈針。他們在發現祭品失蹤後，進山找了一天一夜沒有結果，轉頭一看——人卻自己跑回來了。
金龍：“想了想，比起藏身山林，我還是更願意以身侍蛟。”
蛟：“……”
金龍的覺悟震到了村人，大漢的眼神中透露出敬佩，但手腳還是很麻利地把他們推到河邊。
雷聲大作，電閃雷鳴，河水翻卷洶湧，整片天地彷彿都被籠罩在噩夢之中。
蛟收回目光道：“雷雲遮頂，更遠處卻沒受波及。”
這根本不是正常的雷鳴天。
“天有異象，誰都看得見，卻誰都不敢言。”排在他們身前的紅袍女子出聲說道，“沂山之苦從來都不是因為天災，自從‘河神’來了，雷災也來了。”
蛟看向她。那是一個普通的年輕女子，和其他面如死灰的祭品別無二致。
確實——
“是劫雷。”蛟修行數萬載，度過的雷劫數不勝數，自然不會認錯。
“啊——”
人群中爆發出一陣慘叫，隊伍中間的年輕男子忽然發出淒厲叫喊：“救，救我——”
他身材瘦削，沒有絲毫外傷，整個人卻渾身顫慄，牙關緊咬，彷彿在承受極大的痛苦。
為首的老者停下了搖動金玲的動作，渾濁的眼中冒出精光：“河神已挑好了祭品，災禍將不會降臨。”
村民們紛紛低下頭，匍匐在地，嘴中唸唸有詞。
沒被選中的人面容鬆動。一切似乎塵埃落定，他們退離了岸邊，只留下倒地哀嚎的男子一人。他徒勞伸著手，表情猙獰，目呲欲裂。
無數道雷電在他身周落下，很快，刺目的藍光將他的身影吞沒。
隔著不遠的距離，只聽得到他“啊啊”的叫聲。
也不知過了多久，雷聲漸止，劫雲飄散，河水歸於平靜，天空中顯露出灰藍的光芒。
群妖們動了。
他們也被這聲勢浩大的雷劫嚇得匍匐在地，但依然留有一絲心神關注著岸邊的男子。他身上的紅袍已經破爛不堪，邊緣焦黑翻卷，露在外的肌膚上布著零星的燒傷，胸膛微弱起伏……還沒有死！
妖怪們慢慢朝著男子靠近。
蛟觀摩了一會兒：“如果我現在變出原形把他們都吃了該多好。”
他看了眼金龍，眼神冷漠。
金龍莫名從裡面看出了某種百轉千回的意味。
蛟舉步往前邁了一步。
“你幹什麼？”剛才同他們對話過的女子低聲斥道，“河神馬上就來了！”
蛟嗤笑：“哪裡有什麼河神？”
女子一把扯住“王玉”，緊張地望了望四周，不明白怎麼會有這麼不知死活的人。
“你會惹怒他的……”
蛟低頭盯著她拽住自己衣襟的手，又瞅了瞅對方身上繡著蛟紋的衣袍，面無表情道：“下次還是換個圖案吧。”
女人：“什麼？”
蛟笑了笑：“要看清楚。”
人群中忽然發出此起彼伏的抽氣聲。岸邊的男人不知何時已經醒了，他捧著小腹，依然在痛叫。慢慢的，小腹開始隆起，彷彿正在被灌水的皮囊，逐漸被撐大。
隔著衣物，隱約能看見他的肚子裡有什麼東西在推擠。
男人的慘叫聲低了下來，他歪著頭，雙眼放空地朝眾人望來。
“吼！”
巨獸的低吟聲驟然響起，剛平靜下來的水面再次湧動。
一道紅影乍衝出來，濺起數丈高的水花。
同一時間，守候在外圍的妖怪們衝了過來。
赤尾長蛟一個掃尾，駭然震住了全場。
岸邊已經沒有那個男人的身影了，村民盡數不敢吱聲，妖怪們則滿臉不甘之色，然而這份不甘很快就在修為境界的壓制之下消匿於無形。
“此地在本座的看守之下，每一個凡人都受本座庇佑。”赤尾蛟神情高傲地掃視地面，舔了舔唇，似乎回味了一番，才繼續開口。
“你們，過來。”
赤尾蛟於人群之中精準地看向他們，赤紅色雙目裡透出一絲冷然。
龍蛟：“……”
見兩人沒有動作，赤尾眯起了眼睛。
“你們不是王村人。”
之前搭過話的大漢疑惑地瞥向他們，王山兩兄妹自小在村子裡長大，怎麼可能不是王村人呢？”
赤尾蛟陰惻惻道：“蠢材，凡人自然看不出什麼，不過這普通的幻形術卻騙不到本座。”
村人大駭，這才發現在眾人都匍匐彎腰時，那兩人卻安然站著。
蛟問：“騙不到你，還往我鞋底裡鑽？”
赤尾蛟：“……”
金龍在一旁點頭，他倒沒感覺到刺痛，只是有些發癢。龍身堅硬難摧，尋常妖物根本無法近身。
赤尾蛟並不知道自己一口咬上的是皮厚的老前輩，只以為他們的原型比較特殊。於是發出一聲長嘯，打算拿這兩隻外來妖物震一震周圍的群妖。