事情果然跟忠順王預料的一樣，甄太妃和太上皇接連去世，朝廷也陷入悲傷之中。
很多人都知道，等到皇上守孝完畢，就會對四王八公這些家族動手了。
四王八公這個在楚國歷史上扮演了重要角色的團體，將要慢慢地退出朝堂。她們也同樣知道這個事實。
皇上也給他們留下了一條生路，除了一些家族出了優秀子弟的家族外，其他的家族並不甘心放棄這些權力。
最不甘心的要數南安郡王一系。如今海貿正是到了最賺錢的時機，他們要是放下了手裡的軍權，那就代表著放棄了海貿這一塊蛋糕。
沒有吃到也就罷了，可明明觸手可及，卻要讓給別人，可不是一般人能做到的。
茜香國這邊的條件，比松江府差一些，但因為離南洋近，每年也能賺到豐厚的利潤。
面對著這些利潤，茜香國也不甘心，兩邊已經發生了很多次的衝突。
皇上雖然不滿四王八公，但也沒有在軍械裝備方面區別對待，只是不會把最新的裝備交給他們。以南海軍的實力，對付茜香國自然不在話下。
但幾次衝突下來，南海軍並沒有佔據上風，反而成了互有勝負的膠著狀態。
朝廷當中等著立功和發財的人大為不滿，紛紛上書，要撤換南海主帥。儘管四王八公以三年不改孝道這樣的理由阻止，仍舊無濟於事。
為了繼續掌握軍權，南安郡王只能放棄養寇自重這個打算，徹底掃平南海的威脅，向朝廷證明自己的實力。
南安郡王帶著自己的親信與茜香國在海上發生了大戰。這些親信水軍的勢力並不弱，南安郡王指望用這一場大勝，甚至是滅國之戰，博得與朝廷討價還價的本錢。
人算不如天算，南安郡王的水軍大敗，損失慘重，南安郡王被俘，一同被俘的還有南下想要在這裡立功的勳貴子弟。
這場戰爭，事先沒有露出一點風聲，等朝廷的暗探知道的時候，已經晚了。得到訊息趕到的東海艦隊，也只能替南海水軍收拾殘局。
唯一值得慶幸的是，二皇子、三皇子正在東海艦隊歷練。
兩位皇子非常清楚皇上的態度，直接下令艦隊東海艦隊出擊，破壞了茜香國的軍隊進入楚國地界的打算。
只是，兩位皇子也不敢不顧南安郡王及這麼多勳貴子弟的性命，只能在南海跟茜香國對峙起來。
茜香國那邊，經過多年的試探，對南海軍的實力是心知肚明。利用南安郡王立功心切的弱點，設下埋伏，一舉戰勝了南海軍。
他們沒有想到的是，東海艦隊的實力比南海軍強得太多了。要不是手中有人質，恐怕早就被滅國了。
東海艦隊的實力當然強大，他們可都是久經戰陣的士兵。明面上，東海艦隊是新成立的海軍，沒有什麼實戰經驗。暗地裡，他們輪番跟誰忠順王的商船出海。面對不懷好意的海上商人，他們自然也不會手軟。
對峙了一段時間之後，茜香國只能求和。
訊息上報到了朝廷，讓平靜的局面又開始激烈起來。在南安太妃和南安王妃的奔走下，四王八公又一次聯合起來，
一方面逼著皇上同意議和，另一方面派人跟茜香國秘密談判。
四王八公急切地表現被茜香國看在了眼裡，他們趁機索要鉅額的賠償，同時還提出了和親的要求。
賠償倒是好說，南安王府靠著海貿也賺了不少的銀子，砸鍋賣鐵，拿出家族的積累，總能湊出來的。
和親卻是萬萬不敢答應的。如今朝廷最合適的人選就只有皇上的一位公主和昭靜郡主。他們是萬萬不敢提出讓公主和親的。至於昭靜郡主，地位一點也不必公主差，忠順王更是堅定的主戰派。東海艦隊還是靠著忠順王的海貿，才發展起來的。
他們要是敢提出讓昭靜郡主和親，第二天東海艦隊就能殺到茜香國境內。那個時候，最先死的肯定是南安郡王一眾人。
茜香國得知了這一情況之後，儘管心裡非常想要提出讓昭靜郡主和親，但也不敢賭。最後，茜香國也松了口，必須讓一位宗室女作為和親人選。
儘管為難，他們也要保下那些被俘的子弟，他們是四王八公最有前途的一批人了，真要折在了茜香國，很多家族就再也沒有恢復家族榮光的那一天。
面對著眾多勳貴們的懇求，皇上勉強地答應了議和的提議。
不是皇上心軟，勳貴們的出價，太高，不捨得拒絕。
想要把國策轉向海洋，皇上還需要擺平朝中頑固的文官集團。像是跟西洋人那樣，在海盜和商人兩個身份上來回轉變，這樣的事情是絕對不會允許的。
朝廷雖然不會把這樣的事情拿到明面上來，可要是文官集團盯著，對於海外的擴張極為不利。海外領兵的將領有了這樣是束縛，還怎麼行事。
勳貴們答應全力支持皇上的政策，並逐漸交出手裡的權力，這正是皇上希望看到的。完全掌控了朝廷，才能放開手腳。若不然，朝中的三大異姓王聯合起來，也會造成很大的麻煩的。
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勳貴們很快就準備好了賠償的銀子，唯一的問題就是和親的人選。為了避免出現意外，他們想要從宗室女當中選擇一位。
皇室的人員很多，總有些落魄的宗室，生活不富裕，願意用女兒換取家族的富貴。他們是這樣想的，也是這樣做的。
可惜他們晚了幾年。絕大部分的宗室都投入到了皇上的麾下，跟著忠順王進行海貿。更有許多優秀的宗室子弟一直跟著兩位皇子歷練。這些人都是要準備開拓海外疆域的。
海外的疆域太過遙遠，放在誰的手裡，朝廷都不能放心。放在宗室的手裡，總比勳貴和官員的手裡可信一點吧。
眼看著宗室都要起來，有哪家敢拖後腿。不等宗人府出面警告，就被得知訊息的宗室知道了。那些但凡動了心的宗室，一個個都被暗中收拾了一頓。
之後宗人府也出面警告了勳貴們，才停止了這場鬧劇。
除了有切身利益的人家，誰會冒著得罪皇上的風險，把自己的女兒獻出來。
挑來挑去，也只能挑到自己人的頭上。不是他們不願意隨便找個人應付，和親的人畢竟是要封公主的，這個人總要配得上公主這個名頭吧。
要是隨便弄個人代替，皇上這邊不滿意，茜香國那邊也不滿意。