本來就打不過何雨柱，現在又有馬華和鄭曉寶兩人在場，許大茂的怒火自然就平息了。
“別跟他質氣！”婁曉娥拉住許大茂，“回院裡說去。”
想了想只好如此，許大茂看了一下幾個孩子，再指著何雨柱說：“傻柱，你淨充大尾巴狼！等會兒回院子裡再說！”
“得嘞，老狼專吃雞，你可得看好了。”何雨柱不以為然地說。
他雖然是一副滾刀肉的樣子，婁曉娥也知道他是好心呵護那幾個孩子。
不再多說什麼，她拉著許大茂就走。
許大茂趁著這個良機，趕緊繼續說棒梗兒等幾個孩子偷雞吃的事，想要把自己“偷吃”的事遮過去。
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沒走幾步，婁曉娥低聲問：“你剛才幹什麼去了？你怎麼會在這裡？”
“我還想問你怎麼來這裡了呢！”許大茂連忙擺出茫然的樣子，“我向領導彙報了工作，正要回辦公室收拾收拾下班，正巧看到有人點菸玩火。想著消防是大事，我過來一看，嘿，這個氣人！”
“回去再說吧。”婁曉娥也不多問了，“我今天下班早，想著找你來一起下班回家。”
兩人說著走遠，何雨柱看看幾個孩子，也感到很無奈。
別人的孩子，自己不好多說什麼，他只得說：“棒梗兒，你偷我的吃喝沒事兒，誰讓我心疼你們幾個孩子呢。可是別，別拿別人家的東西啊，尤其是許大茂家的。”
棒梗兒當場被事主抓到，心裡害怕是肯定的。
剛才不敢說什麼，現在面對好脾氣的何雨柱，他略作辯解：“是他家的雞自己跑出來的。”
馬華在一邊笑著說：“那就也知道不是自家的。既然不是自家的，肯定不能這麼給拿走。”
“得了，先回去再說吧。許大茂兩口子，再難纏也有應對之策。”何雨柱只得安慰著說。
說完，他蹲下身子把槐花抱了起來。
再站起來，他另外一隻手領著小當，卻見棒梗兒一溜煙地跑遠了。
“壞了，這是給孩子嚇著了。”何雨柱大喊幾聲，沒能叫住棒梗兒，連忙著急地說，“馬華，你幫我把槐花她們送回去，我去追棒梗兒。”
“師父，我趕著要幫我們家買蜂窩煤去呢。”馬華為難地說。
“我去找他。”鄭曉寶說完，蹬起腳踏車追了過去。
何雨柱見狀，只得把槐花放在腳踏車的前大槓，自己跨上車座後，再讓小當坐上後面的車架。
然後，他再把網兜裡的一個鋁飯盒——裡面裝著雞架子，掛在了車把上。
兩個小孩看到哥哥跑了，都哭個不停。
“沒事兒，你哥一會兒就回去了。”說完，何雨柱蹬動車蹬子，向北新橋的方向騎去。
這時候，環線道路還遠沒有形成。沿著後來二環路的舊城牆和城門，也沒有完全拆除。
處在索家墳一帶的這個軋鋼廠，距離北新橋也不算近。大家來往上班怎麼辦？
可以坐公交車到西直門內，再從衚衕裡穿到軋鋼廠這邊——目前還沒有直通的大馬路。
更多的，就是買個腳踏車。這就很方便了，騎著也快些。
腳踏車既需要腳踏車票，又是價格不菲。職工們大多買的是二手、三手的車子，價格也就能夠承受。
譬如，一輛嶄新的頂級“飛鴿”腳踏車，價格是一百七十元左右——地區不同，價格略有浮動。
半舊，甚至是兩三成新的，價格也就只有幾十元了。
這種車子，即便從鴿子市買回來，也需要檢視清楚各種手續：腳踏車證、車牌子、車架上的鋼印。否則，就可能被民警及聯防人員查處，甚至沒收。
還有，就是去到公家的信託商店購買。價格和質量，以及證件的齊全上，那裡都可以保證。
這是最穩妥的渠道。不言而喻的是，信託商店的腳踏車，收購肯定是價格較低；賣出時的價格，肯定相對鴿子市要高得多。
明白就好，不用多說。
騎著腳踏車，鄭曉寶心知肚明：這個叫花子雞事件，將會在大院裡引起一場不小的風波。
事情既然已經出了，那就誰也躲不過去，只能坦然面對。
躲，跑，有什麼用。
他瞄著前面棒梗兒的身影，在衚衕裡小心地躲避著其他行人騎行。
這輛腳踏車，是他花了四十塊錢，在鴿子市買的一輛手續齊全的，舊“永久”腳踏車。
同時，他也攛掇何雨柱買了一輛：攢錢娶媳婦很好，但不差這幾十塊錢。
買來後，他讓修車鋪的莫元海，好好地整理了一番。
這輛26型號的“永久”車子，不像“飛鴿”那樣長大笨重，騎著很輕便。
空間裡有新腳踏車發放，鄭曉寶是不敢公開騎的——和收入對不上。
那些腳踏車，包括滬市牌、梅花牌等國產或者進口手錶，都是手續齊全。
除了留下幾樣作為紀念品之外，其餘的隨著發放，都被他賣去鴿子市換成錢，再存進空間裡了。
從樺皮廠衚衕一直跑到西直門內大街，棒梗兒發現了後面來追的鄭曉寶，腳下更是倒騰得快了。
孩子的頑劣大多如此：別人越是著急，他越是來勁。不挨上一頓臭揍，哪天也過得不踏實。
鄭曉寶騎車到了胡同口，馬路對面有個帶高大門樓子的院落：現在已是個小學校，舊時代是個驛站。
西直門另外別稱“水門”，就是因為老年間的役夫們，推著水車從這裡進京後，把天下第一泉的玉泉山泉水，送去紫禁城。
這些人等，以及來往頤和園與紫禁城之間的皇族們，大多曾在那個驛站裡歇腳、住宿。
附近沒有看到棒梗兒，鄭曉寶挎在腳踏車上，扭頭向西邊看去：只見棒梗兒已經快跑著，去了西直門城樓那邊。
這個時候，西直門除了殘舊之外，儲存得還算完整：城牆、城門樓、箭樓、甕城，還都雄闊巍峨地聳峙在京城的西北角。
路邊多是不齊整的院落，這也怨不得人口多、沒地住的老百姓。
從土路上賣力地蹬著車接近城門樓時，鄭曉寶不禁停住了騎行。
一腳點地，一腳搭在車蹬子上，他抬頭看去。
如血的斜陽中，雄壯蜿蜒的城牆上，巨大的箭樓頂端，亂生的荒草在寒風中不停擺動著。
這裡以後就都是彎彎繞的立交橋，以及機動車車流了。
一陣寒風吹來，他暗呼口氣，再看去甕城的入口。
實在氣人。棒梗兒站在那邊歇口氣兒，用眼睛瞄著“追兵”。