“晚巴晌兒吃的什麼？”何雨柱湊近秦淮茹端著的那個盆子看了一眼。
“炒了個豆角，熬了點粥。昨天從廠子帶回來三個饅頭，仨孩子吃了；我跟我婆婆吃的窩頭。”秦淮茹面無表情地說。
“給孩子們多少買點肉腥兒啊！”何雨柱皺著眉頭說，“不是剛發工資沒幾天嗎？！”
一邊洗碗，秦淮茹一邊用肩膀蹭蹭眼角：“上個月拉的饑荒，總要還一點的。剩下倒也還有點兒，只是不敢太手鬆。”
“按說不至於啊。”何雨柱自語著，“你一個月現在也有二十七塊五了。”
又嘆口氣，他自我解釋著說：“倒也是。這饑荒，就是越拉越多。”
“婆婆看病吃藥都是自費，棒梗兒和小當上學要交學費，槐花又總鬧病。”水龍頭的水“嘩嘩”地流下來，秦淮茹自顧說著，“也想著儘可能讓孩子不虧嘴。”
秦淮茹杏眼總像是含春，身段豐腴得如熟透的桃子。
別說是單身的何雨柱，結了婚的男同事、男鄰居，也會多看她兩眼。
何雨柱憐憫秦淮茹養活一家人不容易，對她很關心不假——他對其他人也都很好。
可要說他對秦淮茹動了特別的心思，那確實是沒有的事，起碼目前還沒上升到那個層面。
年齡大了點，但他好歹是單身未婚青年。況且，工作穩定有福利，工資也還算豐厚。
比自己大好幾歲的寡婦秦淮茹，又還養著一個厲害寡婦婆婆和三個不懂事的孩子，何雨柱不可能對她有什麼過多的想法。
否則，他就不至於一直單著，最起碼早就鬧出緋聞了。
“哎，吃不窮喝不窮，算計不到就受窮。”何雨柱無奈地調侃著說。
即便想要接濟她幾塊錢，但他想到還要給祁家出點錢，也就只得作罷。
一個女人上班養活一大家子人，秦淮茹的確不容易，也的確想要相識的人多幫忙。
自家能省下最好，要為未來打下基礎。男同事憐憫心更強，她自然是懂得的。
也不說話，她知道只用杏眼看向何雨柱，就能讓對方自慚無錢無勢，幫不到自己這個漂亮的小寡婦。
“趕明兒食堂領導請客，要有剩的我給你帶點回來。”在她這樣的目光注視下，何雨柱果然發出了儘可能的安慰。
想要說點感謝的話，秦淮茹卻又想起他說的“喂不到狼嘴裡”的話，而心裡不快。
鄭曉寶看了一下這兩人，自己先邁步走了。
見秦淮茹再沒什麼話可說，何雨柱又看到鄭曉寶已經出了院子，連忙跟她道了別。
“哎，曉寶，你等我一下啊！”他一邊喊著，一邊小跑著追了出去。
“走這麼快乾嘛？”何雨柱說完，也想了起來，“呵呵，再磨蹭鴿子市就沒人了。”
“胡同口找修車的租個三輪車，路還遠。”鄭曉寶邊走邊說。
“應該的，省得腿兒老遠了。”何雨柱贊同著說，“回來也省得揹著面口袋。這大熱天兒，晚巴晌兒也不涼快，還說立秋了呢。”
二人說笑著走到胡同口，何雨柱對修車師傅莫元海說：“元海，借三輪車去趟東直門外。”
“你們騎著我不放心，讓我侄子帶你們去。”莫元海用小火爐上的火烤著一塊膠皮，嘴裡說著，“來回六毛。”
“嗬，還算不算好鄰居？”何雨柱埋怨著說。
把烤好的膠皮粘在車胎的小孔處，莫元海一邊用銼刀搓著膠皮邊緣，一邊說著：“親兄弟明算賬。你們兩個人，這來回的道兒也不近呢。”
“五毛。”鄭曉寶乾脆地說，“現在就走。”
“莫小義。”把那塊膠皮邊緣銼下來的粉末吹了吹，莫元海叫來一邊的侄子，“帶他們去趟東直門外。”
答應一聲，十六歲的莫小義騎上三輪車，回身拍拍車板：“傻柱、曉寶，上來吧。”
鄭曉寶先坐好後，何雨柱也側坐在車板上，對莫小義說：“嘿，你個臭小子，應該叫我們‘叔’才對！”
“官稱，呵呵。”莫小義腳下用力，“走著您吶！”
從北新橋一帶，到東直門外的左家莊鴿子市，路程大約是六七裡地。
走著肯定需要很久，騎三輪車當然很快。
以舊城牆為基準，城內多是平房院落，城外多是土路和田地。
繞過廢棄的城牆，穿過幾塊玉米地，三人到了鴿子市。
何雨柱用佩服的語氣說：“莫元海說得對。這亂哄哄的，三輪車放在外面要是丟了，咱可賠不起。”
的確，一輛二百多塊錢的三輪車，真要是被何雨柱、鄭曉寶搞丟了，兩人的月薪加起來，也要還上個大半年。
鄭曉寶給了莫小義五毛錢，讓他在外面等著，隨後就和何雨柱擠進了人群，尋找賣議價糧的人。
買賣各種雜物的人們，相互小聲交流著。
因為有空間的每週獎勵，鄭曉寶時常獨自來這裡，把獎勵品兌換掉。
怕總來被人認出，他可以很簡單地化個妝。比如從空間裡找個帽子或者換身衣服，臉上塗黑點，或者點個痣什麼的。
怎麼兌換呢？空間裡獎勵了五斤肉票，自己用不上，他就留下兩斤，然後把其餘的變成錢或物。
同理。獎勵的肉食過多，他也會扮作是肉聯廠的職工或者老農的樣子，拎著二三十斤豬肉來這裡賣掉。
“在那邊兒呢！”何雨柱眼見有幾個賣糧食的人，招呼著鄭曉寶走了過去。
糧店裡使用糧票購買的標準粉，價格是一毛六分五每斤。也有不必使用糧票購買的議價糧賣，但不是隨時。而且，糧店的議價糧，每斤要加兩毛錢。
鴿子市的標準粉，來源或者是大戶人家吃不了；或者是有的人家因為口糧不足，而把細糧換成粗糧；再或者就是來自周邊的農村人拿來賣。
總之，這裡的價格稍微比糧店便宜一點，關鍵還能隨時買得到。
鄭曉寶買了十斤標準粉，連帶面口袋也一塊算了錢。每斤加了一毛七分五，他交給對方三塊四毛錢。
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“嘴太叼。”何雨柱撇著嘴說，“粗糧沒見你和聾老太太吃多少。”
“別太委屈自己，您不也一樣嗎？”鄭曉寶笑著說完，再解釋，“老太太歲數大了，我不能讓她憋屈著。”
“好樣的。”何雨柱說完，跟著鄭曉寶往外走。
邊走著，他邊隨口聊著：“對了，你炒菜的本事跟誰學的？說是廚工，但我看你親自掌勺也沒問題。”
鄭曉寶心裡暗笑：在末世，我學的本事多著呢。戰鬥是雷霆萬鈞；幹活兒是心靈手巧；看眼前的人、物、事，當然是洞若觀火。這個世界的歷史與未來，我也都門兒清！
“哦，老家有個表親，早年間是大戶人家的私廚。”鄭曉寶略作解釋。
“明白了。”何雨柱咂著舌說，“過去好多大戶人家，都有私房菜，像什麼譚家菜、梅家菜。做菜的大師傅，那手藝肯定沒的說。要是差了，那些大戶人家也不要啊！”
他正在說著，卻發現身邊沒了人。
“哪去了這是？”檢視一下，何雨柱在一個雜貨攤邊，發現了鄭曉寶的身影。
只見他蹲在一邊，正翻看著幾個小瓷罐子。
“這是鳥食罐。”走過去看看，何雨柱笑呵呵地說，“你又不養鳥，看它幹什麼。”
“買個玩玩。”鄭曉寶隨後看向擺攤的人。
“上面的畫片兒一般，也有點模糊了。”何雨柱拿過來端詳一下，“芭蕉樹下母雞啄食，一般。”
攤主也不多說，對鄭曉寶伸出五個手指比劃一下。