赤日炎炎似火燒，街邊槐樹半枯焦。
下棋老者頻擦汗，群眾圍觀把扇搖。
華夏，京城，1965年8月8日，下午三點。
十來名群眾或蹲或站著，在衚衕裡的槐樹蔭下，圍觀兩位老者下象棋。
很容易就從下棋者的神態上，辨別出棋局的進展。
坐在馬紮上，穿著白色大背心的老者，擦了一把臉上的汗後，從身邊的地上端起一個大茶缸子。
把茶缸子蓋開啟，他吹了吹了茶葉沫子，得意地說：“交槍吧，別死扛著了。”
光著膀子坐在對面小板凳上的老者，毫無疑問已經“佔據”了下風。
這老者接連用手抹著額上的涔涔汗水，仍然盯著棋局的眼神，已經顯得很呆滯。
十五歲的鄭曉寶，邁步出了院牆門牌上寫著“40號”的，情滿四合院的門檻。
從人群邊經過時，他聽到圍觀群眾或者唉聲嘆氣，或者出言埋怨落敗老者。
許大茂手裡的扇子不停地搖著，撇著嘴角不屑地說：“祁大叔，剛才您聽我的把象飛起來，就不至於被對方的炮打著了。嘚，現在被打了悶宮兒，沒轍了吧？不聽勸啊！”
光著膀子的老祁，剛要辯解幾句，突然捂著胸口說不出話來。
現場頓時發出一陣驚呼，隨即響起何雨柱的喊聲：“這是天熱加著急造成的！快去找個三輪車，送祁大叔去醫院！”
現場一片慌亂，許大茂正要抽身離去，被何雨柱及時喊住：“許大茂，不是你拱火兒，祁大叔不至於立馬躺下！”
許大茂連忙要辯解幾句，再聽何雨柱不耐煩地說：“趕緊吧！去胡同口修車鋪那兒借輛三輪車，麻溜地幫著把祁大叔送醫院！”
許大茂只得心裡帶著一百個不樂意，嘟囔著“這禮拜天歇的”，快步走去胡同口。
忙著送走老祁，圍觀群眾紛紛慨嘆：“玩不起就不應該玩兒，千萬別逞能。”
三輪車響著急促而清脆的車鈴鐺聲遠去，鄭曉寶覺得手心裡冒了汗，把左手拿著的一團彩色尼龍繩抖了抖。
一個尼龍繩編的網兜，就此展現了出來。
換在右手裡拎著，他繼續向菜站走去。
魂穿在一個少年的身上，鄭曉寶重生到這裡已經幾個月了。
在末世與喪屍的大戰中，他因為隊友的配合不力而陣亡。
大院裡的何雨柱說得對：我都替你們想，你們誰替我想了一會兒？
綽號“傻柱”的何雨柱尚且知道這些，更別說重生的鄭曉寶了。
再說什麼都沒用，他只想安好地度過今生。
原身初中畢業後，因為家貧而來投奔京城的親戚聾老太太，要留下找個工作。但因為體弱多病，他死在了半路。
鄭曉寶接管了原身的外貌與記憶，成為了聾老太太唯一的遠房侄外孫。
之後，他以頂替聾老太太親屬崗位的名義，進了有幾千名職工的紅星軋鋼廠。他在老家的戶口等身份證明關係，也都調進了京城。
其它工作不合適，他被安排在職工食堂做了一名廚工。
領頭的是何雨柱，還有他的徒弟馬華等人，以及劉嵐。
簡單的工作環境，同事們的相處平淡如水，雖然也時常有暗流湧動。
倍加小心是應該的。無論是情滿的四合院中，還是嘈雜的軋鋼廠內，鄭曉寶都不想參與什麼糾紛。
因為他對於生活目標的要求，並不高。
太多的錢沒有什麼意義，因為花不出去也是件愁人的事。
這個時代的物價較低，每月的實習工資十六元五角，吃穿節省點兒的話，他和聾老太太是夠用的。
聾老太太的生活問題，再不用院裡的一大爺等人過於費心。
走過沒有橋的北新橋，他已經看到了菜站那邊，排隊的人群如同長龍。
“龐各莊的西瓜，二分錢一斤！剛送到！”菜站的工作人員嘴裡大聲喊著，把一塊木板上貼著白紙，寫著如上字樣的廣告牌子，戳在西瓜堆旁。
工作人員剛開始售賣，排隊的人群頓時變得短了許多，爭端就此引發。
“別加塞兒啊，嘿！”
“你哪只眼睛看我加塞兒了？”
“怎麼說話呢？你丫找抽呢吧？！”
“好好說話，都別動手！大熱天兒的。”這個聲音渾厚的勸架人，鄭曉寶認識：同住在一個院子裡，是易中海。
聽人勸吃飽飯。
前來買西瓜的人們都住在附近，再不認識也是半熟臉。
爭吵的人不再多說什麼，其中一人對易中海說：“您先買。”
鄭曉寶見排隊的人多，就先走去旁邊的副食店，買了根五分錢的奶油冰棒。
走回來繼續排隊，他吃著奶香味十足的冰棒，覺得身心舒暢。
快樂有時候就是這麼簡單。更何況，還有人羨慕不已地看著。
後背熱乎乎地有人湊得很近，鄭曉寶回頭看去，一個白嫩的，個子大、眼睛大、臉盤大——哪哪都大的女人，站在他的身後。
“秦姐。”鄭曉寶往前站了站，打了個招呼。
寡婦身份的秦淮茹答應一聲，踮起腳尖向前面看了一下，嘴裡埋怨著兒子賈梗：“棒梗兒，要不是你非要來，我才不頂著這大太陽過來買西瓜呢。”
“是我妹妹小當、槐花她們非要吃的。”賈梗解釋著說，“尤其是槐花，總跟我奶奶說太熱、太渴。”
又叫了一聲“曉寶哥”後，他仰頭看了過來。
天氣熱，冰棒在快速融化。鄭曉寶只好將手裡的冰棒棍，“嗖”地一下丟進了不遠處的垃圾堆裡。
“天氣熱吃不下東西，我還說省著點兒，攢點兒錢等著過冬的時候用，你們卻總是嘴饞！”秦淮茹帶著無奈的語氣說。
本來就很淘氣，說是頑劣也不為過。賈梗似乎沒聽見，又還閒不住地側身看向前面。
“曉寶，你上班也應該攢著點兒錢，以後都用得到。我看你花錢都是大手大腳的，應該也剩不下什麼。”以手做扇扇著風，秦淮茹隨口說著，眼神裡似乎帶著火。
“還好，夠吃夠用。這點工資攢下來不僅沒多大用，還擎等著被人借走，自己卻只能吃得更差。”鄭曉寶隨口回應著，“有老太太，不能讓她過得憋屈。”
“倒也是。曉寶，我看你現在瘦了，是不是天氣熱得啊？不過，人顯得很精神。”秦淮茹看過來的眼神，似乎能說話。
不能誤會。
鄭曉寶笑了笑，順著她的火辣辣眼神，扭頭看去：佇列前面，走來一個壯實的中年漢子。
“一大爺！”賈梗笑嘻嘻地喊了一聲。
“沒禮貌！你應該叫易爺爺，或者大爺爺。”秦淮茹抬手點了一下賈梗的額頭，再笑著和易中海打個招呼。
“這是尊稱、官稱，呵呵。”賈梗不以為然地說。
“臭小子。”拎著的網兜裡有個十來斤的西瓜，易中海笑罵了賈梗一句。
對鄭曉寶點點頭，他對秦淮茹說：“別買了。我和你一大媽，也吃不了這麼大個西瓜。”
“這，”秦淮茹的白臉上有些泛紅——不知道是太陽曬得，還是有點不好意思，“這多不合適。”
“街裡街坊的住著，有什麼不合適，又不是頭一回。走吧，”易中海看了她一眼，對賈梗說，“回院去！”
說完，他又看向鄭曉寶。
不待他開口，鄭曉寶連忙說：“一大爺，你們快回去吧，我買一個和老太太一起吃。”
易中海拎著西瓜走在前面，秦淮茹和賈梗稍後跟隨著。
距離菜站門口越來越近，鄭曉寶看著翡翠一般的西瓜，腦子裡略作打算：要不要儲存幾個西瓜，以便冬天的時候，可以嚐嚐鮮？
有句話形容西北風情，說是“早穿棉襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜”。
除了極端的西北氣候以外，冬天吃西瓜，那裡也的確是很容易的事。因為物價低，多買一些都塞在床底下。
隨吃隨買隨手放著，發現壞了的就扔掉。再加上氣候乾燥，有的西瓜就可以一直儲存到冬天。
鄭曉寶不用這麼麻煩，也不用這麼浪費。
因為他意識裡，有個足球場大小的隨身空間，裡面的幾排房子，可以原樣儲存物品。
當他重生到這個世界後，作為對他閒魚人生目標的認可，空間每週都會有簽到獎勵自動發放。
除了現金不會發放之外，或者是糧票、布票、油票、肉票等票據，或者是腳踏車、手錶等商品。也有米麵糧油，以及鮮肉、鮮魚等發放——不用擔心，可以恆久保鮮。
腳踏車、手錶是高檔緊俏物資，價格昂貴不說，還需要有專門的工業票才能購買。
鄭曉寶剛參加工作不久，工資也不高。因此，他暫時不能以公開購買的形式，擁有這些商品。
不管怎麼樣，他也以節省下來的工資為名，花了二十五元，給聾老太太買了一臺小收音機，聽個戲曲、相聲解悶兒。
“來個大的，還是小點兒的？”菜站售貨員大聲問著。
“六七斤的就行。”鄭曉寶指著一個西瓜說。
在秤上約了之後，售貨員說著“六斤六兩”，用帶著泥汙的手指，在旁邊的算盤上扒拉了幾下：“一毛三分二，四捨五入，給一毛三分錢！”
從褲袋裡摸出兩毛錢交過去，接回找零的五分和二分鋼鏰兒，鄭曉寶撐開網兜，把售貨員遞來的西瓜放了進去。
當他拎著西瓜，滿頭大汗著走進榆樹衚衕40號院的時候，見到何雨柱等人正在安慰前院的祁家人。
單身青年何雨柱，嘴硬、拳腳硬，心軟。因此，他成了院裡的人們最喜愛的人——大事小情都需要他的幫忙，又不必太在乎他的個人感受。
這座四合院，原本是老年間的王府。現在這三進院子裡，居住著紅星軋鋼廠的二十來戶職工。
人多事多。在居委會、辦事處的主導下，這座大院裡的人們也認同下來：每進院子，都有一個調和鄰裡糾紛與矛盾的主事人。
這三人，被同院的人們給予了很高的認可。
三大爺閻富貴一家，和秦淮茹等人住在第一進院子，也就是前院；
二大爺劉海中一家，和何雨柱、何雨水兄妹，住在第二進院子，也就是中院；
一大爺易中海和妻子，住在第三進院子。許大茂夫婦，以及鄭曉寶和聾老太太，也住在這個後院。
這些是活躍人物，還有其他不同人等。
形形色色的人多了，這個院子也就失去了王府的往日嚴整氣象，變成了明確的大雜院。
夏天天氣熱，各家都開著門。
秦淮茹的婆婆，也是寡婦身份的賈張氏，此時正端坐在屋門口。
白白胖胖的她，一邊大口吃著西瓜，一邊抽空兒唉聲嘆氣著說：“怎麼這人說不行就不行呢？！哎，能吃就多吃幾口吧。”
婆婆吃著白來的西瓜還堵不上嘴，秦淮茹皺著眉頭說：“您吃您的。既然幫不上忙，就別給人家添亂了。”
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