當李愛華問「易大爺怕老鼠」時，易大媽哭得越發厲害起來。
她似乎也很怕老鼠，而且是聽到這兩個字就害怕的樣子。
這才真是奇怪了，兩個普普通通生活在四合院的人，又不是沒見過老鼠？
李愛華覺得是不是自己聽岔了，便再一次確認：“易大媽，您和易大爺都怕老鼠？”
易大媽聽了之後，神經質地雙手捂住耳朵，大叫著：“不要說！不要在我面前提這兩個字！”
她涕淚橫流，一屁股跌坐在地上。
把黃衛紅嚇得往李愛華身後躲，易大媽怎麼啦？
那些看熱鬧的小孩子和年輕人聽到李愛華問話，就想笑，看見易大媽的誇張反應，更笑得直不起腰來。
棒梗帶著幾個小朋友齊聲喊道：“死老鼠！嘿，死老鼠！”
易大媽趴在地上，聲嘶力竭地喊道：“不要說了，不要說了！求求你們，不要……”
三大媽嘴角帶著一絲嘲諷：“易嫂子，有這麼誇張嗎？”
劉嬸的婆婆非常不滿：“門前有死老鼠，我有什麼辦法？再說了，一個大男人，看見一隻死老鼠，竟然嚇得栽倒在地。這不是可笑嗎？”
賈張氏撇撇嘴，附和著：“就是！裝這樣子想逃避掃地？不可能，那是全院大會的決定。”
秦京茹這時雙手籠在袖子裡，走過來看熱鬧。聽了大家的談話，咯咯笑了。不緊不慢地說道：“要我說呀，一隻死老鼠都能嚇倒，那嚇死了，也是活該！”
李愛華聽到這裡，大概知道是怎麼回事了。
他招呼大家：“三大媽，您帶著人幫幫忙，把易大媽弄回中院去。其他人都跟著過來，我們聽易大媽細說原委。”
“哎，好！於莉，劉嫂子，來幫忙！”三大媽答應一聲，就去張羅了。
李愛華趕緊把黃衛紅送回家，怕這些東西更加引起她的不適。黃衛紅一點兒也不想回家，她覺得易大爺這麼一個糙爺們兒，怕死老鼠，這本身就是一件很令人好奇的事情。
她要看熱鬧，李愛華還是強行把她送回了家，肚子裡的寶寶可經不起驚嚇。
他把她送進家門，安撫道：“乖，在家聽聽收音機。我回來再講八卦給你聽！”
安頓好黃衛紅，他出來時，許大茂也出來了。
“兄弟，怎麼回事？”
“大茂哥，我也不知道！我們一起去中院看看吧，你以前聽說過易大爺怕老鼠嗎？”
“沒聽過！”許大茂搖搖頭，
兩人一起走向中院，結果發現全院的人都自發地集中到了中院，等在易家大門口。
易大媽已經被三大媽帶人扶回了家，坐在她們家的太師椅上。易中海躺在床上，於莉幫忙倒了一杯開水遞給易大媽。
門外的人三三兩兩聚在一起，議論紛紛。
李愛華進來時，有人遞給他一把椅子，他坐下了，許大茂站在他身後。
他沒有馬上說話，想等易大媽喝完這杯開水再說。
“桂香，你怎麼啦？”正在這時，何雨柱扶著聾老太太進來了。
三大媽連忙去找椅子過來，扶著聾老太太坐下。
見了聾老太太，易大媽又哭起來了：“老太太，您可要幫忙說道說道。中海這樣下去，不被累死，也要被嚇死。”
聾老太太嘆了一口氣，望著李愛華道：“今天的事情，我都聽說了。大家一個院裡住著，還是要互相體諒，不能一個一個地落井下石。”
李愛華心中吐槽，你們當初懲罰人的時候，有為別人想過嗎？
多少人被你們壓得喘不過氣來？
像李愛華的原身就是被你們活活逼死了。
不然，大家為什麼會這麼恨易中海？
現在，讓你們嚐嚐這種被壓榨，被欺負的滋味，才一天，就受不了啦？
他面上微微一笑：“也許是誤會。以前，易大爺在我們大院挺有威望的，我相信鄰居們不會故意去捉弄易大爺的。”
許大茂馬上贊同：“我兄弟說得對！應該是誤會。”
易大媽抽泣著說：“不管是不是誤會，我都請李主任和許組長幫幫忙，讓大院的鄰居們高抬貴手，放我們家老易一條生路。”
“好，一會兒我和鄰居們溝通一下，讓大家幫幫忙。”李愛華點點頭，“您喝完水，給我們講講易大爺怕老鼠這件事情，我好一起請大院的鄰居幫忙。”
易大媽看了看於莉，聾老太太說了一句：“他三大媽，你帶著兒媳婦出去，把三大爺找過來，讓三位新的管事大爺聽聽。”
三大媽答應一聲，帶著於莉出去了。
“我猜今天的事情和你們的身份有關。”三大爺閻埠貴一進門，就小聲勸易大媽：“老嫂子，你和老易一直遮遮掩掩，把身份搞得神神秘秘的，今天就給我們講一講吧！”
易大媽眯著眼睛，陷入沉思：“我們家老易，是苦命人。老易是林縣人，他七歲那年，林縣爆發瘟疫，死了很多人，他爹媽也在其中。”
“從七歲開始，他就四處流浪。他的鉗工技術能練得那麼精，就是在流浪途中學習打下的基礎的。
十一歲那年，他流浪到我們焦縣，暈倒在我家門口。因為他和我父親是一個姓，我父母只有我一個女兒，我們家需要一個男勞力，就收留了他。
就這樣，他在我們家一住就是二十年。這期間，我們倆成了親，一家人其樂融融。”
三大爺閻埠貴聽到這裡，問了一個問題：“等等，嫂子，你說老易和你爹一個姓，那為什麼你不姓易？”
易大媽告訴大家：“我們那地方有一個規矩，男孩子跟爹姓，女娃跟媽姓。”
“如果沒有四二年的大饑荒，該多好啊！我們一家人安居樂業，老易又有手藝。一切，都毀在逃荒路上！”
說到這裡，易大媽又嗚嗚地哭泣開來。
聾老太太勸道：“桂香，你說出來就好了。什麼事都憋在心裡，時間長了怎麼受得了？”
“好！我說！”易大媽像是下了很大的決心。
“四二大饑荒，我們老家大量的人員外逃。我們也是那一年逃出來的，逃到京城。
老易憑藉他的手藝，在京城站穩了腳跟。後來，成了廠裡的八級鉗工，又成了院裡的一大爺。
雖說我倆沒有孩子，可是，老易也沒有丟下我。他是個好人！”
李愛華聽了半天，覺得這和怕老鼠沒有一點關係呀？
易大媽一定隱瞞了最重要的資訊。
他問道：“易大媽，是不是逃荒途中，發生了什麼可怕的事情？才讓易大爺怕老鼠？”
許大茂這時也說道：“易大媽，您不說實話，我們也沒辦法幫忙勸鄰居們啊！”
易大媽看了大家一眼，深吸一口氣，臉上帶著決絕的神情。
緩緩開口：“當年，我們一家在逃荒路上，因食物短缺，我爹媽儘量顧著我和老易，最後活活餓死在路上。我和老易也餓暈了，你們沒有經歷過那樣的災難，很難理解我們當時的那種絕望……”
“別說了！”躺在床上的易中海突然開了口，“桂香，求求你別說了！”
易大媽的眼神堅毅，變得堅強起來：“我要說！老易，我不說出來，如果鄰居們一直這樣捉弄你，你挺不過這一個月的。”
“有一天，我又餓暈過去了。不知過了多久，我被一陣特別好聞的肉香味燻醒了。
老易在旁邊架著火，正在烤穿在竹籤上的肉。
肉烤好後，老易一串一串喂我吃肉，我因為太餓了，還有這肉實在是太香了，所以，我狼吞虎嚥，一下子就吃完了老易烤熟的肉串。
就是這一頓好吃的肉，讓我重新又活了過來。讓我有力氣，繼續和老易走在逃荒路上。
後來，每當我餓暈的時候，老易就烤肉給我吃。
就這樣，我們一路逃到了京城，活到了現在！”
易大媽在講解的時候，易中海在床邊噁心得嘔吐起來，彷彿要把五臟六腑全都吐出來似的。
許大茂一驚：“難道，易大爺請您吃的是……老鼠肉？”
易大媽眼中含淚，點點頭：“對！”
屋子裡的人全部一陣噁心，各人找一個地方，乾嘔起來。李愛華一邊吐，一邊想，幸虧送黃衛紅進屋了，要不然，這得多噁心？
不知過了多長時間，大家才停止了嘔吐。
易大媽的一番話，讓大家第一次感受到饑荒的可怕！
這比在任何書本上讀到的，比在任何影視劇中看到的，都要可怕！
這時，床上的易中海也吐完了，他幽幽地說道：“從那以後，我和桂香兩人怕見這個東西，怕聽人說起，今天……”
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說到這裡，他又噁心起來！
李愛華心裡明白，劉嬸的婆婆絕對是記恨易中海曾經要她們捐過棒子麵給賈家，所以故意弄一隻死老鼠噁心易中海。沒想到背後有這麼辛酸的故事，所以易中海見到那只死老鼠才會栽倒在地，易大媽才會去找劉嬸的婆婆吵架。
三位管事的大爺商量一陣，他們出來給大院的群眾簡短開了個會。
會上，李愛華強調：“愛護環境，人人有責。請大家積極配合，互相監督。”
李愛華又三人分工，私下裡去說服幾個挑事的。
不是他聖母心，而是易中海這遭遇太特麼慘了！