一方面，李自成下令闖營向西安開拔，打算和楊嗣昌、孫傳庭的官軍決戰。
另一方面，他也派一支四萬的人馬由田見秀率領，向東經灞水而下，直抵內鄉，將背叛他的袁時中徹底剿滅。
田見秀的作用，就是威脅到南陽的唐藩。
雖說在李自成這兒還是朱由樺的南陽藩是大敵，但是在朝廷那兒，顯然是唐王朱聿更重要一些。
田見秀帶著幾萬人到內鄉滅了袁時中，南陽府門戶洞開，朝廷必定又驚又懼，因此而向孫傳庭施壓也正是他李自成樂於看到的。
不過田見秀並沒有直接到內鄉碼頭登岸，他留了個心眼，提前在西峽口登岸，率隊直奔內鄉縣的後方而去。
為了挽回自己在闖營的地位，他只有徹底殲滅袁時中一條路可走，不然回去還不知要被劉宗敏損成什麼樣兒！
對田見秀來說，這是尤為重要的一仗，所以他率隊偃旗息鼓的繞後，就是為了提前封堵住袁時中的退路。
至於袁時中，這仗更是殊死一搏。
打贏了，自此就跟著朝廷吃香喝辣，有了正經官身，也不再是賊寇，想幹什麼就能幹什麼，說不定日後還能做個鎮守一方的總兵。
但要是打輸了，那可就什麼都沒有了，起事多年，就這樣的結果，袁時中不甘心。
田見秀自西峽口登岸以後，直向東去，本打算徵集些糧草，但等岸後他才發現，西峽口以東直到鎮平，都是些不毛之地。
一水的平原，村莊和豪強結寨倒是不少，可就這些人的東西，根本不夠四萬大軍吃用的。
田見秀也很是無奈，怎麼闖王就不知道提前準備些糧草呢，打到哪兒都是要弟兄們就地徵集。
現在可好，遇到了這等不毛之地，下一步又該怎麼辦？
田見秀想的很美好，可是他沒有事先到處去體察地勢的習慣，也沒有去詢問當地人這裡的狀況，到了這裡才發現已經進退兩難。
“前面就是李家寨了，人家不少，足有四五十戶，要是都搶遍了，也能有些糧食。”一名老營說道。
此時的田見秀，早就不再是打洛陽前的那個他了，隨劉玉尺自洛陽到闖營那幾日的逃亡路程，讓他真正見識到了地方上究竟到了何等地步。
百姓本就艱難度日，自己還縱兵劫掠，那還是什麼義軍！
田見秀道：“村莊不能搶，咱們是義軍這種事兒不能幹，看看有沒有什麼豪強的寨子，強行打下來，那裡邊油水更足。”
“豪強的寨子東西是不少，但他們都是結了牆，建在那種山間水邊，一個一個打下來要損傷不小。”
“就這麼辦吧，老百姓已經夠苦了，給他們留點兒活路，咱們可不和劉宗敏那種人一樣！”
言語之中，田見秀流露出對劉宗敏濃濃的嫉恨。
既然他已經決定，老營頭領也沒什麼好說的，點頭離開，由於老營的約束，很多人儘管不滿，也還是不敢說什麼有的沒的。
一路向東，遇見的村莊田見秀一個都沒動，倒是豪強的寨子，只要稍微好打的，就會被闖營狠狠清洗乾淨。
這樣打下了七八個，過了幾日光景，這才讓田見秀支撐到鎮平附近，按他想的，這兒好歹是個縣境，搶足了東西再轉頭回內鄉好些。
不然將士們都沒有吃的東西，拿什麼和小袁營打仗。
不過剛到這裡，就發現有不少人馬經過的腳印，很快營內就散出一個未經證實的訊息：小袁營從內鄉逃到了鎮平。
田見秀起初吃了一驚，隨即又覺得這傳言太不靠譜。
“小袁營兩萬人馬，突然全營逃到這麼遠，咱們會沒聽見一點兒風聲？”
老營頭領沉吟片刻，道：“原來我們大夥私底下都說，打洛陽那仗，闖王是聰明一世，糊塗一時，高夫人跟了朱由樺，真是賠了夫人又折兵。”
田見秀呵呵一笑，道：“論起心眼，我可不比他李自成少，三個婆娘都叫他丟了個精光。”
經過商議，田見秀決定明日拂曉發動對鎮平城的突襲，入城後只搶掠大戶，搶了就走，然後直奔內鄉縣滅了袁時中給自己正名。
然而計劃趕不上變化，當日晚上田見秀在熟睡的時候，就被老營頭領匆匆叫醒，說是發現了了不得的大事。
田見秀起來一聽，差點沒嚇出魂兒來。
在鎮平城外，涅水河畔，竟駐紮著一支數目不小的官軍，至少有三五千人，這支官軍打著大明朱字旗號，衣甲軍械甚是精良。
“這支官軍年槍幾乎人手一杆，還揹著長槍，挎著鋼刀，人人一副布面甲，小人跟著闖王轉戰南北，就沒見過裝備如此齊全的官軍，這只怕是北京的禁軍來了。”
“北京還有禁軍？”聽老營頭領說完，田見秀不由得又驚異又不敢相信，“上次傅宗龍南下出關，崇禎只給了他三千京營兵，這次怎麼又來了三千？”
本來是想先拿下鎮平再折回內鄉，現在鎮平忽然出現了不明數量且裝備精良的官兵，田見秀有些不知所措。
當夜，官軍營地中也傳出擊鼓聲，不斷有些穿著較高級衣甲的官軍出入中央大帳，顯然是也發現了不請自來的流賊。
在此處立營操訓的，正是朱由樺私自成立的南陽營官兵，朱由樺也是前幾日才將南陽內事務安排妥當，來到鎮平主持軍務。
不論田見秀還是朱由樺，都沒想到會在這裡遇見敵人，朱由樺不是第一次指揮作戰了，上次洛陽之戰的陣仗比這大多了。
但那次是決死抵抗，不成功便成仁，可這回是主動帶兵出來野戰，操訓了快兩年，傾注無數心血和資金的南陽營究竟能不能一戰。
說真的，朱由樺沒什麼自信。
“對面的都是些什麼人，可探聽到了嗎？”朱由樺看向下面的兩名千總和三十個百總將官。
眾人互相看了看，黃虎站出來道：“啟稟王爺，據探馬回報，流賊是打著闖營田字旗號，只能是田見秀帶隊。”
“田見秀，他來鎮平做什麼？”朱由樺有些想不通，現在這個時候，他不是應該已經和袁時中打起來了嗎。
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“這個…末將不知！”黃虎也不知道個所以然。
實際上，壓根就沒人想到會有流寇繞到這裡來，和朱由樺一樣，第一次率兵出來野戰的將官們偶然遇見大批賊寇來襲，都有些緊張。