“什麼！”於穆不由驚呼出聲:“他們竟已威脅到了帝國安危。”
巴圖帝國是什麼樣的存在，那可是擁有一王二聖的一域之尊，論勢力三聖領域全加起來，也不是人家對手。
雖說那一王受天規所限，已然隱退，可即便如此，紫家江山也不是其他人可以隨便覬覦。
巴圖帝國已建國數千載，江山基業，早已根深蒂固，堅如磐石。要想推翻他，不知需要多大的勢力才能辦到，區區一個邪教，怎會威脅到它？
柳將軍沉聲道:“這萬聖教絕非普通邪教，據我們調查所知，這萬聖教表面是由暗靈修士組成，其實他們背後真正的首腦，都是來自鬼界的鬼物。”
“什麼！鬼物？”於穆聞言，容顏鉅變。
“不錯！而且他們絕不是曾經殘留下的鬼物，而是新進入侵而來。”
“鬼物入侵！”於穆心中一動，想起一人。
葉雲曾經說過，鬼界入侵絕不僅只他父子二人。鬼界之行，於穆也獲取了鬼界將要入侵的訊息，那葉問天必然便屬於其中之一。
難道此間鬼物於此有關？如果真的如此，那事兒可真大了！
能威脅巴圖帝國的存在，至少一域鬼物絕做不到，這是有組織，大規模入侵的徵兆。
柳將軍看到於穆表情陰晴不定，不由心中一凜:“於穆老弟，難道你知其中內情？”
“呃...”於穆頓時一愣，立即道:“我一小小人物，怎知鬼物內情。不過是在龍隕大陸時，見過一個鬼物，故而有所驚疑。”
目前紫家這些人，對自己居心不明，於穆還不想過早暴露更多的秘密。
柳將軍何其人也，自然看出他言不由衷，不過身為一方將領，城府自然不比常人。
他僅是大有深意的看了於穆一眼，便轉移了話題道:“不知小兄弟今後有什麼打算？如果眼下無事，不如去帝國走走？我雖與老弟初次相識，卻敬佩老弟為人，實想高攀，結交一番。”
‘來了！他們果然對自己另有企圖，否則一國將軍，怎會無緣無故與他一個無名之輩盤什麼交情。’
心中所想，口中卻言道:“柳伯您取笑了，小子無地自容。其實我更加仰慕將軍威名，可此行來此，除了受朋友之託之外，我要去看望一位故友，所以遺憾不能與將軍同行了。不過日後如果能去往帝都，定然登門拜訪。”
“哦！”柳將軍面帶奇色，問道:“這萬靈森林多居異族奇士，不知老弟來此所為何人呢？”
“我是來找蠻牛一族的蒙放大哥。”於穆實言回道。
“什麼！蠻牛一族？”
於穆看著他略顯誇張的表情，不由奇聲道:“怎麼，有什麼不對嗎？柳伯難道也知道這蠻牛一族？”
“哦～沒什麼不對。”柳將軍臉色急轉，瞬間回覆了平靜，進而淡然道:“蠻牛一族我確實知道，而且他們和陛下一家，還有一些淵源。”
“什麼！？”於穆聞言一驚:‘小小蠻牛一族，怎會與掌管巴圖帝國的紫家產生淵源！難道是蒙放大哥的那位聖者父親？’
想到此，於穆不由問道:“不知他們有何種淵源？”
柳將軍搖了搖頭笑道:“具體情況我也不知，這都是老一輩的事了。如果你有興趣，日後親自問問王爺殿下，自然知曉。”
‘問慧親王？人家知道我是誰呀！’於穆心中腹誹。
二人談話間，霍院長已穩定了傷勢。此次他受傷極重，怕沒有數月時間根本恢復不了。
“下官霍元，見過郡主及將軍大人。”
霍院長站起身來，正式向紫矜行過臣下之禮。炎焱學院屬帝國官辦，他自也屬於國家臣子。
參拜完畢，霍院長卻又向於穆深拜下來，嚇得於穆立即還禮攙扶:“院長大人，可折煞小子了，萬萬不可如此，小子怎擔當的起？”
霍院長慘然苦笑:“於穆小友，你歷盡艱險，保我院校兩大奇才倖免於難，此等恩情，天高地厚，我縱身死，也難報答萬一。區區一禮，又如何擔待不起？我只是愧對我那苟兄弟所託，沒有教育好苟妹這孩子，責任都在我...”
“師尊～怎能怪您？都是苟妹朽木之才，浪費了您一番苦心，害了同學們，害了大家。師尊，我知道錯了。嗚嗚嗚嗚...”苟妹趴在師尊身上，嚎啕大哭起來。
“傻孩子，你又何錯之有？”霍院長輕撫她秀髮，愛憐道:“你本是一璞玉，卻被我雕琢成了頑石，當屬我之過錯。
所謂教不嚴，師之惰，所有責任自然在我。回去之後，我自會向帝國請罪，接受處罰，你不必與為師相爭。”
“師尊...”
“你不必多說。”霍院長阻止她道:“不過此次歷練你雖已透過，也得以成長，但這院長人選，你確實不合適。
聽你之言，此行蘇曼同學表現優秀，確是院長最佳人選，我自會向上級如實推薦...”
“院長大人，我不幹！”誰知霍院長話沒說完，蘇曼已一聲急呼，將他打斷。
此言一出，所有人都是一怔，包括於穆。
‘這難道不是她心中所盼？為何卻要推辭？’
於穆深知，蘇曼與旁人不同。她不像苟妹，本來就是大富人家，當不當這院長，實無所謂。
可她一無背景，二無權勢，甚至家裡連個修士都沒有。院長之位對她意味深長，只要繼承了這院長之位，她的整個家族在帝國內都有了一席之地。
可謂是一步登天，這等誘惑怎麼可能拒絕？
“為...為什麼？”霍院長同樣驚訝無比:“蘇曼同學，之前我確實忽略了你的才華和能力，是我對不起你。
可我這次是真心誠意，想將學院託付給你，你為何不肯接受，難道還在責怪於我？如果這樣，我這裡向你賠罪...”
“院長大人，萬萬不可如此。我不是這個意思。”蘇曼急忙扶下霍院長。
“那是為何？”霍院長不由大奇道。
“是...”蘇曼吞吞吐吐，卻莫名其妙掃了於穆一眼才吶吶道:“我...我是想跟於大哥闖蕩一番。”
“啊！”於穆頓時目瞪口呆。
話說開了，蘇曼索性不再有所忌諱:“此番歷練，徹底改變了我的認知。以前在學院這方小小天地，不知天下之大，所以目光短淺，只在意那方寸之地。此番歷練之後，方知天地之寬，世間之大。我不想窩於一隅，做一井底之蛙。世界那麼大，我想去看看。”
“蘇曼...”
這番話說的苟妹目瞪口呆，同時蘇曼的志向，更加震撼到了她的心靈。
眼前這個剛剛畢業的小師妹，不僅修為已超越了自己，就連心境與胸懷，也將她遠遠拋在了身後。
當自己還在為落選院長略感遺憾之時，人家已經心存高遠，躊躇於整個世界。
難道這就是‘他’帶給師妹的影響？
苟妹的目光，不由轉向了於穆。
而此時蘇曼又再開口道:“院長大人，請恕蘇曼坦言。師姐此行雖有失當，但是她改變卻是最大，收穫也是最多。
師姐在此次歷練中，得到了最具成效的鍛鍊，達到了此行歷練的目的。她的心智能力，已然具備成為院長之選，所以我推薦，此行歷練考核中，苟妹師姐獲得最佳表現。”
“蘇曼～”
蘇曼這番言論，不僅令苟妹意想不到，就連於穆和霍院長也大感意外。
她不僅退位讓賢，而且還大公無私推薦競爭者，這已經不是胸襟的問題了，而是展現出了她人格的無尚魅力。
此言一出，霍院長便知自己真的是瞎了眼，錯失了一個天造奇才。
此女的才能，不僅僅是她修道上的天賦，更可貴的卻是她的品質和胸襟。如果真要把學院交到這樣一個人手裡，必將會有一個輝煌的未來。
可是一切都已晚了！從蘇曼堅定的眼神中，霍院長已經看出，炎焱學院這根凡木，已留不住蘇曼這只金鳳。
她的天空，註定更加廣闊！
“謝謝你，蘇師妹。”苟妹輕輕拉起蘇曼的柔夷:“你此番言語，更加令我羞愧。我已經發下誓言，絕不再爭院長之位，我雖不才，也不願做一個背信棄義之人。
師妹，你的心意我已銘記於心，無論如何，你都是我的蘇師妹。我雖沒有你那種博大胸懷，但也想領略一番這廣袤天地。蘇師妹，你能帶上我嗎？”
“當然可以了！”蘇曼想都沒想，便歡呼雀躍答應了下來:“有師姐陪我，不知有多開心呢！嘻嘻～”
與蘇曼歡呼形成強烈反差的，共有兩個人。他們分別是於穆和霍院長，二人都苦著一張臉。
霍院長之苦自不必說，學院千年難遇，三才聚首。現今一人已死，這另外二人卻要一同離去，曾經人人相爭的院長之位，現在卻是如之棄履，叫他心中如何不苦。
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於穆卻另有一番苦楚在心頭，蘇曼能陪他一同闖蕩江湖，他是求之不得。二人情投意合，已是知心好友。朋友相伴，不亦樂乎。