白冉帶著陳達、黃芙和魏香，正往山下走去，清風自身後追了上來。
“好娘子，”白冉皺眉道，“你來作甚？”
清風道：“麗娘放心不下你，讓我跟你一起去。”
白冉怒道：“她不懂事，你也不懂事麼？”
清風知道白冉的意思，卻明知故問道：“怎就說我不懂事？”
白冉沒有作聲，黃芙在旁邊陰著臉道：“你是那鮮花一樣的娘子，我們是野草一樣的妹妹，出生入死的事情，哪捨得讓你來呀，趕緊回去把身子養好，等著給哥哥生娃娃吧。”
“我看你身子就不錯，”清風在黃芙腰下拍了一巴掌，“屁股又圓又肥，一看就是個好生養的女子。”
黃芙道：“好生養有什麼用，哥哥也不肯給我生啊！”
眾人說說笑笑下了山，等程序之後，黃芙一皺鼻子道：“我的天，好重的陰氣！比南山上還要重！”
陳達道：“城裡的陰氣的確很重，李兄一直抱怨頭疼。”
“也不知道你們說的陰氣到底是什麼東西，”白冉嘆道，“看來我這不入流的門外漢，一輩子也修煉不到你們的境界了。”
陳達想帶眾人直接去醉雨樓，白冉道：“不急，先去鸞香院。”
陳達道：“去鸞香院作甚滴呀？”
白冉道：“先去探一探這位蘇老闆的底細。”
陳達一臉焦急道：“不用探滴呀，她滴底細我都知道滴呀，她是好人滴呀，是個好姑娘滴呀，掌櫃滴，還是先去醉雨樓吧，人命關天滴呀……”
“不忙，”白冉搖頭道，“看你和李伏的樣子，想必都被這位蘇老闆給迷住了，我要是也被她迷住了，這生意就不好做了。”
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白冉不會相信陌生人，都說百聞不如一見，可他寧願先去聽一聽煙雲和煙翠的描述，再去見這位蘇櫻雪姑娘。
等到了鸞香院，煙雲吩咐擺酒，好好招呼白冉一行，席間，煙翠一個勁誇讚蘇櫻雪：“做我們這一行，有情有義的人可真是不多，我姐姐算一個，我算一個，除了我們姐兒倆，也就得數蘇二姐了。”
“蘇二姐？”白冉笑道，“你們和她沾親麼？”
煙雲道：“不是沾親，這是我們行幫裡的稱呼。”
白冉道：“那為什麼一定要叫二姐？”
煙翠道：“先生，你可知道什麼是雨陵魁首？”
“魁首？”白冉思忖片刻道，“在下不敢妄斷。”
煙翠道：“雨陵魁首就是雨陵城裡花魁中的花魁，雨陵城共有三十六家一等一的院子，每隔三年，這三十六家院子每家各出三位當紅的姑娘，同臺相競，爭奪魁首，我和姐姐還有蘇櫻雪都是在同一年登的臺，那一年，蘇櫻雪得了榜眼，故而現在都以蘇二姐相稱。”
陳達慨嘆道：“這也算是一人之下，萬人之上了，不得了滴呀，不得了滴呀！”
白冉道：“不知那年的狀元是誰？”
煙翠看了看煙雲，笑道：“先生，這還用問麼？”
煙雲一臉羞澀道：“蘇二姐沒趕上好時運，不然我也未必爭得過她。”
白冉道：“時運？此話怎講？”
煙翠道：“蘇二姐把大好的年華都給了紅袖館，按規矩，二等的風月場是不能參選魁首的，那一年因為春香院青黃不接，實在拿不出像樣的姑娘，這才破例讓紅袖館遞補參選，蘇二姐登臺的時候，已經二十四歲了。”
白冉道：“二十四歲也是好年華呀！”
煙翠道：“當年我十六，姐姐十九，論年紀，蘇二姐的確是吃了虧。”
白冉道：“得了榜眼就叫蘇二姐，煙雲姓柳，既然得了狀元，那就該叫柳大姐。”
煙雲捶了白冉一拳，嬌嗔道：“叫什麼大姐，難聽死了！”
白冉詫道：“不然該怎麼叫？”
煙翠道：“當年都叫我姐姐雲中仙，先生覺得如何？”
“貼切，真是貼切，”白冉贊一聲道，“真是比雲中的仙子還美，雲兒當了狀元，蘇櫻雪當了榜眼，那翠兒一定是探花了。”
煙翠嘆道：“我哪有那麼好的福分，探花被月紅拿去了，月紅姓童，年紀最小，所以都叫她童三妹，牡丹拿了第五名，因為她姓秦，所以都叫她秦五兒，我得了第七名，他們都叫我七翠兒，我覺得實在不好聽，叫我也不答應，慢慢也就沒人叫了。”
白冉道：“你們鸞香院真是不得了，四個人登臺，都在前十之列！”
煙雲聞言笑道：“那個時候哪有鸞香院啊，我和煙翠當時還在鳳林院，牡丹在怡紅院，月紅在雨花院，因為同臺開榜，所以積攢了這份情誼，等我開起鸞香院的時候，她們兩個就來投靠我了。”
“牡丹……”白冉喃喃低語道，“牡丹會武功麼？”
“武功？”煙翠道，“會呀！牡丹的武功當世一流。”
白冉道：“她學的哪門哪派的武功？”
煙翠道：“門派就不好說了，不過招式的確不少，有三進七退的簫功，扭纏打結的舌功，溫香玉軟的唇功，還九曲回腸的後園功，不過跟我們姐妹比起來，這功力還是差了不少！”
煙雲踢了煙翠一腳，怒道：“爛尻子的，你又胡說。”
白冉一臉凝重道：“這可就奇了怪了。”
“怎麼就奇怪了？”煙翠道，“莫非先生已經領教了牡丹的功夫？”
白冉乾笑一聲道：“牡丹已經過世了，我哪有那個福分呢。”
煙翠道：“先生，這件事我已經告訴姐姐了。”
煙雲嘆一聲道：“牡丹能死而復生，這也是她的造化，只是我們又欠了先生一份人情，卻不知該如何報答。”
白冉笑道：“莫說報答，留個好姑娘在身邊，也是一樁幸事。不說牡丹了，先說說那天晚上的情形，除了蘇二姐、凌五娘和那名丫鬟，還有誰看到了那只喪氣鬼？”
煙翠搖搖頭道：“這可不好說，反正我是沒看到，因為當時蘇二姐沒敢聲張，就是有客人看見了她也未必能知道。”
白冉道：“醉雨樓的開榜大會過去多少天了？”
煙翠道：“算起來有二十三天了。”
“二十三天，”白冉搖頭道，“看來剩下的時間不多了。”（未完待續）