野店小二被言大山嚇到了，哆嗦著身體磕絆道：
“我說……我說，這位客官，能否……先鬆手，我的肩膀快……承受不住了，客官請高抬貴手，我說。”
言大山頓時一臉歉意，忙鬆開了他，隨即瞪著銅鈴大眼喝道：
“快說。”
“各位客官有所不知，那薛……那人來頭甚大，就連懷州刺史在那人面前也不敢造次，我們武涉縣的前任縣令……”
“那等潑天大的人物，我等草民如何敢惹……”
“……”
“別廢話，趕緊說那薛霸究竟是何人？有什麼來頭。”言大山虎目一瞪，小二心中莫名一個哆嗦，立即壓低了聲音說道：
“那人……是神都張公的義子！平日裡作威作福慣了的，各位客官，千萬不要說是我透露出去的啊！”
“……”
言大山聞言面色猛地一變，隨即點點頭，安撫道：“放心，我們不會透露出去，說是你告訴我們的。”
“多謝各位，各位客官，吃好喝好後就趕緊上路吧，莫要在此過多停留！”小二告誡一番後，提著茶壺嗖的一聲跑開。
蘇賢面有疑色，問道：“張公是誰？”
林川面色青白一片，低聲道：“蘇兄有所不知，那所謂的張公，便是……陛下身邊的第一面首，張懷義！”
“張懷義？！”
蘇賢的面色也跟著一變，記得蘭陵公主啟程赴京之前，就曾說過，張懷義是她都極為忌憚之人，此人深得女皇的信任與恩寵。
林川緊握拳頭說道：
“數年之前，父親之所以帶著我們一家遠赴瀛州，其實就是因為……我無意間得罪了張懷義一個義子的緣故……”
“還有這等事！”
蘇賢心中十分驚訝，眸光逐漸深邃起來，張懷義是蘭陵公主的對頭，而他現在又是公主府屬官……
言大山對神都的情況也相當瞭解，補充說道：
“那張懷義憑藉女皇恩寵，受封‘太尉’之銜，太尉與司徒、司空一起並稱‘三公’，所以有人稱之為‘張公’。”
“不過，張懷義憑著女皇的恩寵為非作歹，廣收義子，在各地欺壓百姓蒐羅錢財，可謂無惡不作！”
“所以人們私底下都叫他為‘張蟲’，意為國之蛀蟲！”
“民間對張懷義雖民怨沸騰，但……誒，不提也罷！”
“……”
言大山說到此處心情有些煩悶，將杯中粗茶當成烈酒一口喝光，茶杯重重的砸在桌面上，發出砰的一聲響。
他看著蘇賢，很想脫離隊伍，去找那薛霸算賬，伸張正義……
可是，他最終搖了搖頭，決定護送蘇賢入京之後，再抽空回來一趟。
正當此時，野店旁邊的路上，隱約駛來一輛平板車，野店中的食客包括蘇賢等人紛紛扭頭看去。
拉著那輛平板車前行的，並非牛馬或者驢子，而是……一個小姑娘，一個衣服破爛且髒兮兮的小女孩！
小姑娘約十一二歲，真的很小，甚至還沒有身後的平板車高，但她卻費勁兒的拉著一根繩子，艱難的邁出一步又一步。
繩子拴在了平板車上面。
這是什麼情況？
一個瘦弱且年僅十多歲的小姑娘，竟拉著一輛比她還高的平板車？這是要去哪裡？拉的又是什麼？谷
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近了一些，蘇賢等人看清，平板車上應該是躺著一個大人，用草蓆蓋著，一動不動，不知生死。
又近了一些，只見平板車後面遠遠吊著十餘騎，其中一位錦衣華服的公子，大腹便便，手裡拿著一根軟鞭。
其餘之人應該是小廝、跟班一類。
他們慢悠悠，談笑風生，對艱難拉著平板車前行的小姑娘指指點點，笑聲不斷。
終於，小姑娘拉著平板車來到野店的竹棚前，她放下繩子，揮袖擦了擦汗，邁動小短腿怯怯的走進竹棚。
小姑娘快速的打量了眾位食客一眼，當看到柳蕙香的時候，明顯頓了一下，自慚形穢，隨即慢慢低下頭去。
“這位小客官……”面色黝黑笑容淳樸的小二迎了上去。
“店家……”小姑娘低著頭，兩隻黑黢黢髒兮兮的小手搓著破爛的衣角，聲音帶著嘶啞，但仍能聽出其中的一絲稚嫩與懼意：
“我……我沒有錢，能否……給我一碗水……我姐姐已經三天沒吃東西了，只要一碗水就好……”
“……”
“沒問題！”這小二本就十分淳樸，平日裡也樂於助人，只是一碗水而已，他快速跑進茅草屋。
一會兒後，他端著一隻大號的粗瓷碗走出，裝了滿滿一大碗水，走到小姑娘身前說道：“給。”
“謝謝……店家！”
小姑娘抿了抿嘴，眼含淚光，兩隻髒兮兮的小手在同樣髒兮兮的衣服上使勁兒擦了擦，小心翼翼伸出雙手，接過那只比她的腦袋還大的粗瓷碗。
她面帶一絲喜色，端著那只碗轉身就跑向平板車。
此時日漸黃昏，金黃的陽光將小姑娘的身影拉得老長老長，她那雙小短腿不知什麼原因走路不太穩，就跟蹣跚學步的小孩似的。
消瘦的小身體一搖一晃。
看起來可愛又可憐！
蘇賢手裡捏著茶杯，遠遠看著這一幕，心中略有觸動，他眼前浮現出“萌娃學步”的畫面。
柳蕙香緊緊依偎著她，這一幕對她的觸動更大，母性光輝被激發，她已在心中暗暗決定，待會兒一定要幫助這個可憐的小姑娘。
言大山、林川，以及在場的食客們大多被觸動了心中最柔軟的一部分。
有人暗暗搖頭，也有人準備請小姑娘吃點真正的食物。
唰！
忽然，一個尖銳刺耳的破空之音炸響。
眾人包括蘇賢都被嚇了一跳，柳蕙香更是死死抱緊了他的胳膊。
砰！
緊接著，是瓷器碎裂的聲音，伴隨著清水潑灑在地上的輕響。
“啊……”
最後是稚嫩且嘶啞的驚叫聲，是那個小姑娘！
蘇賢等人忙抬眸看去。
只見先前遠遠吊在後面的那十餘騎，不知何時已至近前，大腹便便錦衣華服的公子哥騎乘高頭大馬，手裡揮舞著一根軟鞭。
是他，用鞭子抽碎了小姑娘小心翼翼捧著的粗瓷碗。
也抽碎了蘇賢眼前浮現出的美好畫面，這讓他眉頭狠狠一挑。
同時，鞭子還掃中了小姑娘的小手，她的驚叫聲中帶著令人動容的恐懼、委屈與無助，下意識甩著劇痛的小手，拼命往後面逃去。