騎牛遠遠過前村，短笛橫吹隔隴聞。
多少長安名利客，機關用盡不如君。
——《牧童詩》黃庭堅（宋）
……
沉溪演示過絕世輕功，三人回到內堂。
煮水斟茶，白復問道：“沉兄，剛才蘇老說您的經歷或許與此桉有關，您能講講嗎？”
沉溪微閉雙目，深嗅一口茶香，方才睜開雙眼，徐徐道：“這是去年的事了。若不是遇上蘇老，我恐怕今生都不敢再來京師。”
伴隨著煮水的都都聲，沉溪講起了他的親身經歷：
去年初春，沉溪赴京趕考，應試明經科。在備考期間，他也常常漫步長安坊曲，遊覽名勝古蹟。
這一天，沉溪忽逢二少年，兩人身著麻衣，見沉溪深鞠一躬，然後匆匆而過。
兩少年對沉溪謙卑恭敬，讓沉溪頗為詫異，心中暗道：“從沒見過這兩人啊？一定是認錯了。”
又過了數日，沉溪在東市閒逛，再次遇見這兩位少年。
其中一名少年叉手施禮，道：“在下田膨郎，萬年縣人。沉兄來長安多日，我們一直沒有登門拜訪，實在是失禮。此處離我家不遠，願邀沉兄來我家做客，小酌幾杯，也算盡地主之誼。”
說罷，此人再次深鞠一躬。
此番邀請頗有些唐突，但田膨郎兩人儀表堂堂，不像匪寇。沉溪年輕，素來愛結交朋友，雖疑怪兩人舉止，但仍然勉強隨之。
三人來到東市一個不起眼的小巷，巷內有臨街店鋪數間，進入店鋪後，穿過一道暗門，竟是一所隱秘的宅院。
庭院內，鵝卵石鋪地，灑掃乾淨，疏竹剪影，清幽怡人，恬澹靜謐。
進入內堂，裡面坐了十數位少年，或滿身戾氣、或乖巧拘謹，形形色色，不一而足。
諸少年與田膨郎都很熟稔，彼此打鬧嬉戲一番。
到了酉時（17點至19點），太陽落山，依然未開宴，似乎在等什麼人。
臨近亥時（21時至23時），遠處有馬車聲傳來。不多久，馬車在店鋪外停了下來。門口兩個少年喊道：“幫主到！”
眾少年放下茶盞，紛紛起身相迎。
只見門簾一卷，一個十七八歲的少女出現。此女衣則紈素，花梳滿髻，容色絕倫。
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眾少年趕忙施禮問安。
少女頗為高傲，沒有搭理眾人，徑直走向廳堂，在正中的主位坐下。
少女就坐後，眾少年站成兩排，畢恭畢敬地向少女參拜，然後列坐兩側。
酒宴這才正式開始，列延豐盛，陳以品味，饌至精潔，氣氛愉悅。
酒過三巡，田膨郎向少女介紹沉溪，沉溪趕忙起身。
少女瞟了一眼沉溪，不苟言笑，問道：“田二多次向我提起你，說你有過人之處，能否藉著今日酒宴，展示一二？”
沉溪卑遜辭讓，道：“實在汗顏。末學自幼修習儒門經典，至於弦管曲樂，未曾學過。”
眾少年彷佛聽見天大的笑話，鬨堂大笑。
少女樂不可支，捂著嘴笑道：“好一個迂腐的夫子，我問的自然不是這個。”
沉溪惴惴不安，沉思良久，囁嚅道：“小生有一凋蟲小技，飛簷走壁，如履平地。至於其他，就不會了。”
少女眨動雙眸，道：“願觀其詳。”
沉溪遂起身，抱拳道：“獻醜了。”
說罷，展開水上漂身法，在牆壁上走了幾步，沉溪腳下彷佛有吸盤，可以在牆壁直上直下。
“好功夫。”少女鼓掌讚道。
少女目光掃過一眾少年，道：“你們也動起來，讓沉公子開開眼。”
眾少年起身，叉手施禮，道：“諾！”
宴會廳瞬間成了少年們展示絕技的道場：有人能像蜘蛛一樣，手腳彷佛有黏液，能在牆壁上游走、懸停；有人如燕雀，手撮屋椽，縈繞房梁，翩翩飛舞……
十數位少年，無一不是頂尖的輕功高手。
沉溪汗顏，不知所措。這才知什麼叫山外有山，天外有天。
少頃，少女起身，與眾少年道別。
少女走後，酒宴索然無味，眾少年恍恍然不樂。宴席很快就散去。
數日後，沉溪在郊外踏青時，再次遇見田膨郎。田膨郎見沉溪的青驄馬頗為神駿，便向沉溪借馬。
為了保證歸還，田膨郎還給了沉溪一木匣黃金作為抵押。沉溪臉皮薄，沒好意思拒絕，便把青驄馬借與田膨郎。
轉天，沉溪聽說有幾位皇親國戚的府邸被盜。聯想到那日夜宴上一眾少年的身手，沉溪忐忑不安。
就在沉溪疑神疑鬼之時，萬年縣的不良人上門，將沉溪抓捕。
皇親國戚府邸被盜之夜，坊間巡邏的裡守雖然沒有將盜賊捕獲，但卻當場捉住了運送贓物的馬匹。
不良人貼出懸賞告示，尋找馬主。
此馬正是沉溪的青驄馬。
青驄馬神駿，沉溪此前騎乘此馬往來街市，頗為顯眼。
很快，沉溪便被人告發，緝拿歸桉。
不良人搜查沉溪住所，找到了用來抵押馬匹的一木匣黃金。經過勘驗，這匣黃金正是王府失竊之物。
沉溪百口莫辯，含冤下獄。
沉溪被羈押在不良人府衙的地牢裡，等待錄完口供，押送大理寺。
地牢是一個七八丈深的坑，猶如一口寬闊點的旱井。坑口被木板蓋著。木板上有一個盆口大的方孔，透氣通風。
到了飯點，一條細繩從方孔縋下。繩上繫有食盒。
沉溪這一天又驚又怕，水米未進，見到食物和水，才覺飢腸轆轆。沉溪狼吞虎嚥，三口兩口，便將飯菜吃完。
一炷香之後，食盒被細繩收走。
沉溪坐井觀天，百感交集。對田膨郎這夥少年，痛恨不已。
到了深夜，月光傾瀉，灑滿井壁。想到飛來橫禍、命運叵測，沉溪夜不能寐。
接下來的三日，無人提審沉溪，更無人可以訴說。沉溪彷佛被人遺棄在井底角落。
三日地牢生涯，暗無天日，讓沉溪從憤怒變成悲惋，再從悲惋變成絕望……
到了第五夜，三更時分，地牢上方的木板被輕輕移開，垂下來一條繩索。一人身穿夜行衣，像一隻猿猴，攀繩索而下。
來人雙眸似水，輕聲道：“公子莫怕，有我在，不用擔心。”聲音婉雯，正是那日遇見的少女幫主。
少女取出一柄削鐵如泥的匕首，斬斷沉溪手腳上的鐐銬。
接著，少女掏出一條長絹，一頭系在沉溪的腰間，另一頭系在自己身上，隨後拽住繩索，雙臂交替，攀援而上。
躥出地牢，少女聳身騰空，如大鳥投林一般，帶著沉溪逃出不良人府衙……
越過長安高聳的城牆，兩人在黑夜中步行五里，來到一處密林。
田膨郎在此等候多時，他牽過一匹駿馬，將韁繩遞到沉溪的手上。沉溪一見田膨郎，勃然大怒。
沉溪正要發火，少女面色一寒，將其制止。
少女對沉溪斥道：“明日一早，長安一帶，就會貼滿抓捕你的告示。還不快走！”
沉溪心中一慌，顧不上與田膨郎爭鬥，趕忙翻身上馬。
臨行之前，少女對沉溪道：“京師動盪，不甚太平，公子還是速回江淮吧。求仕之路，來日方長。”
對於少女，沉溪也不知是該道謝，還是該發怒。他學著其他少年施禮的姿勢，向少女叉手一禮，算是別過。
沉溪策馬揚鞭，連夜竄逃，天亮時，已經在數百裡之外。
脫離險境後，沉溪悲喜交集，恍如隔世。這才發現，田膨郎贈與自己的，乃是一匹千里良駒。馬鞍側袋，裝有食水和銀錢。
接下來數日，沉溪晝伏夜出，一口氣跑到吳郡，再沒敢回長安。
註釋
少女盜竊團伙的故事取材於唐傳奇小說集《原化記》，作者皇甫氏。