他說話時是含笑的。可那雙狹長的眼睛，銳利冰涼，一絲溫度也無。
他說最熱烈的情話，做最親暱的舉動，大把大把灑錢供養，可，僅此而已。
他能給的，只有這些，真心或深情，都是太奢侈的東西，他給不起，她亦要不起。
柔兒聽出他話裡的譏諷，她不明白他為什麼突然這個態度，上次明月樓那回以後，他們一直相處的很好。她不再自作多情去奢求什麼，委曲求全，婉轉承歡，他去她那住了一陣，說說笑笑，一切都很好。中間出過一次小風波，不過很快就平息了。
她回家去，是徵得他同意的，在家不過吃了頓飯，急匆匆又被他喊回來。她左思右想，猜不到自己何處錯了。
她嘴角微微僵硬，垂下眼睛，試著上前一步，身子頓了頓，幾經掙扎，學著那對雙生子般模樣蹲跪下來，杏眼輕挑，含羞帶笑哄他，“爺，您是生我的氣了？我哪裡不好，您不若直言。”
再冷傲的蘭，被風雨摧折後，也會彎下腰。柔兒從前沒哄過男人，幾經教訓，也學著折下身段。
至於旁邊那對雙生子如何看她，如何去猜，她沒法子去顧及了。小臉漲的通紅，她也窘，可她命都握著這男人手裡，她又能如何。
垂下睫毛，遮住快溢位來的委屈。指尖輕輕搭在他膝頭，抿唇等他答話。
趙晉嗤笑了聲，在他跟前伏低做小的女人多得是，早已見怪不怪。他若硬起心腸，再美再嬌的女人也當成抹布般丟開，遑論眼前這個，幾乎是他這些相好的中最不起眼的。
就算有幾分得人意的清純羞澀，也不過是個買來玩樂的東西，難道還真為她呷醋丟臉？
趙晉掐著雙生子之一的腰，另一手抬起，捏住柔兒的下巴叫她抬起臉。這容貌，比過去細嫩漂亮，是他用錢堆出來的，妝扮成這個華美的模樣，從頭到腳哪一樣不是他給的？連她這個人，每一寸皮肉，每一段風流……
他指尖滑下去，順著下巴滑過頸子，挑開大棉滾毛披風的係扣，拂過裡頭小襖對襟立領，他手朝下，隔衣擠按團兒。柔兒渾身戰慄，不敢避，抬起眼，看見雙生子訝然的神色，她紅透的臉轉白，眼淚在眼圈裡打著轉。
“笨拙無趣，你說你哪兒又好？”他奚落她，收回手，腳尖抬起，羊皮靴子踢開她肩頭搭著的披風，從齒間擠出一個字，“脫。”
柔兒身子顫了顫，閉上眼，眼淚順著香腮滾落。
她弓起背，啜泣了一聲，又抬起臉凝視他，隔著淚霧瞧著他的眼睛，“爺，我哪兒錯了？您跟我說，我改，您饒我吧，求您別這樣。”
那雙生子初下海，還存有女孩子天生的質樸善良，瞧柔兒模樣可憐，都有些不落忍，趙晉抱著的那個忍不住開口，“大爺，您消消氣……”
趙晉還未說話，忽聞外頭一個男人呼喝：“趙哥，您快來……喲，這是怎麼了？”
簾子忽地被掀開，粉紅垂幔輕輕拂動。柔兒背脊一僵，自己這幅模樣又落在陌生男人眼裡……
趙晉沒好氣地道：“崔尋芳，你幹什麼？”
來人身長玉立，是個年輕公子，幾人往常都是一處玩的，彼此都沒顧忌，趙晉買了兩個新下海的歌女他知道，推測這會兒約莫事畢了，才敢這麼闖進來，不想屋裡竟多了個姑娘，正跪在趙晉跟前。
他訕訕笑了兩聲：“對不住對不住，沒成想您這兒還有個佳人，這是還沒開始呢？失禮失禮，不過，這是哪家的姑娘，怎麼沒見過？”
他一進來，那雙生子就忙掩著被逃到帳後去了。崔尋芳上前探頭，打量著柔兒，“這姑娘模樣不賴啊，小腰真細，趙哥，才買了倆新的，你不多膩歪會兒？”
他話裡有話，說得趙晉一笑，“怎麼，你瞧上了？這姑娘鄉野出身，無用得很，哪兒那麼好，勾了你魂？”
柔兒絞著袖子，覺著這對話危險得很，趙晉這人冷心無情，什麼事都做得出。她稍稍退後，想站起身。趙晉抬眼睨她，“我叫你走了？”
柔兒跪回去，不敢抬眼，想避開崔尋芳的打量。
崔尋芳笑笑：“趙哥這是沒看上？姑娘進來自薦枕蓆，給您拒了？別啊，您這不傷美人兒的心嗎？”
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他蹲下來，近距離瞧著柔兒，揚揚下巴，笑道：“趙官人不憐香惜玉，要不考慮考慮我？你一晚上多少錢，我給雙倍，如何？”
柔兒嘴唇直打顫，驚疑地去瞧趙晉。他唇邊凝了抹冷笑，眼睛冷幽幽的盯視她，沒一點兒感情。
他當真要把她送給別人？
崔尋芳抬起手，在她腮邊摸了把，“問你呢，小美人兒，是個啞巴？”
“行了。”
就在柔兒心跳得快閉過氣時，趙晉開了口，“你找我做什麼？這麼晚了，不是賭癮又犯了？”
趙晉站起身，朝柔兒抬了抬指頭示意她起來，不著痕跡遮住崔尋芳視線。
“噯，這不剛才，哥們兒多喝了點酒？郭子勝遇著姜家那貨，吵了幾句，本來沒多大事兒，都勸散了的，誰知道剛才郭子勝一睜眼，發覺身邊躺著的姑娘脖子上扎了一把刀，早斷氣兒了，淌了一床血。不用說，這事準是姜無極幹的，大夥兒等著趙哥您拿主意，看是報官，還是咱們自個兒處置？”
趙晉蹙了蹙眉，“自個兒處置，你們想幹什麼？做了姓姜的？死的是誰？香凝、雪月？”
崔尋芳搖頭：“不是，香凝鬧脾氣先走了，郭子勝屋裡睡的是樓船上唱曲的小杜鵑，姑娘才十五，死的真慘，嘖嘖。”
“走，看看去。”趙晉率先走了出去，崔尋芳回頭瞥了眼柔兒，想再說兩句調笑的話，聽見外頭趙晉刻意咳了聲，沒敢多耽擱，忙跟了出去。
柔兒渾身力氣一下子被抽光，癱倒在地板上。
那雙生子穿了衣裳挪出來，將她扶起，“姑娘，您跟趙官人怎麼回事啊？”
柔兒搖搖頭，鼻子發酸，好想哭。
雙生子拍拍她背脊，哀聲道：“咱們女人的命，就是這麼苦。小杜鵑適才還在這船上唱曲兒呢，男人們吵了幾句嘴，她這條命就沒了，那些人的恩怨跟她有什麼關係呢？姑娘，您怎麼得罪的趙官人，我瞧你還是好好求求他吧，先保住命要緊啊。”
柔兒一點力氣沒有，嗚咽一聲，捂住臉哭了。
天快亮趙晉才回到艙上。
外頭飄雪，年關都過了，這冬天卻是漫長的不肯離去。
屋裡炭盆裡的火早熄了，紅燭燃盡，只有窗紗外透進來的隱約光亮，照在歪在窗邊熟睡的姑娘側臉上。
她年輕，皮膚是光澤的，彈彈滑滑，溫存的時候，也讓人愛不釋手。
趙晉站在門邊，默了一會兒。
醒來時柔兒發覺自己身在一輛行駛的馬車裡。趙晉一夜未睡，此時闔眼靠在對面車壁上小憩。
她驚慌地瞧了瞧自己身上的衣裳，還好，襖裙雖有點皺，卻是整齊的。
趙晉的外袍蓋在她小腿上，她再看過去，才發覺他穿的是層薄薄的夾棉直。
柔兒心裡嘆了聲，捏住自己腿上的袍子，小心地替他蓋在身上。一系列動作完成，她溜下對面車座正要坐回自己的位置，後腰被一隻手掌按住，趙晉沒睜眼，稍用勁兒把她擠到自己身前。
“讓爺抱會兒。”他聲音裡透著疲憊。
柔兒想罵，你這人怎麼這樣喜怒無常，你不是嫌棄我蠢笨，說我沒一樣好？你不是想把我送給人，拿我當東西一樣輕賤。
她有許多苦許多怨，可是一句都不能說。
乖巧的偎在他懷裡，心砰砰跳，不知他又會怎麼變臉發脾氣作弄她。
趙晉嗅了嗅她身上淺淡的馨香，鼻尖埋在她胸口起伏處，“心肝兒，你自己招認，是不是騙過爺？”
柔兒怔了下，不知他指的是什麼。這一刻的假意逢迎，算嗎？
趙晉的聲音又傳來，“你和那野男人重敘舊情，你當爺是什麼，王八冤大頭？”