這雨一夜不曾歇止。
安安腿上的繃帶剛剛換過, 柔兒握著她的手腕，正為她舊患處揉搓藥油。
“什麼時候認識的？”
她問的小心翼翼，怕安安窘, 也怕她為難。
“年節前, 在集市上遇見一回……他落了玉佩, 被我拾起, 後來因為這件事，一起說了幾句話。”
安安的聲音聽來十分平靜, 可她垂著眼，不與柔兒照面。她怕自己眼裡的慌亂藏不住。
雨點敲在窗紙上, 屋中落針可聞，侍婢都退出去了, 連最信任的金鳳也沒留下，柔兒斟酌著用詞, 不願讓女兒覺得難堪。
“他向你父親提親了, 你怎麼想？”
安安眉頭凝了凝，眼底飛快閃過一抹震驚之色。沉默片刻，她搖了搖頭, “不怎麼想, 爹不會答應, 我也不答應。”
柔兒用帕子將她踝骨上多餘的藥油擦去, 為她將裙襬鋪好，“為什麼？我瞧他一表人才，是姑娘們喜歡的模樣, 你覺得哪裡不合適？”
安安捧著茶，眼眸隱在嫋嫋的茶煙之後，“爹孃說叫我嫁誰, 我便嫁誰，旁的人，無論多麼好，我也是不稀罕的。”
她緩緩放下茶盞，扶著炕沿站起身來，“娘，我想回去休息了，爹爹氣得不輕，我也沒臉見他，待會兒您幫我勸勸……”
柔兒點點頭，揚聲喚水兒等人進來，“把小姐扶回去，仔細些，身上那些小傷都還沒好，別再沾了水。”
片刻後，趙晉進了內園。他氣還沒消，走進來，也不說話，去淨房換了衣裳，板著臉行至柔兒跟前，拿起她剛印過的那杯茶仰頭喝盡，氣呼呼坐在她身畔，道，“閨女呢，你問過沒有？”
柔兒轉過身來勾住他脖子，趙晉自然地將手落在她背上，輕輕摩挲，“爺，您消消氣，我問過了，安安沒做糊塗事，兩人清清白白的……”
趙晉冷哼道：“什麼清清白白，剛才我還看見……罷了，罷了！”
柔兒輕聲道：“爺，當真沒那些事，您想的未免太嚴重了，若是覺得姓霍的那孩子不好，不應他的求親就是了，何苦喊打喊殺的？不過適才我瞧安安的模樣，倆人之間興許是有些苗頭的，咱閨女你是知道的，她一向都很爽朗，少有這麼彆扭的時候。要是真沒什麼瓜葛，她早就氣得罵人了，如今一句不肯分辨，只說凡事都聽咱們的，我瞧啊，她心裡多半有那孩子。”
趙晉像吃了蒼蠅般難受，手上的動作跟著一頓，“那小子哪裡好？一個廢物罷了。”
柔兒輕拍了他一記，“您有話好好說，畢竟事關閨女一輩子，她若是真喜歡那孩子，難道咱們非要硬生生拆開他們？她說不願答應求娶，也是怕您生氣罷了。女孩子家臉皮又薄，怎麼好承認自己喜歡人家？”
趙晉嘆了一聲，後仰靠在引枕上頭，“女大不中留，不中留哇。”
柔兒道：“那孩子究竟是什麼底細，可不可靠的？您跟我說說。”
趙晉揉著眉心，沒好氣地道：“有什麼好說的？你想知道，明兒我叫福喜進來跟你說道。”他是連霍騫的名字都不想提。越想到那個人越覺得生氣。
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“世子，咱們回去吧。”侍人撐著傘，可無法擋住所有的雨滴。
雨點化成水，一道一道地從霍騫額上滾落下來。
他狼狽極了，渾身是傷，英俊的臉上掛了好幾道彩。
他立在雨裡，望著對面那座宅子門楣上的匾額，痴痴的立著，不動不言，不肯離去。
他已不知站了多久，連侍人都覺得自己快被凍得麻木掉了，他像是感覺不到冷，也感覺不出疼。
侍人心疼地道：“世子，您再怎麼站在這裡，姓趙的也不會回心轉意，我們去找別的人，去尋別的路就是，郭家有什麼不好？他們聽話，更容易掌握，世子，您何苦這般委屈自己？”
前頭一輛馬車，匆匆朝他們駛了過來，護衛撐開傘，從車廂裡跳出一個中年男人。正是霍騫的心腹幕僚，劉文洲先生。
“世子！”劉先生早聽說趙家對世子動了手，但沒想到竟打得這樣重，劉先生暗暗惱怒，這趙晉簡直冥頑不靈，世子再怎麼不受寵，也是嘉武侯府嫡出的長子，是皇帝欽封的世子，怎容得一商賈胡亂打罵？
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“世子，屬下來遲了，請世子蹬車，你我不若從長計議。”早知道會出事，他就該跟著一塊來。世子為顯心誠，一定要親自前來，姓趙的不識抬舉，竟鬧得如此難看。
聽見劉先生的聲音，霍騫的目光終於有了焦距，那雙彷彿已經失去了生機的眼睛重新活過來，露出深深的痛色。“劉先生，為什麼……母親不要我，父親不認我，她……他們拒絕我……為什麼？”
“世子，您不要在意這些人，屬下會一直陪著您，助您坐穩那位位置，這樣的助力，不要也罷，不要也罷！”劉先生解下披風，披在霍騫的肩頭，“走，我們回去，回去慢慢說，好不好？”
他攙扶著霍騫，走出兩步，霍騫身子一晃，膝蓋一軟倒了下去。“世子！”劉先生連忙去攙扶，手觸到他肩頭，那血水已經滲透剛披上的披風，他的創口完全崩開，正汩汩流著鮮血。
霍騫仰頭，攥住劉先生的衣袖，“我想求趙晉相助是真，對她也是真……我是真心……為什麼他們都不信，劉先生，為什麼？為什麼他們不信？”
他的聲音像夢囈，他不停地重復著這句話，一遍又一遍，劉先生摸了摸他的額頭，“世子，您在發熱。”
劉先生目視身邊的侍人，“來，把世子扶上車。”
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霍騫病了，病的很重。
情形幾乎和中箭那日差不多。
他昏昏沉沉，一直不清醒。
他做了一個冗長的夢，他不受待見的十九年，就如一個長長的醒不來的夢一般。
痛楚，且無可奈何。
趙晉聽聞霍騫病重一事，只是冷哼了一聲，沒有上門去探望。
陸晨兄弟急的不行，託請了不少良醫來為霍騫診治。
幾乎用了半個月，霍騫才慢慢恢復起來。
他瘦了，瘦了很多，面色更顯蒼白。
月底就是嘉武侯六十大壽，從浙州到京城，快馬需奔波十來天，他必須於月中動身，在月底前趕到家中。
這次浙州一行，計劃落空，沒能說服趙晉，還拒絕了一個原本有可能幫他完成心願的人。
但他沒有再抱怨什麼。
他亦不後悔。
他是個男人，自己做出的選擇，後果當然也必須由自己來承擔。
臨行前，陸晨為他設踐行宴。
出乎意料的是，趙晉竟出席了。
酒過三巡，兩人在明月樓走廊上相遇。
趙晉朝他點點頭，示意自己有話要說。
沿著長廊走到院中荷池旁，趙晉道：“我與清宜郡主有些交情，雖說她利用過我，我何嘗不曾利用她？念著素日情分，我可給你指條路。”
霍騫望著他，“條件呢？”
趙晉笑了下，“永遠不許踏足浙州。”
換言之，死了心，永遠別再妄想不該妄想的人。
霍騫沉默著，幢幢光影從他眼底滑過。、
許久後，他垂下頭，扶著亭欄說：“不必了。”
趙晉眉頭凝起，嗤笑，“你以為你還有命回來？”
霍騫嘆了一聲，望著不遠處閣樓上紅彤彤的光色，“也許我會死。但我不後悔。”
“從前我沒有想通，但被您拒絕後，我想了很久，終於想明白了。”
“如果我能活下來，如果我這個世子之位可以保住……”他轉過頭，望著趙晉，淺淺的笑著，“趙世叔，願意與我打個賭嗎？”
“我若承襲爵位，趙世叔，可把安安嫁與我嗎？”
“您敢不敢賭？”