第四十八章東山再起
公元383年8月，前秦皇帝苻堅命其弟苻融統率梁成、慕容垂等將領以及二十五萬步騎兵為前鋒，從襄陽進兵討伐東晉，自己隨後從長安發兵，親自帶文武百官,統率六十餘萬步兵及二十七萬騎兵之主力跟進，留太子苻宏於長安監國。又命姚萇、裴元略等人率八萬水軍，自益州順江東下，直奔建業，前秦大軍一路南下，旌旗蔽日，延綿千里。
苻堅統率百萬大軍進兵江南的訊息很快傳至建業，東晉皇帝司馬曜急忙召集眾臣商議對策，眾臣知道軍情緊急，如熱鍋螞蟻，不時交頭接耳，但又無人上奏，這時，有一人不緊不慢的奏道：“皇上勿急，兗州刺史謝玄於北府（今江蘇鎮江）練兵多年，可命其帶北府兵八萬北上禦敵。”
司馬曜聞有臣上奏，大喜過望，定睛一看，獻策者為謝玄之叔父謝安，不僅想起了其父皇司馬昱對其的臨終遺言：“謝安雖隱居東山多年，且多次辭官，是因桓溫亂政所致，其既能與人同樂，也必能與人同憂，國有危難，可徵召其輔佐朝政，其必會應召。”
司馬曜心想：謝安頗負盛名，年近四十，方才出任桓溫屬臣，為保朕之江山社稷，智鬥桓溫，立下汗馬功勞，如今國家危難，可用其主持軍務。隨即說道：“謝愛卿聲望甚高，家族子弟亦多俊傑，愛卿所奏，朕現恩准，而且朕命愛卿為大都督，主持禦敵事宜。”
眾臣紛紛道：“皇上所言甚是，謝大人堪當此任！”
東晉皇帝司馬曜見謝安並無異議，隨即退朝。
謝玄於北府
收到詔命，心想：吾之北府兵雖然勇猛，但苻堅大軍終究是吾之十倍有餘，莫非叔父尚有其他計策？想到這裡，謝玄趕忙趕到謝安府中，詢問計策，謝安神情泰然，面無懼色，見謝玄前來問計，慢條斯理的說道：“賢侄領兵先去，朝廷已另有安排！”
說罷，謝安便回內堂休息，謝玄不知其意，又不好再問，只得趕回兵營，帶兵先行，臨行時又讓好友張玄再去謝安府中請教，然而張玄來到謝安府中，正逢謝安前往其建業城郊別墅與親朋好友聚會遊玩，張玄只得前往別墅拜會，但是正趕上謝安帶領眾人遊玩，興致正濃，張玄只得在客廳等待，過了許久，謝安才翩翩歸來，未及張玄開口，謝安開口笑道：“張玄，吾知汝棋藝精湛，曾與汝博弈數次，未嘗勝果，今汝來之正好，跟吾再來切磋。”
張玄不好不從，隨即坐下與謝安對弈，張玄自知來此用意，自然無心下棋，不久便敗給謝安，謝安哈哈大笑，起身離去，又帶親朋好友登山遊玩，張玄見謝安離去，不知如何開口，只好獨自坐在客廳發呆。
直到夜幕降臨，謝安才回，見張玄還在，謝安大笑道：“吾已命胡彬率領水軍5千增援壽陽(今安徽壽縣)，桓衝為江州刺史，率兵十萬阻止益州秦軍沿江東下，汝即刻告之謝玄，速速領兵西進，佔據有利地勢，阻止苻堅南進，秦軍雖有百萬之眾，但其糧草輜重消耗巨大，不必出戰，其日久必垮。”
張玄不敢耽擱，火速趕回謝玄營中，將謝安囑託盡皆相告。謝玄已暗自思襯此戰應以固守疲敵為主，再伺機進兵，聽聞張玄所言，便帶兵火速趕往前線。
這時，江州刺史桓衝聽說形勢危急，便撥出三千精兵趕往建業，以增加都城防衛。謝安登上城牆，親自對趕到建業外城的將士喊話道:“都城守備吾已安排妥當，爾等速回江州!” 眾將士不敢耽擱，趕回江州，將謝安之言告之桓衝，桓衝憂心忡忡，對諸將說道:“謝公之氣度的確令人欽佩，但其只會清談而不懂帶兵，眼看秦兵渡江在即，其尚悠閒自在，都城兵微將寡，前線將領年輕而無經驗，吾等離被俘之日不遠矣！”
同年10月中旬，苻堅之弟苻融派慕容垂領兵攻擊鄖城(今湖北安陸)，自己親率大軍攻擊壽陽，前秦軍士正盛，不久二地皆被攻克。
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此時，奉命率水軍馳援壽陽的胡彬在半路上得知壽陽已被苻融攻破，再去壽陽無疑是以卵擊石，只得退守硤石(今安徽鳳台)，準備與謝玄之兵會合。苻融乘勝率軍進攻硤石，又命部將梁成率兵5萬進攻洛澗(今安徽淮南)，阻擋謝玄西進之路，一併截斷胡彬東歸之途。
胡彬此時困守硤石，糧草用盡，知道難以支撐，便寫信向謝玄告急，而洛澗很快被梁成攻佔，信使被梁成手下兵士捉住，梁成獲得胡彬求援信，便送往苻融大營之中。
苻融見信後，立刻向前秦皇帝苻堅報告：晉軍兵少被困，糧草短缺，援兵被阻等情況，並建議苻堅迅速率大軍南下，以防晉軍逃遁。苻堅在項城得報，大喜過望，但是幾十萬大軍尚未彙集，苻堅便下令讓各路大軍於項城匯合，自己則親率8千騎兵疾奔壽陽,與苻融匯合。
而此時，西進的謝玄與其八萬北府兵又該作何打算，請看下章。