皇宮內一切有條不紊地進行著。
太后喪禮結束後，蘇麻喇便移居孝陵，一身素服為太后守靈。即便是皇帝勸解，蘇麻喇依舊不願繼續呆在皇宮。玄燁不能繼續呆在慈寧宮，便去了阿哥所。諳達師傅隨從也跟了過去。牛鈕卻依舊居住在慈寧宮偏殿。反正皇宮中幾乎快忘記這個大阿哥了。
太后去世，皇帝沒了掣肘，處理起政事來，也有了興致。看樣子，皇帝暫時沒有傳位給玄燁的打算。
從一大早開始，孟谷青便裹緊了衣裳，坐在坤寧宮前院中歇著。她坐在鋪著錦墊的石凳上，右手託腮撐在石桌上。頭頂，是細葉嫩綠的翠竹。陽光很明媚，如同碎金子一般從樹葉中灑落，印在孟谷青臉龐上。
孟谷青許久不曾出屋，肌膚愈加白嫩，微微顯著蒼白，使得肌膚看起來就像透明一般，兩頰依稀可見青色的血管。
坐在桌前的姿勢一直持續了很久。孟谷青知道，她這樣的狀態，很快就會有聰明的奴才傳進皇帝耳中去。更何況，皇上身邊，還有吳良輔。
將至午時，孟谷青幾乎有點頭昏了，總算聽到了皇帝駕到的通報聲。
她眸子茫然，緩緩地轉過頭去，望向福臨進來的方向。然後，忙忙站起身來，似期待又似悲傷一般望著福臨。然而，因為坐得太久，半邊身子都木了。孟谷青晃了晃，忍不住就要倒下去。
福臨見狀，大踏步跑過來，扶起了孟谷青。卻發覺，短短一個多月不見，孟谷青卻瘦了許多。原本還算豐腴的身子，骨骼完全突出來。好在，孟谷青的骨骼纖細勻稱，不至於難看，只覺得讓人憐惜。
“孟谷青。”福臨低吼，無比心疼。
孟谷青蹙眉，眸子中籠上了煙霧，啜泣道：“皇上，皇額娘沒了。”
福臨的神色有些僵硬，硬生生扯出一個柔和的表情來，安慰道：“皇額娘沒了，朕也難受。可是，皇額娘是去了每個人都會去的地方。活著的人，總要繼續過下去，你不能繼續這樣哀痛了，小心身子熬不住。”
“可我總覺得，皇額娘沒了，就沒了主心骨。”孟谷青道。
福臨微嘆。孟谷青這句話，說到了他心底。開始，他在為自己大刀闊斧地進行朝政改革中的順利欣喜無比。然而，短短十幾天，便出了問題。那些新提拔上來的人，他根本控制不了。比起太后，他的確少了威信與魄力。偏偏，最瞭解大清朝，最有經驗的那般大臣因著是太后的人，都被他以各種方式削了權。現在身邊可用可信的人，也就安親王了。簡親王雖聲望日高，比起安親王來說，性子太傲太倔了些，與福臨一向不合。
孟谷青伏在他懷裡，又說：“皇上，孝獻皇后與太后先後去世，我怎的覺得這宮裡，安靜了太多。”
孟谷青的話委婉了許多，福臨何嘗感覺不到。前朝混亂，無可用之人。後宮，亦早就不是他想象中的了。這些日子，無論是翻的誰的牌子，總覺得了無興味。謹妃、佟妃，一個個就像木頭人似的。也就貞貴人還算可人。
福臨不由得望向懷中的孟谷青，從頭到尾陪著他的，也只有她了。見孟谷青如此黯然，福臨道：“你若覺得太過安靜，朕著掌禮司請戲糰子來唱唱曲兒，也好叫你散散心。”
孟谷青搖了搖頭，道：“皇上，我知道你是為了我好，為了我開心。可皇額娘去世不久，怎能興禮樂？往後，我一定努力不叫皇上擔心。”
兩人閒聊許久，孟谷青發現，福臨心底幾乎沒有太后的位置了。也是，他一直與他太后的感情不好。當知道太后不是他的親額娘，甚至可能害了他的額娘奪來他作為控制朝廷的棋子，心底自然只剩下了恨意。這恨意，叫他連太後死去了也不能釋解。
那麼，就給他另一個答案吧。不經意地，孟谷青忽地說道：“那日在景山，見著了太妃。臣妾總覺得太妃很是奇怪，與臣妾說有些臣妾根本聽不懂的話。”
“什麼話？”福臨有些倦，不太願意聽孟谷青總說與太后有關的話題。
“太妃說什麼，她告訴皇上的與事實並不符？宸妃所生的八阿哥，在內府典籍中都查到？臣妾總覺得，太妃的表情很奇怪。似乎從襄親王去世後，太妃的精神狀態就不對勁。”孟谷青蹙眉思索，皇帝的表情卻忽地僵了。
福臨咬咬牙，當下令人將太宗太祖當時的典冊搬了出來。福臨直接翻閱到與海蘭珠相關的文稿，死死地盯著其中一頁。孟谷青湊在一旁一看，那頁文稿上，赫然記錄的是海蘭珠所生的八阿哥何時出生，何時去世。
這結果，就是這樣。福臨出生時，八阿哥已經已經去世三天。正常情況下，太后不可能在八阿哥去世之後，還能將八阿哥奪來作為自己的孩子。再加上孟谷青所說的話，顯然太妃是在挑撥他們母子關係，而且間接害死了太后。
福臨知道自己害死了親生額娘，心底會不會愧疚？孟谷青太瞭解福臨的性格了，這是一個很容易憤怒很容易怨恨也很容易愧疚的人。
福臨將典冊合起來，道：“孟谷青，朕要去襄親王府一趟。你自己好好歇著，一定要照顧好身子。”
孟谷青忙拉住福臨的衣襟，道：“皇上，你的臉色很不好，到底是怎麼回事？”
福臨的唇顫了顫，終究沒有將上當弒母的事情說出來。可那鐵青的臉色，如何也掩飾不了。孟谷青哭道：“皇上，臣妾怎的覺得很恐慌，似乎有什麼事情要發生？皇上，不要去。無論是什麼事情，皇宮裡都需要安穩。沒有了皇額娘，什麼事情，臣妾都怕，都不敢。皇額娘生前，實在是用心良苦，才換的臣妾的一身清閒。可是現在，額娘沒了……”
福臨抿了抿唇，見孟谷青死死地拉著他的衣襟，不願放手。這麼一靜，他便也想到了自己的衝動。若大張旗鼓地跑去襄親王府找太妃算賬，若在那賜死太妃，朝堂上的定然又是一片混亂。那逼死兄弟害死太妃的罪名，他擔不起。更何況，太妃還有太宗的遺旨。
福臨冷笑一聲，道：“那麼，朕便不去了。”
他不必自己親自去，一個皇帝，想要一個人死，算什麼難事？靜悄悄地，這世界上便可以少一個人。
孟谷青深深地吸了一口氣，這才放下心來。她的緊張和輕鬆都是真實的感情。用完太妃，又要借福臨的手除去太妃，她怎麼敢讓太妃與皇帝當面對質？雖然，被太妃挑撥離間一次的皇帝一般情況下又會認為是挑撥離間。可能夠不冒險的，孟谷青便不願意冒險。
就讓太妃靜悄悄地離開吧。至少，她會幫她好好地照顧五阿哥。
九天後，太妃因思念已逝的襄親王過於憂慮，在襄親王府病逝。至此，最瞭解孟谷青之惡毒的人，都離開了這個世界。至於四兒吳良輔這些人，看到的不過冰山一角。如她所料，自認為害死了額娘的福臨，從此一蹶不振。
若厭惡一個人，再知道這個人是仇人，那便越看越厭惡，事事都看不過眼，都覺得是要害自己的。若誤解虧欠了一個人，偏生這個人還被自己害死。原本討厭的事情，慢慢地便可以看到其中的真情實意。愈是看到那些情感，便愈是覺得愧疚。
福臨便陷阱了這樣的痛苦中。太后所做的每一件事情讓他回憶起來，都充滿了母愛。每一件事情，都是為了他的皇位穩固而做。太后為他，受盡了委屈，忍耐了無盡痛苦。更兼孟谷青情緒一直不高，不時在福臨面前唸叨太后的好。
朝堂上勢力不好控制，福臨又失去了鬥志，愈加不願意去處理。再一次，福臨開始寄情佛理。
孟谷青覺得近年來，皇宮喪事不斷，因此，便請了五臺山的道士來做法。為驅邪提神，道士開始勸說皇帝服食五石散。這五石散果然讓福臨的精神好了些。可心中的躁抑依舊很難除去。福臨開始耽於美酒、美色。
第二年，廣選秀女。後宮中，一次性添了數百年輕美貌的女子。從此君王不上朝，服食五石散的福臨日日與宮妃們飲酒作樂。再一年過後，宮中又添皇子格格十數人。可福臨的身子，卻越來越差了。每日，只能依靠不停地加大五石散的劑量來提神。
福臨一日一日衰弱。皇宮中美女無數，孟谷青的地位卻從來沒有被動搖。孟谷青幾乎不違抗福臨的念頭。只要福臨想要的，無論要付出什麼樣的犧牲，她都想盡辦法去滿足。雖然福臨很少來坤寧宮過夜，但絕不允許任何宮妃衝撞孟谷青。
有幾個被福臨寵愛過頭性子跋扈的宮妃，想要嘗試挑釁孟谷青的位置，無一不被福臨打入冷宮，再不理睬。
孟谷青就這麼看著福臨一步一步走向絕路。五石散，是她的人勸皇帝服用的。之後，不需要她動手，皇帝自然會去找了來。朝堂上的事情，福臨再無精力打理。所有的奏摺，福臨居然令人送到了坤寧宮。
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孟谷青並無做君王的慾望。在她的建議下，已經無心政事的福臨立玄燁為太子，輔佐他管理政事。實際上，福臨再也沒有關心過大清朝或者是朝廷上的事情。孟谷青將玄燁接到坤寧宮，讓玄燁處理奏摺，不過在玄燁不懂的時候，她略加點撥。沒有想到，作為一縷幽魂見證了大清朝皇帝們處理政事批覆奏摺的事情，她竟然也可以做玄燁的師傅。
孟谷青相信，先前有太后與蘇麻喇教導，現在又有她輔助，玄燁做的，絕不會比康熙帝差。為免出現她所看到的大清朝覆滅的狀況，她更是將自己所聽到的一些稀奇古怪的思想，教給了玄燁。比如不再重農抑商，反而大力發展商業。商人的地位，也有所提高。比如，不再將各種手工視作奇淫技巧。比如，接受外來的思想，不要死守住大清朝這塊小地方而拒絕一切。太多太多，她見證了大清朝覆滅，見著了一次次戰爭，見著了女人的衣裳從旗裝成為旗袍成為短小的裙子，她聽到的很多。
雖然，這些想法想要實現沒有那麼簡單。或許，需要幾十年，甚至幾代皇帝。可是，她依舊想要將這些告訴給玄燁，讓年紀還不算大的玄燁，腦海中留下印記，並且因此而去努力。
玄燁非常聰明，孟谷青並不需要花費太多的精力。朝堂上，安親王是絕對的忠臣，且聰慧。簡親王漸漸地也磨去了鋒芒，有了其父鄭親王的風采。有這麼一文一武坐鎮，又沒有任性的福臨干涉其作為，朝堂還算安穩，大清朝漸漸恢復元氣。
閒暇的時間，孟谷青除了處理後宮雜事，便與牛鈕泡在了。牛鈕依舊時不時會出宮走走，孟谷青隨著他去，她不想禁錮他。她瞭解一個人對自由的嚮往……