七娘子自外偏院出來時, 眉宇間就多了不少心事。
她直接進了正院堂屋。
大太太才睡過午覺，見到七娘子, 倒有幾分訝異。“怎麼沒有去朱贏臺？”
看時辰，也到了女兒們上繡花課的時間了。
七娘子平鋪直敘, “父親本來要見我，我就隨牛總管去了外偏院，不想那邊收了浙江來的急件，倒是鬧騰了起來。”
大太太一下就坐直了身子，“劉家？是軍糧的事出了岔子？”
到底是官宦夫人，平時再怎麼不著調，到了關鍵時刻, 還是拎得起來。
七娘子沒有掩飾自己的擔憂, “嗯，聽牛總管的意思，是劉家上折彈劾父親擅專、受賄……”
大太太臉上頓時就蒙了一層憂色。
“父親也是大發雷霆，現發令讓諸總兵去杭州鎖了劉大人上京聽候處置。罪名是劉大人因私廢公, 擅自扣押軍糧……私下串連朋黨。”七娘子深深地嘆了口氣。
大太太立時臉色大變, 徑自沉吟了起來。
“你父親就為了這事把你叫過去？”良久，大太太才追問了一句。
卻也是滿臉的心不在焉。
七娘子輕描淡寫，“父親把師爺們都打發了，不過問了我幾句話，都是問母親的身體是否已經痊癒。”
想來大老爺也怕大太太聽了劉家的事，心底多了幾重心事，又要犯病吧。
可想而知, 當時他從杭州回來的那股子輕描淡寫，也都是不想讓病床上的大太太傷心。
兩夫妻雖然矛盾重重，但畢竟相扶相持，走過了這些歲月。
大太太又怎麼不懂這裡面的道理。
“就算沒有痊癒，聽了這話，也要痊癒了。”她就苦笑了起來。“劉家是什麼樣的人家？你父親為了一時意氣要和劉家徹底撕破臉皮打上對臺？還好本家二叔還沒上路，我們家多少也要為自己打點後路了。”
七娘子也只好安慰大太太，“父親心裡有數的……”
大老爺能從一個落魄舉人一路走到今天，又怎麼會少了手腕。
大太太又問了七娘子幾句，就打發七娘子，“回西偏院歇著去吧，下午就別去上課了，在外偏院恐怕連午飯都沒好生用，快用些點心去。”
又叫王媽媽，“請初娘子過來，再把牛總管傳來。”
七娘子雖然玲瓏，但年紀尚小，朝堂上的事，她也說不出什麼子午寅卯來。
到了這種時候，還是初娘子更頂事。
七娘子也沒有多說什麼，就默默地回了西偏院。
一路只是出神。
回了西偏院，就趴在梅花桌上想事，過了半晌才問白露。
“你說這族譜的事，我該怎麼對太太說才好。”
立夏和白露對視一眼，都放下了手裡的活。
“父親有意為九姨娘抬房請封誥命。”七娘子也沒有遮遮掩掩的意思。“不過，又怕母親鬧脾氣鑽牛角尖，想讓我跟著在一邊勸解……”
立夏和白露不由面面相覷。
大老爺還真是人盡其用。
七娘子才在大太太跟前有了一點臉面，就想著讓她進言，為九姨娘抬房說話。
也不想想，這一點臉面當不當得了這麼大的事！
但九姨娘畢竟是七娘子的生母……七娘子又怎麼能說個不字？
七娘子就苦笑起來，“好在劉家鬧了這麼大的事，一時間本家二叔是沒法上路的了，就看劉家的事究竟會鬧得多大了。”
她勉力振作起精神，又吩咐立夏，“走，咱們進園子裡去，這事也該讓五姐知道知道。”
劉家和楊家鬧崩，對楊家的誰都是個大訊息，五娘子當然很應該知道知道。
立夏就跟著七娘子一道進了百芳園。
從堂屋下頭經過的時候，隱隱約約還能聽見牛總管說話的聲音。
想來大太太當然是要仔細詢問牛總管這件事的內情了。
七娘子也沒有駐足。
帶著立夏進了百芳園，卻沒有往月來館方向走，而是徑自帶她拐到了萬花流落邊上。
萬花流落這一帶，這幾年來也就住了四姨娘並三娘子、四娘子。
立夏若有所悟。
才剛進了下午，陽光還很烈，園子裡並沒有多少人。
七娘子就低聲吩咐立夏，“去溪客坊傳個話，就說我在解語亭裡納涼……一時想用些茶水，請溪客坊幫著準備一下。”
在解語亭附近，也就是溪客坊裡常年有小茶房了。七娘子找的這個藉口雖簡單，但反而不容易被戳破。
四姨娘如果還有心在三娘子的婚事上使勁，自然不會放過和七娘子對話的機會。
不管楊家和劉家對峙的結果如何，七娘子都不準備擱置下手中的計劃。
就算不能一擊必殺，也要讓二太太痛徹心扉。
她很快就進瞭解語亭，推開窗子，讓午後的涼風徐徐吹進亭中。
一邊也沉思起了上族譜的得與失。
“你是在楊家村住過的人，族裡的事，再沒有比你們母女更清楚的。”大老爺的態度依然很沉穩，卻是沒有了發作劉家時的那股掩不住的怒氣，“我們家得意的時候，自然不會有人出來和我們作對，一旦出了什麼岔子，恐怕就有人蠢蠢欲動，要圖謀我和你母親多年來辛苦經營出的這份家產了。”
“給九姨娘抬房，為的還是抬舉九哥的出身，這一點，你母親不會不懂，但我提起這事也過了一兩個月，卻一直不肯給我回話。”
“就算在病床前安排後世，都沒有說起給九姨娘抬房的事。”
“你大姐雖然明理，但九姨娘的事，始終還是你這個親生女兒出面比較得體，也有個說話的緣由，免得反而落了你母親的面子，叫人覺得她心胸狹小，不肯抬舉有子姨娘。”大老爺唇邊似乎帶了些諷刺，“看在你這一向勤謹孝順的份上，想來你母親是會給你這個體面的。”
只看大老爺前一刻才怒不可遏地發作了劉家，下一刻就能平平淡淡地和她安頓起了內宅的事，就能曉得他的城府有多深沉。
七娘子反而放下心來：大老爺心裡肯定是有譜的，發作劉家，是深思熟慮後的決定。
楊家的權位，應該不會受到什麼影響。
只不過，給九姨娘請封誥命這件事，卻是讓七娘子有苦說不出。
人都死了，哀榮有那麼重要嗎？
就是給九姨娘請封了一品、二品的誥命，也沒有辦法讓她再活過來。
為了九姨娘的誥命說話，就很可能讓自己和大太太才剛剛培養起來的那麼一點感情再次生變。
才立下功勞，就為九姨娘的誥命進言，倒顯得自己是居心不純，挾恩圖報了。
只要能打壓下二太太，九哥的地位還不是穩若泰山？九姨娘的誥命較之二太太的威脅，根本是微不足道的籌碼……
但如果不為九姨娘請封的話，在孝字上又實在太說不過去。
恐怕連九哥都不會諒解吧？
七娘子就想到了九哥在病床上的那幾句話。
“我還以為，她能等到我長大……”
九哥心底又怎麼會不在意生母的誥命？
七娘子就有些煩躁起來。
哪有一條路能讓所有人都滿意。
小竹橋上傳來了四姨娘輕輕巧巧的腳步聲。
七娘子就連忙武裝起全副的笑容，深吸了一口長氣。
“四姨娘。”她微笑問候。“倒巧，也來看風景？”
“七娘子。”四姨娘眼底閃閃爍爍，盡是看不透的思緒。“是啊……也來看風景。”
兩人就對面坐了下來。
楊家和劉家決裂的訊息，很快傳遍了蘇州。
就連京裡都只是幾日就得到了訊息。
秦家與許家都派下人快馬送了信來，二老爺更是連著送了三四封信打聽個中因由。
二太太也嚇得魂不守舍，一進正院就抹起了眼淚，嚷嚷著大老爺實在過分冒失。
大太太只好把二太太安頓到東次間，又拉了幾個楊家女兒進來安慰二嬸。
“朝廷裡本來就不太平，一個勁嚷嚷著要臨陣換將，把皇長子送到前線替換平國公。”大太太仔仔細細地對二太太解釋，“你大伯這一鬧，反而嚇唬住了皇長子那頭的人馬。說劉家私自扣押軍糧，更是誅心……”
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沒有糧食，平國公就算有千般本事，又怎麼能打勝仗？
這時候私自扣押軍糧，肯定是為臨陣換將做鋪墊。
大老爺這一鬧，倒是明明白白地把皇長子這邊的打算攤在了桌面上。
二太太一臉的憂心惶急，“那劉家豈不是……豈不是要和我們楊家翻臉了？”
大太太不禁就現出了少許的不耐煩。
大老爺都把劉徵鎖拿上京了，就算劉家還沒有和楊家翻臉的意思，楊家也沒有打算這麼簡單就放過劉家吧。
“這事也怪不得你大伯，”大太太語調平穩，“西北吃緊，皇長子為了一己私慾暗示劉家扣押軍糧，本來就是昏招。我們楊家的根基就在寶雞，你大伯要是沒能拿下劉家，萬一防線被破北戎進關，將來我們又拿什麼臉回楊家村？”
這是宗族和國勢的雙重壓力，大老爺根本就沒有退路。
更別說平國公和楊家的親戚關係……
不管付出多少代價，大老爺是肯定要把軍糧催上路的。
二太太總算是擠出了一絲笑，“還好這孩子們都在身邊，有什麼事……也能及早安排。”
也不怪她惶惶不安。
皇長子一向受皇上信重，在朝中雖不說呼風喚雨，但不是楊家可以輕易拿下的，否則，又怎能和太子對峙多年？
楊家這一鎖劉徵，無異於正面和皇長子鬧翻，誰知道這位貴人會怎麼收拾楊家？
大太太嘆了口氣，“你也別想太多，倒是回去收拾起細軟，真有什麼不對，我們連夜就回陝西。”
到了陝西，那就是楊家的地盤了，本家的勢力，至少可以護得兩房女眷的平安。
一邊就給陪坐在身邊的初娘子、五娘子、七娘子使眼色。
五娘子就大剌剌地勸二太太，“這不還有父親頂在前頭麼，再不濟，還有大舅、二舅、二姨、三姨，和一家作對，就是和另一家聯盟嘛！”
敵人的敵人就是朋友，這道理五娘子居然也看得如此透徹。
七娘子不由對五娘子刮目相看。
二太太果然就沉思起來。
又過了一會就起身告辭，“還有很多事要安頓。”
楊家樹了皇長子這樣的強敵，的確就多了不少要打點的地方。
大太太也沒有多留二太太。
回頭就對幾個女兒感慨，“發痘子一個多月，連一聲問候都沒有，不要說親身侍疾……出了什麼事要連累到她了，就忽剌巴過來抹眼淚。”
初娘子就只是笑，沒有附和。
五娘子動了動嘴，欲言又止。
七娘子只好親自出馬，“其實也不是沒有問候，也派了身邊的呂媽媽來問過您的好。”她嘆了口氣，“說是二嬸身子骨不好，又苦夏，就不得親身過來了。”
二太太那段時間雖然沒有親身過來，但也是隔三差五地派人過來問好。她倚重的陪嫁呂媽媽，就三天兩頭地上門請安。
只不過七娘子人都在大太太病床邊了，她問的好，十次裡也只有兩次傳進大太太耳朵裡罷了。
如今再添上這句話，那就是鐵板釘釘地坐實了二太太拈輕怕重，不願侍候大太太，又要賣好的罪名了。
“苦夏？”大太太果然就冷笑起來，“從小一起長大，倒是沒聽說過你二嬸還苦夏！”
又慈愛地看了看七娘子，“倒是你年年一進七月就吃不下東西，也該請個大夫來好好調理！”
七娘子抿唇謝過大太太，“還是母親心疼小七。”
儼然是母慈女孝。
五娘子就看了看七娘子，微微地撇了撇嘴。
大太太又吩咐了初娘子幾句話，就疲憊地嘆了口氣。
“本來還想讓你回家過中秋的，眼下卻是不能了。”她帶了些歉意，“眼下家裡這麼多事，我的身子骨又不好……”
“這也沒什麼！橫豎大姑爺不在家，我就是在孃家多住幾年，也沒人能說什麼！”初娘子忙不迭開解大太太。
話雖如此，卻也有一絲不自然。
鄉間人家，最愛蜚短流長，初娘子一回孃家就是幾個月，恐怕會招來不少議論。
如果是二娘子，恐怕就是有心住這麼久，大太太都不會許的吧。
可大太太才出了痘疹，正是虛弱的時候。
二太太又是一臉的不堪造就。
三娘子、四娘子是指望不上的了，五娘子一團孩氣……七娘子又還小。
除了初娘子，又該指望誰來幫手？
初娘子也就是露出了一瞬間的無奈，就又恢復了自然，和大太太說說笑笑，把大太太哄得一臉笑意。
就好像劉家的事根本不在大太太的計較下一樣。
七娘子不禁有些微微的詫異。
按大太太的心胸，劉家的事，怎麼都能讓她有些不痛快的。
怎麼……
五娘子卻是直接問出口了。“娘，二嬸雖然膽小，但說得也是正理，你看咱們是不是也要安排些後手？”
大太太和初娘子對視一眼，都笑了起來。
“等到你想起來安排，黃花菜都涼了。”大太太漫不經心，“劉家的事，你父親自有打算，十有八九，我們家是不會吃虧的。”
七娘子和五娘子都露出了不解。
大太太只好又解釋給女兒們聽，“你父親素來不朋不黨，雖然和秦家、許家走得近，但一直也沒有為太子說過話，這事皇上心底也是有數的，否則咱們楊家的位置也坐不了這樣安穩。”
“此次發怒，也是因為邊境形勢吃緊，劉家太過鼠目寸光，為黨爭不顧大局，是犯了皇上的大忌。從浙江運過這批軍糧之後，前線就不會輕易缺糧了，平國公也能大展手腳。只要局面維穩，皇上又怎麼會處罰我們楊家？倒是劉家，這次怕是要倒黴了。”
聽大太太氣定神閒的語氣，幾個小娘子都放鬆了下來。
政治上的事，她們雖然不懂，但卻也知道關係著自己的切身利益，楊家能夠平安無事的度過這一波危機，那當然是最好。
“不過，也有些事是要抓緊了。”大太太語帶玄機，“不怕一萬，就怕萬一，我們也要為後路打算。”
初娘子輕呼一聲，“娘，您的意思是……”
大太太就笑著點了點頭。“還是初娘子說得對，我思來想去，也覺得這麼辦挺合適。”
初娘子立刻笑開了花兒，起身握住了七娘子的手，“七妹，真是恭喜你了！”
七娘子不禁愕然。
還是第一次見到初娘子這樣喜形於色。
五娘子也有些吃驚。
大太太就衝七娘子笑了笑，“我想著，這一次上族譜，就把你和九哥這對雙生姐弟，寫到我名下吧！”
七娘子和五娘子都倒抽了一口冷氣。
寫到大太太名下，那就是嫡出了！
嫡出和庶出的差別，只要是生活在大秦的女兒家，還有誰不清楚？
只有嫡出，才能嫁到地位相當的人家做嫡媳，也只有嫡出，才有資格繼承嫡母的嫁妝……
大太太這一步棋，的確出人意表。
七娘子心中就流轉過了無數念頭。
大老爺和九哥的反應，封家可能會有的不自在，來自幾個庶出姐妹的敵意，初娘子在這件事裡的作用……
望著大太太和初娘子的笑臉，她卻只能作出一種表情。
七娘子就緩緩地捂住了口。
滿臉的不可置信，喜不自禁。
“母親，這……這……”
大太太笑著拍了拍她的膝頭，“該改口啦！”
七娘子於是淚盈於睫。
她跪倒在地，柔順地改了口。
“娘！”
這一聲出口時，她腦海中浮現的，卻是九姨娘黯淡的容顏。