大太太和大老爺都沒有再提到九哥受傷的事。
連四姨娘都反常地沒有以這件事來做文章。
才從大太太屋裡回去, 她就病了。
一併連三娘子都告了病。
眾人誰不是心知肚明：四姨娘得的，肯定是心病。
大太太派人到輕紅閣去翻檢了一番, 回頭，又在觀音山給去世了的幾位姨娘做法事超度亡靈, 連九姨娘都有份，足足享用了七天的水陸道場。
七娘子心下十分納罕。
“這九哥也是，平時不顯山不露水的，”她私底下和立夏議論。“竟然這麼藏得住事！”
白露終究是過幾年就要出嫁的人，平時也不大熱心於這些陰私。
立夏卻是七娘子的嫡系，和她說話，當然要放心得多。
“沒想到九哥居然這樣有城府。”立夏也附和。
最近這段日子, 九哥該吃吃, 該喝喝，該玩鬧還是玩鬧，就好像之前的這段波折從來沒有發生過一樣。這份心胸，連七娘子都不得不佩服。
大太太和大老爺倒是頻頻有所動作。
一下, 給去世了的幾個姨娘做法事。一下, 又大肆翻修輕紅閣，把輕紅閣打掃得纖塵不染，還重新粉了一遍油壁。
有心人都能看出來：這是想到了去世的三姨娘。
七娘子就又向白露打聽，“三姨娘究竟是犯了什麼忌諱？”
她想到了幾個月前，八姨娘並一對雙胞胎女兒去世的時候，大老爺也在觀音山給三姨娘排了法事。
心底就有些穎悟。
白露也一片茫然，“我進來服侍的時候, 三姨娘已經去世了。府裡也沒有誰敢提起這件事……”
她們這樣的丫鬟，平時對這種府中秘事，都是避之唯恐不及。
知道得太多，反而很難脫身。
看來，在白露這裡是得不到訊息的了。
三娘子、四娘子也都不是合適的物件……
七娘子就想到了六娘子。
進了臘月，女兒們都沒有上學，閨閣也不動針線。
六娘子成天拉七娘子去東偏院玩耍，與五娘子打雙陸，畫小像。
在府裡過了臘八，大太太又帶著九哥並幾個女兒去光福香雪海小住。
因為四姨娘與三娘子都“病”了，大太太就順勢把四娘子留下來服侍生母並姐姐。
大老爺今年也很有興致，陪在大太太身邊，在香雪海里的衝寒館住了兩三天，才進銅觀音寺，與住持說法論道。
這一次，他把九哥也帶在了身邊。
到了臘月裡，香雪海里就住滿了達官貴人，連李文清李家、張唯亭張家，都一併到了香雪海小住。女眷們閒了沒事互相串門，男人們也就只有到銅觀音寺去與住持修和大師詩歌唱酬，講道論經。
把九哥帶在身邊，就是為了讓九哥結識這些叔伯輩，將來大老爺退下來了，九哥才好接過大老爺的人脈。李家、張家，也都把繼承人帶在身邊，聽取大老爺的指教。
大老爺這是已經把九哥當作大人了。
七娘子不禁越發好奇起來。
看著九哥的眼神也變得有些不一樣了。
從前只覺得這孩子別樣的機靈，小小年紀，該知道的一樣都不少，既知道心疼自己，又知道兩人最好不要太親近。
九哥是在大太太的溺愛下成長起來的，，能知道這些，已經算是難能可貴。
沒想到這樣可大可小的一件事，居然被九哥處理得這樣風雨不透，連一點波瀾都沒能激起來，就平平安安地過去了……
就連大太太看著九哥的眼神都沒有什麼不對，還是和以往一樣的慈愛。
七娘子第一次知道，原來好奇也是一股很強大的力量。
這件事雲山霧罩，迷霧重重的……反而讓她更想查個清楚。
衝寒館地方不大，不過是三進的院子，住了大老爺夫婦倆並三位姑娘、一位少爺，還有跟來服侍的丫鬟僕婦，小院子就擠得滿滿當當的。
五娘子又成天與六娘子在一起，七娘子一直找不到與六娘子單獨說話的機會。
進了臘月十五，李太太來找大太太說話，神色很凝重。
兩個人關了堂屋的門，連服侍的二等丫鬟都打發了出來，只留下最得力的媽媽在屋裡端茶倒水。
十一郎與十二郎就被交給了五娘子，“帶著兄弟們一道去逛逛梅林吧！”
衝寒館往上，整整一座小山頭都是楊家的地，種了幾十畝的梅林，眾人在香雪海住了五六天，也不過逛了一兩處。
五娘子就和十一郎商議，“十一世兄，我們去看綠萼呀？”
十一郎含笑點了點頭，又關切地問七娘子，“隔得遠了些，七世妹能走得了那麼久麼？”
幾個孩子出門，又是在山頭上走動，沒有用車馬的道理，就算是楊家女，也只能憑著雙腳跋涉。
七娘子望了六娘子一眼。
六娘子滿面的興奮。
七娘子也就沒有把婉拒的話說出口：就算她藉故留了下來，六娘子也是一定會去的。
“若是我走不動了，便叫六姐背我吧。”她笑嘻嘻地說。
六娘子轉了轉眼珠，“你沉得很！我可不要背你，叫五姐背。”
眾人都笑了起來。
唯獨十二郎還是一臉怏怏——知道九哥跟著大老爺去了銅觀音寺，他就是這個樣子。
“特地給九哥找的蟈蟈葫蘆範！”他從懷裡掏出了一個紫紅色的小方葫蘆給幾個楊家女兒看，“誰是九哥的貼身丫鬟，快好好收了，這可是北邊來的上等貨色，平時專供宮裡的！我費盡心思，才淘蹬來這麼一個……”
五娘子和六娘子都搶著扒開葫蘆提看裡頭的小蟈蟈，“好精緻的葫蘆範子！”
十二郎就露出了得意的笑容，“別在外頭瞧，先放到炕上溫著，這玩意兒金貴，一見風就死。”
幾個人就慢慢的往山頭踱去，身後倒跟了十多個丫鬟。
五娘子拉著十二郎，跑在最前頭，一路呼喝喊叫，把林間裝點得分外熱鬧。
十一郎就向七娘子賠罪，“上回說要討拓片來送給七世妹，倒是一直沒能找到時機。”
雖然拓片不是什麼難得的東西，但坊間也沒有售賣，十一郎也是要派人去問司徒廟的知客僧討要。恐怕是這段時間一直沒有到光福的機會吧。
“不要緊，無非是五姐想要那東西，我連衛夫人的字都臨不過來，得來也是無用的。”七娘子就客客氣氣地謝十一郎，“十一世兄多費心了！”
六娘子就舉手遮住了一個小小的呵欠，“今年的綠萼倒是開得好。”
七娘子不由得和十一郎相視一笑。
六娘子真好似張宣紙，從頭到腳，寫滿了可愛二字。
十一郎就放柔了聲音問六娘子，“六世妹的繡藝想必是更精進了吧？”
六娘子就眉眼彎彎地比劃起了黃繡娘新教的亂針法。
七娘子不由得松了一口氣：和十一郎說話，她總有種淡淡的不自在。
幾個人走了幾步，就在半山處的小亭子裡坐了，十二郎採了兩三根含苞的梅枝，“我們明日就回蘇州去了，就得挑沒開的採，到了蘇州，才能開得久一些。”
五娘子也採了幾朵開得正盛的綠萼梅，笑盈盈地給十二郎插了滿頭，“真是個風度翩翩的簪花少年郎！”
十二郎猛地一甩頭，花落了滿地，“現在誰還簪花呀！五世姐只會笑我。”
“怎麼？”六娘子不免愕然。
當時簪花並不是女人的專利，路邊多的是招搖而過的簪花惡少，就連尋常人家的子弟，也有按時令簪花妝點的習慣。
“現在滿城沒有少年簪花了。”十一郎就笑著代答，“都說全蘇州只有銀花案首一個人配得上簪花！”
六娘子面上的不解就更濃了，“什麼銀花案首？十一世兄有話總要藏了一半。”
五娘子卻是面色一變，急急地問，“說的可是今歲的秀才案首封公子？”
十一郎望著五娘子的眼神，多少就帶了一絲訝然。
七娘子也覺出了不對。
閨閣中的女兒家，當然也不是不能談論外頭的少年。
不過，在別家的男孩子面前表現得這麼急切，多少有些失態了。
五娘子也有些不好意思，咬住唇沒有說話。
十一郎哈哈一笑，卻也沒有多問什麼。
“正是今年的案首封公子……本來院試案首，也不算什麼。”十一郎的話裡，自然而然就帶上了一分傲，“不過這位封公子實在是生得太好了，據說當日簪了銀花、穿了新衣從府學出來，當時便圍了上千的人，都說‘簪花者千百，皆不及案首’……此後還有誰願意簪花？”
六娘子便瞪大了眼，帶著驚奇地道，“竟有這樣好看的人？豈不是如傳說中的那、那、那……”
“正是如宋玉、潘安般俊美了。”十一郎笑著望了六娘子一眼，眼中透出了溫存，“人也很聰明！父親也很看重他的文章，還特地請了張先生來讀……恐怕張先生要把他收為入室弟子，也未可知了。”
張唯亭一向很少收徒，僅有的幾個弟子卻都在朝為官，當年科考的名次也不低。
七娘子不由得也露出了急切的神色。
卻強忍著沒有追問。
封錦和她之間的聯絡並不光彩。
就算瞞不過自家人……也沒有必要被李家人知道。
五娘子卻已經追問，“張先生答應了沒有呢？”
七娘子心底就敲響了警鈴。
不期然想到了梁媽媽的話。
“老爺也沒有問什麼，反而還溫言撫慰了幾句。恰好外頭又來了什麼新案首拜見老爺，五娘子就迴避出來了。”
新科案首，說的不就是封錦嗎？
五娘子也有十歲了，這個年紀，就算是在現代，也有些孩子都會認認真真地談起了“戀愛”，更不要說早熟的古代兒童了。
該不會是對封錦有了什麼不該有的念頭吧！
可話說回來，五娘子也不是沒見過世面……封錦和九哥倒有五分相似，就算再俊俏，那也是看慣了的樣子。再說，五娘子也曾與許鳳佳同進同出、和權仲白擦身而過，這都還是七娘子知道的幾個。
十一郎就算有驚訝，也都沒有表現出來。
“張先生素來不會輕易收徒，現在恐怕還在猶豫吧。”他一語帶過。
五娘子張開口還要再問，七娘子卻是笑著轉了話題，“也不知道李伯母有什麼事這麼著急找母親商議。”
她就悄悄地伸手擰了五娘子一把。
六娘子看在眼裡，倒是微微一笑，也幫腔問十一郎，“是呀，很少見到李伯母面色那麼沉肅呢！”
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十一郎猶豫了一下，又看了看十二郎。
十二郎正喝著溫熱的靈芝飲，好像沒有聽到六娘子的問話。
五娘子被七娘子一擰，一個機靈就清醒了過來，不禁又是感激，又是生氣地瞪了七娘子一眼。
此時便伸手去扭十二郎的額角，“你和我裝什麼大人……”嘻嘻哈哈地，和十二郎追逐著出了亭子。
十一郎就笑著說給六娘子與七娘子聽，“京裡最近不大太平，又有數十位排的上號的老大人上書，請皇上恩准太子出閣讀書……誰知道這當口，皇后娘娘又病了，鬧騰了一個來月，皇上發了好大的火，糾了個錯處，倒摘了好些官帽子，這裡頭就有福建布政使王家……”
六娘子和七娘子都嚇了一跳。
官場上的事，這些官家小姐沒有不關心的。
就算再不懂事，也曉得自己的榮華富貴，就繫於這些詭譎的政治風雲之中。
福建布政使這樣的封疆大吏，一旦捲進了奪嫡的風波裡，也是說免就免……
七娘子倒是為三娘子慶幸起來：事到如今，王家的那門親事沒成，倒是她的幸運了。
“王家是站在哪一邊呢？”六娘子就問。
十一郎苦笑了起來，“這誰知道，不過，送信的人才到笑冬風，母親就叫人備了轎子上衝寒館來了……”
想來，這事與李家和楊家，也有很大的關係。
幾個孩子一時都沒有說話，只是默默地出神。
五娘子一道與十二郎說笑，一道又進了亭子，“怎麼都不說話了？”
嬌甜清脆的聲音裡，漾滿了笑意。
七娘子望著五娘子紅撲撲的臉蛋，沒來由地就想嘆氣。
大太太也正和大老爺感嘆，“王家那樣硬的底子，說倒也就倒了！這還好是沒有說到親事上……”
大老爺面色深沉，歪在雲錦抽絲小迎枕上，徐徐地道，“也不過是殺雞儆猴……只是怎麼就輪到王家倒黴了？”
大太太緩緩長出一口氣，“不過，根基倒也還在的，沒有幾年，說不準又起來了。”
“不要說幾年，皇長子要是願意使上勁，恐怕轉眼就又起來了。”大老爺喃喃地道，“皇上雖然發落了幾個不痛不癢的人物，但始終也沒在出閣的事上鬆口。聖心難測，真是聖心難測……”
大太太不由自主，打了個冷戰。
“走得越高，看得，就要越遠！”她的話裡帶了一絲決絕，“還是讓二弟不要回蘇州了！”
儘管許家、秦家都是楊家的親戚，但說到底，他們也都有自己的立場。
二老爺就不一樣了。
一筆寫不出兩個楊字，家裡的矛盾再大，對外也都還是一家人。
自從大老爺親筆寫信狠狠地申飭了二老爺一頓，二老爺就收斂了很多，漸漸遠離了皇長子一派。
現在留在京中探聽訊息，也不至於為楊家帶來什麼危險。
大老爺就訝異地望了大太太一眼，“不是說二弟回家過完年，就把二嬸帶上京去？”
大太太微微一頓，露出了一剎那的不自然。
“家裡的事，又哪裡比得上外頭的兇險。”她很快就擰了眉頭，一副深明大義的樣子。
大老爺就露出了沉思之色，望向了窗外的梅海。
一片無邊香雪，正在蒼灰色的雲下怒放。