十一郎看向了六娘子。
六娘子不等人盤問, 自己就乖乖奉上答案。
“我只愛繡花，不愛讀書。”她笑嘻嘻地說, “拓片雖然不是什麼稀罕物事，一下要太多也不方便的, 就不麻煩十一世兄了。”
六娘子坦白得可愛。
十一郎眼中卻閃過了一絲淡淡的失望。
七娘子若有所悟。
再想到李太太在正屋的表現，她唇邊就掛上了一抹淡淡的笑。
俗話說的好，高嫁女，低娶婦。
李家和楊家雖然在職務上是上下屬關係，但地位相差並不懸殊，布政使再往上一小步，在內可以為尚書, 在外也可以為巡撫……兩家只能說是合作, 不能說是統屬。
李家的嫡子如果求娶楊家庶女，一來，可以讓兩家關係更加和睦，二來, 庶女的底氣不如嫡女足, 比嫡女要更好轄制。
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不是每個家庭都有勇氣像初娘子的夫家李員外家一樣，與地位懸殊的家庭結親的。
楊家女兒多，李家嫡子也不少……李太太的算盤打得很精！恐怕有這份心思，也不是一天兩天了。七娘子又看了看心無旁騖，大口大口地吃著梅子的十二郎，唇邊微微掛上了一抹恬靜的笑意。
輪到自己的親生兒子，就捨不得說個庶女了……十二郎這一次, 只不過是來做陪客的吧。
當然，對十一郎來說，娶楊家的庶女，也不算是委屈了他。
李家嫡子那麼多，要是給十一郎說了小官家的嫡女為正妻，說不定助力還沒有楊家庶女來得大。
都說李太太不怎麼管事，其實分明精幹得很！
一舉多得，又打壓了十一郎，又能賺得十一郎的好感……
深宅大院裡，果然沒有真正單純的人。
不過……
六娘子一心要嫁個有本事的男人，此後再不用看人臉色過日子，恐怕未必會看得上十一郎。
七娘子就看了看六娘子。
六娘子笑嘻嘻地吃著梅子，一邊和五娘子說話，一點都沒有覺得不對。
到底還是小了，雖然也很靈慧，但心粗了些。
七娘子嘛……
想到李家那麼多的嫡子、庶子，她就一陣頭暈。
兒子都這麼多了，更別說女兒，李家的後院，只怕要比楊家複雜好多。
否則以李太太這樣的手段，還用得著動不動就到光福寺小住嗎？
雖然沒有見過初娘子，但七娘子卻很羨慕她。
身為庶女，最好的歸宿莫過於此吧？
找一戶平實富裕、簡單溫馨的人家，安安分分地做莊戶少奶奶。
她希望大太太能給她一個相差不遠的歸宿。
就算夫婿平庸一些，兩人沒有感情基礎也不要緊。
感情可以培養，但環境卻是改造不來的。
既然只能隨波逐流，當然希望下半輩子，她這條小魚所在的不是風急浪高的大海，而是波瀾不興的魚塘了。
吃過酸酸甜甜的光福醃梅，幾個孩子就又分了開來。
十一郎帶著九哥和十二郎，到光福塔去玩。
女孩們就靜得多了，五娘子不耐煩爬山，喊著要和六娘子、七娘子打雙陸。
平時楊家女兒都忙於學業，很少有玩樂的功夫，六娘子也興致勃勃、摩拳擦掌要和五娘子一戰。
七娘子順勢就把兩個姐姐拉回了住處。
“到底進了深秋了，在外面坐久了有些冷。”她輕描淡寫。
五娘子和六娘子都沒有覺出什麼不對。
以五娘子的身份，將來是肯定不會嫁進李家的，大太太怎麼也會給她說一門能和定國侯孫家比較的親事。
六娘子又已經和十一郎相處了一段時間。
十一郎接下來恐怕會來考察一下自己吧？
七娘子就沒有奉陪的興致了。
李太太和許夫人在光福塔靜坐了一日。
第二天早上又相攜早起，去上頭柱香。
許鳳佳第一天還耐煩陪伴母親，第二天就溜出來，也不和九哥、十一郎、十二郎廝混，而是來找五娘子說話。
六娘子、七娘子只好也相約著去殿裡參拜。
進了半下午，許夫人才依依不捨地出了大殿，回了下腳的地方。
畫舫是早準備好了的，大老爺人卻不見了。
據說是去司徒廟賞古柏，和住持談得興起，又與幾個吳中名士巧遇上了，便留在司徒廟吃晚飯，還留話請許夫人不要介意。
眾人心中瞭然：恐怕是不願意拘束了許夫人吧。
以大老爺的身份，對許夫人也算是處處周到了。
許夫人容色大悅。
“對娘家人招待得真周到。”她誇大太太。
大太太抿唇笑了笑。“他就這個脾氣，其實都是一家人，也有了年紀，就算在一艘船上也不怕什麼的。”
許夫人眼神一閃，沒有搭腔。
七娘子在一邊看著都覺得很累。
許夫人明知道大太太和大老爺不和……在楊家，這也不是什麼秘密了，這一兩個月裡，大老爺就沒有在正院住過。
兩邊卻還要裝著不知道。
到底不是同父同母的親姐妹……
進了下午，眾人又上了車，魚貫向碼頭去。
碼頭早被清油布圍得密密實實，風雨不透。
水手們也都迴避進了船艙裡。
眾丫鬟婆子簇擁著大太太和九哥先上了船，許夫人與許鳳佳緊隨其後。
李家的十一郎、十二郎是小客人，跟在許夫人身後，三步並作兩步就跨上了舷梯。
五娘子、六娘子、七娘子三姐妹魚貫上船，五娘子故意把搭板踩得梆梆響，嚇唬六娘子。
六娘子卻有些怕水，嚇得面色蒼白，在搭板上僵住了。
七娘子只好笑著上前安慰了她幾句。
六娘子站了好一會兒才平復過來。
七娘子不由得埋怨地瞪了五娘子一眼。
雖然兩人一直說不上親密，但到底在一個院子裡過活，幾個月下來，也親近了幾分。
五娘子得意地笑著，等六娘子上了船，才挽著她一邊和她說話，一邊往船艙裡走。
十一郎與十二郎沒有進艙，而是在船頭好奇地摸著舵輪與散發著水腥味的粗繩。
十一郎就含笑對七娘子點了點頭。
七娘子也衝他客套地笑了笑，就轉身帶著白露進了船艙。
兩艘畫舫悠然滑進了湖水中。
秋高氣爽，岸邊蘆葦搖曳，太湖的秋究竟是極清美的。
許夫人坐在窗前，看得就出了神。
大太太吩咐立春，“好好看著九哥並十一、十二少爺，不要讓他們太靠近水面。”
十一郎雖然已經十三歲了，但到底還有些稚氣，萬一管束不住兩個弟弟，讓他們掉進水裡，那可就出大事了。
立春就笑著跟到了九哥身邊。
許夫人也囑咐許鳳佳在船上玩耍時小心一些。
幾個女孩子也在後甲板上看秋色，九哥和十二郎在甲板上互相追逐。
說起來，十二郎今年也是十歲，不過他和許鳳佳相比，還是個孩子。
許鳳佳靠在艙門邊上，有一搭沒一搭地和十一郎說話。
他的態度很倨傲，還有些漫不經心。
十一郎卻並不在乎這些，滿面笑容地向許鳳佳介紹光福鎮的故事。
七娘子看在眼裡，不由得暗暗搖頭。
以李家的身份，如果十一郎的母親還在，他又哪裡需要陪著小心討好許鳳佳，又在楊家的庶女裡物色未來的妻子。
不過，十一郎也算是很通達了，小小年紀就沒了娘，還要侍奉繼母，卻不見絲毫的憂鬱，處處都顯得很大方。這樣的人，將來的成就說不定就不會太小。
太湖的風景再好，孩子們也很容易就看膩了。
畢竟心裡事少，不像大人，容易觸景生情。
就聚在一起商議著玩什麼。
五娘子和六娘子都要打雙陸，七娘子無可無不可，九哥和十二郎卻想在船尾釣魚。
十一郎就笑眯眯地道，“風大浪急，魚是釣不上來的。還是進艙裡打雙陸，估樗蒲吧！”
他年紀最大，又言之成理，九哥和十二郎葳蕤了一會，還是跟著眾人進了裡艙。
畫舫很大，大太太和許夫人在前廳品茶談天，孩子們就在後艙玩樂。雙陸、樗蒲、葉子、象棋、毽子都有準備。
五娘子看到毽子就興奮起來。
“我能踢上千個！”她一把搶過了五彩斑斕的雞毛毽子，“誰來和我比？”
十二郎呵呵笑，“我才能踢上千個。”
九哥圍在五娘子身邊亂轉，“我也能踢上千個！”
“吹牛，”五娘子衝他做了個鬼臉。
六娘子也眼巴巴地看著五娘子。
幾個小孩子一下就互相追逐著又去了後甲板。
屋內只剩十一郎、許鳳佳與七娘子。
七娘子很尷尬。
她的身手不算靈活，對這種小孩子的遊戲，也沒有多少興趣，就算把毽子給她，了不起也只能踢數十個，站在一邊幹看著，還是尷尬。
艙內氣氛一時也有些侷促起來。
許鳳佳和七娘子都沒有說話。
十一郎撓了撓後腦勺，有些為難。
“許兄，來打雙陸吧？”他就邀請許鳳佳。
有立春和五娘子照看，十二郎和九哥是鬧騰不出大動靜的。
十一郎也可以躲一會懶。
許鳳佳目光一閃。“你和七表妹打吧，我觀戰。”
七娘子只好停住了走向艙外的腳步。
她和許鳳佳之間的不和，沒必要暴露在李家人面前。
“好啊。”她笑了笑。“不過，我不大會打，十一世兄多包涵。”
十一郎抿唇微笑，手略略一擺，請她入座。
雙陸的打法很複雜，和飛行棋很相似，但技巧性更強，賭性也更大，兩方各執十五枚馬與兩個骰子，由骰子擲出的點數來決定這一回合所走的步數，先將全部棋子移進對方門內者得勝。
打雙陸不但要有好運氣，還要有大局觀和計算力，要走出最有效率的步法，就要計算到對方可能的步數。
五娘子和六娘子不過是胡打一通而已，許多時候分明有機會將敵人的馬擊回原位，六娘子偏偏又繞了開去，只顧走自己的馬。
十一郎卻打得極好，七娘子雖然絞盡腦汁，但平時很少有練習的機會，到底是不如十一郎嫻熟。
雖然她屢屢擲出高點數，但卻很快一敗塗地。
十一郎居然沒有容情。
七娘子也沒有生氣——遊戲不過是小道而已。
“我和十一世兄打不起來。”她笑著說，“水平天壤之別！還是表哥來打吧。”
十一郎望著七娘子的目光就柔和了起來。
楊家六娘子一團天真浪漫，很可愛。
七娘子卻溫婉文靜……什麼時候都看不到她的窘態。
就連打雙陸被殺得片甲不留，也沒有絲毫的不悅。
棋品如人品。
下得認真，輸得坦然，七娘子人品不錯。
許鳳佳看了看七娘子。
“七表妹倒挺有自知之明！”他慢吞吞地開了口，語調帶了一絲的古怪。
許鳳佳真是莫名其妙。
七娘子心中暗惱，卻也沒有表示出來。
“我一向很懂得自己的短處。”她笑著回答，讓出了座位。
十一郎微微有些驚愕，旋即又釋然了。
一番接觸，他也發覺了，這位許少爺的脾氣不算太好。
想必身為家中唯一的嫡子，一向是眼高於頂吧！對楊家的這幾個庶女沒什麼好臉色，也不算出奇。
十一郎眼神微暗，不免嘆了口氣。
難得七娘子小小年紀，卻處處應對得體，沒有介懷許少爺的無禮。
他卻又有些警醒。
小小年紀就這樣有城府，等再過幾年，還不知道有怎樣的手腕。
楊家本來門檻就高，即使是庶女，也有孃家做靠山。
一個不好，就是妻強夫弱……
六娘子忽地走進了廳裡。
“踢得我一頭汗！”她笑嘻嘻地拿起了案頭的玳瑁小盅，一飲而盡。“七妹妹，你也來嘛！”
七娘子就乘勢應了一聲，跟著六娘子出了後艙。
十一郎不由得目送她們姐妹並行的背影。
許鳳佳似笑非笑地撩了他一眼。
一時又想起了心事。
以李家十一郎的嫡子身份，少了生母照拂，都要紆尊降貴，在庶女堆裡挑人。
許鳳佳就有了一絲煩躁，手底就露出了亂意。
十一郎卻沒有乘勝追擊，而是緩開了進攻的節奏。
“許世弟留神了。”他含笑提醒。
許鳳佳也就收攝心神，與十一郎對弈了起來。
窗外孩童們的笑聲，伴隨著秋風，肆無忌憚地灌進了艙裡。
五娘子與六娘子的笑聲，就好像銀鈴。
七娘子的笑聲卻低低柔柔的，好似深夜裡吹過的一陣春風。