這天晚上，全世界的人們都沉浸於節日的歡樂，三岔河城外的雷光團營地也不例外。
營房裡張燈結綵，傭兵們坐在長桌的兩側，大口喝酒，高聲喧譁，好不熱鬧。
整隻整隻的山羊和牛犢架在火上燒烤，既溫暖又香氣四溢。
然而，相比營房裡的熱鬧，正中間大營帳裡卻冰冷漆黑，一片孤寂。
“呃，呃啊！”
皎潔的月光透過天窗灑下來，依稀可見一團模糊的影子在地上掙扎，不時發出低沉嘶吼。
“滋滋滋！”
黑暗之中，忽然亮起一個圓形的印記，彷彿燒紅的木炭，忽明忽暗，並伴隨著一股皮肉燒焦的氣味。
“啊啊啊！”
每當印記通體橙紅，痛苦的聲音就會疊加數倍，變得撕心裂肺。
“大哥，今天過節，怎麼不去喝兩杯？”
“兄弟們都在等你呢。”
一個壯實的身影走入軍帳，四下張望，隨即發現地上的團長，急忙跑了過去。
火咀開啟桌上的夜光燈，就看見鐵諾臉色蒼白，額頭上全是冷汗，頭髮和後背都被汗溼了。
“那個印記又發作了？”火咀瞪圓著眼睛，關切無比。
“我沒事兒。”鐵諾艱難地坐起來，朝他擺了擺手。
“狗日的！”看著快要虛脫的大哥，火咀怒從心起，拳頭猛砸地面，咬牙大罵，“真他媽的陰魂不散！”
“過去就好了。”鐵諾拍了拍火咀的肩膀，安慰道。
火咀將鐵諾扶起來，做到椅子上，又問道，“最近是不是發作越來越頻繁了？”
鐵諾點了點頭。他身上印記，正是那天暴食君主留下的。只要他還活著，就會糾纏至死，決不罷休。
每次發作，印記就會高溫發燙，灼燒皮肉。而他的意識則陷入無邊黑暗，冰冷徹骨，彷彿有一雙眼睛在黑暗深處凝望著他。恐怖的氣息如若淵海，深不見底。
即使堅韌如他，也難以抗拒。龐大的壓力之下，精神彷彿繃緊的絲線，隨時都會崩潰、發狂。
他不知道自己還能堅持多久，但是活著一天，他就會頑抗到底，直到生命之火熄滅的那一刻。
也正因為這個印記，已經進階聖域的他不敢溝通時空暗流。一旦溝通，他就會被盯上。對方會透過吞噬他而獲得進入這個世界的通道。他寧肯放棄變強，也不能讓那邪惡的存在得逞。
“難道就沒有別的辦法了嗎！”火咀緊握拳頭，悲憤異常，“難道我們就只能眼睜睜地看著，一個大活人被被活生生地耗死！”
他心中悲慼，面對著時空暗流中的存在，他們何其的渺小。
“放心，我不會那麼容易死的。”鐵諾用力地抓著火咀的肩膀，目光堅定地看著這位老夥伴。
“要不，我們去白塔學院，去找拉姆斯登，他是人類的守護者，他一定會有辦法的。”火咀像是抓住了一根救命稻草。
鐵諾溫溫一笑，搖頭道，“我們跟他非親非故的，沒有道理去麻煩人家。”
“而且，大賢者是世界的大賢者，是全人類的守護者，不是我們一個小小傭兵團的守護者。他的時間，遠比我們的生命寶貴。”
“可是……”火咀欲言又止。
“自己能解決的事情，就不要麻煩別人。”鐵諾起身說道，“走吧，去喝酒，今年還沒跟你好好喝過呢。”說完他就頭也不回地向營帳外走出。
看著消失在門簾的寬厚肩膀，火咀深深地吐出一口氣，爬起來，搖頭晃腦地追出去。
“今天我要把你喝趴下！”
“哈哈哈，就憑你？下輩子吧！”
正當兩條漢子勾肩搭背，互相挑釁，在龍石山脈北的一處，曾經的戰場上，火把燃燒著，將寸草不生的焦土照亮。
地上畫著巨大的六芒星，一名黑袍男性站在中間，口中唸唸有詞。
“黑暗中強大的、驕傲的、無可匹敵的君王，請
聆聽您忠實僕人的呼喚。”
“我們已經為您備好盛大的宴席，頭顱為杯，鮮血為酒，白骨為盤，血肉為餚，期待您的光臨……”
唸叨之中，一輛卡車緩緩退後，升起後部支架，車廂中的屍體傾倒而出，在六芒星的中間堆積成小山。
全是新鮮的屍體，鮮血還溫熱著，四處流淌。
他們有老有少，有男有女，睜大著眼睛，死不瞑目。一個流民部落的人，全都在這裡了。
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“秦少爺，不可啊，秦少爺！”
一個老者跌跌撞撞地跑過來，撲倒在屍體堆前，拼命地磕頭膜拜，“造孽啊，造孽啊！”
“老師，這是必要犧牲。”黑色的頭罩中傳出年輕的聲音。語氣溫和，可聽在耳朵裡，卻讓人毛骨悚然。
老者悲慟欲絕，顫抖著手，指著年輕人，哭喊著，“秦武啊，秦武，你怎麼會變成這樣，這都是活生生的人啊！”
“老師，你已經跟不上時代了。”頭罩中的聲音平靜淡漠，彷彿沒有感情，“想要成就大業，就要有所犧牲。”
“你犧牲的是什麼？”老者愴然道，“你犧牲的都是別人的性命！”
“那又怎麼樣？只要能獲得力量，有何不可？”
“他們活在這個世上，本就是遭罪。”年輕人揹負雙手，傲然對月，“他們應該感謝我，是我讓他們腐爛的生命變得有價值。”
他聲音清冷，彷彿高高在上的施捨。
“秦武，你瘋了，你真的瘋了！”
老者張開雙手，仰望蒼天，嚎啕大哭，“老天爺啊，你開開眼啊！我怎麼就教了這麼個人面獸心的學生啊，我是上輩子造了什麼孽啊，你要如此對我！”
說著說著，老者面露猙獰，掙扎著爬起來，已然失去理智，雙手胡亂抓向年輕人的脖頸。
“噗！”
明晃晃的刀尖從老者背後透出，月光下愈發地慘白。老者瞪大著眼睛，緩緩倒下去，死不瞑目。
“老師，您安息吧。”年輕人跪下來，撫平老者的雙眼，嘆息道，“老師啊，您是不知道我的犧牲啊……”
“我犧牲了過節的時間，犧牲了和一家人吃團圓飯。大年夜的，千里迢迢跑到這裡來，難道還不夠嗎？”
“老師，我沒有瘋，瘋的是這個世界。”
“你總對我說，想要做大人物，就要以天下蒼生為己任。”
“可這天下如果不是我的，那還有什麼意義？”
“我憑什麼要管別人的閒事兒？又憑什麼要理會別人的死活？”
“這天下若果不是我的，毀了也罷，與我何幹！”
年輕人拔出尖刀，在衣服上擦了擦，收回刀鞘。隨便一腳，將老者的屍體踢到屍體堆邊上，口中重新唸叨起來。
“黑暗中強大的、驕傲的、無可匹敵的君王啊，請聆聽您忠實僕人的呼喚……”
鮮血流入地面畫出的凹槽，一個血淋淋的六芒星圖案逐漸形成。
陰風四起，星光黯淡，月光被烏雲遮蔽。漆黑的世界彷彿披上了更深的一層，變得幽暗深邃。
耳邊響起晦澀的低語，密密麻麻，忽遠忽近，彷彿深處煉獄，到處都是不懷好意的目光。
與此同時，正在和弟兄們喝酒的鐵諾感到印記逐漸發燙。幾個呼吸之間，就變得灼熱異常。
他藉口解手，起身離席，走出營房，到了沒人看見的地方，立即加速，朝著營地外大步奔去。
“滋滋滋！”
印記之處冒出大量白煙，皮肉燒焦的味道撲鼻而來。
“呃，呃啊！”
這一次，發作得比之前任何一次都要劇烈，印記之處劇痛無比，彷彿快要被燒融了。
他猛地一咬牙，身形急速變大，化身鋼鐵巨人，在田野間大步狂奔。
一口氣跑出了數公裡，鐵諾一頭扎倒在雜草上，氣喘如牛。
回頭望去，雷光
團營地的火光只剩下一點星火。
印記的灼燒不斷加劇，彷彿就要透體而出，意識卻如墮冰窟，冷得牙齒發顫，一冷一熱，讓人快要發瘋崩潰。
“呃，呃！”
鐵諾強忍著焚燒的劇痛，站了起來，拔出腰間的戰鬥匕首。
雪亮的刀刃映著一張鬍子拉渣，被病痛折磨得不成人形的臉。
唯有那雙眼睛，依然深邃明亮，剛毅決然！
無邊無際的黑暗和冰冷之中，一雙猩紅的眼睛猛然睜開。
恐怖的氣息如淵似海，如洪荒巨浪拍巖碎石，識海昏黑黯淡，意識的晶壁爬滿蛛網裂痕，已經到了崩潰的邊緣。
“我不怕你。”
“從前不怕，如今不怕，將來也不會怕！”
鐵諾沉聲說著，反握匕首，緩緩抬起。
“沈光明，我盡力了。”
猩紅的雙眼逐漸放大，身後的輪廓越來越清晰。
“吼！”
虛無中傳來震天咆哮，彷彿整個世界都在顫抖。
地面的黑影面積越來越大，渺小的人類如同巨石之下的螻蟻，看著整塊天空壓下來。
只是這只螻蟻的腰板是直的，仰著頭，頂天立地。
月光之下，巨獸的虛影濃稠漆黑，逐漸向實體轉化。四周狂風驟起，草木橫飛，龐大的威壓彌天蓋地。
鐵諾渾身肌肉憤張，仰天嘶吼，心中決然，一刀扎向自己的胸口。
他就是通道，切斷通道，對方就得滾回去。
卻在這時，一聲脆亮的啼鳴響徹蒼穹。
金玉之聲穿雲裂石，彷彿一把刺破天穹的寶劍，長虹貫日，所向披靡。
黑暗之中，一點綠芒飛出，細小如螢蟲之火，快似流星飛電。剎那間劃破長空，朝著巨大的眼瞳狠狠啄去。
“嗷！”
眼瞳濺出鮮血，暴食君主似乎受到了巨大的傷害，發出痛苦的嚎叫。
它暴怒無比，六條手臂瘋狂拍打。那點熒光卻靈活無比，畫著弧線上下翻飛，靈巧地躲開了所有的攻擊，再次啄向眼瞳。
定眼看去，竟然是一隻通體碧綠的小鳥。
幾次成功的襲擊後，巨獸六掌連續拍打，小鳥接連避開，可巨獸的巴掌實在太大，終究勢單力薄，飛不出掌心。
“啪！”
雙掌合擊，螢火熄滅，世界重歸黑暗。
巨獸大吼一聲，地面的陰影急速擴大。
鐵諾心有所感，望向上方的巨獸虛影。
霎時間，清脆的啼鳴響徹世界。
印記之處飛出無數鳥兒，聲浪奔騰，鳥群化作颶風，朝著巨獸席捲而去。
神鳥青鸞。
黑暗之處必有光明。
傳說之中，它是神的使者，鳳凰的前身，理想的寄託，真愛的見證。有青鳥飛過之地就是希望的樂土，看見青鳥的人會獲得幸福。
時空暗流中潛藏著數之不盡的危險，卻也有溫暖善良的角落。
它們流浪於冰冷漆黑之中，尋找著昔日的光明，英雄的暮歌如同暗夜明燈，吸引著它們前來相助。
頃刻間，數以萬計的青鳥啄向巨獸，血花翻飛，密如星辰。巨獸發出痛苦的嚎叫，發狂地拍打，卻無濟於事，就像一隻被蜂群追著叮咬的黑熊，慘叫連連，聲音越來越遠。
同一時間裡，距離這裡數千公裡的山林中，巨大的魔法陣浮現青芒，無數鳥兒飛出，圍著黑袍人拼命叼啄。
“啊啊啊！”
黑袍人被啄得布塊稀爛，渾身是血，連滾帶爬，落荒而逃。
當一切都結束時，青鳥飛回了印記之中，原本血紅的紋理上覆蓋了一層青色的碎花。
最後一隻青鳥停在了寬厚的肩膀上，迎接著黎明破曉，光照大地。