“窸窸窸……”
光禿禿的石頭山上，一隻粗如地下排水管道的山地蜈蚣正在石縫間穿行。黑色的甲殼硬如鋼鐵，邊緣處摩擦著山石，劃拉出一道道火花。
環眼望去，四處亂石嶙峋，草木稀疏，巖壁陡峭險峻，彷彿被被刀削斧剁過。儘管山勢險峻，可山地蜈蚣卻絲毫不受影響。數以千計的節足像波浪般運動著，細小而尖銳，扎在山壁上，穩健如飛。
現在是冬季，按照一般的情況，它會躲在石縫裡冬眠。可這只山地蜈蚣有點兒倒黴，秋天的時候沒有找夠食物，身上儲備的養分不足以度過嚴冬，於是它出來尋找食物。
然而，在這個時候，大部分山區的生物都冬眠了，食物非常稀少。而更遠處的黑死森林它又不敢去，那裡的生物太過強大，它不想淪為別人的晚餐。它在石縫間穿行著，尋找可能藏在裡面酣然大睡的美味佳餚。作為肉食性的變異蟲類，它的食譜很廣，基本上除了素食，它都能撕碎吞下去。
“嘰嘰……”
從一座山爬過另一座山，再爬進一條山谷，它被一陣細小的蟲鳴吸引了過去。
石縫之間，晃動著幾個奶白色的身影。如果是人類的視覺，或許會誤以為是積雪。但蟲類和人類的辨別方式完全不同，蜈蚣的視力很差，只能感應到光線和模糊的影子，主要靠的是嗅覺。
它舞動著紅黑相間，如同鞭子的觸鬚。氣味分子附著在觸鬚的表層，透過味覺細胞向蟲腦傳導香甜的味道。
山地蜈蚣粗長的蟲軀抖動了起來，甜美的獵物讓它興奮無比。接著，它緩緩壓低身體，蠕動著千百只節足，悄聲無息地鑽進石縫中。
一群奶白色的小家夥正排著隊，頭尾相連，似乎在搬運著什麼。它悄悄地弓起身體，然後“咻”的一聲，猛躥出去，一口咬住其中一個小家夥圓鼓鼓的肚子。
奶白色的漿液立即噴濺而出，佈滿尖牙的口器中一片香甜。
“吱吱吱！”
它的突然闖入，讓這群白色的小家夥陷入了恐慌，紛紛發出尖銳的嘶鳴。可即便如此，它們的隊形依然沒有亂，保持著秩序向洞內逃離。
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“咯啦咯啦……”
山地蜈蚣用力地咀嚼著，蟲殼蹦飛，奶白的汁液順著口器淌出來。它並不著急，只要知道蟻穴的入口，有的是時間享用美味。
將嚼碎的白蟻吞下去，它很快就找到
下一個目標，一口咬住，大口大口地咀嚼、吞嚥。
白蟻的撤退持續了數分鍾，而在這段時間裡，每隔數秒就有一隻白蟻葬身蟲腹。當所有的白蟻都鑽進石洞中，山地蜈蚣立即銜尾而入，繼續它的饕餮盛宴。白嫩嫩的、飽含著汁液的肉塊，無疑是世間最美的美味。
白蟻雖然叫得很慘，但始終沒有發生混亂，一直保持著勻速行進。當山地蜈蚣吞下第五十二只白蟻的時候，甬道變得寬大起來，洞壁上傳出窸窸窣窣的異響，不斷有土灰滑落，但它沉浸在進食的喜悅中，沒有注意到這些異動。
吞下第六十五只白蟻的時候，白蟻的佇列突然開始加速。眼看食物逃離，它憤怒地追上去。而這時，後方傳來密集的爬動聲。
在本能的驅使下，它調轉頭部，呈“U”字形朝後方運動。
“嘰嘰嘰！”
突然之間，尖銳的嘶鳴響徹了甬道。不像之前白蟻發出的慌亂叫聲，這是整齊有序的戰吼。
下一刻，潮水般的白蟻湧進洞中。它們和之前的白蟻長得並不是相似，沒有笨重的肚子，也沒有短小的節足。六足尖長，渾身披甲，蟻鉗又粗又大，行動十分迅猛。
山地蜈蚣並不擔心，這些弱小的生靈，無法對它的甲殼造成傷害，所以它有條不紊地挪動著身體，掉頭往外爬，並不時咬住一隻不長眼的傢伙，嚼碎吞嚥。
可沒過多久，它開始狂躁起來，發出刺耳的蟲鳴。
兵蟻咬不動它甲殼，轉頭咬它的節足。一開始它並沒有感覺。它身長百米，節足有數千只，平時都會有碰斷些，過幾天就能重新長出來。
可當這個數量達到一定程度，它的移動變得艱難起來。兵蟻爬滿它的身體，對著關節的弱點撕咬。山地蜈蚣瘋狂地扭動著身體，巨大的力量將兵蟻甩在洞壁上，壓成碎片。
然而，越來越多的兵蟻出現，其中還有一種拖著圓鼓鼓的腹部，白色的腹膜下泛著瑩綠色光芒的工蟻。
“滋滋滋！”
它們張開口器，噴出一道道瑩綠的蟻酸，落在甲殼上，冒出大股的白煙。
一點酸液並不能造成多大傷害，但數量達到一定程度後，效果極為可怖。厚重的甲殼被腐蝕穿透，大片大片的背甲被掀開，露出裡面白生生的肉。
“嘰！”
血肉被撕裂的劇痛傳到蟲腦，山地蜈蚣發出巨大
的悲鳴，可它已經沒有多少力氣掙扎了。爬在它身上的白蟻越來越多，直到最後，整個身軀都被淹沒。
三天後，巨大的山地蜈蚣只剩下一具空蕩蕩的蟲殼，裡面乾淨無比，連一根肉絲都找不到。
隨後，一顆鵝蛋大的晶核被送到了後蟲面前。
“快把它藏起來，哥哥最喜歡這種五顏六色的小石頭了。”
運送的白蟻仰起頭，發出吱吱聲，然後銜著晶核跑到角落裡，挖坑埋藏。
與此同時，在數千公裡外的城市廢墟中，剛建立起來的小鎮已經出具規模。
說是小鎮，更像一個堅實的堡壘。雖然也有過往的商客和傭兵，但數量稀少，並且謹慎禮貌。
在北橋團的地盤鬧事，不外乎只有兩個結果，最好的是被轟出去，還有就是永遠留在這裡。
外來者的活動範圍僅限於堡壘的外圍，中間部分沒有人能靠近。
此時，在眾人的視線之外，重重防禦之下的中心地帶，整齊地排列著一具具機甲。
穿著橙色工作服的後勤人員來回跑動，手裡提著工具箱或是油桶。機甲的艙蓋開啟著，裡面的駕駛員在檢查裝置。
一名身穿白色戰鬥牧師袍的女人和一名穿著紅色作戰服、背後交叉揹著兩把長刀的女人在場上巡視。每經過一個地方，傭兵們都會停下手上的工作，朝她們立正行禮。
紅色作戰服的女人不算矮小，看起來有一米七的高度，但站在白色戰鬥牧師袍的女人身邊，顯得有些嬌小玲瓏。
“怎麼，你也想下去？”紅色作戰服的女人雙手抱胸，神態自若，“花婆不會同意吧？”
“我需要第一線作戰的經驗。”白色戰鬥牧師袍的女人看著忙碌的人員，嘆息道，“掛著副團長的名分，總不能做個花架子吧？”
紅色作戰服的女人板起臉，“你是想我瞞著花婆？”
白色戰鬥牧師袍的女人沒有直接回答，而是說起了其他事情，“我是分管物資的副團長，這批剛到的女武神和焚天雀，我要親自驗貨。”
紅色作戰服的女人皺著眉頭，猶豫了好一會兒，最後嘆了口氣，說道，“好吧……”然後又強調道，“但你必須跟著我，不能擅自行動。”
“謝謝。”白色戰鬥牧師袍的女人面露微笑，頷首說道。