張廷玉的估計一點不錯那天高士奇和他談話後不久熊賜履便上表乞骸骨！
康熙再三挽留熊賜履卻以年老體衰為名堅決辭退。
朝堂上康熙看著下面跪著的這位白蒼蒼的老臣想到熊賜履為人正直任勞任怨任職上書房二十多年來為江山社稷以及為太子做的那麼多事情如今他就要辭朝而去了心中禁不住哀傷覺得又失去了一位可親可敬的老朋友竟也潸然淚下：“熊賜履既然你決心已定朕不再留你了你不要回湖北老家了朕在南京賜你一套宅子魏東亭在那裡可以就近照顧你朕以後再南巡時也可以和你再見一面……”
熊賜履伏在地上也是老淚縱橫：“皇上如此垂憐老臣臣豈敢不以垂暮之年為主上、為大清歌功頌德慶賀昇平！臣去了望主上多多保重。”
“且慢該保重的是你你有年紀了衣食住行都要嚴加注意！來人傳旨在文華殿賜宴熊賜履叫御膳房抄出幾樣老年人吃了有益的選單交熊賜履帶走。”
“臣謝聖上恩典。”熊賜履涕淚交流地叩了頭隨著御前侍衛走出了養心殿。
熊賜履就這麼走了！
而他這麼一告老隱退再加上先前明珠被革職康熙的上書房四大臣之中就只剩下兩個老人了這就是索額圖和高士奇！
這兩個人索額圖因一黨獨大日漸囂張跋扈高士奇也是有前科在身所以雖然他們都算得上是康熙親信康熙卻又對他們心存疑慮便決定再觀察一陣子。
除了這倆人就只有一個年輕新進的張廷玉了！康熙很欣賞這個小夥子可是這個張廷玉卻是個悶葫蘆不敲就沒動靜他可以很好地執行康熙佈置下的任務卻極少主動參予決策之中所以康熙覺得自己的上書房還需要一個人！
什麼人合適呢？
康熙還沒有想好！
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下朝之後！
高士奇從朝堂上下來回到了府裡！
他的夫人芳蘭從裡間迎了出來看到他神色不太好便問道：“怎麼了？這麼垂頭喪氣的？”
“唉！……熊賜履退下去了！”高士奇嘆道！雖然早就從張廷玉的分析之中得到了這個結果可是真的看到熊賜履退下去他還是感到有些難過！……在上書房的日子恐怕越來越難過了！
“熊老夫子也退下去了？……那你們上書房豈不是差不多全換了？”
“什麼全換？才兩個一半嘛！而且明珠是因為有罪他怎麼能算？……”高士奇說道。
“相公話是這麼說可我總覺得不踏實！……這伴君如伴虎的指不定哪一天就會降下罪名！要不……你過一段日子也找個藉口？……”芳蘭小心的看著高士奇說道。
“呵呵我的好夫人哪有你說的那麼嚴重？”高士奇被芳蘭的話說的一驚強笑道。
“相公我一個婦道人家本來不應該插嘴你的事可是……”
“可是什麼？”高士奇突然一把摟過了芳蘭笑道：“你想說什麼說就是了！難道我會像那些假道學一樣連自己的夫人都容不得？”
“你……這個不正經的丫頭看見了快放手！”芳蘭想掙開高士奇的懷抱可是不及高士奇力大只能佯裝有氣不過她的心裡卻還是喜滋滋的！她今年才二十五六歲正處於女人最為嬌豔的時節高士奇跟她親熱對她來說就是夫君對她寵愛！
“芳蘭啊你還記得咱們是怎麼認識的嗎？”高士奇摟著芳蘭突然問道。
“……怎麼能不記得？你這人就是一個浪蕩子！……”芳蘭坐在高士奇腿上朝他啐道。
“是啊一眨眼就過了好幾年了！……”高士奇抱著芳蘭心思漸漸沉入到以往的回憶之中！
他當時剛剛被查慎行舉薦到明珠府裡當幕僚因為才學文筆而受到了明珠的器重！一次逛街偶然就遇到了芳蘭當時芳蘭只是一個小小的花匠之女還不到二十歲！當時他一眼就看上了這個小女人而且馬上就湊了上去只可惜卻被潑辣的芳蘭賞了一盆泥水！
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不過他並沒有放棄一次不行就多來幾次死纏爛打最後他趁著芳蘭去白雲觀上香的時候終於嬴得了這位花匠之女的青睞！可是從芳蘭嘴裡聽來的訊息卻是她已經是訂過婚的人了而且即將出嫁！——是冥婚！因為跟芳蘭訂過婚的那個傢伙早就死了只是那家的老頭子是個死道學非要芳蘭嫁過去不可要不然就報官告芳蘭家悔婚！這也是為什麼芳蘭快二十歲了卻仍然沒有出嫁的原因。
他當時十分氣憤可又無可奈何因為他沒有任何的勢力！要不是芳蘭家裡還有其他人他說不定就要帶著芳蘭私奔了！後來他想到了以幕僚的身份借用一下明珠的勢力然而就在他還沒有開始行動的時候康熙得知他為明珠當槍手寫奏摺一時興起竟帶人來試他的才學了！……於是一夜之間他從一個白衣成了上書房行走擠下了當時最有力的候選人文華殿大學士李光地當了宰相！
這一下沒有任何阻攔了！本來芳蘭家裡是懼怕那個死道學老家夥報官的恐嚇可他高士奇都當了宰相了還怕個鳥？當然是把芳蘭嫁給他了！可是任誰沒有想到那個死道學的老家夥竟然還是跑到順天府告他了告不下來竟自己一口氣給氣死了！而這事讓御使們知道了便有人開始琢磨著彈劾他“強搶民妻置人死命”！當時他雖入了上書房可是初來乍到要是受到了彈劾恐怕立碼就要滾出去！怎麼辦？……這時候太皇太后孝莊壽誕聰明的芳蘭幫他置辦了一樣壽禮！
他還記得他初拿出這份壽禮的時候上書房一干人等包括康熙在內全體怔住的情景！
當時熊賜履廉潔獻的是幾幅字畫以及書、扇、壽麵、壽桃約二百多兩銀子的東西；明珠獨出心裁是用華山千年老黃楊雕了一座贏州九老對奕圖一百枚金桃還有一尊新山玉雕麻姑獻壽；索額圖的花費跟明珠差不多也在萬兩白銀以上。可是他們都呆住了！
因為他高士奇只是弄了一桶草來當壽禮！
他的未婚妻花匠之女芳蘭幫他弄的還不值一兩銀子的——“鐵箍一桶萬年青”！
誰敢不服？
熊賜履對這件禮物的評價是：“妙哉！真正大手筆！”
康熙自然也是喜不自勝而大喜之下又聽說為他置辦壽禮的未婚妻竟然只是一個小小的花匠之女更是欣喜萬分！感嘆在“富易妻貴易友”都快成了家常便飯的時候竟還有他這麼一個“貧賤之交不可忘糟糠之妻不下堂”的大臣當即不用他請求便下聖旨賜婚！
這一下哪個御使還敢彈劾他？
於是他終於娶到了芳蘭婚後兩人雖然年齡差了小二十歲學識更是一個天上一個地下可是卻是相處和睦而且芳蘭為人聰慧還幫了他不少忙！而自從娶了這個小妻子之後他自認風流的本性竟也在不知不覺之間收斂了這幾年來別說娶小妾就是丫環他也沒碰過一個！……
“唉！……”高士奇突然又嘆了一口氣。
“相公你又怎麼了？你不是不願意學那些文人無病呻吟的嗎？”芳蘭取笑道她看高士奇興味索然想調節一下氣氛。
“我的好夫人”高士奇又摟緊了芳蘭“你是不是覺的我在上書房可能呆不久了所以才建議我請辭的呢？”
“這個……”看到高士奇問起了正事芳蘭也正色起來“我不知道相公你還會在上書房裡呆多久我只是有一種感覺這感覺就像看到花謝花開相公你和熊老夫子他們就像是今年的花儘管繁盛可是花都是隨季節開的新的花骨朵終究會出現！……何況……”
“何況什麼？”高士奇柔聲問道他覺得芳蘭是旁觀者清說出的話定然會有幾分道理對這個夫人的智力自從那一次送壽禮開始他就佩服萬分！
“相公索額圖這朵大花雖然看上去無比豔麗可他的根莖卻已經壞了這一點就是小老百姓都知道他肯定會凋謝的到時候原來的上書房大臣裡面就只剩下你一個你撐得過來嗎？……”芳蘭把臉貼在高士奇的額頭上輕聲說道。
“……”高士奇陷入了沉思！
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