“巡撫大人大駕光臨，王某有失遠迎，罪過，罪過！”
馬德並沒有讓那個迎賓大聲唱名，只是帶著海六和那日松悠悠閒閒的進了大門，直接朝正廳走去。不過，他雖然不聲張，可是，那個迎賓又哪裡敢真的不把他的名頭報上去？
所以，他還沒走幾步，得到訊息的那個“壽星”王老爺就帶著自己的家人和幾個重要的客人一起迎了出來，又是打躬又是作揖的，雖然也沒有大聲說話，卻也弄的眾目所矚了。
“哈哈，王老爺客氣。來得勿忙，沒來得置辦什麼禮物，這件小玩意兒是我隨身之物，算不得什麼好東西，權當壽禮，還望笑納！”馬德笑嘻嘻從懷裡掏出了一個鼻菸壺，遞給了這位王老爺。
“大人太客氣了，如此重禮，王某實在是不能收啊……”“王老爺”雙手捧著馬德遞過來的這件琺琅彩的鼻菸壺，小心翼翼地說道。鼻菸壺，現在還叫鼻菸瓶，明末之時由西洋流入中土，現在流傳並不很廣。可是，身為徽商中數得著的人物，這位王老爺卻是知道這種玩意兒的。他還知道，這種畫琺琅彩的鼻菸壺，只有皇宮中才有，那是康熙命令擅畫琺琅的西洋人在宮中所作。如今馬德眼也不眨一下就把這東西當作壽禮就送了出來，叫他如何敢隨隨便便就收下去？這可是比那些金銀珠寶還要貴重的多呀！
“我說王老爺，送出去的禮物難道還有再收回來的嗎？本人可沒有這個習慣，哈哈，這東西你就收著吧！”我又沒有抽鼻菸的習慣，留著幹嗎？馬德笑了兩聲，自顧自的又朝大廳走去，“王老爺”急忙把鼻菸壺捧給身邊的家人，又緊緊地跟了上去。
……
“大人，您請上座！”
大廳裡面擺了足有幾十桌酒席，再加上廳外院子裡的，差不多有一兩百桌，這還不算偏廳，別院，後院的那些。馬德也不管這些，徑直就進了大廳。“王老爺”跟在後面，把馬德讓到了首席上，又接著拉開了上座的椅子。
“王老爺，你是今天的壽星，當然是你來上座，請！”馬德笑了笑，拉過那王老爺就按到了椅子上，然後，他一屁股就坐在了旁邊的座位上。……這首席上並沒有坐滿，還有幾個座位沒有坐人，想來是有些有來頭的客人還沒有來到。不過，現在可以肯定的是，總有一位夠資格的客人是上不了首席了。
“大人，您總不會是專程為王某來祝壽的吧？”雖然馬德的出現使得壽宴出現了一點點波折，可是，在座的無一不是見過大場面的人，在馬德落座之後，場面很快就又恢復了原狀。而這位“王老爺”也開始趁空朝馬德低聲問了起來。
“王老爺，何必客氣？難道我就不能來給你祝壽麼？”馬德也微笑著小聲回道。海六和那日松在進大廳之前就被人請到了偏廳，雖說他們是跟著巡撫來的，可是，地位上還是有差別。當然，他們也算不錯了，還能上得席位，其他客人所帶來的隨從可是不論大小都只能到某個偏僻角落……
“呵呵，大人您說笑了。王某一介商人，大人能光臨已經是讓王某受寵若驚了，又哪裡有什麼能與不能的？”“王老爺”呵呵笑了兩聲，不再追問。
“王老爺你能這麼想就好。我本來可還擔心來得唐突了呢！”馬德又微笑道。
“哪裡哪裡，大人一至，王某篷蔽生輝，哪有什麼唐突可言？”“王老爺”一邊嘴上應付，一邊暗罵馬德站著說話不腰疼！自己正在過著大壽，一個巡撫就這麼突然間闖進來了，這還不叫唐突？他初時還以為自己犯了什麼大案了呢！
“請問巡撫大人，您怎麼會突然起意，來為王會長祝壽呢？”“王老爺”不好硬挑馬德來這裡的目的，便對席上的其他人使了個眼色，於中，立即就有一個人朝馬德問了起來。
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“王會長？難道咱們王老爺還是……”馬德驚訝道。
“大人，您該不會連王老爺就是咱們徽商總會的會長也不知道吧？”席上一名年青的商人忍不住詫異道。結果，他的話一出口，就被同席的商人用眼睛一人剜了一下。這不就等於是明著說馬德是“混”進來的嗎？
“呵呵，這位朋友倒是說的不錯，我確實不知道！想不到啊，居然一頭闖進徽商總會的會長壽宴上來了。看來，我的運氣還真是不錯……”馬德笑咪咪地回應了幾句。讓同席的一干商人頓時都靜了下去。運氣？巡撫要什麼運氣？還是闖進會長壽宴的運氣！呀呀的，這傢伙看來跟其他的官員一樣，是跑來要錢來了！
一時之間，幾個客人沉思了起來。
……
馬德他們所在的是首席！
在座的無一不是大商富賈，所以，時常有其他席位上的人向這裡觀望。
可是，其他席位上都是觥籌交錯，首席上卻突然靜了下來！於是，看到這個情況的人立即也靜了下來，然後，這種情況就連鎖著反應了下去，很快，整個大廳都靜了下來，而且正有向廳外院子裡蔓延的趨勢。
……
“這是怎麼了？來來來，大家都敬咱們王會長一杯，祝他老人家壽比南山！”場面有些尷尬。這並不是馬德想要的，所以，微一怔神之後，他就站起來，朝那位“王老爺”舉起了酒杯。而在他的帶動下，首席上的其他人和大廳內的人也紛紛站了起來，同時，這些人也都舉起了酒杯。
“不敢，不敢，王某謝謝大家！”這麼多人的面子，“王老爺”就算暫時不想喝酒也得喝了。所以，他一干而盡！
“壽宴待會兒就正式開始，請大家先隨意！”“王老爺”喝完酒之後，次席上立即就有人站起來朝大廳裡的人說道，使大廳裡又很快恢復了熱鬧。馬德看著這個人的相貌跟身邊這位王老爺很像，估計是王家的第二輩。
……
“劉大人、湯會長到！”
大廳裡的場面剛剛恢復過來，首席上的人還沒有找到話題，就又聽到外面有人大聲唱名。
“劉大人？”馬德微微笑著，把詢問的目光投向了廳外。沒多會兒，就看到一個略顯肥胖，留著一撇小鬍子的人一溜小跑的衝進了大廳，一邊急步朝首席這邊走著，一邊朝大笑著朝“王老爺”拱手道：
“哈哈哈，維和兄，好久不見。湯某沒有來遲吧？”
“唉呀呀，湯兄！想不到你真的來了，失迎，失迎啊！”王老爺，也就是徽商總會的會長王維和，也離開席位朝那個胖子，也就是所謂的湯會長迎了上去。
“維和兄你這是什麼話？你過壽，我湯繼美豈敢不來？”湯胖子笑道。
“不錯不錯，湯會長這話說得有理。王會長過壽，我等又豈敢不來？”湯胖子之後，一外身穿四品服色的官員也大笑著走了進來，一邊走，還一邊朝旁邊的一些客人拱手，顯是這些商人的老相識了。
“唉呀，劉大人，有失遠迎，有失遠迎啊！”王維和一邊朝那個“劉大人”拱手，一邊使了個眼色，眼珠子朝上翻了翻，示意這個“劉大人”小心！由於他是向外迎客，背對著馬德，所以，馬德並沒有看到。
……
“兩位，請坐！”客氣了一陣，王維和把湯繼美和那位姓劉的四品官員讓到了首席，首席上的其他客人也大都站起來以示相迎。不過，馬德當然不會站起來，他只是悠然自得的坐在那裡，微笑看著兩個新來的客人。
“這位是……”本來，湯繼美和“劉大人”是應當分坐在王維和左右首第一位的，可是，現在王維和的左首第一位是被馬德佔著。而且馬德一身便服，還不起身相迎。如引託大，湯繼美和“劉大人”都感到了一陣不悅。
“不敢，小姓馬！兩位，請坐！”搶在王維和出聲之前，馬德笑呵呵地對兩人說道。
“姓馬……？”湯繼美是大商人，不是莽撞之徒，正要想一下哪裡有個姓馬的大商家能來的時候，他身邊的劉大人已經想到了王維和剛才給的眼色。能讓王維和對自己使眼色警告，還姓馬？……“劉大人”咽了口唾沫，也不管湯繼美還要想，慌忙拉著他坐到了王維和的右首，同時，還不忘小心翼翼地對馬德拱手作揖。
“還未知湯會長，還有這位劉大人是……”馬德看兩個人坐下，又笑呵呵的問道。
“不敢勞大人動問。下官是本省糧道劉應夏，本來今天是想先去拜見撫臺大人的，誰知到了衙門才知道大人不在，又正好碰上來給王會長祝壽的湯會長，這就跟著一起來了。……湯會長是揚州商會的會長。”劉應夏恭恭敬敬地答道。
“哦！……”馬德點了點頭，沒有再往下說。
首席的氣氛愈加沉重！
不過，這還沒到頂點！
馬德又帶頭敬了王維和幾杯之後，一名穿著不錯的，大約是屬於總管一級的傢伙急急忙忙的衝進了大廳。……這種情形讓首席的幾個人又是一陣心跳！剛才外面來報馬德駕到的時候，就是這麼一副場景。
果然，這個人直接跑到首席，也不管其他人，對著王維和就是一陣耳語！然後，先到的幾個客人就看到王維和和剛才聽到馬德到來時一樣，一下子站了起來。
“王會長，怎麼了？”馬德問道。
“大人，這實在是有些失禮！王某恐怕要出去迎一個人，不能……”王維和的表情有些為難。
“沒什麼，王會長儘管去迎就是了！只是……這來的是什麼人啊？”馬德笑問道。
“這個……稟大人，來的是江寧織造曹寅曹大人的公子！”王維和垂首答道。
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