當日下午，姜青玉並沒有去城北的軍營裡見羌人騎兵，而是選擇了在院子裡練劍。
他的當務之急是儘量提升自己的武學修為，以求在冬獵大比中擁有自保的實力，別拖其他人的後腿。
至於那一夥羌人騎兵……
他們白天在沙場上演練軍陣，精進武學，夜裡拿著從赤劍鏢局中搜刮出的銀票到處揮霍，平日的吃穿用度都有專人負責，倒也不用費心。
但姜青玉聽說“飛狼”多吉治軍嚴明，麾下將士很少去青樓聞香買醉。
所以這疊銀票最後怕是落不到自己的手裡了。
……
紫煙院。
昨夜下了一整晚的雪。
兩個丫鬟早起後清掃了部分積雪，可仍然改變不了院子裡的酷寒。
大丫鬟立春抱著一個紫玉暖爐。
小丫頭小滿披了兩件大氅。
一件是自己的，一件是自家公子的。
便是魚池中的幾十尾錦鯉也都凍得一直縮在水底，任憑立春怎麼拿著魚食勾引，都不肯探出水面。
唰，唰——
然而在另一側，被外界傳為弱不禁風的病公子姜青玉卻一反常態地脫去了套在身上的大氅，只穿了一件白袍，在院子裡舞起了劍。
他的姿態很標準。
揮、刺、劈、砍，皆有形有意。
並不像是拙劣的模仿。
“公子，歇歇吧。”
“你都練了一下午了！”
丫頭小滿坐在屋門前，手捧一本藍皮書，嘴裡叼著一根吃了一半的糖葫蘆。
類似的話，她每隔一段時間便會喊一次。
而且每次喊話的時間都剛好卡在姜青玉練完一套劍法的那一刻。
“算上這一套後天六品層次的《詠梅劍》，公子已經演練了八種不同的劍法了。”
小丫頭暗忖道：
“武學修為只有後天一品，卻能夠同時把八種劍法學的有模有樣，甚至其中一兩種已經初具真意！”
“真沒想到……”
“公子居然還是個習劍天才？”
“都快趕上我了呢！”
回憶自己初學刺殺的時候，在後天一品境界也只不過學了區區三十七種武技而已，比起公子也只是“稍勝一籌”罷了。
不值一提。
小丫頭笑嘻嘻地咬了一口嘎嘣脆的糖葫蘆。
“這一次冬獵大比，公子已經明確說了不帶上我和立春姐了。”
“可作為一個女主角，怎麼可以缺席這麼重要的場合呢？”
小丫頭把置於膝蓋上的藍皮書又翻了一頁：
“狩獵，狩獵……”
“按照書上所寫，有很多種幾種情況呢！”
“公子狩獵被刺客埋伏，同時我現身替他擋下了致命一擊，笑著倒在了他的懷裡，然後被公子帶回府邸養傷，二人日久生情……”
“這個不行，我怕疼。”
“下一個！”
“公子在戰場上英勇殺敵，最後不幸戰敗，身中數箭滾落懸崖，被我在河邊撿到，帶回家中費心照顧……”
“這個也不行，以公子的身板，身中數箭再掉下懸崖肯定活不下來。”
“下一個！”
“公子擒獲了一位敵國公主……”
“咦？”
“這個貌似很好玩耶！”
小丫頭俏皮地眨了眨眼，心臟砰砰直跳。
突然——
“哎呦，誰打我？”
小滿她抱住腦袋，同時抬頭見到了一張冒著熱汗的俊俏面孔。
“公子？”
她趕忙合上書本：
“公子，你練完劍啦？”
姜青玉微微頷首。
他一心專注修行，可猜不到懷春少女內心那麼多彎彎繞繞的想法。
“少看些杜撰小說，會被書上的東西帶壞的！”
“哦。”
小丫頭吐了吐舌頭，不敢反駁，只是從自己身上取下了一件大氅，並將其舉過頭頂：
“公子，天冷，衣服！”
姜青玉沒有拒絕，穿上大氅後又走到了魚池邊，和大丫鬟立春並肩而立。
今日的立春穿了一身厚紅襖，戴了一頂白色的絨帽，可仍然架不住天氣嚴寒，只能死死抱住本屬於姜青玉的紫玉暖爐。
她微微俯下身子，用另一只手抓著魚食，放在水面上方，口中發出“咗，咗”的聲音，想要引來錦鯉爭食。
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可任憑她喊疼了喉嚨，都沒有一尾錦鯉躍上水面。
姜青玉見到這一幕，不禁笑問道：
“為何不把魚食直接丟下去？”
立春微微蹙眉。
“有些東西……”
“總要自己憑本事去爭的。”
她看向姜青玉，傷感道：
“公子，你說一尾被人豢養在池中的錦鯉，這一輩子能有機會改變自己的命運麼？”
不等姜青玉回答，她又自顧自道：
“我聽說京城東宮的那位太子殿下在府中養了一池龍鯉，又命人在池中央築了一扇三丈高的白石門。”
“每逢客來，他便帶著客人一起登上白石門，手持一碗極品魚食，即可瞧見上百尾龍鯉不要命般地往門上竄，美其名曰魚躍龍門，甚是壯觀！”
“更有傳聞，若有龍鯉一躍三丈，吃下他手中的魚食，便可化龍。”
姜青玉哂然一笑：
“哪有龍鯉可以一躍三丈高的？”
“景淵讓客人看的可不是什麼魚躍龍門便可化龍，而是一條條價值千金的龍鯉匍匐在自己腳下，為了自己手中的一丁點食物便撞得頭破血流，甚至化為肉泥。”
“咱們楚國的太子殿下可是個不得了的狠角色，這是在藉機敲打客人呢！”
聽了這話的立春像是夢碎了一般，情緒低落：
“原來魚躍龍門是騙人的啊……”
“可我總是想著，那群龍鯉往上躍的那一刻，便是明知必死，大多也是心甘情願的吧？”
“真想親眼去見一見呢。”
姜青玉笑道：
“拒北王府坐擁北方三州之地，擁兵十五萬，皇室向來都很是倚重，也很是忌憚。”
“若是我僥倖奪得了冬獵大比的頭名，成了王府世子，按規矩便得去京城受封，屆時下一任楚國皇帝，也就是當今的太子殿下必會邀我共登白石門，以此來試探拒北王府的忠誠。”
“姐姐若真想看那奇景，到時候我帶你一同赴京便是。”
立春展顏一笑：
“公子若是帶上了我，屆時在白石門上，太子讓你獻上立春以表忠誠怎麼辦？”
姜青玉一拍腦袋，無奈道：
“這倒是很讓人難辦啊。”
“姐姐也瞭解我的為人，從不做虧本的買賣。”
“要不……”
“我和景淵坐下來喝口茶談談，讓他考慮一下用太子妃來換姐姐？”
立春一聽這話，頓時生了氣：
“哼！我早就猜到了，公子十五歲那年就惦記上了江南柳家的丫頭！”
“即使人家嫁入東宮，成了太子妃，你都不肯死心！”
姜青玉一臉冤枉：
“我當時只是好奇未來太子妃的長相，所以才多看了一眼柳夢如的畫像，就這麼點小事，你怎麼記了好幾年啊？”
立春冷哼一聲，沒有再理會自家公子。
她只是俯下身子，把手中魚食一點點丟入了池中，溫柔道：
“小錦鯉呀小錦鯉……”
“你可一定不能放棄自己啊！”