白而肥壯的海鷗叼著自海中銜起的魚，撲扇著翅膀自眾多桅杆間穿過。它躲過降下的風帆的偷襲，在一輛輛馬車的篷頂流連了許久，最後還是飛落在港口廣場中央、那高聳的飛獅“弗徹羅斯”石像的頭頂，昂首開始享用自己的午餐。
新奧威港，塔蘭託區的港口向來是無休的。作為新奧威港最大的對外港口，每天每時每刻都有大量的船隻來到這裡，將如山一般的貨物運出，再將等值的貨物帶走，每天的貨物成交量換算成金子，可以堆壘成城堡一樣高的金山。
“塔蘭託區是新奧威港的門，你走進門來，聽我吹起風笛，嘟嘟滴滴答嘟嘟~”
“像那無畏的飛獅弗徹羅斯，它踩著熔岩，翅膀捲起海嘯，砰砰嚓嚓咚噠噠~”
港口的吟遊詩人腳邊放著近乎有一人半高的、弓形的豎琴，這種巨型的樂器被他撥彈著，發出叮叮咚咚的悅耳聲音，周圍還有人負責敲打銅質的小叉，在詩人的歌聲落下後接上“啊啊”的人聲伴奏。
法師小姐忍不住在詩人的旁邊停留，她好奇地端詳著他們敲打的樂器，那名“叉手”甚至還想將手中的音叉遞給她，要不是西里爾及時拉住她的手腕，將她帶回隊伍中，恐怕她還真的要敲起來了。
“我又不是卡羅琳，才不會去玩這些呢。”米婭對西里爾拉拽自己的行為有些不滿，她裹緊了身上如風衣一樣的法師外袍，用力跺了跺鹿皮制的小靴子，但說話時還是輕聲輕語的，似是怕折了西里爾的面子。
而一旁的精靈小姐側耳傾聽著吟遊詩人的歌曲，此時疑惑道：“他們唱的是什麼？聽起來怪有趣的。”
新奧威港語音節短而快，帶著複雜的彈舌，她在船裡試著學過，但進度並不理想。
“在介紹新奧威港和塔蘭託區。”西里爾回答道，“飛獅弗徹羅斯以其雙翼捲起風暴，掀起海嘯，澆滅了米南卡火山噴發的岩漿，塔蘭託區就建立在這岩漿冷卻化成的地基上。”
“每年的五月，也就是現在這個時間，是新奧威港所謂的‘無畏獅月’，許多大型的活動也都在這個月份召開。”
“包括換屆選舉？”
“包括。”
米莎深深點頭，隨後又埋首在她的大書裡，像是想找出點線索似的。
伊文斯為首的海盜並沒能給拿破裡號帶來威脅，他們如期於五月初抵達了新奧威港；外交大臣布萊克·伊文斯的船隻則要在五天後才會抵達，參加於五月十五號開始的新奧威港議會換屆選舉。
晴·伊文斯沒有留在自己的船上，而是登上了拿破裡號。他的索爾科南軍事學院艦隊沒有靠近新奧威港，甚至連曙光女神級都停在新奧威港鄰近的外海海面上——這可是從新奧威港海軍手裡搶來的船，要是被他們看到可解釋不清。
此時的他正和海洛伊絲·特雷維爾共同看守著魔女維羅妮卡，讓她保持安靜，不要過於喧鬧。
強襲騎士團將自己前往拉羅謝爾使節的駐地，跟隨西里爾先下船的便是船上的高層，包括船長康納·德雷克，和苦行僧尼爾·奧爾登。
一行人在港口匆匆僱了兩輛馬車前往駐地，他們的隊伍當中可藏著新奧威港的通緝犯。穿過廣場的時候，西里爾還看到了港灣聖殿聖女的雕像——克勞瑞斯·本傑明，虔誠地將雙手合攏在胸口，低頭祈禱，一副聖潔的模樣。
而殺死這位聖女的罪魁禍首，可就在他們的身後。
西里爾注意到，當尼爾·奧爾登路過雕像下時，並沒有絲毫愧疚地垂首快步走過，反而是站住腳步停頓在了雕像下，仰首凝視了雕像的面孔許久，堅毅的目光中隱約有一些溫和。
這像是一名兇手該有的表現嗎？不，或者說，苦行僧這個身份的兇手本就不能以常理而度之？
駐地在新奧威港七大區中的安德裡亞區，這也是各國使館於新奧威港的區域。它毗鄰對外港口塔蘭託區，連通新奧威港最中心的區，溫尼斯區，是一個起到承接作用的區塊。
當他們站在通往安德裡亞區的石門道口之時，海洛伊絲·特雷維爾突然站了出來，走到了隊伍的最前列。
“記住我們是以拉羅謝爾的代表身份來的。”她看著隊伍中的年輕的伯爵，“等會兒，有奧聖艾瑪人。”
“奧聖艾瑪人。”西里爾複述了一遍，看著海洛伊絲輕輕點頭，於是也頷首道：“我明白了。”
但他話音剛落，便聽到一邊一個尖細的聲音以彆扭的新奧威港語說道：“你，明白什麼了？拉羅謝爾人？”
這個聲音讓人極其不悅，不單單是聲音，它的發音方式也同樣如此：本來輕巧明快的新奧威港語被其以一種刻意飽滿、給人以一種隆起感的腔調說出，聽得人都起雞皮疙瘩。
西里爾立刻皺起了眉，看向了聲音的來處——海洛伊絲的身後。而半精靈護衛隊長此時已經握住了腰間的劍，回過身，細長的眉冷輕挑起，冷冰冰地看向自石門那頭走來的人。
走來的是一名臉型尖長的中年人，他並不算太高，甚至還撐著柺杖，走路的時候有些一瘸一拐，臉上的肌肉也像是沒法控制似的扭動著。
但看到他的一瞬間，西里爾的心裡便是一沉：還真是說什麼來什麼，而且見到的還是他最不想見到的角色。
他見過這張臉，他當然見過這張臉。在1453年拉羅謝爾新都城破之時，這張臉便出現在城破後的城牆上，宣告拉羅謝爾新都被奧聖艾瑪佔領，拉羅謝爾亡國——
未來奧聖艾瑪的“奸相”，現如今奧聖艾瑪的外交大臣，休伯特·羅茲。
休伯特·羅茲做的“惡事”可能足以講上幾堂課的時間，大部分都是在其任職外交大臣時所作。他說的話三句裡面有兩句半是真的，半句是假的，但那假的半句卻是可以要人命的。
挑撥離間對他而言簡直信手拈來，鼓動一方對一方發起進攻、放大某樣事物的利益驅使雙方爭奪這樣的事情他做得簡直太多，包括北方帕蘭尼亞對野蠻人的征伐，也有他遊說帕蘭尼亞國王托里安二世的因素在內。谷
當然，被叫做奸相也是因為他自己沒有什麼好的結局——在其當上宰相七年後，由於在奧聖艾瑪內部站隊不清晰，導致全家滿門被斬首，享年的時候也不過才剛剛六十歲而已。
拋開這些內容不談，在這裡看到奸相休伯特·羅茲對西里爾等人而言實在不是一件好事。
面對換屆的新奧威港，拉羅謝爾要爭取的是一個全新的班子，過往的利益關係極其有可能完全發揮不上作用。
而像休伯特·羅茲這種人，很有可能在會議桌上，透過外交話術中的一小點漏洞，從而使拉羅謝爾落入絕對的下風。
但就算此刻面對的是奧聖艾瑪的奸相，他也沒有絲毫退讓的意思，冷冰冰地便說道：
“自然是要記住每天飯前洗手，睡前洗臉，還有不要隨意偷聽以及打斷他人說話。”
休伯特·羅茲的臉上突然僵硬了一下，隨後忽然勾起了嘴角，露出了一種讓人看著並不舒適的笑容。
“拉羅謝爾人原來還都像小孩一樣，需要大人這麼哄著嗎？”
“是的呢。”西里爾轉過身，便對著自己身後的眾人撮起嘴，發出哄孩子的聲音道：“別哭別哭，被瘋狗咬了而已，下次要多小心點。”
法師小姐險些沒忍住笑聲，而休伯特·羅茲的臉色驟變。他盯著西里爾，還沒來得及開口，卻聽到一陣悅耳的高音歌聲帶著婉轉的腔調響起：
“你怎知——我三歲的兒子被狗咬，我卻在船上飄搖，今日去往新奧威港，明天就去帕蘭尼亞，一年東南西北跑，忙碌路上有多少~”
這陣突兀的歌聲自拉羅謝爾的隊伍後響起，讓隊伍前方的諸人紛紛扭過頭回去看其來源。而休伯特·羅茲更是瞪大了眼，一張臉在這一瞬變得通紅，滿是怒意地看著這陣歌聲的源頭：
一名留著白色長髮，雙手被束縛在身後，脖子上還垂著用來堵住嘴部的布條的漂亮女性，此刻正邊唱邊扭著身軀。她的動作並不豔麗，穿著也僅僅露出雙臂與肚臍，風格較為男性，但卻讓人莫名有一種“魅惑之感”，只想看著她的動作一直持續下去……
“伊文斯，你怎麼讓她唱起來了！”
晴·伊文斯趕緊拿捏住唱歌的魔女，將布條堵在她的嘴裡，只剩下支支吾吾的聲音不斷發出。
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而西里爾再扭回頭時，卻看到身前的休伯特·羅茲盯著維羅妮卡，眼眶爆紅，眼珠格外突出。他連忙說道：“哎呀呀，不好意思，沒管好家裡的人，讓她出來瞎唱了幾句……您的臉色怎麼這麼糟糕？不會是因為家裡的孩子被狗咬了，自己還沒法照顧吧？”
但西里爾隨後發現，他這話一出，休伯特·羅茲反而變得平靜了。
這名中年人後退了半步，抬手示意將要圍上前的、身後的騎士們後退，面上表情平靜地似乎之前什麼都沒發生過一般。
“拉羅謝爾人。”他目光沉著地掃過西里爾和海洛伊絲，將這兩張俊俏得遠超出人類平均值的容貌記下，“希望你們能夠好好處理北方亡靈，如果實在撐不住，我們不介意讓地龍鐵騎進入你們的北疆，幫你們清除那些白色的骷髏架子——”
“至於佣金，看在今天的份上，我可以給你算便宜一點，一名地龍騎士一天一個金刻刻——我是說金特里，怎麼樣？”
他身後，奧聖艾瑪的騎士們頓時鬨笑了起來——拉羅謝爾正飽受亡靈的侵襲是眾所周知的事情，周圍的數雙眼睛也都盯著拉羅謝爾，看它究竟能不能從這一劫中挺過去。
如果西瑪塔爾山脈以南的區域也被亡靈入侵，恐怕奧聖艾瑪人囤在邊境的部隊便要大舉入侵，和亡靈一起分上那麼一杯羹了——
而事實上歷史上他們就是如此做的，從1444年開始，奧聖艾瑪逐步地加大了對拉羅謝爾入侵的力度，阿瑪西爾一線拉羅謝爾對奧聖艾瑪的大小戰役打了一場又一場，從最北邊的耶夫溫德到阿德萊海，山川、森野、丘陵、洞穴、江湖海戰，幾乎沒有停過。
此刻的拉羅謝爾，確確實實就是一個“無法守護住自己領土”的國際形象——可別忘了，現在的亡靈可還處於明面上的國家分崩離析許久的狀態，至於到底有沒有巫妖山德魯在後面串聯重組亡靈，別的國家，誰在意這些啊？
他們只需要營造出一個拉羅謝爾不堪一擊的形象，這便已經足夠了。
海洛伊絲·特雷維爾的臉色已經陰沉到了極點，西里爾注意到，她的手此刻已經搭在了劍柄上——如果不是雙方各自代表著拉羅謝爾和奧聖艾瑪，恐怕她早就一劍劈過去了。
可真是個和簡·克里斯汀團長如出一轍的暴脾氣。
他搖了搖頭，將手從劍柄上挪開，攤了攤手道：“閣下在說什麼？奧聖艾瑪的訊息難道這麼滯後麼？三個月前亡靈就大半滾回山那邊的老巢去了，要不要我送您去拉羅謝爾北疆打聽打聽？反正你一年到頭都在外面飄來飄去，也不差這麼一趟的……”
同樣是諷刺，但休伯特·羅茲此刻已經徹底穩住心態，顯然情緒不會再那麼容易被挑起。他臉上甚至掛著勝券在握的笑容，正想再說些什麼，側邊響起的一陣急促的腳步聲與喊話聲，卻讓雙方不得不停止了爭吵。
“注意你們所處的地方，這裡是新奧威港，安德裡亞區。”
一名身材高大的、僧侶著裝打扮的人正快步向著這裡走來，他手中捏著類似權杖一樣的長杖，搖晃一下還會發出丁零當啷的聲響。
“如果有什麼無法靠言語解決的問題，新奧威港有專門的角鬥場可以為你們解憂。”
他的聲音莊嚴肅穆，認真地阻止著可能爆發的爭鬥。
而西里爾隊伍的後方，一直低頭於斗篷中的苦行僧尼爾·奧爾登，在這一刻抬起了頭。