鬃分火焰，尾擺朝霞。渾身亂掃胭脂，兩耳對攢紅葉。侵晨臨紫塞，馬蹄迸四點寒星；日暮轉沙堤，就地滾一團火塊。休言南極神駒，真乃壽亭赤兔。
右陣上青面獸楊志拈手中槍，勒坐下馬，立於陣前，兩邊軍將暗暗地喝采，雖不知武藝如何，先見威風出眾。
正南上旗牌官拿著銷金令字旗，驟馬而來，喝道：“奉相公鈞旨，教你兩個俱各用心，如有虧誤處，定行責罰。若是贏時，多有重賞。”二人得令，縱馬出陣，都到教場中心，兩馬相交，二般兵器並舉。索超忿怒，掄手中大斧，拍馬來戰楊志。楊志逞威，拈手中神槍，來迎索超。兩個在教場中間，將臺前面，二將相交，各賭平生本事。一來一往，一去一回，四條臂膊縱橫，八隻馬蹄撩亂。但見：
徵旗蔽日，殺氣遮天。一個金蘸斧直奔頂門，一個渾鐵槍不離心坎。這個是扶持社稷毗沙門，託塔李天王；那個是整頓江山掌金闕，天蓬大元帥。一個槍尖上吐一條火焰，一個斧刃中迸幾道寒光。那個是七國中袁達重生，這個是三分內張飛出世。一個是巨靈神忿怒，揮大斧劈碎山根；一個如華光藏生嗔，仗金槍搠開地府。這個圓彪彪睜開雙眼，胳查查斜砍斧頭來；那個必剝剝咬碎牙關，火焰焰搖得槍桿斷。各人窺破綻，那放半些閒。
兩個鬥到五十餘合，不分勝敗。月臺上梁中書看得呆了，兩邊眾軍官看了，喝采不迭。陣面上軍士們遞相廝覷道：“我們做了許多年軍，也曾出了幾遭徵，何曾見這等一對好漢廝殺！”李成、聞達在將臺上，不住聲叫道：“好鬥！”聞達心上只恐兩個內傷了一個，慌忙招呼旗牌官，拿著令字旗，與他分了。將臺上忽的一聲鑼響，楊志和索超鬥到是處，各自要爭功，那裡肯回馬。旗牌官飛來叫道：“兩個好漢歇了，相公有令。”楊志、索超方才收了手中軍器，勒坐下馬，各跑回本陣來，立馬在旗下，看那梁中書，只等將令。
李成、聞達下將臺來，直到月臺下，稟覆梁中書道：“相公，據這兩個武藝，一般皆可重用。”梁中書大喜，傳下將令，喚楊志、索超。牌旗中傳令，喚兩個到廳前，都下了馬，小校接了二人的軍器，兩個都上廳來，躬身聽令。梁中書叫取兩錠白銀，兩副表裡，來賞賜二人，就叫軍政司將兩個都升做管軍提轄使，便叫貼了文案，從今日便參了他兩個。索超、楊志都拜謝了梁中書，將著賞賜下廳來，解了槍刀弓箭，卸了頭盔衣甲，換了衣裳。索超也自去了披掛，換了錦襖，都上廳來，再拜謝了眾軍官。梁中書叫索超、楊志兩個也見了禮，入班做了提轄。眾軍卒便打著得勝鼓，把著那金鼓旗先散。
梁中書和大小軍官，都在演武廳上筵宴。看看紅日沉西，筵席已罷，梁中書上了馬，眾官員都送歸府。馬頭前擺著這兩個新參的提轄，上下肩都騎著馬，頭上亦都帶著紅花，迎入東郭門來。兩邊街道扶老攜幼，都看了歡喜。梁中書在馬上問道：“你那百姓，歡喜為何？”眾老人都跪了稟道：“老漢等生在北京，長在大名府，不曾見今日這等兩個好漢將軍比試。今日教場中看了這般敵手，如何不歡喜？”梁中書在馬上聽了大喜，回到府中，眾官各自散了。索超自有一班弟兄請去作慶飲酒。楊志新來，未有相識，自去梁府宿歇，早晚殷勤聽候使喚，都不在話下。
且把這閒話丟過，只說正話。自東郭演武之後，梁中書十分愛惜楊志，早晚與他並不相離，月中又有一分請受，自漸漸地有人來結識他。那索超見了楊志手段高強，心中也自欽伏。
不覺光陰迅速，又早春盡夏來，時逢端午，蕤賓節至，梁中書與蔡夫人在後堂家宴，慶賀端陽。但見：
盆栽綠艾，瓶插紅榴。水晶簾卷蝦須，錦繡屏開孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫霞杯；角黍堆銀，美女高擎青玉案。食烹異品，果獻時新。葵扇風中，奏一派聲清韻美；荷衣香裡，出百般舞態嬌姿。
當日梁中書正在後堂與蔡夫人家宴，慶賞端陽，酒至數杯，食供兩套，只見蔡夫人道：“相公自從出身，今日為一統帥，掌握國家重任，這功名富貴從何而來？”梁中書道：“世傑自幼讀書，頗知經史，人非草木，豈不知泰山之恩，提攜之力，感激不盡！”蔡夫人道：“丈夫既知我父親恩德，如何忘了他生辰？”梁中書道：“下官如何不記得，泰山是六月十五日生辰，已使人將十萬貫收買金珠寶貝，送上京師慶壽。一月之前，幹人都關領去了。見今九分齊備，數日之間，也待打點停當，差人起程。只是一件，在此躊躇。上年收買了許多玩器並金珠寶貝，使人送去，不到半路，盡被賊人劫了，枉費了這一遭財物，至今嚴捕賊人不獲。今年叫誰人去好？”蔡夫人道：“帳前現有許多軍校，你選擇心腹的人去便了。”梁中書道：“尚有四五十日，早晚催並禮物完足，那時選擇去人未遲。夫人不必掛心，世傑自有理會。”當日家宴，午牌至二更方散，自此不在話下。
不說梁中書收買禮物玩器，選人上京去慶賀蔡太師生辰，且說山東濟州鄆城縣新到任一個知縣，姓時，名文彬，此人為官清正，做事廉明，每懷惻隱之心，常有仁慈之念。爭田奪地，辨曲直而後施行；閒毆相爭，分輕重方才決斷。閒暇時撫琴會客，忙迫裡飛筆判詞。名為縣之宰官，實乃民之父母。
當日知縣時文彬升廳公座，左右兩邊排著公吏人等。知縣隨即叫喚尉司捕盜官員並兩個巡捕都頭。本縣尉司管下有兩個都頭：一個喚做步兵都頭，一個喚做馬兵都頭。這馬兵都頭，管著二十匹坐馬弓手，二十個士兵；那步兵都頭管著二十個使槍的頭目，二十個士兵。
這馬兵都頭姓朱名仝，身長八尺四五；有一部虎鬚髯，長一尺五寸；面如重棗，目若朗星，似關雲長模樣，滿縣人都稱他做美髯公。原是本處富戶，只因他仗義疏財，結識江湖上好漢，學得一身好武藝。怎見的朱仝氣象，但見：
義膽忠肝豪傑，胸中武藝精通，超群出眾果英雄。彎弓能射虎，提劍可誅龍。一表堂堂神鬼怕，形容凜凜威風。面如重棗色通紅，雲長重出世，人號美髯公。
那步兵都頭姓雷名橫，身長七尺五寸，紫棠色麵皮，有一部扇圈鬍鬚；為他膂力過人，跳二三丈闊澗，滿縣人都稱他做插翅虎。原是本縣打鐵匠人出身，後來開張碓房，殺牛放賭，雖然仗義，只有些心地匾窄，也學得一身好武藝。怎見得雷橫的氣象，但見：
天上罡星臨世上，就中一個偏能，都頭好漢是雷橫。拽拳神臂健，飛腳電光生。江海英雄推武勇，跳牆過澗身輕，豪雄誰敢與相爭！山東插翅虎，寰海盡聞名。
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那朱仝、雷橫兩個，專管擒拿賊盜。當日知縣呼喚兩個上廳來，聲了喏，取臺旨。知縣道：“我自到任以來，聞知本府濟州管下所屬水鄉梁山泊賊盜聚眾打劫，拒敵官軍。亦恐各處鄉村盜賊猖狂，小人甚多，今喚你等兩個，休辭辛苦，與我將帶本管士兵人等，一個出西門，一個出東門，分投巡捕。若有賊人，隨即剿獲申解，不可擾動鄉民。體知東溪村山上有株大紅葉樹，別處皆無，你們眾人採幾片來縣裡呈納，方表你們曾巡到那裡。若無紅葉，便是汝等虛妄，定行責罰不恕。”兩個都頭領了臺旨，各自迴歸，點了本管士兵，分投自去巡察。
不說朱仝引人出西門自去巡捕，只說雷橫當晚引了二十個士兵出東門，繞村巡察，遍地裡走了一遭，回來到東溪村山上，眾人採了那紅葉，就下村來。行不到三二裡，早到靈官廟前，見殿門不關，雷橫道：“這殿裡又沒有廟祝，殿門不關，莫不有歹人在裡面麼？我們直入去看一看。”眾人拿著火，一齊照將入來，只見供桌上赤條條地睡著一個大漢。天道又熱，那漢子把些破衣裳團做一塊作枕頭，枕在項下，齁齁的沉睡著了在供桌上。雷橫看了道：“好怪，好怪！知縣相公忒神明，原來這東溪村真個有賊！”大喝一聲，那漢卻待要掙扎，被二十個士兵一齊向前，把那漢子一條索綁了，押出廟門，投一個保正莊上來。
不是投那個去處，有分教：東溪村裡，聚三四籌好漢英雄；鄆城縣中，尋十萬貫金珠寶貝。正是：天上罡星來聚會，人間地煞得相逢。畢竟雷橫拿住那漢，投解甚處來，且聽下回分解。（未完待續）