第七十六章
劉備二顧茅廬無功而返，回到新野後長吁短嘆，鬱鬱寡歡。宋江、吳用聽聞劉備再訪臥龍，遂來相詢。劉備將此去隆中經過告訴二人，吳用聽罷臉色大變，說道：“想不到傳說居然是真的！皇叔，請把斷龍棋局的棋譜借在下一觀。”
劉備命人取來棋譜交於吳用，吳用小心翼翼的展開棋譜，仔細觀瞧。過了半晌，吳用輕輕合上棋譜，仰天長嘆道：“不愧是天下第一棋局，端的是變幻莫測，玄妙無比。”
劉備說道：“吳先生學識廣博，可有破局之法？”
吳用連連搖頭，若有所思。劉備見狀亦嘆道：“我聽諸葛孔明講過斷龍棋局的來歷，以臥龍的才智費十年之功尚無力破解，天下又有何人有此能耐？”
宋江在旁看劉備興味索然，說道：“皇叔不必心灰意冷，這斷龍棋局雖是天下第一棋局，但終是由人所創。世間奇人眾多，定會有人能破解此局。”
劉備聞聽不置可否，宋江思量片刻說道：“皇叔，我知一人棋力非凡，或許稍可一試。”
劉備精神稍振，說道：“何人？”
宋江說道：“此人是我等的兄弟，皇叔也識得此人。”
劉備好奇之心頓起，問道：“喔，究竟是誰？”
宋江說道：“他便是軍中掌管輜重錢糧的蔣敬。”
劉備聽宋江講完，想了想說道：“我只知道蔣敬兄弟為人寡言少語精通計算，卻不知其還善長棋藝。”
宋江說道：“皇叔，蔣敬聰明絕頂，人稱神運算元，積萬累千，絲毫不差。尤其是烏鷺之術，更是天下無對。”
吳用緩過神來也說道：“蔣敬兄弟的棋藝確實高超。我自幼喜下圍棋，又幸得名師指點，十五歲時已難覓敵手，故而常常沾沾竊喜自命不凡。豈料後來遇到蔣敬兄弟，每每與之對弈，讓六子尚不能敵，讓七子才可勉強相抗。始知天外有天，人外有人。”
劉備聽罷愁顏漸展，說道：“既是如此，快請蔣敬前來。”
宋江說道：“皇叔莫急，若這斷龍棋局真像臥龍所言乃是天下第一的棋局，只怕蔣敬也力有不逮。如破解不成，還望皇叔休怪。”
劉備急道：“先生說哪裡話，成與不成皆是天意，劉備安敢強人所難。”
宋江說道：“皇叔言之有理，可差人速召蔣敬。”
劉備忙命下人去請蔣敬。過不多時，蔣敬來至帥府見劉備、宋江插手施禮，說道：“皇叔、哥哥喚我有何要事？”
宋江說道：“蔣敬兄弟，我知你棋藝高超，今日請你來確是有事相商。”
蔣敬正色道：“哥哥但說無妨，蔣敬願赴湯蹈火，萬死不辭。”
宋江將斷龍棋局之事一五一十的告於蔣敬，蔣敬聽後滿臉驚愕，說道：“哥哥，我五歲學棋時至今日已有三十三載，無一日倦怠。天下名局盡在我心，唯有這斷龍棋局只曾耳聞卻無緣得見。我一直以為此乃傳說並無實局，不想竟然是真的！”
劉備說道：“蔣敬兄弟，斷龍棋局是戰國時孟夫子同奕秋大師合力所創，本已失傳多年，此刻重見天日倒也是喜事一樁。”
蔣敬點頭說道：“皇叔，請借棋譜一觀。”
劉備從書案上拿起棋譜遞與蔣敬，蔣敬神色謙恭認真品閱，堂上鴉雀無聲。良久，蔣敬眼含熱淚喃喃自語道：“招招精妙，步步驚心。能一睹天下第一棋局，今生無憾。”
吳用起身輕拍蔣敬肩頭，說道：“兄弟能否破此棋局？”
蔣敬暫穩心神，收淚說道：“我已算過，這棋局上共有一百八十一子。黑子九十三子，白子八十八子，劫材四處。雙方自開盤便是一路絞殺，無一手緩招，局勢之慘烈真是驚心動魄，曠古未有。”
吳用說道：“確如兄弟所說，適才我也看了棋譜，白棋只東邊角上有一小塊活棋，中腹這條長龍被切割成數段，已成全殲之勢，恐怕任你是神人也無力回天。不過令人費解的是白棋雖形勢危急但並無明顯的昏招，可為何又敗得如此之慘？”
蔣敬說道：“圍棋
之術與行軍之道如出一轍。高手對局輸贏只在方寸之間，天時、地利缺一不可，連所坐方位，衣著顏色皆有講究。斷龍棋局相傳是孟夫子與奕秋以在齊國坐隱館所下的滅國大棋第七局為藍本所創。孟夫子棋藝本就不及奕秋，能撐到第七局已是強弩之末。況且奕秋猜到秦國，執黑子先行，佔據天時。秦國地處西方，西方屬金，齊國地處東海，東方屬木，金克木，秦高齊低，兼得地利。奕秋比孟子年輕六歲，體力得了便宜，又佔人和。故而白棋儘管未有昏手，可終究還是落了下風。”
眾人聽蔣敬之言甚是佩服，劉備說道：“斷龍棋局事關重大，蔣敬兄弟棋藝脫俗，我想請兄弟破解這棋局，不知意下如何？”
蔣敬說道：“皇叔之命，焉敢不從。”
劉備大喜，說道：“老天有眼，差蔣敬兄弟相助，若能破解棋局，劉備感激不盡。”
蔣敬輕嘆一聲，說道：“蔣敬雖願一試卻並無把握，如破不得棋局，還望皇叔勿怪。”
劉備忙道：“蔣敬兄弟儘管放心，成與不成皆為天意，焉有怪罪之理。”
蔣敬點頭稱謝，說道：“破解斷龍棋局絕非一日之功，我需細細揣摩。糧草輜重乃軍中大事，蔣敬怕有所慢怠，皇叔需另付他人。”
劉備思量片刻，說道：“蔣敬兄弟心細，不知何人能當此任。”
蔣敬說道：“宋江哥哥的兄弟宋清，江湖人稱鐵扇子，為人公正謹慎，擔任軍需之職最是穩妥。”
劉備應允，然後對蔣敬說道：“蔣敬兄弟破解棋局可有所需，儘管開口。”
蔣敬略一思量，說道：“只求一僻靜之所，除此之外別無他求。”
劉備哈哈一笑，說道：“我府中後園倒是幽靜，蔣敬兄弟若不嫌棄，我即刻讓人為兄弟準備一間客房，任何人不得打擾，蔣敬兄弟可安心於此。”
蔣敬也不推辭，吳用在旁說道：“皇叔，吳用不才願陪蔣敬兄弟左右，共研破局之法。”
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劉備聞聽更是喜出望外，說道：“這般最好，有勞二位，劉備先在此謝過。”
蔣敬、吳用還禮，劉備命人準備酒席欲同二人把酒暢談。蔣敬心中滿是棋局之事，推脫不飲。劉備只得作罷，令僕役帶蔣敬、吳用去後院安置，好生照看。自此二人就在劉備府中住下，日夜精研斷龍棋局。
劉備起初惦念，每日必親往探視。只見二人常常蓬頭垢面坐於房中，面對棋局發愣，時而呆頭呆眼，時而如痴如狂。劉備知二人苦思，不宜打擾。過了月餘劉備再去，見房中書簡堆積如山，蔣敬、吳用埋頭書海刻苦攻讀，並不時朗詠道：“雖有天下易生之物，一日暴之，十日寒之，未見能生者也。”“心之官思，思則得之，不思則不得也。”劉備深感奇怪可不便相詢。再過月餘劉備又往，見二人每每醉臥榻上，房中酒氣燻天。劉備更加疑惑，遂與宋江商議。宋江亦是不解，只得出言勸慰劉備莫要心急。
時光荏苒，一日劉備在堂外閒逛，鼻中不時傳來陣陣清香。劉備順著香味尋去，花園裡栽種的幾株蕙蘭不知何時已然盛開。那花朵有的潔白如雪，有的典雅微黃，頗惹人愛憐。劉備走到近前若有所思，低吟道：“芝蘭生幽谷，不以無人而不芳。”念罷想到二顧茅廬之時天降瑞雪尚是初冬，此刻冰消雪融春暖花開，掐指算來竟過去四月有餘，可破解斷龍棋局之事仍毫無進展，不禁眉頭緊鎖興味闌珊。劉備兀自惆悵，背後隱隱有腳步之聲。劉備回身望去，看有倆人急匆匆由園外走來，定睛細瞧原來是蔣敬、吳用。蔣敬、吳用搶身來至劉備面前也顧不上施禮，吳用大聲說道：“破了，破了，棋局破了！”
劉備心中方想棋局之事，突聽吳用之言，又看二人喜形於色，竟一時語噎當場，過了半晌才說道：“先生之言當真？”
吳用笑道：“吳用怎敢戲弄皇叔。”
劉備欣喜若狂，說道：“到底是如何破解了斷龍棋局，快快講於我聽。”
吳用方要開口，劉備又道：“此處寒涼，非講話之所。”說罷一手拉著吳用，一手拉著蔣敬回到堂中。
三人落座，僕役奉上清茶，劉備心神稍安，說道：“吳先生、蔣敬兄弟，
二位為解斷龍棋局廢寢忘食耗損心力，劉備深感不安，在此深謝。”
吳用說道：“皇叔言重了，我和蔣敬都是愛棋之人，遇到世間名局便如獲至寶一般，即便勞累也心甘情願。”
劉備微然一笑，說道：“吳先生太過自謙，卻不知二位是如何破解了斷龍棋局？”
吳用輕嘆一聲，說道：“此中多有波折，還是讓蔣敬兄弟說於皇叔吧。”
聽吳用之言，蔣敬向劉備拱手說道：“回稟皇叔，起先我二人得了棋譜後躊躇滿志，恨不得立刻能破解棋局。每日吳用哥哥和我就在房中按譜對弈，然而終是無功而返。”
吳用接著說道：“我二人那時茶飯不思寢食難安，心中除了棋局別無他物已成了棋痴，險險走火入魔。”
劉備點頭說道：“不錯，我也曾去探視二位，但見你二人有時枯坐，有時冥想，有時喃喃自語，有時手舞足蹈。我知吳先生與蔣敬兄弟定是苦尋破局之法，所以未敢打擾。不過後來我再前來，又看二位埋頭書海，卻是為何？”
吳用說道：“我和蔣敬對弈了上千局，可無論如何走法白棋仍是慘敗。我心有不甘，幸好蔣敬兄弟發覺此是死路，其說斷龍棋局既是孟夫子與奕秋合創，當從二人行棋手法入手找尋破局之策。故我和蔣敬翻閱古籍棋譜，盼能得取良方，但孟、奕距今已有數百年，存世的棋譜少之又少。我二人費盡心力才自書中找到一局孟夫子與梁惠王的古局，而奕秋大師的對局確是未嘗得見。”
蔣敬說道：“棋品如人品。孟夫子為人剛直不阿，稜角分明，不畏權貴，有豪俠之風。其行棋亦是恢宏大氣，棋勢磅礴，但卻疏於算計，懶避輕重。”
劉備若有所思，吳用說道：“我二人雖尋得孟夫子的對局棋譜，然仍是毫無頭緒破局無方，不由得心灰意冷意志消沉，每日便讓僕役買酒消愁。”
劉備笑道：“酒能通神，二位先生定是靠酒找到了破局之法。”
蔣敬也笑道：“恰如皇叔所言。吳用哥哥酒量甚大日飲千杯，每次醉後常吟詠詩文助興。近來查閱古籍又多看了些孟老夫子的文章，故而我耳旁盡是些“人皆可為堯舜。”“欲平治天下，當今之世，捨我其誰！”這般的豪言壯語。”
劉備哈哈大笑，蔣敬接著說道：“一日我醉臥榻上，又見吳用哥哥拿著書簡手舞足蹈。我憂心忡忡哪裡有心情聽這些鬼話，便用大被矇住頭臉。待要睡去忽的聽吳用哥哥念道：“將欲敗之，必姑輔之。將欲取之，必姑予之。”我心中一動，急忙起身問道：“哥哥念的什麼？”吳用哥哥一愣，說道：“將欲敗之，必姑輔之。將欲取之，必姑予之。此乃《周書》之語，有何奇怪？”聽吳用哥哥說完，我彷彿醍醐灌頂心中豁然開朗，立即收拾棋子擺好棋局。”
劉備聽到此處略一皺眉，說道：“將欲敗之，必姑輔之。將欲取之，必姑予之。這句話與斷龍棋局有何干係？”
蔣敬說道：“斷龍棋局上共有一百八十一字，黑子九十一子，白子八十八子，劫材四處。棋從劫處生。圍棋的最高境界就是劫爭，一處劫材用好往往便可形成局勢上的轉換。起初我只依常理四處做眼，以求中腹的長龍得活，但結果總是鎩羽而歸。吳用哥哥詠誦的《周書》之語使我想到可利用棋局上的劫材，捨棄東邊角上的活棋，而將中腹的大龍成活。若大龍能逃出生天，則進可攻，退可守，完全掌握了主動，形勢立轉，斷龍棋局破矣！”
劉備雖不懂蔣敬所說卻也高興，說道：“後來如何？”
蔣敬說道：“後來我和吳用哥哥又對弈了數盤，我利用四處劫材形成連環之劫，攻黑棋最要緊之地，雖失了東邊一角可大龍得活，終於破了這斷龍棋局。”
劉備大喜過望，再向吳用、蔣敬稱謝。吳用說道：“皇叔，事不宜遲，明日即可去隆中與諸葛孔明破此棋局。”
劉備喜不自勝令人準備酒席，又命人請來宋江、關羽、張飛。三人前來，聞聽吳用、蔣敬破解了斷龍棋局無不拍手稱快。席間推杯換盞，觥籌交錯。眾人紛紛給吳蔣二人敬酒，吳用、蔣敬心情大好來者不拒，直喝得爛醉如泥不省人事，酒席方散。