第六十六章
張順說道：“兄弟慢發火，聽我仔細道來。”
燕青暫穩心神，說道：“燕青一時失禮，張順哥哥請講。”
張順說道：“兄弟，我祖上三代俱是漁民靠打魚為生，從小我隨爹孃生活在潯陽江上。那時日子過的清苦，爹孃為生計操勞無暇照看於我，我每日和哥哥張橫在江邊嬉戲玩耍等待爹孃回來。”
張順邊說邊回憶著往事，心中湧起陣陣哀傷，幼年時的一幕幕場景彷彿瞬間清晰可見。他頓了頓接著說道：“在我五歲那年，有一次爹孃出外打魚，家裡只有我同哥哥。我呆在家中煩悶，獨自一人跑到江邊遊玩。說來也巧，正當我百無聊賴之際，一隻美麗的水鳥落在我的旁邊。那鳥兒樣子甚是好看，鮮紅的羽毛，大大的眼睛，長長的嘴。我一時興起想把它捉住，鳥兒見我要捉它，輕輕拍了拍翅膀飛了起來然後又落在不遠處的江水中。自小爹孃便告誡我萬萬不可一個人下水，此時我竟鬼迷心竅忘了爹孃的話，只想捉住這只小鳥。我慢慢朝江心走去，連江水沒過胸口也未察覺。那鳥兒見我又來飛得不知去向。我待鳥兒飛走才發現自己身處險境。爹孃雖教過我水性，但那時我怕的要命腦中一片空白，只在江水裡上下沉浮大聲呼救。在我快要淹死時，幸虧哥哥張橫聞聲趕來，跳入江中救了我的性命。”
眾人聽到此處也長出了一口氣，一人對張順說道：“你小時候頑劣的緊，許多次都差點丟了性命，如不是老天爺憐惜你，便是咱爹孃積了德，不然你早去了陰曹地府。”
眾人看說話之人四十二三歲年紀，身高七尺，體態魁梧，頭大似鬥，頜下一部絡腮鬍。大家識得張橫，盡皆莞爾。張順一笑，說道：“我得救後起初倒也無事，可後來卻每夜啼哭不止。爹孃帶我去瞧過好些大夫，都說是小兒夜啼之症並無大礙。不過藥吃了不少但沒一點成效，我爹孃一籌莫展無計可施。這時一位遠房親戚恰巧來我家中，知曉此事後教給我爹孃一個偏方，言說能治此疾。”
燕青聽到這裡，脫口問道：“是何偏方？”
張順說道：“那位遠房親戚讓我爹孃去尋來幾副老船槳，在手握之處用刀刮下一些碎木屑。又讓爹孃請來幾位經年累月在潯陽江討生活的艄公，將他們身上的汗水做成藥引。我服了一碗汗水浸泡過的木屑，夜啼之症居然立時好了，再不曾犯過。”
燕青聽完滿面狐疑，沉聲說道：“張順哥哥講的可是真的？”
張順見燕青神色不定，說道：“我怎敢哄騙兄弟。”
張順說罷，站在一旁的張橫也說道：“燕青兄弟，確有此事。昨日你請安道全哥哥去給愛女芷巧醫病，我就想把此事講於你聽，惟恐你不信故而未言。現在芷巧沒有好轉，我和張順商議後才把這個偏方告訴你。”
燕青若有所思，說道：“只是我從未聽說船槳同人汗能治病，這簡直太過奇妙。”
張順說道：“兄弟，我幼時落水受了驚嚇，其症狀雖無芷巧這般重卻極為相似。常言道土方治大病，死馬當做活馬醫。即使醫不好，也不會有任何損失。兄弟
不妨給芷巧試一試。”
燕青想了想，向安道全說道：“安道全哥哥，你是醫術大家，覺得此方能否可行？”
安道全一捋鬍鬚說道：“船槳和人汗能治病，我行醫幾十載實是頭回聽聞。然而世間萬物皆是相生相剋，芷巧落水受了驚嚇，病是從水中得來。老艄公風裡來水裡去，一輩子跟水打交道最通水性。船槳本就是御水之物，又經艄公多年把持，早已沁入艄公心血，或許真能有效。”
燕青思索半晌，說道：“便依幾位哥哥之言暫且一試，不過這老船槳和老艄公的汗水又去哪裡得來？”
張順微微一笑，說道：“兄弟放心，新野南面不遠處便有條河，既然有河定會有船，有船必然有槳。至於老艄公的汗水更是易辦。”張順邊說邊指了指自己，又指著張橫、阮小二、阮小五、阮小七說道：“我與哥哥從小長在江邊，十一二歲就能獨自掌舵行船。阮家三位哥哥更是好手，水裡的龍王爺見了他們都要禮敬三分，兄弟還怕找不到艄公嗎？”
燕青心下稍慰，說道：“那有勞幾位哥哥了。”
張順幾人哈哈一笑，阮小二說道：“燕青兄弟休要客氣，我等正愁幫不上什麼忙心裡愧疚。待會我們幾個多吃些酒再打上兩趟拳腳，保管能流出三大碗汗來。”眾人聞聽一陣大笑。
燕青心中焦急，馬上便要去尋船槳，宋江攔下燕青說道：“兄弟不必著急，船槳之事讓戴宗與時遷去即可，二人腳力快辦事穩妥。你累了一夜先歇息一會，等準備停當我們再來。”
燕青應允，宋江、劉備領著眾人出了後堂來到大廳，宋江命戴宗、時遷速去河邊找尋船槳，又讓張順、張橫同阮氏兄弟準備汗水。張順五人也不耽擱，各自喝了一罈上好的九釀春，然後脫了上衣光著身子在大廳外的空地上練起拳腳來。
快至晌午時，戴宗、時遷扛著七八支船槳回到劉備府上。那邊張順、張橫幾人打了整整兩個時辰，也備好了三四碗汗水。張順拿過船槳從中挑出最老的兩把，這兩把船槳都是用桑木製成樣式古樸，由於年代久遠又加長年浸泡在水中已經通體黑紅，手握處隱隱泛出血色。張順取來一把匕首，小心翼翼的在槳把上輕輕刮切。匕首十分鋒利，片刻間已刮下一堆碎木屑。張順又用匕首把碎木屑反覆剁削，直到碎木屑全變成了木粉，張順把木粉混在汗水中攪拌均勻才停了手。
宋江看一切妥當同張順、安道全再次來到後堂。燕青雖頗為疲乏卻不曾睡，見宋江等人前來忙道：“幾位哥哥，準備的怎麼樣？”
宋江說道：“兄弟放心，張順兄弟已經調好了藥汁。”說完把一大碗摻著木粉的人汗遞給燕青。
燕青伸出雙手接過大碗，只覺味道酸臭令人作嘔，禁不住問道：“張順哥哥，這東西真能治病？”
張順知道燕青仍然心懷疑慮，朗聲道：“兄弟只管給芷巧喝，若是醫不好芷巧的病，你讓芷巧拿著趕馬的鞭子狠狠抽我一百下。”
燕青明白張順一番苦心不好再說，只得來至榻前輕輕扶起愛女將碗遞在芷巧口邊。芷巧甚是懂事知父親又給自己喂藥，仰脖
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喝了一大口。那藥汁又酸又鹹苦澀無比，險險使芷巧吐了出來。芷巧顫聲說道：“爹，這藥難喝的很，芷巧喝不下去。”
燕青聞聽強忍熱淚，說道：“好芷巧，乖芷巧，良藥苦口，只有難喝的藥才治得了芷巧的病。”
芷巧本不願喝，但看著父親眼眶裡的淚水咬著牙把一大碗人汗喝的乾乾淨淨。燕青、宋江見芷巧喝完心中都長出了一口氣，宋江說道：“燕青兄弟，芷巧已將藥喝下，我等也不便久留。你若有事儘管與府裡的人講。”燕青連聲道謝，宋江、張順轉身而去。
宋江走後，燕青心裡有如十五個吊桶打水七上八下忐忑不安，也不知這神藥能否醫得好芷巧。整整一日，燕青神情恍惚心事重重。到得深夜燕青哄芷巧睡下，自己獨坐在榻邊望著女兒枯黃的小臉，燕青愁腸百結。自與貂蟬相識後，貂蟬的美麗溫柔讓燕青品嚐到了人世間至美的幸福，而女兒和兒子的降生也給燕青的生活新增了不一樣的色彩。試問世間還有什麼能比天倫之樂更使人快樂？可是一次偶然遇到的禍事讓曾經的幸福快樂蕩然無存。愛子慘死，愛女病重，貂蟬終日以淚洗面再沒了往日的溫柔賢淑。
燕青昨日一夜未眠，此時夜深人靜睡意漸濃，想著這些傷心之事竟不知不覺睡了過去。待燕青再睜開眼，窗外已有幾縷陽光射入。燕青一驚，忙去檢視女兒。只見芷巧鼻息微鼾睡得正香。一夜未聞愛女哭聲，燕青欣喜若狂。他騰的站直身又猛的跪在地上，雙手合十不停念道：“多謝上蒼，多謝上蒼。”
燕青的舉動吵醒了芷巧，芷巧揉了揉眼睛，看父親跪倒在地頭如搗蒜，問道：“爹，你在幹什麼？”
燕青樂不可支，把芷巧摟在懷裡說道：“好芷巧，你的病好了！昨天晚上你居然一聲未哭。感謝上蒼！不對，應該感謝你張順伯伯才對。”
芷巧說道：“爹，是真的嗎？我只覺得昨晚睡的好香，彷彿還做了一個夢，可夢得什麼卻記不得了。”
燕青在愛女臉頰上使勁親了一口，笑道：“想不到人汗竟有這等神奇功效。”
芷巧不解，問道：“爹，你說的人汗是什麼？”
燕青也不解釋，打來清水與芷巧洗漱，又有下人送來茶飯。二人吃過早飯燕青正與愛女梳頭，宋江同張順、張橫等人前來探視。燕青見幾人搶身跪倒一連磕了三四個響頭，邊磕頭邊說道：“多謝諸位哥哥，燕青來世做牛做馬報答哥哥們的大恩。”
宋江心中大喜忙把燕青扶起，說道：“兄弟，芷巧的病可有起色？”
燕青答道：“芷巧昨天晚上一聲未哭直睡到天亮。”說完又跪在地上說道：“多虧張順哥哥的神藥，小弟給哥哥磕頭。”
張順拉住燕青，笑道：“謝天謝地，我起先也只權當一試並無把握，現在心中的大石才算落了地。”
燕青再三言謝，眾人心情俱是大好。安道全說道：“燕青兄弟，此方雖醫得芷巧夜啼之症，但芷巧身體虛弱尚需靜養。”
燕青點頭稱是，宋江等人又寒暄幾句告辭而去。