第六十章
劉備從龐德公口中聞知臥龍後，派人四處打探臥龍訊息。眾人回稟說無人知曉臥龍究竟是誰，更不知現居何處。劉備想再找龐德公三人相詢又覺不妥，只得整日悵然若失心事重重。忽一日劉表遣使來新野請劉備荊州相會。劉備欣然應允，令陳到領十名白毦衛士相隨。宋江、吳用恐劉備路上有失命林沖、花榮一同前往。劉備到得荊州，早有人迎候多時，見劉備前來忙將劉備接入府衙內室。劉備剛入得內室一股藥味撲鼻而來，又看劉表臉色暗黃無精打采躺在榻上暗暗吃了一驚，說道：“數日未見，兄長怎會病的這般沉重？”
劉表有氣無力的說道：“前段日子飲酒多了些酒後偶感風寒，不想竟一病不起。想來我已時日無多才邀兄弟前來有事相商。”
劉備說道：“兄長萬萬不要這般想，只需靜養幾日自會好轉。”
劉表嘆息一聲眼含淚花，劉備奇道：“兄長為何這般傷感？”
劉表一揮手僕役們轉身退下，室內只餘劉表、劉備二人，劉表拉住劉備的手說道：“我有心事早想說與兄弟，只是不便開口。”
劉備說道：“兄長有何事儘管說，但有用備之處，備萬死不辭。”
劉表潸然淚下，說道：“我身體每況愈下恐怕命不久矣，別的事情為兄並不擔心，只是我死後荊襄託付何人難以定奪。”
劉備聞言心中一動，劉表接著說道：“我有兩子，長子劉琦乃是陳氏所生，陳氏早亡。此子心地善良卻性格懦弱非保土安邦之主。次子劉琮，乃是蔡氏所生。此子聰明伶俐深得我心，故而我想立劉琮為荊襄之主，一時拿不定主意才請兄弟前來商議。”
劉備早知蔡瑁視自己如眼中釘肉中刺，聞聽劉表欲立劉琮為荊襄之主暗暗吃了一驚，但臉上卻不露分毫只淡淡的說道：“這是兄長的家事，備安敢多言。”
劉表急道：“玄德見多識廣素有大才，又與我同是漢室宗親如同兄弟，所以才把心事訴於玄德。鳥要將死，其鳴也悲。人要將死，其言也善。玄德怎忍心不言！”
劉備想了想說道：“兄長既如此說，備斗膽一言。自古廢長立幼，取亂之道。長公子劉琦品性端良並無大錯，兄長如將荊襄九郡傳於次子，天下人必眾說紛紜招人恥笑，還望兄長三思而行。”
劉表聞聽嘆了口氣，說道：“兄弟言之有理，可而今荊襄軍政俱掌握在蔡氏一族手中，若立劉琦為正統蔡氏定反。”
劉備說道：“兄長憂慮蔡氏權重可徐徐消減，但絕不能因溺愛次子而廢長立幼自招災禍。”
劉表默然不語，劉備見狀說道：“兄長貴體有恙好好休息，備先回館驛。”
劉表點頭說道：“玄德鞍馬勞頓，本想
設宴款待玄德但我又飲不得酒，改日我好些再與玄德開懷暢飲。”
劉備起身告辭歸館驛安歇。劉備剛走，劉表之妻蔡氏怒氣衝衝的從室外走來，指著劉表罵道：“適才我聽得清清楚楚，劉備挑撥離間甚輕覷人。其早有吞併荊州之意，今若不除定成後患。”原來蔡氏有偷聽之癖，每逢劉表與人言談必躲在暗處窺察究竟。
劉表雖位高權重卻畏妻如虎，看蔡氏大怒只得小聲說道：“劉備正人君子怎可無故害其性命，夫人且去我自有主張。”
蔡氏又鬧了一番，劉表一言不發。蔡氏無奈悻悻而去，回到自己房中急召兄弟蔡瑁。蔡瑁應召到來，蔡氏將所見所聞詳細講了一遍，蔡瑁怒道：“大耳賊勸姐丈立劉琦這個蠢才為荊州之主真是罪該萬死。我恨不得生食其肉方解心頭之恨。”
蔡氏說道：“兄弟這般想，我就放心了。我已探查清楚劉備此刻在城南驛館，兄弟可帶人去取了劉備首級。”
蔡瑁大吃一驚，說道：“姐姐讓我殺了劉備？”
蔡氏說道：“難道兄弟不敢？”
蔡瑁支支吾吾說了幾句，蔡氏氣道：“兄弟，劉備早有吞併荊襄之意，現又勸你姐丈立劉琦為主。劉備不除，你我日後必死無葬身之地。”
蔡瑁忙道：“姐姐莫急，我早欲殺劉備而後快。只是劉備當世英雄手下能人異士極多，若不計劃周密貿然行事倘若失手該當如？”
蔡氏說道：“劉備來荊州身邊只帶了十餘個隨從不足為慮。今日如不除之，將來恐再無機會。”
蔡瑁聽說劉備身邊只十餘人膽氣漸壯，說道：“也罷，既然姐姐要劉備首級，我今晚便去給姐姐拿來。”蔡氏大喜，二人一番密謀後只待天黑動手。
再說劉備來到館驛，回想劉表所言心潮起伏若有所思。吃過晚飯眾人皆感疲倦各自休息，唯陳到無法安歇。陳到自從跟隨劉備深得劉備信任，後劉備又命陳到掌管白毦兵。白毦兵是劉備的親隨衛隊，負責劉備的安全，故陳到不敢有一絲一毫的大意。這次來荊州陳到雖只帶了十名衛士卻個個都是武藝超群以一當十的健兒。陳到令十人分成前夜、後夜兩組，每組五人各在東西南北四個方位和館驛房頂設下暗哨，如有變故馬上相報。陳到安排妥當仍是放心不下又四處巡查多次直至夜深才回房休息。不想剛睡下不久忽的一聲刺耳的尖嘯劃破夜空，隨即一聲轟鳴。陳到大驚起身推窗遠望，就看東南方夜空中一束焰火甚是耀眼。陳到知是手下衛士發射號炮示警，立刻披掛整齊提湛金方天戟跑到劉備屋外高聲呼喊。劉備、林沖、花榮三人聞聲也知有事發生，急忙穿衣系甲手持兵刃衝出房內。陳到不及細說只言衛士報警必有變故，催劉備速走再做商議。四人在馬廄牽來馬匹奔出館驛方到街口見前方一隊人馬疾馳而來，當先一人正是蔡瑁。蔡瑁看到劉備破口大罵道：
“大耳賊，今日便是你的死期。”
劉備說道：“我與蔡將軍無冤無仇，為何害我性命？”
蔡瑁說道：“好個無冤無仇。我外甥劉琮敦厚恭良，你卻搬弄是非裡外挑撥，勸我姐丈把荊襄傳於劉琦，不殺你難消心頭之恨！”說罷大刀一揮催軍卒向前。
陳到見狀急道：“主公可速從北門回新野，蔡瑁交於我。”隨即催馬挺戟殺奔蔡瑁。蔡瑁舉大刀相迎，不過三五個回合蔡瑁招架不住撥馬而逃，手下軍卒見蔡瑁逃走盡皆敗退。陳到在後追了不遠，忽的從旁邊巷子裡殺出一支人馬截住陳到去路，一人黑盔黑甲體態健碩，手中一把開山大刀甚是威風。陳到不識此人也不搭話湛金方天戟揮動如風砸向來將。那人舉刀相迎，“噹”的一聲刀戟碰在一處。陳到掌心一麻，心道：“此人倒有點力氣。”
黑盔黑甲之人乃是劉表帳下大將文聘。文聘武藝高強頗有仁義之風，劉表令其鎮守荊州，今夜當其值夜聽得館驛處人喊馬嘶忙領兵前來。文聘亦不認得陳到，看陳到追殺蔡瑁急忙相救。二人戰了七八個回合，陳到見四下軍卒越聚越多也不想戀戰，虛刺一戟奪路朝北而走。
林沖、花榮保著劉備衝到北門，北門守將姓鄭名洪是蔡瑁的親信。鄭洪得了蔡瑁將令任何人不得出城違令者立斬，所以不敢怠慢整夜駐守在城門口，正百無聊賴之際就聽一陣急促的馬蹄聲，有三匹戰馬風一般朝北門馳來。鄭洪握大斧在手高聲喝道：“什麼人吃了豹子膽竟敢夜闖城門？”
劉備一抱拳說道：“在下劉備有要事出城，煩勞將軍開啟城門。”
鄭洪冷笑一聲，說道：“我不認得什麼劉備，沒有蔡將軍的令牌任何人都不得出城。”
鄭洪話音剛落打劉備身後躥出一馬，馬上之人豹頭環眼舉鐵槍猛刺鄭洪。鄭洪始料未及被林沖一槍在胸口扎了個窟窿，“啊”的一聲慘叫死於馬下。林沖槍挑鄭洪厲聲大吼道：“快開城門，否則這便是下場。”
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軍卒們嚇得目瞪口呆，林沖知情勢緊急耽擱不得又用槍刺死了三名軍卒，餘下眾人嚇得靈魂出竅哄的一下四散奔逃。有幾個未曾跑掉的急忙開關落鎖開啟城門，劉備三人打馬揚鞭絕塵而去。行了三里多路，身後有人大聲喊道：“主公，主公。”
劉備知是陳到，勒住韁繩轉身而望，就看不遠處無數火把宛如一條火龍，一人在前縱馬飛奔。陳到到得近前說道：“主公，蔡瑁統大隊人馬追殺而來，為今之計應火速往北回新野再做準備。”
劉備點頭，林沖說道：“陳將軍，你保皇叔先走，我和花榮兄弟斷後來退追兵。”
陳到剛想再說，林沖急道：“事不宜遲，多說無益。”
陳到聞聽，說道：“也好，二位哥哥萬萬小心。”說完同劉備撒馬往新野而去。