第三十八章
陳鵬手腕被砍斷鮮血噴濺而出，斷手掉在地上，大聲慘呼。武松上前又是一刀，狠狠砍向陳鵬面門，直把一張臉劈得稀爛。陳鵬死於刀下，餘匪嚇得魂飛魄散。武松回身朝幾人衝來，餘匪扔下兵器四散奔逃。武松也不追趕，那青年和少女目睹匪首陳鵬斃命餘人逃脫，急忙來到武松身前跪倒在地，說道：“多謝英雄相救，敢問英雄尊姓大名？”
武松扶起二人仔細觀瞧，看青年二十四五歲年紀，身高七尺，方臉闊鼻，倒有幾分豪傑之氣。那少女年方二八，身材婀娜，雖不算傾國傾城的絕色美人，可也姿容俏麗，楚楚動人。武松看罷，說道：“在下武松，你二人是何人？”
青年答道：“我姓馬名忠，這是舍妹馬萱。此莊的員外便是我父。”說完嚎啕大哭。
武松聽聞哭聲又看那莊內烈火熊熊心中亦是不忍，問道：“馬老員外現在何處？”
馬忠邊哭邊說道：“這夥強人深夜上門放火殺人。我父已葬身火海，家人僕役非死即逃，現只剩我兄妹二人。”
武松嘆道：“我在一破廟中無意聽到匪人商議來此行歹毒之事，本想阻止，只是匪人馬快我是步行追趕不上，道路又不熟，等到此地慘禍已生。”
馬忠哭道：“這夥匪人是黃巾餘孽，在離此不遠的張家嶺佔山為王。那匪首陳鵬一日偶遇舍妹，此後三番五次前來提親，被我父拒絕。不想今日竟上門報復，令我家人遭此橫禍。”
武松好言勸慰，馬忠、馬萱一夜之間家破人亡傷心欲絕，哭得死去活來。
天色漸明，大火燒了一夜慢慢熄滅。武松三人在廢墟中搜尋，發現殘垣斷壁下有幾具燒成焦炭般的屍體。馬忠、馬萱也分辨不出哪一具是其父，只得一起掩埋。
武松幫二人掩埋完屍體，問道：“馬忠兄弟有何打算？”
馬忠說道：“我家突遭此劫難，我亦六神無主實不知該當如何。”
武松說道：“我看馬忠兄弟武功不錯，又曾聽那夥歹人說兄弟箭術高超，不如與我一同前往荊州投奔皇叔劉備。”
馬忠想了想說道：“武英雄一番好意馬忠謝過，只是此事過於突兀。”馬忠頓了頓又說道：“我家叔父現在江東孫權處，待我料理完家中之事想與舍妹去江東探訪叔父。”
武松說道：“也好，那武松與馬忠兄弟就此別過，日後若有事可到荊州找我。”說完衝馬忠、馬萱一抱拳便要趕路。馬忠攔下武松說道：“武英雄莫急，馬忠有一事相求。”
武松說道：“馬忠兄弟請講。”
馬忠說道：“我兄妹二人得武英雄相救感激涕零。我敬服武英雄人品武功，如武英雄不棄，馬忠願和武英雄結為兄弟，不知武英雄能否應允？”
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武松聞聽甚喜，說道：“這有何不可，我亦覺與馬忠兄弟頗為投緣。”
馬忠說道：“可惜此處並無香燭。”
武松說道：“你我真心結拜無需那些俗套。”
馬忠連忙跪倒在地，說道：“大哥在上，受小弟一拜。”武松也跪下，二人各自磕了三個響頭，武松扶起馬忠說道：“兄弟，從今起你我就是一家人。”馬忠欣喜，武松又說道：“兄弟、賢妹，為兄急著趕往荊州不便在此久留，還請見諒。”
馬忠聞言牽過一匹馬遞於武松，說道：“哥哥，此馬是歹人所乘坐騎，馬上包
裹中有不少金銀，哥哥留著路上用吧。”
武松也不推辭，勒韁上馬說道：“青山不改，綠水長流。兄弟、賢妹，你我後會有期。”說完打馬揚鞭朝荊州而去。馬忠、馬萱見武松離去心中難過，想到轉瞬之間世事鉅變又痛哭起來。
武松離了馬家莊一路無話，不一日到了荊州尋得劉備府邸請門人通稟。劉備聽聞武松前來驚喜交加，急忙跑出府門外見果真是武松。劉備拉住武松雙手說道：“武松兄弟原來你尚在人世，吾等皆以為你在曹營……。”
武松笑道：“皇叔以為武松已死？”
劉備把武松接進府內，命人告知宋江等人。宋江眾人聞訊飛奔而來，一看武松淚如泉湧。武松細說經過，眾人聽完甚感驚奇。說話間，張飛也已趕來，一把抱住武松放聲痛哭，聲似悶雷。眾人勸住張飛，武松又把自己脫險之事講了一遍，待說到鮑旭被曹兵亂槍戳死，張飛又自哭泣。劉備傳令在府上大擺酒席，眾人高興開懷暢飲。武松連飲數十碗酒方覺痛快。酒宴直至深夜，眾人皆醉。
劉備自投荊州，劉表待其甚厚，軍政大事俱與劉備商議。劉備知劉表是想利用自己外抗曹操內防蔡氏，但見劉表禮數周全殷勤有加心中也十分感動。一日劉表急召劉備到府議事，劉備前來問道：“兄長喚備，有何要事？”
劉表說道：“賢弟，江夏張武、陳孫共謀造反，騷擾百姓，攻佔府縣，為禍不小。”
劉備說道：“兄長無須憂慮，備請往討之。”
劉表大喜，即點三萬精兵與劉備前去。劉備領命而行，不一日來到江夏。張武、陳孫得訊引兵相迎。兩軍對陣，劉備在門旗下向對面觀瞧，只見張武所騎之馬極為神駿。劉備說道：“此馬必千里馬也。”話音剛落，趙雲挺槍而出徑衝彼陣。張武縱馬相迎，不到三個回合被趙雲一槍挑落馬下。趙雲隨手扯住韁繩牽馬回陣。陳孫目睹張武身亡氣得哇哇怪叫，又看寶馬被趙雲搶走更加火冒三丈，遂趕來爭奪。陳到大喝一聲催馬搖槍殺向陣前，一槍刺死陳孫，餘匪一鬨而散。劉備乘勝追擊佔得江夏。
趙雲將張武之馬獻於劉備，劉備喜出望外，忽有一人拱手說道：“皇叔，此馬騎不得！”
劉備聞聲一看，見此人身高八尺，碧眼黃髮，頜下鬍鬚濃密，乃是宋江的兄弟紫髯伯皇甫端。劉備認得皇甫端，知其有識馬之能，忙問道：“皇甫先生所言何意？”
皇甫端說道：“皇叔，此馬名曰的盧，日行千里，夜走八百，實是絕世好馬。可惜此馬的眼下有淚槽，額邊生白點，騎則妨主。張武因此馬身死，皇叔不可乘之。”
劉備聽罷笑道：“皇甫先生說笑了，人之性命與馬何干。多做善舉，命運通達。多行不義，必多困噩。豈是一匹馬所能為之。”
皇甫端聞聽面帶愧色。劉備招安餘黨，平復江夏諸地，班師凱旋。劉表出城迎接，設宴慶功。酒至半酣劉表說道：“賢弟雄才大略，荊州有賴也。但憂南越不時來寇，張魯、孫權實為大患。”
劉備說道：“兄長勿憂，可使吾三弟張飛巡南越之境，二弟關羽拒固子城，以鎮張魯，四弟趙雲守三江，以擋孫權 何足慮哉！”劉表頗喜。
酒宴結束眾人離去，劉表入內堂，其妻蔡氏等候多時，見其怒道：“好一個豬油蒙了心的東西，如劉備遣三將在外而自居荊州，日後這荊襄九郡豈不盡歸了劉備。”
劉表畏妻如虎，輕聲問道：“夫人如何
得知？”
蔡氏大聲說道：“爾等酒宴之時我便在廳外相候，故聽聞此事。近來荊州多有人與劉備往來，不可不防。今容劉備居住城中久必生患，不如遣往他處。”
劉表說道：“劉備仁義之人，吾待其至厚，怎會有謀逆之心。”
蔡氏罵道：“夯貨，知人知面不知心，只恐他人不似你這般。”劉表沉吟不答。
過了幾日，劉表請劉備府中一敘。劉表說道：“賢弟久居此處恐廢武事，襄陽屬邑新野縣頗有錢糧，賢弟可領本部軍馬於此屯紮，如何？”
劉備知劉表已起戒心只得領諾而行。次日劉備謝別劉表趕赴新野，方出城門一人攔住劉備坐騎，在馬前深施一禮說道：“公所騎之馬，不可乘也。”
劉備視之，看此人五十七八歲上下，身高七尺，目正鼻直，精神矍鑠，氣質不俗，連忙說道：“老先生何人？”
此人微微一笑，說道：“老朽黃承彥。”
劉備心中一驚，這黃承彥是荊襄名士，其妻是劉表之妻蔡氏的親姐，與劉表是連袂之親。劉備久聞大名，急忙下馬施禮說道：“久仰黃老先生大名，今日得見，三生有幸。”
黃承彥說道：“我亦久仰皇叔大名，本欲登門拜訪又恐打擾。”二人一番寒暄，劉備問道：“黃老先生適才因何說此馬不可乘？”
黃承彥說道：“皇叔，我自幼喜馬，也精通一些相馬之術。此馬高大神駿，膘肥體壯，四蹄烏黑似炭，實是寶馬良駒。書中曾有記載，此馬名曰的盧，只是的盧馬又分兩種，一曰天盧，一曰勞盧。天盧馬為馬中之王，翻山過海，如履平地。勞盧馬卻空有龍形，實則妨主。此馬額生白點，面有淚槽，乃是勞盧之馬。皇叔若乘之，久後定有災禍。”
劉備想了片刻，說道：“多謝黃老先生指點，吾亦聽聞此馬妨主，即是如此，待吾殺之以免其害人，也就是了。”
黃承彥說道：“皇叔，此馬是千里挑一的神駒，殺之可惜。”
劉備奇道：“黃老先生先說此馬不祥，吾欲除之，老先生又言可惜，是何道理？”
黃承彥笑道：“皇叔，此馬雖然妨主但若將此馬送於旁人，待其人被馬妨死再取回此馬，妨主之憂便解。”
劉備聞言大怒面色陰沉，說道：“黃老先生此言差矣，人為萬物之靈，禍福生老豈由一馬所控？就算此馬不祥又怎能明知而送於他人，這豈非禽獸所為。黃老先生與吾初次見面便教吾害人之法，是何居心？”
黃承彥聽罷面紅耳赤羞愧難當，心中暗暗稱讚劉備真君子也，連忙向劉備深施一禮，說道：“皇叔仁德之人，黃承彥自幼飽讀聖賢之書，深諳孔孟之道，不想卻說出此等妄言，真是慚愧萬分。”
劉備向黃承彥深施一禮，說道：“劉備一時性急，言語多有冒犯之處，還望老先生海涵。”
黃承彥說道：“皇叔說哪裡話，皇叔正人君子高風亮節，如皇叔不嫌，懇請皇叔常來我襄陽府中一敘。”
劉備喜道：“吾奉劉郡首將令調防新野。新野和襄陽咫尺之距，吾定往先生府中拜訪，聆聽先生教誨。”
黃承彥也十分歡喜，說道：“如此最好，我亦會去新野拜會皇叔。”二人拱手而別，黃承彥欽佩劉備為人，自此常和劉備往來。
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