這個時代，但凡家裡有點環境的，就不會讓自家子弟成為伕役。
所謂伕役，又稱工役，是宋朝官府按照坊郭﹑鄉村民戶丁口多寡或戶等高低，徵調丁夫，從事築城﹑開河﹑蓋屋﹑修路﹑採礦﹑運糧等勞役。
基本上，只要伕役所在州府所有需要使用大量人力的工程，便少不了他們的身影。在某種程度上，他們跟軍隊序列中的廂兵差不多，都是屬於地位極低，給朝廷幹髒活累活的那一類人。但是伕役要更苦，更累，更要命。廂兵好歹還屬在崗序列，而民夫則完全就是免費勞動力。
朝廷也知道百姓心中想法，故而宣佈可以交錢免差，謂之免夫錢。只是這錢卻是不菲，徽宗大觀年間的定價是每夫二十到三十貫。一看這個數目，便知道朝廷根本沒打算讓租田或者少田的貧戶有第二個選擇，他們盯上的，乃是殷實田主的錢袋。
敢定這麼高的價，還不怕沒人交，甚至還由之前的二十貫上漲了百分之五十，達到後來的三十貫，這般有恃無恐，必然是建立在伕役們那讓人望而卻步的“工作”環境上。完全可以說，眼下這三萬五千多河工，便是大名府境內各縣裡最窮、最苦之家庭的一個縮影。
“我那天偶然聽哥哥說甚麼來著？”唐斌仰著頭，想了半天，最後對左右道：“好像是甚麼一塊磚，哪裡需要往哪裡搬！我看這些漢子就是一塊磚，前天還在開河。昨天就變成守兵了，明天吶，卻又成力役了！”
唐斌搖了搖頭，嘆道：“苦啊！”
“咱們山寨又不是白用他們，幹一天給一石糧食呢！咱寨主對百姓就是好，哪像朝廷，只知道盤剝百姓！可惜了，若是關巡檢在此，能親眼見見多好！說不定三位將軍就能聚在一起了！”這時唐斌身邊一個裨將心懷感嘆，他也是蒲東軍官出身。是以和蒲東三傑都相識。後來因不見容於上官。索性來投了唐斌，因才被王倫授予了指揮使一職。
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“老高，你當我沒說？我和郝兄弟隔三差五派人給他送信，若是只談兄弟之情。那便好說。若是提出半句邀請他上山的話……”說到這裡。唐斌無奈的搖頭苦笑著。
不用唐斌明說。高指揮使就能聯想得到關勝那時會是個甚麼表情，當下也嘆了口氣，直勸了唐斌幾句。唐斌搖頭一笑。望向正在開飯的伕役營地，卻渾然不覺即將和摯友關勝碰頭的命運。
“大家夥兒夠吃嗎？”唐斌回頭問道。
“應該夠吧？”高指揮使有些不確定，望著唐斌感嘆道：“咱們的弟兄，肚子裡都有油水了，一頓飯吃個一斤就差不多了。但是我看這些後生的意思，這一斤下去，才剛剛打個底啊！甚麼菜食都沒有，幹吃也能吃下去？”
唐斌搖頭一笑，道：“老高，咱們也是當兵吃糧出身，也不是餐餐有肉，怎麼，現在把你嘴巴養叼了？打起仗來，可不比在山寨啊！”
“老哥，我就那麼一說而已！打起仗來，啃冷麵餅的時候，你看小弟哼過一聲沒？”高指揮使不樂意道。
唐斌哈哈一笑，又望了望正在吃飯河工，道：“咱們一千貫錢買了多少糧食來著？”
“幹！這裡的糧食就是比咱們梁山邊上的貴，怪不得咱們那邊的土財主都喜歡囤糧等這邊商人去收呢！一千貫錢，才買了五百五十石糧食！這還是直接從本地大戶家買來的，若是到市場裡面去買，還要貴！”高指揮使明明是燕趙人氏，現在卻對山東梁山一口一個咱們那裡。
“五百五十石，就是五萬五千斤（宋斤），現在這裡三萬五千多人，這頓飯一人一斤才剛剛打底……好嘛，我這剛花的一千貫錢叫他們一頓飯就吃沒了！”唐斌實在有些感嘆，對高指揮使吩咐道：
“我還指望怎麼著也得撐個兩頓！罷了，時辰也不早了，今日就這頓了，索性叫這些兄弟們吃得好些，把咱們隨身帶的肉乾、醃肉給他們送去！四更起來趕路，叫大夥兒進了城再用飯！”
“好叻！”高指揮使抱拳領命，正要下去傳令，忽見不遠處兩輛糧車被人死命往這邊推來，後面一個朝廷底層官員打扮的年輕文官正低著頭幫忙推車，嘴中催促道：“快，快，再加把力！大家夥兒已經一天沒吃東西了，這可是三萬多人啊，一個不慎，會出大亂的！”
唐斌隱約聽到這人言語，望著高指揮使道：“不是官員都跑光了？怎麼還有往前湊的？”
“這年頭，甚麼怪事都有！”高指揮使笑了笑，又問唐斌道：“我去請他過來聊聊？”
唐斌點點頭，只說了一句，“這人倒是頗有些責任心！”高指揮使一聽，明白了唐斌的意思，叫過副指揮使，叫他馬上去收集肉乾、醃肉給民夫送去。說完，自己帶著五七騎趕將過去，將那兩輛糧車圍住了。
高指揮使上前唱了個喏，對這年紀輕輕的文官道“上下，我家將軍有請！”
這位文官甚是警覺，馬蹄一響，就察覺到情況不對，此時心中很是警惕，面上卻不動聲色，道：“勞煩，請問你家將軍是？”
唐指揮使一聽他口音，笑道：“喲呵，山東出來的？”
那文官也不隱瞞，點頭道：“小可籍貫青州！”
“那正好了！還請上下移步！”高指揮使笑道。
那文官見這人對山東人很親切的樣子，心裡“咯噔”一下，暗道怕是叫自己猜著了，只見他上前一步，對高指揮使道：“既然是梁山好漢相請，小可不敢推辭。只是這推車的都是我縣裡鄉親，還望放他們回去！”
那推車的十幾人一聽，嚇得一屁股坐到地上，失驚道：“打打打……破城池的梁山……仇縣丞，你莫要嚇唬咱們！”
高指揮使聞言盯著這文官打量半天，方才道：“仇縣丞好眼力！我們梁山好漢不會為難這些百姓，只是須得明早才能放人，還請他們委屈一宿！”
這仇縣丞聽說，眉頭微皺，回頭安慰著隨他一同過來的眾人。沒多久大家都平靜下來。看樣子這位縣丞在這些人心中地位很高。
在把這位年輕文官帶到唐斌面前後，高指揮使附耳跟主將說了幾句，便見唐斌點點頭，對這人道：“仇縣丞？別的官吏見了我等。恨不得便逃。你反倒重回險地。為甚麼？”
“這是小可職責所在，朝廷命我協助管理河工，只要沒免我的差事。便得做下去！”仇縣丞平平淡淡道。
唐斌頓時對這人感起興趣來，笑道：“你一個縣丞，怎麼幹的是管理河工的苦差事？”唐斌瞄了一眼車上載的糧食，暗暗點頭，“不過看來你做得倒也不錯，梁世傑甚麼時候這麼知人善任了？”
直到這時，仇縣丞年輕的面孔上才露出一絲若有若無的自嘲之意，哪裡是甚麼梁中書知人善任，分明是知縣勾結知府，排擠自己，美其名曰叫自己臨時協助管理河工，實際上是找了個最難啃的骨頭，把自己給打發了。
在大宋做縣丞苦，這一官職被朝廷在一百多年裡時而取消，時而復置，連朝廷都這麼糾結，便可知這個位置不是那麼好坐的。縣丞在自己的職權上，上與知縣衝突，下與主薄重合，實在是一個尷尬的角色，稍微個性強一點的知縣，都會自覺不自覺的夥同主薄，架空這個朝廷派來分權的縣丞。
“上官的事情，小可不便置喙！只是請問頭領，素聞梁山泊愛護百姓，不知此時扣住我大名府三萬五千六百七十三位河工作甚？是不是此時的行為有些配不上你們山寨那杆替天行道的大旗？”仇縣丞忽然問道。
唐斌見說一笑，道：“你們這些文官，最喜歡信口開河！你哪只眼睛看到我強扣這些河工了？你沒見我自己營寨都扎在外面？你看他們吃得不亦樂乎，哪裡像被脅持的模樣？”
正在這時，數十個軍漢捧著收集起來的肉乾往河工住處送去，仇縣丞目不轉睛的眼見他們進了營地，想了想道：“不知頭領是不是也要扣留小可？”
唐斌見問，尋思道：“這人不似凡品，倒像個人才，兵荒馬亂的還不忘給民夫籌糧，以他這種行為來看，應該是不會丟下這些人獨自逃走的！不過即便此人逃走了，也沒甚麼，最多證明自己眼光不行，看錯人了，根本無礙大局！”想到這裡，唐斌暗暗點頭，對仇縣丞道：“明日天亮之後，你要走要留，悉聽尊便！”
仇縣丞見他和剛才高指揮使話說得一樣，心中暗暗起疑，想了半晌沒有頭緒，唐斌指著對面道：“你現在過去，還能趕上一餐，不然晚上就得空著肚皮睡覺了！”
仇縣丞見梁山給眾人提供了糧食，心情更是複雜，胡亂跟唐斌行了個禮，便往河工營地去了，只是剛走幾步，忽又回頭問道：“你不派人跟著我？不怕我走了？”。
唐斌哈哈一笑，道：“我梁山泊向來只防小人，不防君子！”
仇縣丞苦笑一聲，朝唐斌拱了拱手，這時他才明白對方應該根本沒把自己當一回事，也是，自己一個小小縣丞，怎麼會在這些打破大名府、趕得北京留守雞飛狗跳的大盜眼裡？
對於梁山泊這些人，仇縣丞是有自己的想法的，眼見機會難得，在他心中起了近距離觀察這夥人一番的心思，並放棄了逃走的打算。既然他們沒有把自己放在眼裡，自然沒有無故取自己性命的理由。
在想通之後，仇縣丞義無反顧的往河工這邊走來。
看得出來，仇縣丞在這些河工心中極有威望，只見他剛一進營，頓時被上百河工上前擁著，都是噓寒問暖，仇縣丞擺擺手，有些納悶的問道：“我才走了多久，大夥是甚麼時候被他們抓住的？他們根本沒有嚴加看守，大夥兒怎麼沒人逃跑？”眾人見說，都是七嘴八舌道：
“仇相公，咱們為甚麼要跑？他們是梁山上替天行道的好漢啊！咱們整日裡盼都盼不來的！”
“是啊！咱們跑甚？一遇上，他們就花錢給咱們買糧食吃！仇相公，他們是真花錢從劉家坪劉大戶手上買來的！小五跟他們一起去的，都見得真真的！和傳聞中的梁山好漢沒有兩樣！這不，又給咱們送肉來了！”
“就是哩！明天開始，他們還要請我們幹活，幹一天力氣活，報酬是一石糧食！一石糧食啊，咱們辛辛苦苦在兩畝田地上費一年的工夫，扣了租子，還抵不上這一天掙的哩！”
“山上的大王說了，這僅僅是出力氣的報酬，事後啊，還會給咱分糧食哩！”
“等了這麼久，終於等來梁山好漢來給咱們派糧，咱們還走甚麼？仇相公，恁雖是清官，但是自古官賊不兩立，恁還是趁機走了罷！”
聽到後來，仇縣丞越來越覺得心中沉重，望著對面梁山營寨的方向，久久不語。(未完待續。。)
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