吳用勸他弟兄們吃了幾杯，又提起買魚事來，說道：“你這裡偌大一個去處，卻怎地沒了這等大魚？”阮小二道：“實不瞞教授說，這般大魚，只除梁山泊裡便有，我這石碣湖中狹小，存不得這等大魚。”吳用道：“這裡和梁山泊一望不遠，相通一派之水，如何不去打些？”阮小二嘆了一口氣道：“休說！”吳用又問道：“二哥如何嘆氣？”阮小五接了說道：“教授不知，在先這梁山泊是我弟兄們的衣飯碗，如今絕不敢去。”吳用道：“偌大去處，終不成官司禁打魚鮮。”阮小五道：“甚麼官司，敢來禁打魚鮮！便是活閻王，也禁治不得！”吳用道：“既沒官司禁治，如何絕不敢去？”阮小五道：“原來教授不知來歷，且和教授說知。”吳用道：“小生卻不理會得。”阮小七接著便道：“這個梁山泊去處，難說難言。如今泊子裡新有一夥強人佔了，不容打魚。”吳用道：“小生卻不知，原來如今有強人，我這裡並不曾聞得說。”
阮小二道：“那夥強人，為頭的是個落第舉子，喚做白衣秀士王倫，第二個叫做摸著天杜遷，第三個叫做雲裡金剛宋萬。以下有個旱地忽律朱貴，現在李家道口開酒店，專一探聽事情，也不打緊。如今新來一個好漢，是東京禁軍教頭，甚麼豹子頭林沖，十分好武藝。這幾個賊男女聚集了五七百人，打家劫舍，搶擄來往客人。我們有一年多不去那裡打魚，如今泊子裡把住了，絕了我們的衣飯，因此一言難盡。”吳用道：“小生實是不知有這段事，如何官司不來捉他們？”阮小五道：“如今那官司一處處動彈，便害百姓，但一聲下鄉村來，倒先把好百姓家養的豬、羊、雞、鵝盡都吃了，又要盤纏打發他。如今也好教這夥人奈何！那捕盜官司的人，那裡敢下鄉村來！若是那上司官員差他們緝捕人來，都嚇得尿屎齊流，怎敢正眼兒看他！”阮小二道：“我雖然不打得大魚，也省了若干科差。”吳用道：“恁地時，那廝們倒快活！”阮小五道：“他們不怕天，不怕地，不怕官司。論秤分金銀，異樣穿綢錦，成甕吃酒，大塊吃肉，如何不快活？我們弟兄三個空有一身本事，怎地學得他們！”吳用聽了，暗暗地歡喜道：“正好用計了。”阮小七說道：“人生一世，草生一秋，我們只管打魚營生，學得他們過一日也好！”
吳用道：“這等人學他做甚麼？他做的勾當，不是笞杖五七十的罪犯，空自把一身虎威都撇下。倘或被官司拿住了，也是自做的罪。”阮小二道：“如今該管官司沒甚分曉，一片糊塗，千萬犯了迷天大罪的，倒都沒事！我弟兄們不能快活，若是但有肯帶挈我們的，也去了罷。”阮小五道：“我也常常這般思量，我弟兄三個的本事，又不是不如別人！誰是識我們的？”吳用道：“假如便有識你們的，你們便如何肯去！”阮小七道：“若是有識我們的，水裡水裡去，火裡火裡去。若能夠受用得一日，便死了開眉展眼。”吳用暗暗喜道：“這三個都有意了，我且慢慢地誘他。”吳用又勸他三個吃了兩巡酒，正是：
只為奸邪屈有才，天教惡曜下凡來。試看阮氏三兄弟，劫取生辰不義財。
吳用又說道：“你們三個敢上梁山泊捉這夥賊麼？”阮小七道：“便捉的他們，那裡去請賞？也吃江湖上好漢們笑話！”吳用道：“小生短見，假如你們怨恨打魚不得，也去那裡撞籌卻不是好？”阮小二道：“先生，你不知，我弟兄們幾遍商量要去入夥，聽得那白衣秀士王倫的手下人都說道他心地窄狹，安不得人。前番那個東京林沖上山，慪盡他的氣。王倫那廝，不肯胡亂招人，因此我弟兄們看了這般樣，一齊都心懶了。”阮小七道：“他們若似老兄這等慷慨，愛我弟兄們便好！”阮小五道：“那王倫若得似教授這般情分時，我們也去了多時，不到今日！我弟兄三個，便替他死也甘心！”吳用道：“量小生何足道哉！如今山東、河北多少英雄豪傑的好漢！”阮小二道：“好漢們盡有，我弟兄自不曾遇著。”
吳用道：“只此間鄆城縣東溪村晁保正，你們曾認得他麼？”阮小五道：“莫不是叫做託塔天王的晁蓋麼？”吳用道：“正是此人。”阮小七道：“雖然與我們只隔得百十裡路程，緣分淺薄，聞名不曾相會。”吳用道：“這等一個仗義疏財的好男子，如何不與他相見！”阮小二道：“我弟兄們無事也不曾到那裡，因此不能夠與他相見。”吳用道：“小生這幾年也只在晁保正莊上左近教些村學。如今打聽得他有一套富貴待取，特地來和你們商議，我等就那半路裡攔住取了，如何？”阮小五道：“這個卻使不得。他既是仗義疏財的好男子，我們卻去壞他的道路，須吃江湖上好漢們知時笑話。”吳用道：“我只道你們弟兄心志不堅，原來真個惜客好義。我對你們實說，果有協助之心，我教你們知此一事。我如今現在晁保正莊上住，保正聞知你三個大名，特地教我來請你們說話。”阮小二道：“我弟兄三個，真真實實地並沒半點兒假！晁保正敢有件奢遮的私商買賣，有心要帶挈我們，一定是煩老兄來。若還端的有這事，我三個若捨不得性命相幫他時，殘酒為誓，教我們都遭橫事，惡病臨身，死於非命！”阮小五和阮小七把手拍著脖項道：“這腔熱血，只要賣與識貨的！”
吳用道：“你們三位弟兄在這裡，不是我壞心術來誘你們，這件是非同小可的勾當！目今朝內蔡太師是六月十五日生辰，他的女婿是北京大名府梁中書，即日起解十萬貫金珠寶貝與他丈人慶生辰。今有一個好漢姓劉，名唐，特來報知。如今欲要請你們去商議，聚幾個好漢，向山凹僻靜去處，取此一套富貴不義之財，大家圖個一世快活。因此特教小生只做買魚來請你們三個計較，成此一事，不知你們心意如何？”阮小五聽了道：“罷！罷！”叫道：“七哥，我和你說甚麼來！”阮小七跳起來道：“一世的指望，今日還了願心！正是搔著我癢處！我們幾時去？”吳用道：“請三位即便去來，明日起個五更，一齊都到晁天王莊上去。”阮家三弟兄大喜。有詩為證：
學究知書豈愛財，阮郎漁樂亦悠哉！只因不義金珠去，致使群雄聚義來。
當夜過了一宿，次早起來，吃了早飯，阮家三弟兄吩咐了家中，跟著吳學究，四個人離了石碣村，拽開腳步，取路投東溪村來。行了一日，早望見晁家莊，只見遠遠地綠槐樹下晁蓋和劉唐在那裡等，望見吳用引著阮家三兄弟直到槐樹前，兩下都廝見了。晁蓋大喜道：“阮氏三雄名不虛傳，且請到莊裡說話。”六人俱從莊外入來，到得後堂，分賓主坐定。吳用把前話說了，晁蓋大喜，便叫莊客宰殺豬羊，安排燒紙。阮家三弟兄見晁蓋人物軒昂，語言灑落，三個說道：“我們最愛結識好漢，原來只在此間。今日不得吳教授相引，如何得會？”三個弟兄好生歡喜。當晚且吃了些飯，說了半夜話。
次日天曉，去後堂前面列了金錢、紙馬、香花、燈燭，擺了夜來煮的豬羊、燒紙。眾人見晁蓋如此志誠，盡皆歡喜，個個說誓道：“梁中書在北京害民，詐得錢物，卻把去東京與蔡太師慶生辰，此一等正是不義之財。我等六人中但有私意者，天地誅滅，神明鑑察。”六人都說誓了，燒化紙錢。
六籌好漢，正在後堂散福飲酒，只見一個莊客報說：“門前有個先生要見保正化齋糧。”晁蓋道：“你好不曉事！見我管待客人在此吃酒，你便與他三五升米便了，何須直來問我！”莊客道：“小人化米與他，他又不要，只要面見保正。”晁蓋道：“一定是嫌少！你便再與他三二斗米去。你說與他，保正今日在莊上請人吃酒，沒工夫相見。”莊客去了多時，只見又來說道：“那先生，與了他三鬥米，又不肯去。自稱是一清道人，不為錢米而來，只要求見保正一面。”晁蓋道：“你這廝不會答應，便說今日委實沒工夫，教他改日卻來相見拜茶。”莊客道：“小人也是這般說，那個先生說道：‘我不為錢米齋糧，聞知保正是個義士，特求一見。’”晁蓋道：“你也這般纏，全不替我分憂！他若再嫌少時，可與他三四鬥去，何必又來說！我若不和客人們飲時，便去廝見一面，打甚麼緊！你去發付他罷，再休要來說！”
莊客去了沒半個時，只聽得莊門外熱鬧，又見一個莊客飛也似來報道：“那先生發怒，把十來個莊客都打倒了。”晁蓋聽得，吃了一驚，慌忙起身道：“眾位弟兄少坐，晁蓋自去看一看。”便從後堂出來，到莊門前看時，只見那個先生身長八尺，道貌堂堂，生得古怪，正在莊門外綠槐樹下打那眾莊客。晁蓋看那先生，但見：
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頭綰兩枚鬅鬆雙丫髻，身穿一領巴山短褐袍，腰系雜色彩絲絛，背上松紋古銅劍。白肉腳襯著多耳麻鞋，綿囊手拿著鱉殼扇子。八字眉，一雙杏子眼；四方口，一部絡腮鬍。
那先生一頭打，一頭口裡說道：“不識好人。”晁蓋見了，叫道：“先生息怒，你來尋晁保正，無非是投齋化緣，他已與了你米，何故嗔怪如此？”那先生哈哈大笑道：“貧道不為酒食錢米而來。我覷得十萬貫如同等閒，特地來尋保正，有句話說。叵耐村夫無理，毀罵貧道，因此性發。”晁蓋道：“你可曾認得晁保正麼？”那先生道：“只聞其名，不曾會面。”晁蓋道：“小子便是，先生有甚話說？”那先生看了道：“保正休怪，貧道稽首。”晁蓋道：“先生少請，到莊裡拜茶如何？”那先生道：“多感。”
兩人入莊裡來，吳用見那先生入來，自和劉唐、三阮一處躲過。且說晁蓋請那先生到後堂吃茶已罷，那先生道：“這裡不是說話處。別有甚麼去處可坐？”晁蓋見說，便邀那先生又到一處小小閣兒內，分賓坐定。晁蓋道：“不敢拜問先生高姓？貴鄉何處？”那先生答道：“貧道複姓公孫，單諱一個勝字，道號一清先生。小道是薊州人氏，自幼鄉中好習槍棒，學成武藝多般，人但呼為公孫勝大郎。為因學得一家道術，亦能呼風喚雨，駕霧騰雲，江湖上都稱貧道做入雲龍。貧道久聞鄆城縣東溪村晁保正大名，無緣不曾拜識，今有十萬貫金珠寶貝，專送與保正，作進見之禮，未知義士肯納受否？”晁蓋大笑道：“先生所言，莫非此地生辰綱麼？”那先生大驚道：“保正何以知之？”晁蓋道：“小子胡猜，未知合先生意否？”公孫勝道：“此一套富貴，不可錯過。古人有云：‘當取不取，過後莫悔。’晁保正心下如何？”
正說之間，只見一個人從閣子外搶將入來，劈胸揪住公孫勝說道：“好呀！明有王法，暗有神靈，你如何商量這等的勾當！我聽得多時也！”嚇得這公孫勝面如土色。正是：機謀未就，爭奈窗外人聽；計策才施，又早蕭牆禍起。畢竟搶來揪住公孫勝的卻是何人，且聽下回分解。（未完待續）