擼浣熊的新鮮勁兒下去之後, 索爾又想起了他親愛的弟弟，開始懷念小黑貓那柔軟光滑的皮毛和軟綿綿的肉墊，所以當巴基告訴他艾麗卡馬上會來時, 他立即去了樓下蹲守, 並且在艾麗卡帶著洛基貓踏進復聯大廈大門的那一刻光速閃現，歡天喜地地帶走了貓咪。
小黑貓扒在索爾的肩膀上奮力掙扎著，亮出尖細的爪子不停地撓著索爾的後背，他以一個扭曲的姿勢回過頭，用充滿了怨念和憤怒的目光死死盯著艾麗卡。
艾麗卡莫名心虛, 她仰起頭仔細觀察著牆壁上的雕飾, 看得非常入神, 津津有味，忘乎所以。
洛基貓見逃跑無望，發出了最後的淒厲哀嚎：“喵！”
——你給我等著！
將洛基貓交給索爾後，艾麗卡需要擔憂的事情暫時放下了一件。
不管洛基貓心裡打的什麼小算盤，在索爾身邊他應該很難作妖了………吧？
在回來的路上, 艾麗卡給彼得發了個簡訊告訴他這事, 之前彼得大概是在上課, 沒有回覆, 直到這會兒艾麗卡才聽到手機“叮咚”響了一聲。
她戳開一看，只見上面寫著：我下午沒課，中午一起吃飯吧！想你啦(/w＼)！
幾天沒見，彼得的甜度又有上升啊，難道是糖吃多了嗎？
艾麗卡不由自主地彎起嘴角, 一邊輕聲嘟噥著“好呀”，一邊打下“ok！o(≧v≦)o”傳送回去。
中城高中的化學實驗室裡。
彼得無視了正在往外冒出濃煙的玻璃燒瓶，一臉驚慌失措地從內德手裡搶回手機。
“你跟她說了什麼？”彼得速度飛快地戳開簡訊，手指靈活地從上往下翻：“別亂來啊！”
內德攤開雙臂聳了聳肩膀，露出壞笑：“別害怕，好事，看你太矜持了，幫你一把嘛！”
彼得看完了對話，視線在賣萌的顏文字上停留一會兒，咬著嘴唇笑了。
內德湊過來拍了拍彼得的肩膀，朝他擠擠眼睛，聲音中充滿了驕傲：“怎麼樣？夠意思吧？”
“去你的！”彼得小聲嘀咕幾句，按下休眠鍵，把手機裝回褲兜裡。
兩人轉過身的一瞬間，只聽“砰”的一聲巨響，玻璃燒瓶中的反應進行到高.潮時刻爆.炸了，碎片四處飛濺，溶液流得到處都是。
彼得輕輕抽了口冷氣，懊惱地用手背遮擋住眼睛。
“彼得·帕克！！！”在看清楚發生了怎樣的事故後，化學老師化身噴火龍咆哮起來：“你在做什麼？說了多少遍要當心！你們組留堂！！！”
內德和彼得相視一眼，兩人在老師憤怒的音波攻擊下瑟瑟發抖，彷彿正經受暴風雨摧殘的小可憐。
“……所以才來晚了，真的很不好意思！”
中城高中的校門口，彼得彎下腰雙手撐在膝蓋上，一邊用力喘氣一邊斷斷續續地給艾麗卡解釋來龍去脈。
旁邊的小胖子內德喘得更厲害，額頭上滿是汗水。他看看面帶微笑不見一點兒暴躁情緒的艾麗卡，又看看直接把“忐忑”這個詞寫在臉上的彼得，努力做了幾個深呼吸後，主動開口背鍋：“這個主要是我的錯，如果不是我疏忽大意，就不會出現這種事，害得你等了好久。”
艾麗卡笑著擺擺手，從車後備箱裡拿了兩瓶水出來，分別遞給兩個男孩：“沒事的，反正我下午也沒有其他安排，飯可以慢慢吃呀。”
在灌了大半瓶水後，彼得和內德陸續復活。
“有特別想吃的嗎？”艾麗卡問：“如果沒有，斯塔克先生給我推薦了一個地方，說是他經常會去的，要不要試試？”
“都行，”彼得和內德異口同聲地說：“你決定就好。”
內德主動去坐了最後一排。
艾麗卡發揚“紳士風度”，幫彼得拉開副駕駛的車門，她垂眸注視著男孩纖細挺拔的背影，在他跨進去一隻腳、側身坐下的時候忽然單手撐住門框微微俯下.身湊近，壓低聲音問道：“你真有那麼累？”
在被變異蜘蛛叮咬過後，彼得的身體素質得到了極大的強化，甚至遠超經過特殊訓練的特種兵，中城高中佔地面積並不算太大，從實驗室到校門口，普通學生或許會跑得上氣不接下氣，但蜘蛛俠並不會，他應該連汗水都不冒一滴。
彼得的動作稍微停頓片刻，若無其事地繼續，直到繫好安全帶後，他才歪著頭看向艾麗卡，狡黠地眨眨眼睛，比了個安靜的手勢：“噓——千萬不要讓內德聽到，給他留點自尊心。”
這孩子頂著一張純良乖臉做“壞”事的時候最可愛，像極了把家裡搞得一團糟亂還衝主人歡快搖晃毛茸茸大尾巴的微笑天使薩摩耶。艾麗卡被萌得心肝顫，她笑著把彼得的頭髮揉得亂七八糟，然後“砰”的一聲關上門：“小淘氣。”
隔著緊閉的車窗，內德聽不到艾麗卡的話，但擁有超級聽力的彼得卻聽得一清二楚。
“小淘氣”這個稱呼可愛中帶了點親暱，彼得越想越覺得不好意思，低頭把臉埋進了掌心裡。
“哥們兒，怎麼了？說什麼呢？”趁著艾麗卡繞去駕駛位的短暫功夫，內德往前挪了挪，雙手摟住座椅靠背，八卦之魂熊熊燃燒。
“沒什麼，”彼得含糊不清地說：“誇你聰明呢。”
內德的小眼睛裡充滿了疑惑與不解，他總感覺哪裡不對：“……啊？真的嗎？”
艾麗卡帶著兩人一直往紐約城外開，最後在靠近城市邊緣的公路旁停了下來。
路邊有座加油站，加油站旁邊是一家掛著“漢堡王”標牌的小店，房頂上佇立著一座巨大的甜甜圈雕塑。
“喏，就是這兒。”艾麗卡說。
她用纖長的手指做梳子，把被風吹得亂飄的長髮攏成還算整齊的一束，綁成鬆鬆的馬尾。
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“走吧，嚐嚐他們家的漢堡味道如何，能讓鋼鐵俠唸叨那麼久。”
內德的興致看上去比彼得還要高昂，他一口氣要了三個漢堡、兩對烤翅、一盒薯條和兩杯可樂，端著裝了滿滿當當的餐盤走向靠窗的位置。
“肥宅快樂套餐！”內德舉手歡呼。
“哇哦，”艾麗卡咂舌：“他的胃口可真棒。”
彼得正打算也點三個漢堡，聽到艾麗卡的感嘆，他默默收回了自己的手，小聲說：“一個漢堡，一份薯條，謝謝。”
老闆是個穿著打扮很像西部牛仔的中年大叔，他叼著根沒點燃的煙嚼來嚼去，聽到彼得的話，懶洋洋抬眸看了他一眼，粗聲粗氣地問：“小夥子，就吃這麼點，夠嗎？”
彼得：“夠、夠了。”
“他給我點的，應該夠了，”艾麗卡趴在點餐臺上，努力踮起腳往前湊了湊：“至於他自己嘛，按我的量翻倍，再來對辣翅好了。”
老闆用力一拍手：“這才對！”
彼得：“……”
“還有件事，”艾麗卡叫住了牛仔大叔，她眨了眨眼睛，語氣乖巧地問：“老闆，我們能去那個甜甜圈上坐著吃嗎？”
老闆慢吞吞地回過身，用打量的眼神將艾麗卡從頭掃描到腳，他把濾嘴已經被咬爛了的煙吐出來丟進垃圾桶，忽然問：“你認識託尼·斯塔克？”
彼得微微一愣：“哎？”
“是啊，”艾麗卡目光閃爍：“您怎麼知道？”
老闆冷哼一聲：“這店開了十幾年，我只見過他一個人那麼有情趣，坐在我家甜甜圈上啃著漢堡看夕陽。”
“難道不是因為除了他別人都上不去嗎？”彼得吐槽。
店長哈哈大笑：“那倒是……所以你們隨意吧，只要能上去。”
“斯塔克先生說這裡的風景特別棒。”艾麗卡一手拎著裝滿食物的塑料袋，一手按住在風中幾欲飄走遮陽帽：“他心情不好的時候，就喜歡一個人過來坐坐。”
彼得抓重點的技術永遠高超而突出，他迅速側過臉望向艾麗卡：“你心情不好？”
“沒有，”艾麗卡搖了搖頭：“只是有些事情想不明白而已，換個陌生的環境思考，或許能找到答案。”
“有道理！”內德拖長了聲音：“現在的問題是，我們應該怎麼上去？”
他神秘兮兮地一笑，踮起腳摟住彼得的肩膀，又輕輕拍了拍艾麗卡的胳膊：“蜘蛛俠？小魔女？”
彼得：“我——”
“我來吧，”艾麗卡打斷了彼得的話，她指了指漢堡店面向公路的那扇巨大落地玻璃窗：“老闆看著呢，你想暴露身份嗎？”
收銀臺後的電話忽然響了起來，老闆匆匆忙忙趕去接，結果是推銷保險的，他聽了兩句就不耐煩地掛掉了。
整個過程不超過一分鐘，然而等老闆再度溜達著回到玻璃窗前時，他目瞪口呆地發現三個孩子竟然已經爬上去了，正排排坐著吃東西。
老闆推開門，大聲喊道：“你們是怎麼上去的？！”
艾麗卡晃悠著小腿，對老闆揮了揮手，她笑嘻嘻地回答：“你——猜——呀！”
空間門真的非常bug好用了。
老闆：“……”
有本事你們別下來！
內德開始有些怕高，但很快他就忘記了恐懼，專注於遠方的美景。
潔白的雲朵在碧藍如洗的天空上綿延不絕地逶迤出千里萬里，鳥兒成群結隊地掠過低空，不斷盤旋。
城市縮小得像一塊塊樂高積木搭成的房子，精緻玲瓏。
聽不到喧鬧的人聲，只有風聲呼嘯而過。
“我覺得心胸開闊！”內德大聲說——這位置風很大，不扯開嗓子別人聽不清楚：“不愧是斯塔克先生！這都能被他發現！”
艾麗卡嘴角一抽：“這也能得到誇獎？”
內德笑嘻嘻地回答：“對於我們腦殘粉來說，斯塔克先生的每個舉動都值得誇讚啊！”
這位粉絲的人設鞏固得很徹底。
啃掉一隻雞翅後，艾麗卡翻出手機，對著遠方的城市拍了張照片，打算發給託尼。
她開啟郵箱，發現有一封未讀郵件，隨手戳開，視線漫不經心地掃過，原本慵懶眯起來的眼睛瞬間睜大了。
“怎麼……會是他？！”
短暫的怔愣之後，艾麗卡回過神，感覺肩膀一沉，是彼得小心翼翼地靠了過來，視線正落在她手中的手機上。
“怎麼了？”他綿軟好聽的小奶音裡透著嚴肅：“發生了什麼事？”
眺望遠景的內德也回過了頭，用詢問的目光看向艾麗卡：“需要幫助嗎？”
艾麗卡下意識手腕翻轉，把螢幕朝下嚴嚴實實地扣在大腿上，她垂下頭，纖長的睫毛微微顫抖，掩蓋了眸中一閃而過的複雜情緒：“……沒什麼，只是……”
“只是”了半天也沒說出個所以然來。
頂著彼得和內德愈發焦急的注視，艾麗卡將心底微起的波瀾一收，忽然懶得編謊言了，想著乾脆直接換個話題矇混過關算了：“我還有點——”
“等等！”彼得打斷了艾麗卡的話，他猛地攥住她的手腕，用力將她扯得轉了半圈，兩人從背對變成了面對的姿勢。
男孩的嘴角抿得緊緊的，眼中滿是不贊同，還有發現不被信任時的不滿與委屈，他沉聲道：“告訴我，我想幫你。”
內德默默把吃了一半的漢堡放回盒子裡，他輕手輕腳地收拾好散落在周圍的各種食物，然後小心翼翼地舉起手：“那個……呃……應該沒我什麼事了，能不能讓我先走一步？”
這裡不是我待的地方，讓我回家吧——內德想——早知道就不來當閃耀的電燈泡了，尷尬來得如此突然，簡直防不勝防。
彼得和艾麗卡同時開口。
“不行！”“可以，今天實在抱歉……”
內德往艾麗卡的方向挪了挪，稍稍遠離彼得，他單手捂臉：“我還有篇論文沒寫呢，後天要交，哥們你就放過我吧。”
“這樣吧，有需要幫助的地方，你再給我打電話唄。”內德擠擠眼睛：“我又不用‘出外勤’，我是個幕後工作者啊！”
坐在電腦前就能carry全場的那種！完全可以不露臉！
彼得無奈地說：“那好吧。”
艾麗卡畫了個空間門，先把內德送走了。
離開之前，內德深深地看了彼得一眼，對他豎起大拇指，加油鼓勁。
原本熱鬧的甜甜圈上轉眼就只剩下了艾麗卡和彼得，現在的氣氛與剛才的輕鬆閒適相比，簡直就是兩個極端。
艾麗卡嘆了口氣，用手指挑起一縷長髮，卷在指尖繞來繞去：“你這孩子……怎麼那麼犟呢？”
“我不是孩子，你也不比我大幾歲，”彼得不滿地控訴：“我沒有犟！是你又想一個人去、去偷偷做危險的事情！”
艾麗卡用牙籤紮起一塊雞塊，毫不客氣地塞進彼得微張的嘴裡，她微笑著問：“你怎麼知道我要去做危險的事情？而不是去逛街或者約會？”
彼得的嘴巴裡塞滿了雞肉，臉頰軟綿綿地鼓起，顯得他更加無辜。他含糊不清地說：“#￥%&#￥！”
艾麗卡：“……嘴裡東西咽了再說話。”
彼得奮力吞下了食物，抽出紙巾抹掉嘴角的油漬，他說：“你每次想單獨行動幹壞事之前，都是一樣的表情。”
上次艾麗卡欺騙彼得說“要加班”，結果轉頭就去了地下酒吧找人買情報，離開之前她臉上的神色和剛才敷衍地說“我還有點事”時一模一樣——笑得溫婉動人，乖巧柔和，半點看不出接下來準備搞事情了。
“我觀察過的，”彼得語氣堅定：“可能連你自己也不知道這一點，所以別否認。”
艾麗卡張了張嘴，還真被這孩子噎得一句反駁或辯解的話都沒說出口。
彼得自覺佔據了上風，心情好了一點點，他乘勝追擊：“反正我現在已經知道了，你要是不帶著我，一個人去冒險，我就……我就把你準備幹壞事的訊息告訴斯塔克先生。”
大量的事實證明，艾麗卡有時候真的挺“怕”託尼的，託尼明令禁止不讓她做某件事的時候，大多數情況下她都會聽話地消停了。
當然也有表面聽話背地裡仍舊我行我素的情況。
艾麗卡一挑眉，她眯起眼睛打量了彼得一會兒，忽然笑了：“你等等，你說你觀察過我，你觀察我幹什麼？”
彼得：“……”這人怎麼不按套路出牌？
艾麗卡掙脫了彼得的鉗制，抱著胳膊，緩緩俯下.身逼近他，漂亮的冰藍色眼睛裡微光閃爍，像灑滿夕陽的波光粼粼的湖面。
“說啊，”女孩壓低聲音，看似漫不經心地問：“你觀察我幹什麼？”
彼得的臉頰漲得通紅——他也不知道自己為什麼會不好意思——他用力咬著嘴唇，被靠近的艾麗卡逼得不斷後退後退再後退，直至他忽然感覺手下一空，摸不到半個支撐物，整個人翻身後仰，狼狽地栽了下去。
“啊！”彼得發出了一聲短促的尖叫。就在他準備按下蛛絲發射器自救的時候，他感覺有人拉住了他。
艾麗卡的上半身朝外探出一大半，她一手扶著牆壁，一手緊緊抓住彼得的手腕，阻止了他的下落。
“你好沉，”艾麗卡咬牙切齒地說：“自己上來。”
彼得：“……哦。”
男孩腰上用力，盪鞦韆般輕盈地翻了上來，他乖乖貼牆站著，一句話不敢說。
艾麗卡甩著差點兒脫臼的手腕，嘆了口氣：“我沒打算幹壞事……這可是我以前難得做的為數不多的好事之一。”
彼得愣了一下：“什麼？”
“呆死了，”艾麗卡曲起手指，在彼得的腦門上敲了一記爆慄：“我說我沒打算幹壞事，我剛才收到的那封求助郵件，發件人是我以前救過的任務目標。”
當艾麗卡還困在刺客聯盟給親弟弟當保鏢的時候，她接過的任務其實並不多，畢竟她的主要工作是在暗中跟著達米安晃悠，定時出任務只是為了考核與訓練，保證她的能力與技術不退化。
任務數量雖然少，但質量都很高，比如給某個國家的政要大員當保鏢；比如陪某些閒得無聊的大小姐說說話，順便看她如何把兩位親哥折騰得死去活來生不如死；比如去偷一些價值連城的寶物；比如……刺殺。
從很小的時候起塔利亞就開始逼著艾麗卡殺人，她永遠記得第一個死在她刀下的死囚犯，他藍色的眼睛裡定格著死亡前最濃烈深沉的恐懼，直勾勾瞪向天花板，就像兩顆在沙地上反覆滾過、以至於原本光滑明亮的表面都變得無比渾濁的玻璃球，那是她永遠的心理陰影。
因此艾麗卡非常厭惡殺戮，厭惡利刃劃開皮膚時的觸感，厭惡鮮血濺在衣服上時的黏膩，甜腥的氣息會令她想要嘔吐。
“我一直在盡量避免無謂的殺人，”艾麗卡倚靠在甜甜圈的內壁上，避開彼得的眼睛，看向空曠的遠方，她輕聲說：“因為身份的緣故，大部分時候我還是能在狹小的範圍內挑選一些不那麼……的任務。”
比如刺殺的目標本身也是兇殘的罪犯，這樣艾麗卡的心裡會好受一點。
“只有唯一的一次……我無法拒絕。”
那是在艾麗卡十八歲的時候，委託方是九頭蛇的領袖之一，原安全理事會主席亞歷山大·皮爾斯，任務目標是一位從九頭蛇裡逃出去的科學家。
據皮爾斯說，那個科學家掌握著一項足以毀滅世界的技術，放任他逃亡在外是非常危險的，必須得在此人有所行動前將他徹底消滅。
艾麗卡對此不置可否，她心想你們九頭蛇和我們刺客聯盟一樣，都不是什麼好東西，還關心起世界的安危來了。
塔利亞當然也不相信皮爾斯的說辭，九頭蛇本身就是個龐大的組織，他們想要追殺一個人，還需要找外援嗎？
但對方給出的佣金數額巨大，送上門來的生意，不賺白不賺，再加上雷霄奧古似乎與皮爾斯達成了某種協議，所以最後任務還是落到了艾麗卡的頭上。
臨走前塔利亞特意叮囑艾麗卡，讓她此行務必小心謹慎，一定要當心九頭蛇背後耍陰招，關鍵時刻該走就走，自己機靈點，別陪著他們吃虧倒黴。
艾麗卡頭一次感覺母親說的話非常有道理。
最後果然像艾麗卡猜測的那樣，被追殺的科學家名叫安東尼·埃文斯，原本就是被九頭蛇強行擄來的，他之所以能逃走，是因為注射了自己研發的某種強化血清，而九頭蛇看中的就是那款血清的配方。
艾麗卡最後搶先冬日戰士一步，在塞爾維亞的邊境線上追上了狼狽不堪，奄奄一息的安東尼。
男人那時已經窮途末路了，或許是覺得艾麗卡年紀小，又是個女孩子，可能會心軟，所以他哭著下跪，懇求艾麗卡放過他的女兒，他可以去死，但安妮還小，她的人生還未開始。
安東尼遞給艾麗卡一張皺巴巴沾滿灰塵的照片，照片裡的小姑娘穿著粉紅色的蓬蓬裙，懷抱巨大的玩具熊，她笑得甜美可愛，彷彿是小天使。
艾麗卡忽然明白了安東尼是如何逃到這裡的，他的女兒是他活下去的唯一動力，如果不是日夜都想著與女兒團聚，他根本不可能支撐這麼久。
蔥白的指尖緩緩撫過小姑娘的臉頰，擦去細碎的灰塵，艾麗卡忽然問：“你真的願意用自己的命來換她的命？”
“我願意！”安東尼的目光亮得可怕，他堅定不移地說：“求求你！”
艾麗卡把相片丟回男人的懷裡，她收起了刀，語氣淡漠：“你死了，她要怎麼活下去？”
安東尼睜大眼睛，愣住了。
“……最後我把他帶走了，”艾麗卡扯開一包番茄醬，淋在薯條上：“給他安排了新身份，送他去見他的女兒。”
曾經多麼驚心動魄兇險無比的事實，現在被當事人之一講述出來，卻被簡單的幾句話一帶而過，幾乎變成了輕描淡寫的故事。
彼得感覺心臟酸澀發脹，他張了張嘴：“那、那你呢？”
艾麗卡奇怪地看他一眼：“我坐在這兒跟你聊天啊。”
彼得：“……不是這個意思，我是想問，你把他送走了之後，你怎麼樣了。”
艾麗卡拈起一根薯條，把番茄醬攪和開：“我沒怎麼樣，關幾天禁閉而已。”
大家都是反派組織，不講信譽，只逐利益，原本就是脆弱的合作關係，翻臉再常見不過。
“不過……”艾麗卡忽然嘴角一彎，露出個很淺的笑容，她的聲音變得溫柔了許多：“我當時真的沒想到，最後幫我遮掩收尾的人，是達米安。”
陰暗狹長的迴廊裡，男孩面無表情地迎面走來，錯身而過的一瞬間，艾麗卡聽到她弟弟用自以為冷漠、實際藏著彆扭關心的語氣說道：“連尾巴都藏不好，還得要我幫你收拾爛攤子……沒有下一次了！”
艾麗卡把吃剩下的殘骸收攏進塑料袋裡裝好，抬手劃出一道空間門：“該走了。”
彼得緊張地站起來，小尾巴似的緊跟著她：“去哪兒？”
“復聯大廈，”艾麗卡說：“說起來這其實算是我的私事，你完全不用——”
“我不，”彼得從艾麗卡的手裡搶過塑料袋，他倔強地說：“我就要幫忙。”
艾麗卡：“……隨你吧。”
彼得很奇怪艾麗卡為什麼要來復聯大廈，是想求助斯塔克先生嗎？
“當然不，”艾麗卡低頭噠噠地按著手機：“都說了這是我的私事。”
彼得的目光亮了起來，他幫艾麗卡攔下了差點兒合攏的電梯門，側過身讓她先走進去：“那你要找誰？”
艾麗卡發完了簡訊，將手機按回休眠狀態，她微微一笑：“巴基。”
彼得：“……”
有一點點不爽。
作者有話要說： 昨天的更新直接補在這兒了，今天的更新再寫吧_(:3∠)_
最近實在是忙得飛起，家裡各種事，每天的更新基本都是擠時間磨出來的……真的很對不起追更的寶貝們，後半章就當福利好了。