東三郡是西城、上庸和房陵的總稱。
原來是漢中地，群山環抱，地勢險惡，重山疊嶂。從東到西有秦嶺、大巴山，武當山，巫山。
北境有沔水相通，西城在沔水邊，上庸和房陵在沔水南，分別以堵水和南河連通沔水。
受地形限制，在地理上自成一體，對外是封閉狀態，長期與世隔絕。
東三郡生存環境險惡，自秦代以來這裡就是發配罪人的地方。
《史記》記載秦國曾先後將呂不韋的門客一萬多戶都遷到房陵、滅趙國後將趙王遷也流放到房陵。
西漢時，西城、上庸、房陵都是漢中郡的屬縣，當時有罪的大臣和漢朝宗室也都被發配到房陵來。
此時劉備的副軍將軍劉封，也感覺自己陷入了樊籠。
孟達並不言語，申儀言語澹澹。
在西城有申耽兄弟陰奉陽違，在上庸有孟達拒不配合。
空有才華，難得施展。
西城申耽兄弟，起初在西城與上庸一帶聚眾數千家，成為勢力最強的地頭蛇，連張魯都不想輕易招惹他們。
曹操平定漢中後，便加封申耽為上庸太守。
建安二十四年（公元219年），劉備在漢中之戰中，命令劉封與孟達領兵攻打上庸，申耽率眾歸降。
劉備在把申耽的妻兒與宗族遷往成都為人質後，加封申耽為徵北將軍，領上庸太守，員鄉侯如故。
申儀也被加封為建信將軍、西城太守。
襄樊之戰已經開始三個月，關公連連催促，可是自己還不能帶兵支援。
這次劉封得了荊州押送的曹軍俘虜，又接到關公書信。
不得已，再次召見東三郡各勢力文武。
房陵太守鄧輔，是南陽氏族，最早歸附。
也對劉封最支援，第一個趕到。
然後是申耽，西城雖遠，也足看重軍議。
然後才是申儀和上庸的孟達，姍姍來遲。
“勞將軍久候了！”
劉封並未就此事深究，而是先道：“關公差人押解俘虜到此，我等各分一份。鑿山取石，拓寬水路都可。”
“謝過將軍！”
還是鄧輔發話。
見有此等好事，可以擴充力量，申儀也笑道：“如此正好！”
申耽知曉關羽水淹七軍，關興也在大鬧許洛，不由道：“此番關公北伐，不想戰果輝煌！”
他為人隨和，隨遇而安，與族弟申儀不同。
得知關羽大勝，真心高興。
申耽與申儀都曾經為曹操效力，後來迫於劉封兵威，投降劉備。
但是曹操雖丟失漢中諸郡，卻仍不死心。
一直讓原張魯部下閻圃，暗中與申儀通訊來往。
申儀早有重歸曹操之心，雙方一拍即合。
最近襄樊之戰，讓申儀看到了渾水摸魚的機會。
已經派人與曹操聯絡，隨時投降。
果然只聽申儀道：“魏王帶甲百萬之眾，有曹仁、徐晃等為將、賈詡、蔣濟等為謀士。關公一時小勝，恐不能長久。”
鄧輔是鐵桿劉備派系，這時聽聞申儀之言，十分不悅。
“申太守言過其實。曹操日薄西山，關公勢如破竹，水淹七軍，于禁、龐德投降便是明證！”
“襄樊若下，直達許洛，曹賊必然震動。”
申耽也不得不站出來，轉圜一二。
“不過關公半個荊州之力，畢竟力有不逮，接下來怕難以為繼。”
申儀的心思他能猜到一二，要是兄弟二人各事其主，也是不錯。
因此，申耽說出了事實，不偏不倚。
到此時，孟達才看向劉封，出言道：“關公既然押解俘虜到此，想必還有書信示下？”
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之前，關羽也曾派人送信，邀請劉封、孟達出兵。
只是孟達不配合，申儀不同意，劉封未能成行。
劉封聽到孟達問詢，將關羽書信拿了出來。
“二叔有書信在此，直言出征戰士需要修整，請我三郡出兵相助。”
申儀聽了冷笑一聲。
“將軍以關公為叔，恐關公未必以將軍為侄也。某聞漢中王初嗣將軍之時，關公即不悅。
而後關公常言將軍乃螟蛉之子，以致漢中王遠置將軍於上庸山城之地，以杜後患。將軍豈能不知？”
“放肆！”
劉封見申儀冷嘲熱諷，臉色一變。
他征戰多年，勇冠三軍，自詡軍中第二代人物首腦。
隱忍申儀多日，這時就要給他顏色看看……
“我父子家事，你一介外人安敢呱噪，挑撥離間！”
說著抽出寶劍。
劉封如此反映，卻是申儀也說到了他的敏銳之處。
最初劉備在荊南時，以無子嗣繼承功業，便收了寇封為養子。
改名劉封，劉封氣力過人，武藝高強，且性情剛勐。
與張飛、關羽一般，和關平結成組合，隨侍諸葛亮左右
後來將兵與諸葛亮朔流西進，攻取蜀地，所在戰克。
漢中之戰時，劉備遣下山挑釁曹軍，耀武揚威。
氣得魏武曹操大怒，罵曰：“賣履舍兒，常使假子拒汝公乎！待呼我黃鬚來，令擊之。”
當時是劉封的高光時刻，直至劉封增援孟達，駐軍上庸。
可是隨著劉備晉位漢中王，世子變成了劉禪，而自己還是副軍將軍。
說劉封沒有想法是不可能的。
但是面對仁德的劉備，劉封強勢不起來。
他也想過若是劉備百年之後，自己會不會有機會。
但是劉禪有智者諸葛亮、法正、許靖，武勇如關羽、張飛、趙雲忠心輔左，自己還是沒有機會。
所以劉封選擇了忍耐接受。
終老於上庸山城，與世隔絕也好。
只是如今關羽多次書信催促，兼之上庸位置重要，劉封不得不聚會議事。
畢竟劉備還是他的君主。
而關羽更是他敬仰萬分的英雄。
眼見劉封動怒，申耽急忙站了出來，擋在申儀面前。
斥責申儀道：“副軍面前，安敢胡言亂語。”
孟達其實與劉封之前也說過類似的話，表示親近。
只是劉封簡單，並不以為意。
這時聽了申儀言語，彷佛看到了知己。
於是插言道：“主公儲位之事，我等身為臣子，不可多言。”
孟達不痛不癢的揭過此事，轉頭看向劉封。
“關公欲要我東三郡支援，只是不知副軍要抽調多少兵馬！須知山城道路難行，輜重難以運輸……”
自劉備勢力進入東三郡後，劉封與孟達便統領著七千士兵駐守在上庸城北面。
這七千人中，有四千人是直屬孟達的部曲。
其餘三千人才是劉封當初從漢中帶過來的士卒。
這也是兩人多有矛盾的原因。
孟達兵力更盛，先一步進入東三郡，卻要歸後來的劉封節制。
而劉封雖是主將，卻兵力最少，要孟達配合才行。
否則西城的申氏兄弟五千兵馬，誰也彈壓不住。
孟達轉移了劉封視線，申儀暫時安全了。
只是孟達也不打算，輕易支援劉封出兵。
畢竟他也心有不甘，還想保留實力。