如今南中已定，孟凡的下一步打算就是休養生息，開發南中，發展蜀中的經濟水平，最後是北伐大計，然這些東西都得回成都和諸葛亮等人商議，定出一套可行的方案。又是一個月的時間，南中七郡的太守都到任，建寧郡治所也遷到味縣後，孟凡也開始準備回成都了.在走之前，孟凡決定先將一件事情辦完再走，就找來孟獲等人說道：“你們還記得我在晉寧說過的話麼？”
諸人立刻想到之前孟凡說‘到味縣後有一樣東西以後有大用’，然後都點頭說道：“陛下現在可以告訴我等了吧！”
“這是自然，但是需要我等親自去找，所以諸位要辛苦一趟了”，其實孟凡要找的就是後世的煤礦，孟凡在後世知道，曲靖地區有煤礦，東川地區有銅礦，這裡的銅礦純度高，有的甚至不用冶煉就可以打造器皿，最後是攀枝花的鐵礦，現在是冷兵器時代，鐵可以說是一個國家的命脈，有了鐵礦就可以打造兵器戰甲，提高軍隊戰鬥力，孟凡就是想用自己對後世的瞭解，從各方面來提高蜀國的國力和軍隊的戰鬥力，他想用煤礦來鍊鐵，要知道煤炭煉出的鐵含鋼量極高，而卻效率也很高，這樣用鋼鐵打造的戰甲可以說刀劍難入，打造的兵器弓箭無堅不摧，這樣一來就大大提高了軍隊的整體實力，減小了士兵的傷亡，所以孟凡打算讓蜀國休養生息，也是出於對著方面的考慮。
眾人現在對孟凡說的東西已經充滿了好奇，孟獲說道：“陛下，這是自然但是陛下能不能告訴我等是何物，說不定我們中有人見過也說不定，這樣也好省去大部分尋找的時間啊”，這孟凡當然知道，但是孟凡敢確定即使是身在南中的孟獲等也沒有見過，說了也等於白講，民間還可能，畢竟他們貼近大自然，對這方面也有瞭解，只是不知道他的名字罷了。
孟凡笑著說道：“此物只有見到了才能與諸位細說，現在能不能找到還是一個大的問題，你們都下去準備，午時就出發”，眾人這才下去準備。
午時，一隊人馬出了味縣，孟琰問道：“陛下，我們該如何尋找此物？”
孟凡搜尋腦袋裡關於曲靖地區煤礦的相關知識，在看看手中南中的地理圖本，但是由於年代不同，地形早就變遷不同，再加上各地名稱和後世不一樣，這就個孟凡帶來極大的困難，孟凡也只能大概估計出在什麼地方，聽到孟琰這麼問，其實自己心中也沒底，只能說道：“呵呵，諸位也不用著急，我們可以沿途詢問百姓，這樣說不定就可以快速找到”。
聽了孟凡的回答，諸人也知道孟凡也不知道此物的確確位置，孟獲說道：“陛下還是和我們說說陛下要找的東西的模樣，這樣也方便詢問百姓才是”
孟凡點頭說道：“我找的東西是一種黑黑的，像石頭一樣的東西，但是他可以燃燒，沒有石頭般堅硬，手碰上此物就像染了墨汁一般”，孟凡儘量用這個時代的人能理解的次來向眾人描述煤礦的樣子。
然而眾人聽了之後都面面相窺，不知所云，孟凡只能一陣苦笑，又開始為眾人描述煤礦的具體樣子，最後眾人才對煤礦有了一定的一是影象，終於讓孟凡松了一口氣。
行了一日路程，經過不少村莊，眾人詢問無果，當然孟凡也不斷在山間尋找，也同樣無果，日落黃昏，眾人一路風塵僕僕，疲憊不堪，孟凡見眾人都一臉疲倦，四周有無村莊，就對著眾人說道：“大家都累了一天，我們就在前方的山坳處過夜吧！”眾人了點頭，孟獲和趙雲兩人帶著一些人先行，去山坳出搭建營帳，供孟凡等人過夜。
夜晚來臨，月上枝頭，山中一片寂靜，只是時有狼的哀嚎聲傳出，山坳出幾座簡易的帳篷，一堆篝火旁圍坐著孟凡等人，此時他們正在吃著晚飯，雖然分餐露宿，但是孟凡絲毫沒有因此而不適應的感覺，這讓爨習、孟獲等對孟凡更加敬佩，能與臣子們同甘共苦的君王，歷來都會受到臣子和百姓的愛戴，同時也是一位明君。
一夜無話，第二日一早待孟凡醒來時，趙雲已經讓人準備好了早餐，眾人吃過後又開始跟隨孟凡踏上了尋找煤礦的路途。
時至中午，前方不遠處出現了一座縣城，由於現在已經是公元5年秋十月中旬了，孟凡南征歷時六個月，沿途一路都見到正在忙著秋收的百姓，當然自從孟凡讓孟獲釋出政令開墾梯田後，南中百姓就開始積極修築梯田，沿途隨處可見大量新開墾的土地，見到這一狀況，孟凡對孟獲說道：“來年南中的收成將增加兩倍，蠻王可是功臣啊”
孟獲一路上也趕到非常高興，梯田讓南中的耕地面積不斷增加，以前僅限於河谷以及一些狹小的盆地（即現在雲南地區所說的壩子），見孟凡對自己的誇讚，忙說道：“臣不敢居功，若不是陛下將此法傳入南中，現在南中百姓也不可能增加這麼多的耕地，都是陛下恩德，南中百姓感激不已”。
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“呵呵，能造福南中百姓也是朕的職責，只有這樣才對得起南中百姓對朕的愛戴”。
眾人一聽孟凡這種視民如子的君王，讓眾人更加信服，孟凡的威望更高了，“陛下聖明，臣等歎服”。
“嗯，現在已經時至正午，朕都有些餓了，咱們先進城填飽肚子才是正理“，聽到孟凡這麼說，眾人也緊跟其後向城中而去。
走近一看，原來這座縣城叫明山縣，來到城門口處，該縣的縣丞已經在那裡等候了，見孟凡等人到來，忙帶領城中百姓跪地“明山縣丞呂明帶領全城百姓恭迎陛下萬歲萬歲萬萬歲，拜見蠻王和諸位大人”。
眾人隨孟凡下馬後，孟凡說道：“都免禮起來吧！”
“謝陛下”城中百姓這才隨著縣丞一起起來。
孟凡走上前去，說道：“呂縣丞如何知道朕會來此？”
“回稟陛下，有城中百姓外出耕作時見到陛下，回來通知我說有一隊人馬嚮明山縣而來，其中有陛下和蠻王”
“哦，原來如此”，呂明心裡撲通撲通直跳，還以為皇帝是要怪罪自己，聽到孟凡這麼說才松了一口氣然後說道：“陛下一路辛苦，臣下以在城中備下薄酒，請陛下和諸位大人一起入城暫作休息”
孟凡微微一笑說道：“呂縣丞有心了“，然後眾人一起進了明山城。
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