建興十四年，除夕夜。
雪花如銀，紛紛揚揚地從空中飄落下來。
好像數不清的蝴蝶在飛，又似是柳絮漫天飛舞，給天地間帶來了一片冰清玉潔，讓人們盡情沐浴在祥和的氛圍中。
冀縣雒門聚的盧家依山別院內，斷斷續續傳出了燒竹子驅逐瘟神的爆音；稚童們佩戴著父輩給予的“壓祟”, 歡呼雀躍的鬧騰著；給家主祝歲討喜時得了不少賞錢的佃戶奴婢們，亦對那燒竹子更熱衷。賞雪迎春，嬉戲打鬧，男女老少各得其樂，讓整個別院變得其樂融融，宛如世外桃源。
夜色在喜氣洋洋中越來越深, 歡聲笑語也迴歸了安靜。
稚童們被其母攜去安寢，老人不耐苦寒而早早歇下，佃戶與奴僕則是歸去籌備翌日祭正朔所需的物品。
偌大廳堂內, 僅剩下了鄭璞與張包圍爐置酒，依著傳統為子女“守祟”。
張包是數日前從河西趕回隴右的。
雖然他早就在隴右置下宅院，但因為那宅中沒什麼家人且子張遵一直住在此處，便過來與妹婿鄭璞同樂。
就是目的有些不純罷了。
蓋因他自從入了盧家別院後，對自己兒子張遵不理不睬的，反而對小靖姬很上心。
不僅帶了許多小禮物，還動不動就左誇一句長相秀美、右來一句乖巧喜人，且還在張妍面前感慨自身若是也有一個類似小靖姬的女兒該多好。
那醉翁之意不能說是昭然若揭，那簡直就是毫不遮掩！
故而鄭璞一直都沒有搭理他。
他長女才幾歲啊，啟蒙的字書才開始學呢，那容得被別人給惦記上？
哪怕是妻兄想親上加親也不行！
但張包似是不撞南牆不回頭。
在守祟時, 有酒有肉有乾果蜜餞也管不住開口討鄭璞嫌，“子瑾，近些時日你皆在家中, 聽文黛言你多有指點遵兒之處，不知覺得我兒資質如何？”
嗯？
聞言, 鄭璞側頭瞥了一眼，心道一聲來了。
依著世俗的言辭，先問張遵如何，接下來必然就是聲稱彼與小靖姬乃良配了。
是故鄭璞音容澹澹而回，“尚可吧。嗯，文容兄莫多想，我意乃是遵兒日後成就應能與你比肩。”
呃！
什麼叫尚可！
然後還加一句成就應能與我比肩！
難不成我的才學將略在你眼中僅是尚可乎？！
頓時，張包心中泛起些許不快。
但轉念想了想，又將那一絲不快給摒去了。
無他，對比這位妹婿而言，他的才學將略還真就只是“尚可”，況且現在也不是計較這些的時候。
“咳！”
藉著輕咳清了清嗓子，張包囅然而笑，“子瑾胸中所學，丞相亦不吝贊之，遵兒能入子瑾眼，已然勝卻無數了。嗯，甚好！哈哈哈~~~”
言罷，順勢舉盞而邀，“來, 子瑾，共飲！”
待放下就酒盞, 他便圖窮匕見，“子瑾，你我兩家乃姻親、榮辱與共，我有意親上加親，想讓遵兒與小靖姬先定下親事，不知你意下如何？”
鄭璞的反應，乃是白了他一眼，側頭自顧自的看著庭外的雪花紛揚。
如此顯然的嫌棄，亦讓張包徹底惱了。
好歹他也是當今皇后之兄、鄭璞的妻兄呢！
安能受如此蔑視！
“好你個鄭子瑾，竟視我於無物！”
他張口便罵，聲如滾雷，“我父乃萬人敵，四海知名；我長妹乃當今皇后，門楣乃大漢勳貴之家；我小妹嫁你為妻，已然與你鄭家一體；我與你多番並肩作戰，情同手足、死生與共！今我為嫡子求親，你竟不做理會！莫非，你覺得我張家已然不配與什邡鄭家聯姻了？！”
這話說得很重。
但對鄭璞卻沒有多少作用。
二人太熟悉了，他無需思慮便知道張包不過是在玩心計、故作姿態逼他就範罷了。
回頭目視著張包，鄭璞徐徐而言，“胸有驚雷而面如平湖者，可拜上將軍也。文容兄得丞相器異，授予募五千騎卒為督之權、寄為日後入關中先驅之重，今竟暴躁如斯，若丞相得聞，必感所託非人也！”
喔.......
得言，張包一時啞然。
但很快他便反應了過來，依舊作憤慨之態，“莫要拿公事避開話題。今日我所言乃家事，你若不說清緣由，我必不罷休！”
“唉.....”
鄭璞倏然嘆了口氣，有些惆悵的說道，“兄罷不罷休，倒在其次。我若是允了你之言，那才是難做。”
言罷，亦不等滿臉愕然的張包發問，便將緣由娓娓道來。
“昔日在成都時，句孝興長子誕生，我過宅作賀，他便有過‘若子瑾日後有女，當結為兒女親家’的戲言。同與宴的紹先，當初以言相爭。”
“時柳休然雖不在成都，但後我等來隴右後，亦曾與孝興謔言而爭之。”
“幼常兄復來隴右任職後，不乏在我家中宿夜座談，亦曾流露出此念。”
“去歲我受丞相所遣，赴漢中郡代巡軍務，與關安國抵足而眠。除卻軍務之事外，安國亦聲稱日後將庶長子關彝過繼於亡兄關定國，且戲言小靖姬及笄之年恰好與關彝及冠之年相當。其意所指，無庸贅述。”
言至此，鄭璞略作停頓，發問道，“文容兄可知，月前伯松兄曾歸漢中之事否？”
莫非諸葛喬亦有為子諸葛攀求親此念？
早就聽得訝然的張包，心中一驚，微微頷首。
他募騎卒建立騎兵的地點就在山丹牧場，哪能不知道身為張掖太守的諸葛喬歸來漢中郡省親之事。那是因為丞相作書歸成都，讓黃氏攜諸葛瞻與諸葛攀來漢中相聚。北伐以來亦不曾歸去成都的諸葛喬得悉後，便在仲冬十一月時趕來相會。
至於為何不是待除夕時歸來團圓嘛.......
歲首之日，郡守無有離開公署的先例，作為丞相之子更要以身作則。
“伯松兄歸張掖時，途徑冀縣還登門與我相聚一日。”
見張包頷首，鄭璞便繼續說道，“他聲稱子攀已然少年郎矣，打算不日將遣之遊學隴右，屆時亦會入此宅中，讓我也看護一二。但此事一談罷，他便也如你現今這般流露出對小靖姬的喜歡，不吝稱讚之辭。”
呃.......
這下，張包徹底無語。
合著不是唯獨他一人有此心思啊，且他才是最晚提及的人。
不過，想想也覺得很正常。
以天子與丞相對鄭璞的親近器重，子女親事被他人趨之若鶩乃是必然。
也難怪鄭璞這幾日不想搭理他了。換位思考，若他是鄭璞，亦不會給打小靖姬主意的自己好臉色。
“那.....子瑾可曾思慮過，意將小靖姬許給誰家？”
沉默了少時，斂去怒容的張包輕聲發問。不等鄭璞作答，又緊著加了句，“無需思慮我家遵兒了。事有先來後到，我不讓你難做就是。”
鄭璞沒有當即回答。
而是給張包舀了一勺溫酒後，才緩聲說道。
“文容兄，你我兩家皆與天子休慼相干，已然顯貴於時，便莫為子孫計了。正值朝廷蓄力還復舊都之時，眾人鹹相用命，你我深受朝廷厚恩，若傳出以子女姻親鞏固權勢之事，反而不美。且我心意已決，小靖姬未至及笄之年，便不作父母之命、不定媒妁之言。日後之事，待日後再說罷。”
日後再說？
張包揚了揚眉，倏然而笑。
他子張遵可是在盧家別院裡住著呢，且他打算以後就讓張遵住到出仕為止了！
青梅竹馬嘛，近水樓臺先得月嘛。
再暗中叮囑小妹張妍幾句，日後他家的希望最大。
而且，他覺得張遵留住在這裡，要比被他攜入軍中磨練更好些。
源於少時他被家中嚴督促讀書的干係，他對張遵也是嚴加看管，每日除了讀經書練武外別無他事，以致張遵性情變得少言寡語、鮮有笑顏。
但入住了盧家別院後，鄭璞在家時便常將他遣去農田與牧場，瞭解春耕夏耘秋收冬藏的黎庶生計，知五穀曉六畜；亦讓部曲攜之入軍營暫住或遊歷各關隘，讓他知道軍中事務與攻守之道等等。
就如昔日教導傅僉般，不閉門造車、不死讀兵書，一切講究躬行實踐。
那時，張妍還心疼張遵年少難受艱苦，婉言勸說。
但鄭璞駁之。
曰：“不見昔傅公淵乎？若非自身多經砥厲，焉有後來被丞相攜在身邊言傳身教之事！”
北伐以來，丞相帶在身側教導的人，除了關興便唯有傅僉了。
雖然事情的起因，乃是傅僉為師雪恨設計謀劉琰、被丞相擔憂其心性如鄭璞般剛戾才帶在身邊。但這其中最大的緣由，亦是因傅僉得鄭璞傾囊相授，才學被丞相器異之故。
現今的張遵，在鄭璞別樣的教導下，不僅性情開朗了許多、頻頻作笑顏，且略知天文曉地理，熟諳農桑與行伍之事。
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就連經書與兵書之上的隱晦幽滯處，都常常能舉一反三了。
假以時日，才學將略必能為大漢裨益。
張包覺得這樣挺好的。
父輩對子侄的期待，不就是健康成長與將來能有所作為嘛。
“子瑾此言甚善！甚善！”
帶著這樣的想法，他頻頻頷首應和。
且還岔開了話題，道出了來與鄭璞同樂除夕的另一目的，“嗯......聽聞子瑾近日居家無所事事，故而心有鬱郁。不若，過幾日與我同往西海拜會燒當羌王如何？”
此話甫一落下，他便再度迎來了鄭璞一記白眼。
反駁曰：
“閒來無事，雅趣自生。可橫笛撫琴，可吟詩作畫，可觀月賞花，可論經對弈，可獨對山水，可煮茶聽雨，亦可潛心讀《易》，亦可置酒助興，亦可弄兒教女.......文容兄言我近來居家鬱郁，不知從何聽來？”
且不等張包作答，又一針見血道破了張包的小心思。
“我知文容兄有從燒當種羌中招募騎卒之意，但與羌往芒中不熟稔，自思難以成事，故而便想讓我同去幫襯一二。此乃與國裨益之事也，我斷無推諉之說，兄何不明言邪！”
張包無言以對。
少時，舉盞邀飲以示歉意，長聲嘆息，“唉，乃我心切，故有汲汲之態了。”
嗯？
鄭璞微微揚眉，眸含疑惑。
“呵，乃意氣之爭罷了。”
張包自嘲的笑了聲，細細將事情道來。
原來，當日他與趙廣同被丞相授權擴募騎兵，各自組建五千騎。
但近幾個月主事山丹牧場的馬岱，乃是優先將應募的騎卒與優良戰馬供給趙廣部。
倒不是馬岱偏心。
而是趙廣部本就有三千騎，擴募入新卒，很快就能以老卒裹挾新卒演武的方式形成戰力。畢竟日後若要進軍關中，先要將魏國在賀蘭山以南的屯田地拔去嘛，讓趙廣部儘早擴募完畢，亦是出於備戰的綢繆。
尤其是趙廣的騎戰本事委實要比張包高超得多。
但身為逞強鬥狠的軍中男兒，此舉讓張包意難平在所難免——他僅分得了一千西涼鐵騎，若不儘早擴募成制，恐就趕不上進攻賀蘭山以南的戰事了。
故而，他便打算以昔日與燒當種羌並肩作戰的情分，入西海募兵。
心裡自然也期盼著，與燒當羌王芒中頗有交情的妹婿鄭璞能出面助力一二。
患得患失之下，亦不免先以言試之。
解釋罷的張包，幽幽嘆息了聲，“子瑾或有不知，之所以我心有汲汲，非是欲與趙義弘或姜伯約爭功，乃我恐無緣與會還復舊都之戰了。”
“文容兄何出此言？！”
此言一出，鄭璞瞬間睜大了雙眸，忍不住催聲發問，“莫非，兄先前征戰時，身軀落下了暗傷？”
“非也，我此身無礙。”
微微搖頭，張包壓低了聲音，“前些時日，家中文繼作書與我，聲稱戍衛京都內外的向中領軍給天子上書，求外放來隴右督兵隨徵逆魏。”
額，原來如此！
鄭璞一聽便瞭然了。
中領軍向寵曉暢軍事，被先帝劉備贊為“能”。
且在成都鎮守許多年了，今既然上表求來隴右隨徵，天子與丞相都不會駁回他拳拳報國之心的。
但他來隴右後，京畿之地也需要重新物色重將戍衛。
最適合的人選自然便是張包了。
無他，元從功勳之後、外戚之家的身份使然。