邵謙來傅府給霍氏賀壽，抬了座銀鍍金嵌珠寶的珊瑚樹，令人眼前一亮，給霍氏祝壽道：“延益祝您福如東海水，壽似不老松。”
霍氏看他來了，面上大喜，忙站起來道：“邵大人，太客氣了，您能來壽宴是我的榮幸，怎麼還送這麼重的禮？”
邵謙笑道：“延益心意不成敬意，還望傅太太能喜歡。”
霍氏笑意濃烈地道：“喜歡喜歡，邵大人快請上座，陪著我們聽聽戲才好。”
邵謙環顧左右，猶豫半會才道：“好。”
眾夫人趕緊移了位置，請邵謙坐首位。邵謙又對她們寒暄了幾句的拱手：“諸位夫人有禮。”
“不敢！不敢！”幾位夫人紛紛客氣地說著，但也聽得出來，對於邵謙都帶著敬意。看向霍氏的目光也充滿了羨慕，滁州一個知府夫人也能請來京中大熱的五軍都督賀壽。
霍氏看邵謙一來場面愈發熱鬧，趕緊要人拿了戲單過來，請邵謙點戲，“也不知道邵大人愛聽什麼戲？不如就點兩出讓我們婦道人家聽聽？”
邵謙看了眼戲臺，推辭道：“客隨主便。”
見他推的誠，有夫人就接過戲單道：“有你們這樣推讓，戲都唱了一半了，我來點兩出。”翻開戲單來看，邊念道：“《織錦記》、《琵琶記》、《丹青引》、《紅拂傳》……哎呀，都是文戲，瞧那小生身段是極好的，可得點幾齣武戲才不算埋沒。”就看向周圍的夫人，詢問意見。
大家看邵謙在此，紛紛點頭道：“好，聽武戲，就聽武戲。”
又翻了武戲的戲單，念道：“《金印記》、《定軍山》、《四郎探母》……”
邵謙正聚精會神的看著戲臺，聽到這裡目光一變，突然朗聲道：“那就聽《四郎探母》。武戲唱得吵鬧，怕擾了諸位夫人看戲的雅興。這出戲文武相合，我看戲臺上的小生噪音醇厚，唱腔優美，文武兼備，也適合。”
有夫人拊掌笑道：“邵大人還懂戲曲，真讓我們長見識了。那就聽邵大人的，來折《四郎探母》這出戲。”
霍氏看大家興致極高，自然沒異議，吩咐下一齣戲《四郎探母》。
不一會，對面戲臺上的廂房開了一扇門，齡官們拿著樂器走出來，坐在戲臺右邊。然後鑼鼓一聲響，戲就開了鑼，諸位夫人鼓掌叫好，場面已經熱鬧起來。
這邊左廂房裡，郭靈珊還在屏風的縫隙裡張望，聽到那震耳的鑼鼓響，嚇了一大跳，直拍著胸脯道：“嚇死我了。”
就有小姐調侃地笑道：“莫非那邵大人真生的肥頭大耳的嚇人不成？”
郭靈珊碎道：“你想知道，我還偏不告訴你，不過邵大人絕不是肥頭大耳的那樣，你想知道自己看去唄！”
其他小姐面面相覷的互相看了眼，掩嘴笑了起來。
霍婷婷就跟著笑道：“邵大人以前來過我家一次，我可是看清楚了的，誰想知道就來問我！”
景沫從甜白瓷盤裡拿了顆葡萄塞到她嘴裡，笑道：“別鬧了，快聽戲，這是武戲《四郎探母》，唱的挺有韻味。”
霍婷婷慢慢嚥下葡萄，挽著景沫的手，活潑的笑道：“表姐害羞了不成？”
“是是是。”景沫拗不過她，連連道：“再被你亂說一通，眾位妹妹都要臊我了，我哪裡受得住？”
霍婷婷看她板起了面孔，討求似得道：“不說了不說了。”然後指著諸位人嚷嚷道：“你們可都不許臊我表姐。”
她表情誇張，言語逗趣，眾人全捂著繡帕笑了起來。
只有景秀這一桌的人安安靜靜地喝茶聽戲。
景秀覺得戲唱的好聽，雖然聽不大清楚咬字，但也是全然認真的聽著。
景蝶看她聚精會神的樣子，不禁問道：“你還聽得懂戲文？”
景秀不想去聽那邊桌嘈雜的笑聲，只好裝作聽得很懂的樣子，不妨被她戳穿，垂著臉搖了搖頭道：“我是聽調子，戲文聽了這半會還一字不懂。”
景顏噗哧笑道：“六妹妹你可真是有趣。”
景蝶笑睨了她一眼，含笑著講解道：“這折戲是講北宋楊家將抗軍的故事，《四郎探母》說得是楊家第四子楊延輝，他身陷異邦也冒著殺身之禍偷跑出關探望母親……一共有十二折，第一折《坐宮》，楊延輝被異邦的鐵鏡公主招為駙馬十五年，想起母親佘太君，坐宮院自思自嘆。你聽聽外面小生唱的戲文正是‘我老孃押糧草來到北番，我有心宋營中前去探看，怎奈我無令箭焉能出關？我好比籠中鳥有翅難展；我好比淺水龍被困沙灘；我好比彈打雁失群飛散；我好比離山虎落在平川！思老母不由兒肝腸痛斷；想老孃不由人珠淚不幹’……”
景蝶邊聽著邊給景秀講解，她聲音緩慢而哀婉，聽得廂房裡的小姐全安靜了下來，皆望向景蝶聆聽。
那邊廂，諸位夫人聽到此處，不由拿帕子抹了抹眼淚：“好一個孝順的四郎……”
懂戲文的賀太太道：“到第二折《盜令》了，那鐵鏡公主也是痴情人，聽了四郎的一番思母之情，竟說要幫四郎去盜令箭。”
“啊！”有夫人倒抽一氣，“那公主可有盜得令箭？”
隨著鑼鼓一陣急促的響動，戲臺上演鐵鏡公主的花旦步伐疾走，一下調動了看戲的所有人，氣氛尤為緊張。
大夥一眨不眨的盯著戲臺，聽到鼓鑼聲漸漸高昂，鐵鏡公主總算是盜取了令箭，幫助四郎過雁門關見母。第三折《別宮》和第四折《出關》看的人是激動不已，各個夫人是抹著眼淚叫好。
接著戲文就唱到《見母》這折戲，曲調轉的悲涼，又是一番催人淚下的情境。
“老孃親請上受兒拜，千拜萬拜也是折不過兒的罪來。孩兒被擒在番邦外，隱姓埋名躲禍災。蕭後待兒恩似海，鐵鏡公主配和諧。兒在番邦一十五載，常把我的老孃掛在兒的心懷。胡地衣冠懶穿戴，每年問花開兒的心不開。聞聽得老孃到北塞，喬裝改扮過營來。見母一面愁眉解，願老孃福壽康寧永無災……”這邊廂，景蝶聽著外頭的唱腔慢慢講解小生唱的戲文。
閨中小姐愛詩詞擅女工，但戲曲卻甚少有人聽，難得景蝶聽得懂，還說的悽楚婉轉。一時之間眾小姐都搬了凳子圍在景蝶身旁，不時哽咽的抽泣兩聲。
“後來呢，後來呢？”待景蝶轉喚氣息停頓時，郭靈珊急著問道。
景蝶看了她一眼，端起面前的白茶慢慢喝了口茶。
眾夫人那邊廂房，賀太太看大夥都笑著母子團聚，又說道：“你們可別急著高興，這出戲的最後一折《斬輝》。原來楊四郎見完母親過雁門關回來時，就被北番軍兵拿下，太后五花大綁的把楊四郎押到大殿，要把他斬首……”
諸人又是捂著心口的膽戰心驚起來。
霍氏就笑道：“你這人，非要把大家鬧的一驚一乍的，看個戲也好不安生。殊不知聽戲要給大家留個懸念才是，該罰你吃茶。”然後謙聲對邵謙道：“我們婦人看戲就是愛這樣，大人別見外。”
邵謙笑道：“無妨，這出戲唱的好。”
諸位夫人這才後知後覺邵大人還在這裡，忙斂色端坐好。
其中有夫人看了這出戏就想起一事的問霍氏：“傅太太，我聽說你們府的四爺不是也在關中待了十五年嗎？抗敵殺陣的這些年都沒見回來一次，還以為他就沒了……去年有人說他回來，怎麼也不見他出來？還有你婆婆也是，你的壽宴她也不出來熱鬧一番？”
聽此提議，立馬也有夫人道：“正是正是，這出《四郎探母》可不就是說的你們府裡的四爺嗎？瞧那戲詞裡說的，‘統領貔貅戰沙灘，失落番邦十五年。高堂老母難叩問，怎不叫人淚漣漣’，感情這戲說的正是你們這府裡的四爺，怪感人的。”
霍氏聽言，臉色變了變，諸般難情地道：“我那四弟在戰場裡受了傷，腿腳不便，一直養居在府中。他在關中待的太久，脾氣也變了不少，連我們都不搭理，又不大愛見人。”
“那你也該趕緊給他尋個郎中大夫才是啊！那樣年輕個將軍為朝廷鞠躬盡瘁的，也沒見朝廷給他個封賞？”有夫人斗膽的建議說著，看向邵謙道：“邵大人，您也是帶兵打過戰的，雖然傅四爺是敗了戰，但好歹在軍中十五年也是有功勞，您就不能在今上跟前為傅四爺討個封號？”
賀太太私下裡扯了扯正說話的夫人，意思是教她少議論朝廷上的事，忙指著戲臺轉話道：“到那出《斬輝》了，快看看。”
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邵謙聽了話，苦笑道：“我也正有打算，幾次來府中想探望傅四爺，傅大人以傅四爺有傷不便見人推脫了。”
霍氏臉色變的更加難看了，就聽到人在議論道：“傅太太，這就是你們的不是了，四爺有功朝廷，朝廷也有意加封，說不定還能進個爵爺，怎麼就能把傅四爺埋汰了。他還沒有娶妻吧？”
說到娶妻，就有幾個夫人熱哄起來，急著問霍氏，傅四爺都喜歡什麼樣的姑娘？大約是聽了這折戲的原因，任是搶著要給四爺做媒。
一人一句問的霍氏好不自在。
“哎呀，傅太太，今日這大好的日子還是把傅四爺請出來，我們當中也有認識不少名醫，看看能不能把四爺的腿治好？再給四爺相門好親事，豈不兩全其美了。”（未完待續）