“這是煙縈沼澤的地圖。”蕭天河道。
“神炎洲那個煙縈沼澤？”張崇武半信半疑，“雨田宗不就在沼澤裡嗎？”
伍宗言卻搖頭不信：“不對，雨田宗我去過，那附近並不是這樣的。”
“煙縈沼澤大得很，長生神宮未必在雨田宗附近。”夏侯晴道。
“可沼澤裡若是有一座宮殿，豈會不被人發現？”魏伶卿說得也有道理。
“這明顯是座山嘛，沼澤裡怎麼可能會有山？”白水集道。
蕭天河將一張圖上下倒置：“如果這麼看呢？”
圖上黑色的山頂似乎變成了向下的深坑。
蕭天河指著地圖解釋：“我們不僅看顛倒了，顏色也看反了。其實空白的區域才是沼澤，那些‘黑色峰巒’其實是沼澤裡的窪地。這裡就是雨田宗。”
“別說，還真像。”伍宗言被說動了。
“那長生神宮在哪兒？”張崇武懶得看地圖，直接問關鍵。
“就在這裡。”蕭天河點了一處紅點。圖上大多數紅線都是從這個紅點發散開的。可是，這個點就在雨田宗下方一寸。
“這兒？”張崇武疑惑不已，“但這裡應該在雨田宗之內啊！”
“雨田宗都是架空的木頭房屋，可沒什麼宮殿。”伍宗言道。
魏伶卿說：“說是‘宮’，未必是指‘宮殿’，比如‘八卦九宮’。”
夏侯晴贊同道：“沒錯。正所謂‘紫微斗數，道定命宮。’‘宮’在風水玄學中代表的意義很寬泛，略通陣法的人應該都知道。”
“既非宮殿，那所謂的‘八獸珍戒開門’一說又是怎麼回事？長生神宮總得有個入口吧？”伍宗言道。
“應是隱藏在沼澤之下。”蕭天河一語道破。其實他也是受了當初那座“雨田小寨”的啟發。誰也說不準沼澤之下是否隱藏著什麼。
洪潮生乾笑了一聲：“那豈不是要掘地三尺？雨田宗連掌門能同意麼？”
“肯定不會同意！”柴弘義道。
“不讓他知道不就行了？”“寶珠”道，“趁黑夜從雨田宗外開掘，前頭一邊挖後面一邊填，神不知鬼不覺就挖到雨田宗底下了。”
所有人的目光頓時都聚集在他身上。
“寶珠”感到莫名其妙：“看我幹什麼？”
“看你面相實誠磊落，居然能想出這麼狡猾的主意。”張崇武這話也不知是在誇他還是在損他。
“寶珠”也不生氣：“呵，如此便能避免麻煩，何樂而不為？”
“那這幅圖又是什麼？”終於有人想起來另外一張有線條的地圖。
“豈止是這一幅，還有那六幅呢？”
大家都沒主意，視線又紛紛落向看明白第一張地圖的蕭天河。
蕭天河說出了自己的猜測：“兩張有線條的地圖一張是外部地圖，那另一張多半就是內部地圖了。至於其它六張圖，也許與長生宮……罷了，現在下結論還太早，走一步看一步吧。”
“那好，今晚大家權且借步皇寶地休息一夜，明日一早出發！”張崇武大手一揮。
洪潮生卻冷笑一聲：“張掌門這是把自己當領頭人了？”
張崇武把眼一斜：“‘蛇無頭不行’！”
“那也輪不到你來發號施令！‘大小姐’和‘寶珠’在《清微榜》上的排名都比你高！”
夏侯晴擺了擺手：“我可不想當領頭人。”
“寶珠”亦道：“《清微榜》的排名不可盡信。比如這位白公子，實力應該在我之上。”說來有趣，《清微榜》本就是寶應門編撰的。
顯然，“寶珠”知道白水集擊敗了“聚靈郎中”，但“聚靈郎中”是玉陽帝皇法如一的幫手，所以當著玉陽洲大司馬的面，他沒有明說。
張崇武卻沒這層顧忌，或者說，他是故意說出來的：“那是，能殺死‘聚靈郎中’的人，豈是我等可比？”
不知情的人齊齊倒吸了一口涼氣。柴弘義雙眼微眯，看向白水集的眼神似乎不太對勁。
白水集趕緊表態：“我才不想當什麼頭領呢。再說我也沒有‘珍獸八戒’，能不能進長生宮還得另說。”
“既然 ‘天機’道友親口說白公子與長生宮有緣，還能有假？”伍宗言道。
其他人都不吭聲了。這些人雖然都是高手，但沒有一個敢說自己能勝過“聚靈郎中”的。連“聚靈郎中”都鬥不過，更不用說白水集了。
白水集有點兒著急了，急中卻生出一個餿主意，他把蕭天河推到前面：“我一向都聽他的，選我當領頭人還不如選他！”
蕭天河簡直懵了。
魏伶卿笑道：“如此也好。大家實力相近，不論選誰領頭恐怕都難以服眾，倒不如讓‘與眾不同’的蕭公子當領頭人。”
蕭天河連忙推辭：“我這點兒本事，何德何能……”
“有頭腦就夠了。長生宮的位置是你發現的，就以你為首好了。”洪潮生與魏伶卿是好友，自然順著她說話。
“你有本事抵抗連我們都無法忍受的黃泉深
淵底下的寒氣，想來必然不是等閒之輩。”伍宗言道，“張掌門，你怎麼說？”
張崇武從鼻孔中哼了一聲：“連白公子都推舉他了，我這等低手還能說什麼？”
“寶珠”哈哈大笑。
夏侯晴和柴弘義也都沒有異議。
八位高手一致同意，蕭天河還如何推辭？他狠狠地瞪了白水集一眼。
“領頭人，下令吧？”魏伶卿戲謔地笑道。
蕭天河無奈：“那大家休息一夜，明早出發。”
回房之後，蕭天河一把抓住白水集的手腕：“你可把我坑苦了！”
白水集打著哈哈：“我們這麼多高手都聽你的命令，你還有什麼不滿？”
“就是這樣才難辦！”蕭天河沒好氣地說，“高手都向來我行我素，如何肯聽我一個六品低手的命令？再說你看看這些人，心思各異，各個城府極深，我能命令得動他們麼？”
“既然他們選了你當領頭的，到時不聽號令之人於理就佔虧。我是擔心進入長生宮之後會有什麼危險，到時萬一我和夏侯‘姑姑’顧不上你，怎麼辦？”
蕭天河丈二和尚摸不著頭腦：“那和選我當領頭人有什麼關係？”
“要知道，危險不一定來自長生宮。”白水集故作深沉模樣，“你難道忘記上次張崇武整整跟蹤我們一夜，在偏僻山域對我們不利的事了？進長生宮後他若是趁機在暗中耍什麼花樣，誰會注意？現在你成了領頭的，大家必然更關注你，他也就沒機會搞什麼陰謀詭計了。”
“牽強！”蕭天河連連搖頭，“太牽強了！張崇武得傻到何等程度，才會在這麼多高手面前對我一個區區玄境六品的人耍詭計？何況你還在我身邊！他真要對我不利，只會趁我落單的時候。再說，上次他對我們不利的真正目標是遙弟，搶走他愛徒心上人並與他大打出手的人則是你，與我何幹？”
白水集繼續嬉皮笑臉：“哈哈，不耍詭計就最好。反正現在木已成舟，你就認了吧！”
……
翌日，一行九人早早地出了從烏城，御器飛往紫朱洲煙縈沼澤。張崇武踩劍，伍宗言踏刀，洪潮生立鐧，柴弘義站橈，“寶珠”端坐雙龍錘，“天師”嫋點寬劍鞘，白水集佯蹬青龍戟，夏侯晴白綾腳下飄，真可謂“多方高手齊上路，御器各自顯神通”。
飛飛停停一個月後，霧茫茫的煙縈沼澤出現在視野之中。雨田宗位於煙縈沼澤北部，所以進入沼澤後眾人就改為步行。深入沼澤大約六十餘裡，已然能隱約看到霧氣中那些宏偉的高樓輪廓。按蕭天河的指令，一行人在此處待至夜幕降臨，才悄悄接近雨田宗。
對照著地圖，九人走到雨田宗圍牆東北三里處停了下來，因為沼澤地雖軟，但挖掘多少會弄出點兒動靜，驚動了雨田宗守衛弟子可就麻煩了。挖地道這個辦法是“寶珠”想出來的，所以就由他來打頭，兩洲大司馬助他開路，兩位精通陣法的姑娘佈下陣法保持地道上方的沼澤土不至塌陷，仙道、魔道第一大宗的兩位掌門則在隊伍最後填土。白水集與蕭天河也沒閒著，兩人的任務是將隊首開挖出的泥土運往隊尾。
地道傾斜向下，往雨田宗地下延伸。為了不讓地面上的建築坍塌，地道必須挖得足夠深才行。如果長生神宮果真在雨田宗地下，想必也淺不了。估摸著挖到大約七、八十丈深，“寶珠”才將地道的方向轉為平緩，等接近雨田宗圍牆時，差不多距地表已經有半里了。
“不太對勁，”在前頭挖地道的洪潮生停了手，“這裡已在雨田宗院牆之內。雨田宗並不大，可這兒哪有長生神宮？總不見得比雨田宗還要小吧？”
“堂堂天尊神宮，竟然會深埋在地下，這本來就不合乎情理。”張崇武道，“地圖可見方位、距離，但卻看不出深度。我想也許一開始就猜錯了。”
“要說合乎情理，呵，這整件事有一點兒合乎情理的地方嗎？什麼‘大妖化天尊’，‘天尊’是什麼？你們誰見過？若這世上有‘天尊’存在，哪裡輪得到八方帝皇統治天下？”柴弘義也許是累著了，大聲埋怨。
白水集卻說：“五行聖祖的功力，遠非我等能夠想象的。羽化成神，即為天尊。我們此舉是凡夫俗子求見大羅神明，哪有那麼容易見的？區區挖個地道就吃不了苦？那還是趁早打道回府，好好休息去吧。”
柴弘義無從反駁，只得冷哼一聲：“等到最後發現是‘竹籃打水一場空’，我看你們到時如何交代！”
話音剛落，只聽前頭“寶珠”那裡“哐當”一聲響，嚇了眾人一跳，仔細一看，原來他的一柄錘子竟被彈飛了。
“乖乖，好硬的岩石！”“寶珠”愕然。
“這不是岩石，是巖壁！”洪潮生糾正道，“岩石哪有這麼平整的？”
“長生宮！”白水集趕緊湊了過去。
這下眾人興奮極了，一起開始沿著巖壁往左右兩個方向挖掘。可是，這個巖壁所包圍的地方並不大，沒過多久，兩邊的人就挖碰頭了。
“好像只是一間石室，並不是長生宮啊！”柴弘義難掩失望之色。
魏伶卿道：“沼澤地下深處的石室，就算不是長生宮，也得進去看看。”
柴弘義又說：“可是我們已經挖了一圈了，入口呢？”
“不在側面的話，那就在頂上！”“寶珠”又開始往上挖。
誰知，這間石室的高度遠遠超過了眾人的意料，往上挖開了七、八丈，依然沒看到頂。
“可惡！”“寶珠”氣惱至極，掄起雙龍錘重重地砸了一下石壁，“咚”的一聲悶響，久久不絕，石壁表面卻完好無損，泛起一道極淡的白光。“這是……”“寶珠”看到白光後正要砸第二下，夏侯晴和魏伶卿卻齊聲叫道：“且慢！”
面對眾人不解的目光，魏伶卿解釋說：“石壁上有法陣。”
夏侯晴補充道：“而且還是個疊加法陣，若是砸毀了這石壁，恐怕整座石室都會坍塌。”
“二重陣！堅固防陣，疊加了一個隔絕輔陣。”魏伶卿做出了判斷。
“不止，這是一個三迭陣。”夏侯晴還是技高一籌。
魏伶卿眉頭輕皺，看了夏侯晴一眼：“你能辨認出第三個法陣的型別麼？”
“我試試。”夏侯晴將雙手貼在石壁上，緊閉雙目。許久，她睜開眼睛搖了搖頭，“不行。”
魏伶卿笑了笑：“也許不是三迭陣。”
“是三迭陣。”夏侯晴十分肯定，“雖然辨認不出來，但我能感覺到第三個法陣很特殊。”
“‘大小姐’和‘二小姐’果然精於陣法，可光是認出陣法有什麼用？眼下的關鍵是想個辦法進去。”張崇武道。
“要解除陣法，辯認當是重要的第一步。”魏伶卿捻出幾張符咒往石壁上一拍，一陣輕微的震盪之後，她嘴角一揚，“堅固法陣已經解除了。”
“好咧！”莽漢“寶珠”直接一錘子砸下，“轟隆”，石壁上破開了一個一人多高的大洞。頓時，一股濃郁的腥臭之氣從漆黑的洞中湧出。
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“呸！這是什麼氣味？”“寶珠”被燻得直犯噁心。
突然，石室內躥出一道黑影，直撲“寶珠”而去。“寶珠”冷哼一聲，側身掄錘，一下就把那黑影砸在了石壁上，只聽“吱”的一聲慘叫，血肉橫飛。定睛一看，原來是一隻半人多長的大蝙蝠！
它齜牙咧嘴，眼珠迸出，已然死了。
這時，石室中傳來一陣低沉的咆哮，不似人聲。洞口突然傳來一股恐怖的吸力，一行人猝不及防，全都被狂風席捲進去。
那狂風比龍捲風還要猛烈，卷著眾人在空中疾速飛旋下降。這種狀態下，根本看不清昏暗的石室。蕭天河只覺得眼前道道森然黑影閃過，頭痛欲裂，身體近乎要被撕碎，伸手亂抓，卻什麼都抓不到。須臾，旋風觸底，重重的撞擊使他昏了過去，但狂風仍未消失，繼續卷著眾人沿著石室底部的通道吹掠而去。
……
也不知過去了多久，蕭天河慢慢睜開了眼睛，首先映入眼簾的竟是一個沾滿了血跡的骷髏！
蕭天河一個激靈坐起身來，“嘶——”身上劇烈的疼痛讓他倒吸了一口依然腥臭的空氣，檢查了一下身上的傷勢，儘管沒有傷口，但卻有許多地方腫脹，顯然是之前與石壁激烈碰撞所致。
環顧四下，昏黑一片，只在遠處的牆壁上亮著幾盞小小的壁燈。如此微弱的光線下，蕭天河連兩尺以外的情景都看不清。他伸手往周圍摸了摸，竟摸到許多粘乎乎的骨頭！他心中充斥著強烈的不安，衝著黑暗小聲喊道：“白水集！”
這聲呼喚得來的並不是回應，而是遠處一陣詭異的“咕嚕”聲。蕭天河心頭怦怦直跳，趕緊持裂空刀在手。
“嗡”，黑暗中忽然響起一陣輕鳴，蕭天河驚奇地發現手上的椋鹿戒正在發光，而且光芒越來越亮，照亮了周圍。他抬眼一看，頓時瞠目結舌。
滿地的血跡、爛肉和人骨！怪不得這裡的腥臭之氣如此濃郁。粗略一掃，至少也有數百具屍骨，而且骨傷連筋帶肉，一看就知道是被啃食所致。難道這裡是修羅地獄不成？
八獸珍戒此時都散發著明亮的白光，所以蕭天河很容易就找到了倒在屍骨之間的高手們。他走到距離最近的夏侯晴身旁，探了探鼻息，還好，只是昏迷未醒而已。不過她臉上卻是鼻青臉腫，血跡斑斑，看來在旋風中吃了不少虧。
“幸虧我軀體堅實……”蕭天河這才反應過來為何他第一個甦醒。
根據珍戒之光就能找到七位高手，唯獨白水集沒有戒指，於是蕭天河舉起手來照亮前路，四處尋找。
這裡似乎是一座大坑，而且能夠肯定的是，這個巨坑不是天然形成的，而是人工砌築而成。巨坑呈圓形，目測估計，坑沿直徑少說也有三、四十丈，坑斜壁並不陡峭，就好像一個大圓盤。
坑裡的屍骨和碎石實在是太多了，蕭天河強忍著腥臭，在白骨、爛肉之間往巨坑中間慢慢走去，目光搜尋著白水集的身影。
“白水集！”蕭天河試著再次呼喊了一聲。不遠處一塊大石頭後面，有一物忽然動了一下。他趕緊過去一看，卻驚得魂飛魄散，那哪裡是白水集，分明是一頭怪物！