常言道：“人生百年，不過三萬六千天。”
對普通人而言，由生至死，‘百年’也許都是奢望。但對修魔者來說，百年不過是漫漫修道之路的一段而已。
天焰大陸，當年突然湧現的修魔天才蕭天河，已經淡出人們的視線整整三十三年了。沒人知道他去哪裡隱修，也沒人知道他究竟到達了什麼境界。
南宮府，桂溪部，南麓城，南宮苑。當年蕭天河居住的別院，仍然為他留著。花開花謝，葉生葉落，別院中卻始終保持著整潔與清爽，似乎一直有人居住一般。南宮苑的下人們都知道，雪小姐每天清晨與傍晚都會獨自去打掃別院，三十三年如一日。有時她甚至還會在別院中的偏房內小住些時日。
這一年的冬天冷得特別早，剛十二月初就下起了雪。為了清理積雪，南宮雪又住進了別院內。清晨，她一邊掃著房前的空地，一邊思念著故人。
“姐姐，這麼一大早就掃雪啊？”南宮霆撐著傘沿著小路走了過來。他躲到了廊簷下，將傘上的雪抖落在地。
“你看你，我剛剛才打掃過那裡。”南宮雪嗔怪道。
“嘿嘿，反正天還在飄小雪，一會兒也得蓋住。”南宮霆打著哈哈。
“說吧，這麼早來找我有什麼事？”
“爹爹讓你上午去他哪裡一趟，說是要檢查一下你刀法的進度。我說姐姐，你這些天沒有偷懶吧？”南宮霆嬉笑道。
南宮雪白了他一眼：“我可不像你。”
南宮霆在廊下安靜地站了一會兒，看著姐姐一下一下地清掃積雪，然後乾淨的地面再度被雪花漸漸蓋上。顯然，南宮雪的心思並不真在掃雪上。他開口問道：“姐姐，你在想念蕭大哥麼？”
提起蕭天河，南宮雪的臉上露出了一絲憂傷：“他走的時候說過，等修煉到寂滅境界就會回來的。如今連我都修煉到寂滅中期了，可他卻依然不見蹤影……”蕭天河離開時，南宮雪僅是空冥後期而已，根骨資質一般的她在三十三年內提升了近兩個境界，不可謂不努力。而支援她苦修的動力，正是天賦驚人的蕭天河。
南宮霆當然知道姐姐這三十多年來所付出的辛苦，也知道以她的天賦以及修煉方式，要追趕令他人望塵莫及的蕭天河的步伐該有多麼的艱難。“姐姐，以蕭大哥的根骨，恐怕早就修煉到寂滅境界了。他或許是有別的什麼事吧？要不我陪你去找找他？反正他肯定在桂溪部境內的某處。”南宮霆安慰道。
“不，我並不想去打擾他。其實在這裡靜靜地等著他回來也是一件不錯的事，只是……只是我害怕這份等待沒有期間。”南宮雪嘆了口氣，繼續清掃著院中的雪。
南宮霆跨出廊簷為姐姐撐著傘，有些氣不過地說：“姐姐，你可真夠傻的。蕭大哥都狠心辜負了你的美意，你又何苦對他一往情深呢？一想起這件事我就來氣！”
“你不明白，蕭大哥也有自己的苦衷，這種事當然得兩廂情願才行。再說那一晚我們已經結拜為兄妹了，我現在對他僅有兄妹之情而已。”南宮雪撒著連自己都不相信的謊言。
“真是個痴情的姐姐……”南宮霆心中不忍地想，“蕭大哥啊蕭大哥，你究竟在做什麼？為何還不回來？難道你真的對姐姐一點兒眷戀都沒有麼？”
……
遠在破天山頂的蕭天河，忽然打了個噴嚏。他揉了揉鼻子，自言自語：“今年冬天還真挺冷的。”
“蕭天河！你出來，我有話說。”洞外，白衣人喊道。
蕭天河走出巖洞，對白衣人拱手：“聽師父吩咐。”
說起這個莫名其妙不知從哪裡冒出來的師父，蕭天河可謂是滿腹的好奇，因為他有許多奇怪的地方。
其一，他雖然收了蕭天河為徒，但卻從未教過蕭天河一招半式，蕭天河練刀法時他甚至連看都不看一眼。
其二，他並不是一直待在破天山的，而是隔三差五就要下山一趟。短則半天而還，長則數年不歸，蕭天河也不知他究竟去了哪裡。
其三，他非常注重蕭天河的鍛體，其實到了高層境界，鍛體不如煉魂重要，況且蕭天河在鍛體方面也從未懈怠過。但不知為何，白衣人彷彿始終不滿意似的，一直嚴格地苛求蕭天河。
其四，他好像對蕭天河的身世十分感興趣，時而不經意地問起蕭天河過去的經歷。當然，蕭天河基本都是含糊其辭，連編帶蒙，儘可能不讓他觸及自己的秘密。
不知白衣人此次叫蕭天河出來究竟有什麼話要說。
“行了，你以後也別叫我‘師父’了，其實你我都心知肚明，咱們倆根本算不得師徒。”白衣人道。
“哪裡，師父曾救過我的性命，又指點我修煉，徒兒感恩戴德。”蕭天河納悶了，當初是他自己說要收蕭天河為徒的，怎麼現在又說不算師徒了呢？
“救你僅是路見不平，拔刀相助。以你的天資，我不指點你修煉，你照樣可以無師自通。咱們一起在破天山修煉了三十三年，緣分已盡。我要走了，你有什麼想做的事就去做吧。”白衣人說出了分別的話。
“師父，我……”蕭天河剛要挽留，卻發現白衣人已經不見了。“這算什麼？就這麼走了？”蕭天河心道，“師父可真是個怪人……”
不過白衣人說的最後一句話倒是沒錯，蕭天河的確有想做的事。
其實蕭天河原本打算修煉到寂滅境界就下山的，結果因為白衣人的關係，一直在山上修煉到了大乘境界。白衣人的指點雖然並非不可或缺，但畢竟讓蕭天河在修魔之道上避開了許多彎路。這一點蕭天河還是十分感激他的。
“呵呵，三十三年修煉到了大乘境界，回去之後應該會嚇他們一大跳吧？”蕭天河心想。不過他還不打算立即返回南麓城。在那之前，他想去一次西平海。
蕭天河並沒有忘記答應過南宮族長——南宮炎的事，鑄煉之道博大精深，一入其中恐怕短時間內是無暇做其他事了，所以他想先解開紅蒙石的奧秘。
西平海是西門家族的地盤，潛入不易。蕭天河下山之後先徑直往南飛，他打算從南宮家族的南靜海一路鳧水游過去。因為不論是御刀從天上飛，還是步行從地上走，都必須經過南宮府與西門府地境。相比之下，從海里走雖然慢一些，但好在不會被人發現。
破天山距離南靜海並不遠，飛行了幾個時辰之後，銀白色的沙灘與廣闊的海洋就映入了蕭天河的眼簾。南靜海邊多鹽砂，所以沙灘才呈出一片白色。蕭天河看得心喜，按刀落下，脫下鞋襪，赤腳踩在細沙之上。那腳底鬆軟細滑的觸感讓他開懷大笑，忍不住在沙灘上飛奔起來。
南靜海層層湧來的海浪浸潤著沙岸，拂來的海風帶著一分潮氣，帶著一絲冷意。濤聲陣陣，彷彿從幽遠之處傳來，在耳邊不斷地迴響。蕭天河放慢了步伐，踏著浪花最末端的白沫，沿著海岸向西行。
律動風聲，白色細沙，令他回想起久遠的過去。天道山，風律谷，鳴沙灘，以及那一幹牽腸掛肚之人。
昔景應猶在，
故人無處尋。
天涯離遠路，
海角隔歸心。
眺望南海霧，
遙看北山雲。
重逢待來日，
再續手足情。
蕭天河滿懷惆悵地吟詠出這首詩。“呵，沒想到自己居然變得如此多愁善感。”他自嘲地笑了笑，“等時機成熟，我是該回去看看他們了。”所謂的“時機”，即是成功渡過天劫，修成刀魔之時。因為只要青龍大陸還有劍仙存在，他冒然回去就會有危險。面對劍仙，至少也要有能夠順利逃至迷霧海域的自保能力才行。
“遙弟被說書劍仙帶走隱修，清雨姐的花珺脈修煉方法玄奧非常，大師兄、二師姐、曉敏，無一不是驚才絕豔之人，若我不努力，且不說能否順利渡劫，即便成功了，回去尋他們時，恐怕他們也早就飛昇至禹餘界了。待我研究鑄煉之道以後，成就成，不成則要立即收心，繼續加緊修煉才是。”蕭天河心想。
深吸了一口氣，他一頭扎入了湧過來的海浪之中。
南靜海相較西平海要廣闊許多。其實嚴格來說，南靜海是無邊無際的，這一點蕭天河最為清楚，如果從南靜海一直往南，最終就會繞到青龍大陸南面的星風海。南宮家族當然不會將如此之大的海洋全都納入南宮府的地盤，其實“南靜海”僅是指距離陸地一千五百裡範圍內的海域，所有島嶼近乎都在這片海域內，再遠了就只有一片汪洋而已。另外南宮家族也不像西門家族那樣嚴加把守海域，所以南靜海除了打漁的船隻之外，基本看不到什麼人。
西平海與南靜海的界限是以一大片礁石區域劃分的。這片區域明礁、暗礁眾多，船隻根本無法接近，遂起名“絕舟礁”。船不能近，卻成為了魚兒的天堂。各種斑斕可愛的海魚在礁石間嬉戲遊耍，見蕭天河來了，不僅不避，反而迎上去“保駕護航”。蕭天河心情大好，在眾魚兒的伴隨下穿過了絕舟礁海域。
出了絕舟礁，就是西平海域了。西平海橫寬大約一千二百裡，近乎每隔數十裡就有船隻巡邏。“西門家族還真是好耐性，不知道這麼多年來又能找到幾顆藍元石？”蕭天河心道。天色已晚，巡邏船隻與漁船、遊船紛紛點起了燈火。為免被人發現，蕭天河悄悄沉至深處，貼著海底繼續向西。
西平海域內很多地方都佈下了天蠶網，天蠶網在水中又看不見，即便再小心翼翼也不一定能避開下網的區域，該怎麼辦呢？
蕭天河正在思索著方法，頭頂的水面忽而經過了一艘巡邏船。
“對啊！”蕭天河急中生智，立即蹬海底上浮，追上了那只船，貼住了船底。只要有天蠶網的地方，船隻就不會過去。每艘巡邏船負責監控的海域是固定的，等到了兩艘巡邏船交匯之時，再跟著另外一艘船就能繼續前行。
如此的確是一個妙法，幾天後，蕭天河已經順利地向西行進了一千裡。
距離迷霧海域只有最後二百裡了，蕭天河貼著的巡邏船已經是最西面的一艘。到達巡邏範圍邊緣時，見船隻向北轉彎，蕭天河鬆開了手。前方這一百裡內肯定還有天蠶網，但好在西門家族對此區域的監視沒
有那麼密集了，此時恰巧又是深夜，蕭天河等巡邏船行遠之後才浮出了水面。他不敢御刀飛行，因為魔刀的光芒會暴露自己，所以他施展《龍游》身法踏著海面疾速向西飛奔而去。
天蠶網都在海中，不會高過海面。蕭天河初來天焰大陸時是在水中游泳，所以才會被天蠶網給纏住。而這一次，他安然無恙地接近了迷霧海域。
深夜時分，迷霧呈現出一種神秘的暗青色。蕭天河回頭望了一眼遠處海面上的星點燈火，然後鑽入了迷霧之中。
這一次進入迷霧海域後的感覺與上一回截然不同。首先蕭天河立即感到天地玄氣稀薄了不少；此外，還多了一種壓抑之感，彷彿空氣都變得黏稠起來，呼吸十分費力。“也許境界高了，對玄氣的感覺也更為敏銳了吧。”蕭天河心中猜測。他索性沉入水中不呼吸了，四下裡張望著，尋找著光亮。
“果然，這裡沒有紅蒙石和藍元石。我記得，當初發現兩種石頭的地方在更北面。”蕭天河也不著急，進了迷霧海域就安全了。“呵，仔細想想，這裡除了我以外，沒有任何人能進得來，什麼劍仙、刀魔，統統都不行。換句話說，這裡是我的地盤。以後若是被人追殺，我就躲進來，敵人再厲害又能奈我何？反正裂空刀內有無盡玄氣，大不了在這裡渡劫飛昇就是！”蕭天河一邊遊，一邊胡思亂想著。他已是大乘境界，按理說能威脅到他的只有渡劫境界的修魔者以及刀魔了。究竟假想中的敵人將來會不會出現，他此時當然不清楚。他只是一想到神秘的核心，心中就油然而生隱隱的不安之感。
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周圍沒有了景物的對比，也不知道遊了多久，漆黑的海水中終於冒出了一個光點。“到了！”蕭天河欣喜地加快了游泳的速度。前方的光點越來越多，紅蒙石、藍元石，兩色光芒在遠處匯聚成一片。
“僅僅一顆藍元石就鬧得西門家族不太安寧，若是給西門定看見這幅場景，他大概會嚇傻了吧？”蕭天河暗自好笑。其實換成是誰看到這幅情形都會呆若木雞，藍元石，堪稱天焰大陸最為罕見的稀世珍寶，在這裡卻比比皆是。
“藍元石過於珍貴，身上帶得多了不太安全。反正我還有一顆藍元石，這次就只拿幾顆紅蒙石研究吧。如果我猜得沒錯的話，這兩種石頭的奧秘應該差不多。”蕭天河自言自語。因為擔心外圍較為稀散的紅蒙石“質地不純”，他還特意往深處遊了些。
在下潛的過程中，蕭天河突然覺察到了一絲異樣。越靠近兩種石頭匯聚的中心地帶，玄氣似乎愈加濃郁。非但如此，這股玄氣似乎不太純淨，其中好像還夾雜著另外的東西。
“果不其然！”蕭天河心道。他曾經猜測過，紅蒙石應該是玄氣的高度凝結之物，如此之多的紅蒙石聚集在一起，能感受到玄氣的增強是理所當然的。那麼玄氣中夾雜著的東西又是什麼呢？他瞬間就想到了。
沒錯，正是藍元石的關係。雖然蕭天河早已結成魔道元嬰，無法確切地感受其特質，但他此時近乎可以確定，那“雜質”不是別的，正是天地靈氣！
一瞬之間，蕭天河腦中湧現出了無數的念頭。
紅蒙石是玄氣凝結之物，那對天焰大陸的修魔者來說無疑是彌足珍貴的東西，為何卻被魔主貶得一文不值？為何又從來沒有任何一個修魔者發現紅蒙石的奧秘呢？
相對的，藍元石應該是靈氣凝結之物，按理是青龍大陸的修仙者所好之物才對，為何魔主會對它情有獨鍾？
紅蒙石與藍元石究竟是如何形成的？為何會聚集在這片無人可及的海域之中？
此時此刻，一切疑問都無法解釋。蕭天河腦中似是一團亂麻，理不清頭緒。“看來，要等仔細研究過紅蒙石之後，才能瞭解其形成的原因了。”不過有一點他可以肯定，魔主一定知道兩種寶石的奧秘！
如此又給神秘的魔主披上了一層迷幻的面紗，蕭天河非常想進入核心，親眼見一見這位權傾天下卻幾乎不露面的統治者，可他耳邊依然迴響著石灝明的那句警告：“無論將來發生什麼事，千萬不要進入核心！”這句話的含義再明顯不過，核心對蕭天河有危險。可這危險究竟是來自於誰，蕭天河就吃不準了。
另外，石灝明他本身也是個古怪的人物。一方面，從他負責接引四大家族參加風雲大會的子弟，以及三位妖族女子負責大會的難關考驗這兩件事來看，他們應該是聽從於魔主的；另一方面，魔主來時，石灝明又刻意將蕭天河打昏，並且告誡他不可進入核心，這似乎又說明石灝明對魔主懷有二心。
還有那個神秘的孟章界，魔主究竟是在核心還是在孟章界，石灝明及三位妖族姑娘和核心以及孟章界之間的關係等等，這一切，恐怕只有進入核心才有可能弄得清楚。
雖然離達到渡劫境界還早，但蕭天河已經開始猶豫了。到時魔主如果讓自己進入核心，究竟是去，還是不去？
就在蕭天河沉浸在萬千思緒之中時，他腦中突然響起了一個聲音，這個在幽幽深海突然冒出的聲音使他大驚失色、毛骨悚然。
那聲音是一句話：“你果然來了！”