張鋃本以為憑藉堅城，嘉峪關五千守軍足以支撐十日，沒想到姜杉兵敗回援洛陽的訊息早已傳遍西境，軍心動盪的五千名守軍連半天都沒守住，就被奇襲城下的聯軍攻破，可憐走至半道上的張鋃未能在戈壁荒漠中逃脫，被韓衝斬於馬下，接下來，兵稀城廣的肅州城也就不攻自破了。
隨後兩日，萬人的軍隊一下子擴充至兩萬人，又迅速拿下幾乎不設防的甘州，甘州城總算是迎來了自己真正的主人張致仁。皇帝姜琅也將自己的行宮由幕天席地的崑崙山，搬到了鎮國公府。
狂飆突進的兩萬大軍最終止步於雍州城下，因為中路的十八萬步軍中，有六萬趕到了雍州城。
見城池一時難破，許暮雪當即提議率千騎饕餮襲擾正馳往長安的十萬騎兵和退往陝西、山西的步兵，怎麼著也要讓對方感到難受！
也正是由於饕餮的出現和李浩的追擊，讓從甘南退回的剩餘十二萬步軍始終停滯在甘南道上的幾座城池裡，不敢動彈半分。
從蘭州趕往長安的途中，姜杉便發覺了一直尾隨在後饕餮，深知暴風雪厲害的姜杉甚至不敢分出人馬來趕跑饕餮，只有十萬大軍彙集一處，才有完勝對方七千騎的把握！所以急著趕回去的姜杉只能忍受狡猾的饕餮日放冷箭、夜襲營寨！
……
從南路追擊的柏永一開始還頗為順利，當地的百姓恨透了官軍，全都幫著柏永的聯軍，連打了幾個勝仗後，蜀軍中開始出現了大規模的逃散，柏永一口氣便追到了雅礱江邊。
但後來蜀軍開始每過一處便斬斷過江的鐵索，這讓柏永的追擊變得無比緩慢起來，重新架起鐵索可不是一朝一夕便能完成的。
雖然追兵離得遠了，但撤退中的蜀軍仍是不斷有不滿的將士逃離，人數多點的自佔地盤為王，人數少的則落草為寇，真正走回錦城的還不足兩萬人。
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因為那些亂兵、草寇想要守住自己的地盤，便會成為阻擊土玉渾聯軍的力量，已經無力掌控局面的四川總督更加不想將兵力投入到剿匪中去，整個蜀西頓時亂象叢生，百姓再無寧日，正應了古語所雲：天下未亂蜀先亂
……
兵馬司衙門中，賀齊舟與宇文凌雲罕見地發生了爭吵，爭吵聲甚至驚動了衙門外的守衛，不少軍官聞訊趕來勸架，賀齊舟見狀不再與宇文凌雲爭辯，索性召集各營將領開會，佈置自己的進攻方案。
可賀齊舟一說完自己的計策，幾乎所有人都站到了宇文凌雲一邊，只因為此計過於冒險，不是全軍冒險，而是有一個人會承擔極大的風險，這也是暴風雪無法承受且不願承受的風險。因為冒險之人正是賀齊舟！
賀齊舟的計策其實很簡單，自己在離牆六十丈開外，從城上敵軍看不見的地方破冰下水，潛游至城牆下方，掰彎鐵柵，再潛游至城內九州池湖中，然後悄悄破冰而出，再從背後偷襲守軍，想辦法開啟一扇城門，最後鐵騎入城，內城告破！眾人見賀齊舟說得輕巧，但其中風險卻大得驚人，且不說進入九州池後能否找到不被人發現的上浮地點，光是在混沌漆黑的冰下河水裡潛泳就是一件十分可怕之事，況且一百多丈的遊程少說也得摒氣一柱香，若是河中鐵柵粗壯，能否潛過城牆都成問題，在城下上浮無異於自殺！
就算進去了，萬一在城內被發現，面對成千上萬人的圍攻，就算是金光鏡也不可能存活，再說姜坻手下還是有不少高手存在的，如果知道賀齊舟潛進來了，所有人都會前來消滅這個敵軍主將！
另外一個問題就是沒人知道城門後是怎樣的防守，如果真的有大批士兵佈防，或者堵了萬斤重物，說不定賀齊舟一人無法開啟城門，那時只能上牆強攻，也是兇險萬分的情形。
但最終所有人的意見還是敵不過賀齊舟一人，因為他是主將，更因為賀齊舟覺得這樣可以最大限度地減少士兵的傷亡！
減少士兵傷亡是大家共同的意願，停止了爭論後，進攻計劃很快被敲定下來，時間就定在凌晨寅時，守軍一夜下來最是睏頓的時候。
東宮，姜坻坐鎮皇城，八萬守軍分成了三部分，皇城兩萬、內城城下三萬、城上三萬，其中西、北兩處城上各一萬人，而東西城上各五千。從入夜後的酉時至次日寅時，前來彙報軍情的傳令兵幾乎要踏破樞密院的門檻。
“殿下，敵軍在城西又開始擂鼓進攻了，繞城奔跑的敵騎增加到了一千五百騎。”
“東城民宅裡暗藏的五百騎有沒有動？”姜坻問道。由於外城還留了許多眼線，姜坻對暴風雪的兵力分佈瞭如指掌。
“沒動。”傳令兵回道。
“好了，去吧。”姜坻打發走傳令兵，轉而面向一夜未眠的莫德正：“莫大人，我估計賀齊舟馬上會展開強攻，你再調五千人去東城那裡。”
“殿下，可他們的主力還在城西，一整夜的佯攻也大多集中在那裡，為何不調去西城？”
“哼哼，賀齊舟攻破北周穆城用的是聲東擊西這招，破青城也是這招，您想想，在青城當時也是五千人強攻南門，但真正的突破卻在北門，成功的次數多了，換我也會繼續使用此計，我倒要看看，這次沒有裡應外合，他賀齊舟如何破門？”
“好，我這就下令調兵！”兵敗雲夢山的莫德正此時已經沒有半分樞密使的底氣，城中防務幾乎全由姜坻一人安排。
……
寒冬將近，寒氣已經不再逼人，但冰凍三尺非一日之寒，一整個冬天下來，河冰還是處於最厚的狀態，差不多有五至六寸厚，足以走馬拉車。可想要悄無聲息地破開河冰卻成了一件難事。
賀齊舟嘗試了多次，最終選定的工具是銼刀，從上方破冰的聲音不算響，如果從冰層下銼冰，應該更輕。
夜間在冰層下混濁的黃河水中潛泳，幾乎連一寸外的東西都看不清，幸好河道由人工開挖，幾乎是筆直的，賀齊舟閉著眼兩次遊到淺灘、兩次調整方向，花了一盞茶的功夫總算摸到了冰面下的鐵柵。
冰面上的鐵柵有點鏽蝕，但水下的卻一點鏽跡也沒有，小臂般粗細的鐵條間隔只有五寸，每隔兩尺還焊上了橫檔。對此賀齊舟早有預料，在水下雙手抓牢鐵條，運足氣力用雙腳猛撐最下方的那根橫檔。
橫檔焊接的牢固程度稍稍超過了賀齊舟的預期，但還是經不住賀齊舟驚人內力的踩蹬，“卟、卟、卟”水下的三聲悶響傳出，三處焊點脫落，接下來的事方便了很多，賀齊舟只是稍加用力，將兩根鐵柵拉得前後錯位便足以撐出一條能擠過去的縫來。
其實水下發出的聲音還是很響的，特別是賀齊舟用力拉扯鐵柵時，將河面的冰都擠裂了，但牆頭的守軍耳中只有敵方的戰鼓和吶喊，眼裡全是遠處民房裡射來的飛箭，故沒人注意到牆腳下河面發生的變故。
過了柵欄後，賀齊舟在漆黑一片中又向前加速遊去，沒想到才遊了三四尺，就一頭撞上第二道柵欄，原來城下居然設了兩道鐵柵！
賀齊舟腹中一連串臭罵，手腳卻重複起第一次的動作，由於之前消耗頗大，這一次破柵幾乎一氣抽光了賀齊舟所有氣力！
但總不能現在就破冰上浮，賀齊舟只能閉著眼繼續往前遊，也不知道遊出多少距離，遊到什麼方位，反正快要憋不住氣時，才停下來用銼刀迅速在冰面下開洞。
冰洞才開了一半，實在摒不住氣的賀齊舟最後只能奮力撐起一塊磨盤大小的冰蓋。冰蓋折裂後發出“啪”地一聲脆響，但賀齊舟也顧不得那麼多了，直接探出腦袋，拼命呼吸，正在此時，耳邊忽然傳來兩人的對話聲：
“什麼聲音？”
“別吵，睡覺！”
“我肯定聽到響聲了，就在咱們帳篷外面！”
“那你自己出去看。”
“我不敢……”
“吵什麼吵？馬上開春了，冰開裂再正常不過了，老子在牆上都站了大半夜，剛他娘要睡著就被你們兩個蠢貨給吵醒了。”
“不好意思大哥，小弟也想睡，可城外那幫蠻人鬧個不停，萬一被攻進來……不敢睡呀。”
“那你再去城上站兩個時辰！他娘的，誰再吵，老子不客氣了！”
“是，是，是。”
……
對話聲總算是平息了下來，也沒有人走出帳篷一探究竟，賀齊舟這才極其小心地爬出冰洞，冰洞西邊不足兩丈的地方正是剛才發出對話的帳篷，是那種可供三四人休息的行軍帳篷。
賀齊舟小心翼翼地站直身子，眼前是一大片這樣的帳篷，足有四五百頂之多，自己所在的位置正好處於這片營地的東部邊緣，而西邊六七十丈外便是殺聲陣陣的西城牆。
可能是預計賀齊舟早已潛了進去，城外似乎停止了佯攻，城頭的喧鬧也漸漸平息，暴風雪一整夜的鬧騰似乎就是不想讓守軍睡個安穩覺。